Doãn Thứu phấn khởi nói: "Xem ra lần này ngài có thể lập công lớn rồi! Đại lão gia! Đây chính là truyền quốc ngọc tỷ của Đại Tống chúng ta! Khi Thái Tổ hoàng đế băng hà, thái giám trông coi ấn ngọc đã một mình mang theo trốn khỏi hoàng cung. Chúng ta khắp nơi điều tra tìm kiếm, chính là để tìm thứ này đó! – Chỉ có một cái này thôi sao? Không còn thứ gì khác à? Còn hai báu v��t quý giá nhất đâu?"

Lãnh Nghệ nói: "Không tìm thấy thứ gì khác, tôi đã đào bới kỹ lưỡng khắp nơi rồi, chỉ có cái này thôi. Mà đúng rồi, không phải nói, lúc đó có mấy thái giám thị vệ chạy trốn sao? Có lẽ chúng nằm trên người bọn họ, không thể nào tất cả trân bảo lại nằm ở một chỗ được."

Doãn Thứu vỗ trán một cái, nói: "Là ta hồ đồ rồi! Đại lão gia, ngài tìm thấy bảo vật, giờ lại giao cho tôi, ngài đây là...?"

"Vụ án này do các ngươi phụ trách, ta chỉ hỗ trợ thôi, đương nhiên là các ngươi phải trình báo lên cấp trên rồi."

Doãn Thứu cảm kích không thôi, đây chẳng phải là ngài đang dâng một cơ hội phú quý cho mình tôi sao! Doãn Thứu vội nói: "Đa tạ Đại lão gia, bất quá, chuyện này toàn bộ đều là công lao của Đại lão gia, chuyện này, thuộc hạ sẽ ghi rõ trong công văn báo cáo."

Lãnh Nghệ nói: "Công lao gì mà công lao, chúng ta chỉ cần hoàn thành tốt những việc được phân công, không mắc sai lầm là được rồi. Những chuyện khác, không cần nghĩ nhiều."

"Dạ dạ!" Doãn Thứu liên tục đáp lời.

Lãnh Nghệ nói: "Mà nói cho cùng, khối truyền quốc ngọc tỷ này là nha hoàn của ta phát hiện. Nếu không phải nàng phát hiện ra điều bí ẩn giấu trong chiếc giày độn, có lẽ chúng ta cũng chẳng tìm ra được. Vậy nên, mong Doãn bộ đầu khi bẩm báo lên cấp trên, hãy nhắc tới công lao của nàng một câu."

"Không vấn đề!" Doãn Thứu vỗ ngực nói, "Nàng chỉ là một nha đầu. Tuy không thể làm quan, nhưng nhất định sẽ được trọng thưởng."

"Việc thưởng lại là thứ yếu, nàng bị kết tội và lưu đày đến Ba Châu. Liệu có thể thỉnh cầu triều đình đặc xá tội cho nàng, để nàng được khôi phục tự do không?"

"Cái này hẳn là không có vấn đề gì." Doãn Thứu nói, "Nàng chỉ là một tiểu nha đầu, xem ra là bị vạ lây vì gia đình mà bị kết tội. Đặc xá cho nàng cũng chẳng phải chuyện gì quá lớn. Huống hồ nàng lại vừa lập công lớn như vậy. Đại lão gia xin yên tâm, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên."

"Tốt lắm, ta xin thay nàng cảm ơn ngươi."

"Không dám nhận." Doãn Thứu chắp tay nói: "Thuộc hạ xin lập tức mang bảo vật này về kinh thành, có lẽ sẽ cần phái vài huynh đệ hộ tống bảo vệ."

"Được thôi, ta sẽ lập tức phái một đội bộ khoái đi cùng ngươi vào kinh. Dọc đường phải bảo vệ cẩn thận, không được để xảy ra sai sót nào."

"Đa tạ Đại lão gia!"

Lập tức, Lãnh Nghệ gọi tới Ngưu phó bộ đầu và Vũ bộ đầu, sai hai người họ dẫn theo một đội võ công cao cường, hộ tống Doãn Thứu, cưỡi ngựa suốt đêm lên kinh thành. Còn về nhiệm vụ cụ thể là gì, thì lại không nói rõ.

Sáng sớm hôm sau, mặt trời vẫn chưa ló dạng, trời vẫn âm u, ảm đạm, nhưng lại không mưa.

Lãnh Nghệ vẫn cảm thấy thấp thỏm không yên vì vấn đề chống lũ, liền cùng Thành Lạc Tiệp ra đê kiểm tra tình hình lũ lụt. Nước lũ so với ngày hôm trước đã có phần rút đi. Nhưng không đáng kể. Đê lớn không có hiện tượng nước thấm qua, dân tráng được phân công tuần tra đều đặn kiểm tra đê điều.

Lãnh Nghệ lại đến kho vật tư chống lũ, phát hiện số bao cát dùng để chứa bùn đất, cát gia cố đê điều đã không còn nhiều, hỏi người coi kho mới biết, số tiền tài quyên góp trước đây đã gần như dùng hết.

Lãnh Nghệ đang suy xét có nên tiếp tục chuẩn bị bao cát hay không, thì lúc này, chỉ nghe thấy phía sau có tiếng người gọi: "Đại lão gia!"

Lãnh Nghệ quay lại nhìn, chính là bộ khoái Hồng Kiệt, người đã nhảy xuống cứu người lần trước và bị cành cây gãy đâm vào lưng.

Lãnh Nghệ cười nói: "Là ngươi đó à, thế nào rồi? Vết thương đã đỡ hơn chút nào chưa?"

"Chỉ là vết thương ngoài da, không đáng kể." Nói vậy, nhưng Hồng Kiệt bước đi vẫn còn rất cẩn thận, từ từ tiến lại, chắp tay nói: "Có một việc tiểu nhân nghĩ cần bẩm báo Đại lão gia, vì thế mạo muội đến đây."

"Chuyện gì? Nói đi."

"Người đàn ông tôi cứu hôm trước, vừa đến đây tạ ơn tôi. Chúng tôi trò chuyện một lát, mới biết anh ta là người ở một thôn thuộc thượng nguồn sông Ba Hà. Anh ta nói chỗ họ mưa lớn vô cùng, cứ như trút nước vậy, hơn nữa còn kéo dài không dứt. Rất nhiều làng mạc đã bị lũ cuốn trôi. Anh ta chính là bị nước lũ cuốn trôi xuống, lúc bị cuốn đi, vẫn còn đang kinh hoàng vì trận mưa như trút nước. Anh ta nói những gì anh ta thấy trên đường bị cuốn trôi, cũng không mưa dữ dội bằng chỗ họ."

Lãnh Nghệ thoáng rùng mình trong lòng, trầm giọng hỏi: "Ý ngươi là, thượng nguồn sông Ba Hà mưa lớn hơn hẳn so với hạ nguồn chúng ta sao? Ngay cả khi chúng ta ở đây trời đã tạnh, mặt trời lên, thì ở đó vẫn đang mưa như trút nước?"

"Đúng vậy!"

Lãnh Nghệ chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong kho vài vòng, liếc nhìn số bao cát còn lại không nhiều trong kho, nói: "Thông tin này vô cùng quan trọng, cảm ơn ngươi, Hồng Kiệt. Ta sẽ lập tức xác minh!"

Lãnh Nghệ lúc này gọi tới mấy bộ khoái, sai họ cưỡi ngựa dọc theo đê, đi ngược dòng kiểm tra tình hình nước lũ. Nếu phát hiện có đỉnh lũ đang kéo xuống, phải lập tức quay về báo cáo.

Hồng Kiệt kiên quyết xin được tham gia, cùng đi kiểm tra tình hình. Lãnh Nghệ lúc này đồng ý, cũng chỉ định anh ta làm tổ trưởng đội trinh sát.

Phái đội trinh sát đi xong, Lãnh Nghệ vẫn cảm thấy thấp thỏm không yên. Ông về đến nha môn, đi đến công sở của Liêu tri phủ.

Liêu tri phủ thấy mặt ông ta trầm trọng, không khỏi giật mình, nói: "Làm sao vậy? Lãnh đại nhân."

"Tôi vừa nhận được tin tức, lượng mưa ở thượng nguồn sông Ba Hà lớn hơn chúng ta ở hạ nguồn rất nhiều. Tôi lo lắng đỉnh lũ thực sự vẫn chưa tới. Hiện tại đê chống lũ của chúng ta còn cao khoảng nửa xích, nếu nước sông dâng cao, chỉ e sẽ xảy ra tràn đê thậm chí vỡ đê mất thôi. Đến lúc đó, e rằng toàn bộ bá tánh trong thành sẽ gặp nguy hiểm!"

Liêu tri phủ cười nói: "Lãnh đại nhân, chẳng phải ngài đang lo lắng hão huyền đấy sao? Hai ngày nay chẳng phải trời nắng ráo chan hòa đấy ư."

"Chính vì hai ngày nay không mưa, mà nước sông lại không giảm rõ rệt, tôi mới càng thêm lo lắng. Điều này chứng tỏ ở thượng nguồn mưa vẫn chưa dứt."

"Vậy ý của ngài là...?"

"Số tiền quyên góp lần trước đã dùng hết rồi, liệu có thể tổ chức quyên góp thêm một lần nữa để gia cố và nâng cao bờ đê không?"

"Không cần thiết chứ?" Liêu tri phủ nói, "Đã tổ chức quyên góp hai lần rồi, mọi người cũng đã đóng góp rất nhiều tiền. Lần trước tư nhân đã có chút lời oán thán rồi, nếu tổ chức thêm lần nữa, e rằng nh���ng người này sẽ không ủng hộ."

"Nhưng nếu nước lũ tràn vào thành, tính mạng và tài sản của họ, hàng triệu gia tài, chẳng phải sẽ tan thành mây khói sao! Cái hiểm họa đó, mới là điều họ không hề muốn thấy phải không?"

"Đây chỉ là một khả năng. Nếu chúng ta lại tổ chức quyên góp tiền để gia cố và nâng cao đê điều, mà nước lũ không dâng cao, ngược lại còn rút đi, thì món nợ này sẽ tính thế nào đây?"

"Không dâng lên chẳng phải càng tốt sao? Chúng ta là phòng ngừa vạn nhất mà thôi."

"Lời không thể nói như vậy. Nếu thế, lúc đó những người này có lẽ sẽ nói những lời khó nghe. Biết đâu còn có người tố cáo lên Ngự Sử Đài, nói chúng ta cưỡng ép phân chia, hao tài tốn của, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến công trạng của chúng ta thì sao!"

"Nhưng nếu nước lũ thực sự dâng cao, gây vỡ đê, nhấn chìm thành trì, bá tánh thương vong lớn, mà chúng ta đã dự đoán được lại không lựa chọn các biện pháp cần thiết, thì e rằng hai chúng ta không còn là vấn đề công trạng nữa, mà là vấn đề phải gánh chịu trách nhiệm!"

Liêu tri phủ cười cười, nói: "Lão đệ đừng nói quá lên như vậy. Nếu thực sự là trận đại hồng thủy hiếm có xảy ra, thì dù là ai cũng chỉ có thể đứng nhìn. Lúc đó cũng không thể trách tội chúng ta được."

"Cho dù không bị truy trách, nhưng chúng ta có thể cứu giúp bá tánh lại không dốc toàn lực, đối diện với những bá tánh chết và bị thương, chúng ta sẽ ân hận cả đời! Sẽ bị lương tâm cắn rứt cả đời!"

Liêu tri phủ há hốc miệng, ấp úng nói: "Cũng phải, vậy được rồi. Ngươi cứ tổ chức đi, xem quyên được bao nhiêu thì dùng bấy nhiêu, thế nào?"

"Đại nhân và ti chức vẫn nên đi đầu thì hơn."

"Lại muốn đi đầu nữa sao? Lần trước đã bỏ ra nửa năm bổng lộc rồi. Lão đệ à, làm việc không thể quá liều mạng, vừa phải là được rồi."

"Kia đại nhân cảm thấy bao nhiêu là thích hợp?"

Liêu tri phủ suy nghĩ một chút, nói: "Một tháng thôi nhé, lão đệ. Ta biết gia cảnh của ngươi cũng chẳng khá giả gì, có thể bỏ ra bảy tháng bổng lộc quyên góp cứu trợ thiên tai, đi đâu cũng được tiếng tốt rồi."

Lãnh Nghệ đành bất lực gật đầu: "Được thôi, ta sẽ lập tức tổ chức."

Lần quyên tiền này, hiệu quả kém hơn rất nhiều so với hai lần trước. Bởi vì lúc đó mưa như trút nước, nước sông dâng cao, nhìn thấy nước sông sắp tràn qua đê lớn, các phú thương đều rất lo lắng. Còn bây giờ, đã mấy ngày trời không mưa, nước sông cũng ổn định không dâng thêm, ngược lại còn hơi rút xuống, nên tâm lý những người này cũng không còn gấp gáp như vậy nữa.

Cho nên khi Lãnh Nghệ nói rằng có tin tức thượng nguồn có thể có mưa lớn, nước sông sẽ dâng cao, cần tiếp tục quyên góp để nâng cao đê điều, thì mười mấy vị phú thương được triệu tập đến thì đáp ứng lác đác chẳng được mấy người.

Liêu tri phủ và Lãnh Nghệ bỏ ra một tháng bổng lộc xong, những người bên dưới mới miễn cưỡng có chút động thái. Đầu tiên vẫn là vị Kim chưởng quỹ, thương nhân gạo lớn nhất và là phú hộ bậc nhất Ba Châu, giơ hai ngón tay lên: "Ta xin quyên hai trăm lượng!"

Lãnh Nghệ rất cảm động, vị này thật đúng là người nhiệt tâm, chắp tay nói: "Ta xin cảm tạ tấm lòng hào phóng của ngài!"

Kim chưởng quỹ vội chắp tay đáp lễ: "Không dám nhận, tiểu nhân cũng chỉ góp chút sức mọn. Chúng ta đều sống trong cùng một thành, tổ đã vỡ rồi, trứng còn có thể lành lặn sao? Mọi người đồng lòng, thì lợi ích cũng sẽ được bảo toàn."

"Nói hay lắm!" Lãnh Nghệ giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

Mặc dù có Kim chưởng quỹ dẫn đầu, nhưng lần này, những phú thương khác hưởng ứng cũng rất ít. Có người quyên hai mươi lượng, có người quyên mười lăm lượng, có người chỉ chịu quyên vài lượng. Khiến Lãnh Nghệ tức đến mức méo cả mặt. Nhưng việc quyên tiền chỉ có thể tự nguyện, không thể cưỡng cầu, dù ít ỏi nhưng cũng còn hơn không.

Lãnh Nghệ lập tức bố trí mua sắm bao cát, tổ chức dân tráng và bá tánh tham gia đắp bao cát, gia cố bờ đê.

Bận rộn mãi đến chạng vạng tối, Lãnh Nghệ đang ở trên đê tổ chức chỉ huy việc gia cố và nâng cao bờ đê, thì từ xa trông thấy một con tuấn mã phi như bay tới, chính là bộ khoái được phái đi kiểm tra tình hình nước lũ ở thượng nguồn sông Ba Hà sáng nay.

Con tuấn mã ấy miệng đã sùi bọt mép, có thể thấy nó đã phi nước đại với tốc độ cực nhanh, vượt một quãng đường dài. Tên bộ khoái tung người xuống ngựa, vội vã chạy đến, khụy xuống đất thở hổn hển, khản tiếng nói: "Không hay rồi, Đại lão gia!"

"Làm sao vậy?"

"Đỉnh lũ đến rồi, cách Ba Châu, e rằng không đến hai mươi dặm!"

Lãnh Nghệ trong lòng trầm xuống: "Nước lũ lớn đến mức nào?"

"Cao hơn mặt nước một đoạn. Trông như đàn lợn con đang ào ạt lao tới vậy!"

"Vậy còn mấy người kia đâu?"

"Họ tiếp tục đi lên trên dò xét, bảo tôi nhanh chóng quay về báo cáo Đại lão gia, chuẩn bị gấp đi!"

Lãnh Nghệ nhìn thấy anh ta toàn thân ướt đẫm, kinh ngạc hỏi: "Thượng nguồn vẫn còn mưa à?"

"Vâng! Mưa lớn vô cùng, cứ như trút nước, đến mức không nhìn rõ đường đi! Rất nhiều khu vực trên núi đều có nước lũ cuồn cuộn đổ xuống, có vài đoạn quan đạo đã bị sạt lở, nước lũ chắn đường, chúng tôi phải cố sức lội qua, suýt chút nữa bị nước lũ cuốn trôi."

Phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.