Lãnh Nghệ hỏi: "Các ngươi đã đi được bao xa rồi?"

Viên thám tử đáp: "Chắc phải hơn trăm dặm rồi. Theo ý của Hồng Kiệt, để tiết kiệm thời gian, chúng tôi không đi dọc theo bờ đê mà men theo con đường núi sát bờ sông, chạy một đoạn đường trước rồi mới xuống bờ sông kiểm tra. Nhờ vậy, chúng tôi đã tiến được khá xa."

"Rất tốt! Các ngươi vất vả rồi, xuống nghỉ ngơi đi!"

"Vâng!"

Lãnh Nghệ đưa tay che nắng, nhìn ra thượng nguồn sông Ba Hà, chỉ thấy trên nền trời quả nhiên xuất hiện một vệt đen, tựa hồ còn lấp loáng ánh sáng trắng. Hắn suy nghĩ một lát, rồi xoay người nói với Tống Bộ đầu đang đứng sau lưng: "Ngươi lập tức phái tất cả lính nha môn, thông báo cho toàn bộ dân chúng trong thành biết, có thể sẽ có một trận lũ lớn hơn ập đến. Vì an toàn, yêu cầu họ mang theo lương khô và nước, lập tức di chuyển đến trên tường thành hoặc các ngọn núi cao ngoài thành. Đối với những người già yếu, các ngươi phải giúp họ di chuyển. Các ngươi phải chịu trách nhiệm duy trì trật tự trên tường thành, đề phòng nghiêm ngặt mọi hành vi phá hoại hay gây rối."

Tống Bộ đầu ôm quyền đáp lời, rồi vội vã chạy đi.

Rất nhanh, tiếng đồng la vang lên khắp thành, cả thành lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn. Từ phố lớn đến ngõ nhỏ, người người dìu già dắt trẻ, tiếng kêu la í ới, tất cả cùng nhau đổ dồn về phía tường thành.

Lãnh Nghệ lại phân phó toàn bộ thanh niên trai tráng trong thành tập trung vào công tác gia cố và nâng cao đê điều.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, đợt lũ đầu tiên – thứ mà lính nha môn miêu tả trông giống hệt đàn heo con – đã ập vào Ba Châu thành!

Nước lũ bắt đầu dâng cao!

Nhờ đê điều đã được gia cố và nâng cao từ trước, nên nước lũ vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Lúc này, kiệu quan của Liêu tri phủ vội vã tiến đến trên đê sông. Chính ông ta vội vàng vén màn kiệu, chưa kịp bước ra đã suýt chút nữa bị cỗ kiệu xóc nảy làm té ngã, lảo đảo đôi chút. Vừa đứng vững, ông liền xốc vạt quan bào, vội vã bước lên đê, hùng hổ tiến đến trước mặt Lãnh Nghệ và quát: "Là ai đã ra lệnh cho dân chúng di chuyển lên thành lầu?"

"Là ta! Tri phủ đại nhân, ta lo lắng..."

"Lo lắng cái gì chứ!" Liêu tri phủ thô bạo cắt ngang lời Lãnh Nghệ, "Vì sao không bẩm báo ta?"

"Ta phụ trách chống lũ. Đây là quyền hạn ngài đã giao cho ta. Ta có quyền hạ lệnh di chuyển dân chúng!"

"Ngươi có biết hiện giờ trong thành đang hỗn loạn đến mức nào không? Nếu dân chúng nhân cơ hội này gây rối, ai sẽ chịu trách nhiệm?"

"Đại nhân, bây giờ không phải lúc lo lắng chuyện gây rối, mà là phải lo lắng vấn đề sinh tử của dân chúng!" Lãnh Nghệ kéo tay Liêu tri phủ, lôi ông ta đến sát bờ đê, chỉ vào dòng nước nói: "Chính ngài hãy xem. Nước sông đã dâng cao đến mức nào rồi? Đã tràn qua cả những đoạn đê chưa kịp gia cố! Hơn nữa, nước vẫn đang tiếp tục dâng cao!"

"Không phải đê điều đã được gia cố và nâng cao rồi sao? Còn cần gì phải bắt dân chúng di chuyển lên tường thành? Ngươi đây là nhiễu loạn dân tình!" Liêu tri phủ giận dữ nói.

"Nhiễu dân còn hơn hại dân!" Lãnh Nghệ lớn tiếng nói, "Thám tử ta phái đến thượng nguồn về báo cáo, nói đợt lũ đầu tiên đã đến rồi, vừa rồi cũng đã tới nơi, đây vẫn chỉ là đợt đầu, những đợt sau có thể sẽ còn lớn hơn! Một khi đê vỡ, tính mạng dân chúng biết phải làm sao?"

Liêu tri phủ đi đến sát bờ đê, đưa tay che nắng nhìn ra xa, quả nhiên sóng nước đục ngầu cuồn cuộn, thế nước quả nhiên mạnh hơn rất nhiều so với trước đây. Bên tai ông ta văng vẳng tiếng la ó hỗn loạn từ khắp nơi trong thành. Trong lòng cũng hoang mang, đành nói: "Thôi được, đã đến nước này rồi, chỉ mong ngươi nói đúng."

Lãnh Nghệ dịu giọng hơn, nói: "Đại nhân, người xưa có câu: không sợ vạn lần, chỉ sợ một lần. Tính mạng con người là trên hết mà."

Đúng lúc này, lại có một viên bộ khoái được phái đi cưỡi ngựa chạy như bay tới, người hắn dường như đã kiệt sức, bẩm báo: "Đại lão gia, không xong rồi! Lũ lụt, lũ lụt đến rồi!"

"Chuyện gì thế này?" Liêu tri phủ vội vàng hỏi.

"Một đợt lũ cao đến ngang người, cuồn cuộn đổ xuống!"

Liêu tri phủ lập tức chân tay lạnh buốt, nhìn Lãnh Nghệ: "Lãnh đại nhân, cái này... cái này phải làm sao?"

"Tăng tốc độ di chuyển của dân chúng, tiếp tục gia cố và nâng cao bờ đê! Dốc sức bảo vệ đê không để vỡ!"

"Được, được! Nhanh lên! Nhanh lên!"

Chẳng bao lâu sau, đỉnh lũ quả nhiên ập đến.

Mới ban nãy còn chỉ như đàn heo con, giờ đã cao đến ngang người! Nước lũ hung mãnh dâng cao. Lãnh Nghệ quan sát bờ đê, mặt nước chỉ còn cách mặt đê nửa xích. Điều này có nghĩa là, khi đợt lũ thứ hai ập đến, nước lũ sẽ dâng lên ngang tầm bờ đê hiện tại! Rất có thể sẽ xảy ra tình trạng tràn hoặc thậm chí vỡ đê!

Liêu tri phủ thật sự luống cuống, nói với Lãnh Nghệ: "Lãnh đại nhân, bờ đê này giao lại cho ngài, bản phủ phải nhanh chóng quay về, sắp xếp di chuyển các nghi phạm trong đại lao, thu dọn và di chuyển các văn kiện quan trọng, để phòng trường hợp bất trắc."

"Được, Liêu đại nhân hãy nhanh chóng di chuyển đến nơi an toàn, đừng nán lại trong nha môn nữa."

"Được!" Nói xong, Liêu tri phủ vội vã rời đi.

Lãnh Nghệ nhanh chóng hạ lệnh, một mặt khẩn cấp sơ tán dân chúng, mặt khác tăng tốc độ xây dựng đê điều! Đồng thời, ông cũng sai bộ khoái lên tường thành, buộc các thanh niên trai tráng phải xuống tham gia đắp đê.

Từng tốp thanh niên lục tục kéo đến bờ đê, tham gia vào công tác xây dựng, tốc độ có phần được đẩy nhanh hơn.

Tống phó Bộ đầu, người phụ trách sơ tán dân chúng trong thành, chạy tới bẩm báo: "Đại lão gia, trong thành có một số hộ gia đình không muốn di chuyển lên tường thành hay núi cao, nói rằng không có nguy hiểm, lại lo sợ đồ đạc bị trộm nếu đi. Họ nhất quyết không chịu đi."

Lãnh Nghệ giận dữ nói: "Tất cả phải lập tức di chuyển! Không được phép ở lại một ai! Ngươi hãy tổ chức lính nha môn, cảnh giới khắp các con phố, nghiêm ngặt đề phòng trộm cắp xảy ra. Sau khi trời sáng, nếu còn có người ở trong thành, tất cả sẽ bị xử lý theo luật trộm cắp!"

Tống phó Bộ đầu đáp ứng rồi, vội vàng rời đi.

Chẳng bao lâu sau, viên đốc công phụ trách vận chuyển cát đất hớt hải chạy tới, báo cho Lãnh Nghệ một tin chẳng lành: "Đại lão gia, cát đất đã hết rồi!"

Cát đất mà họ lấy đều là bùn đất ở vùng phụ cận ngoài thành. Bởi vì Ba Châu sông sâu núi cao, tầng đất phù sa rất mỏng, vùng lân cận không có nhiều cát đất có thể dùng để đóng bao. Do liên tục gia cố và nâng cao đê điều, cát đất vùng phụ cận ngoài thành đã cạn kiệt.

Lãnh Nghệ gấp giọng hỏi: "Nơi gần nhất có thể lấy đất là bao xa?"

"Phải tận mười dặm đường."

"Vậy cũng phải đi!" Lãnh Nghệ nói, "Thu thập xe ngựa! Lập tức vào thành thu thập xe ngựa để chở đất!"

Nhưng số lượng xe ngựa cực kỳ ít, chỉ có một số ít gia đình giàu có mới có. Những phương tiện khác chỉ là xe bò, xe lừa, mà số lượng cũng chẳng đáng là bao. Càng phiền toái hơn là, người của nha môn chưa từng thực hiện trưng dụng khẩn cấp trong tình huống như thế này, cũng không có quy định cụ thể nào về vấn đề này. Thêm vào đó, nhiều dân chúng đã di chuyển lên tường thành, nhà cửa không có người, họ cũng không dám xông vào cưỡng chế trưng dụng xe cộ. Thế nên, số lượng xe cộ trưng dụng được rất ít ỏi.

Lãnh Nghệ sốt ruột đến mức dậm chân liên tục.

Và lúc này, lại một tin xấu khác truyền đến: bao cỏ, bao tải để đựng cát đất cũng sắp hết sạch! Mà tất cả các cửa hàng trong thành, từ bao lớn đến bao nhỏ, cũng đều đã cạn kiệt.

Lúc này, Lãnh Nghệ thật sự kinh ngạc, không ngờ lại dùng nhanh đến thế. Hắn chưa từng có kinh nghiệm chống lũ, cũng không biết nên dùng bao nhiêu bao tải. Trước đó, hắn đã ước tính tổng số bao tải trong thành, cứ nghĩ là đủ dùng rồi, nào ngờ nước lũ lại vượt xa tưởng tượng của hắn, bao tải vẫn không đủ. Nếu chỉ dùng cát đất đơn thuần, nước lũ ập đến sẽ cuốn trôi hết, nhất định phải dùng bao cát để bảo vệ mới được.

Từng người thuộc hạ đều ngóng trông nhìn hắn.

Đúng lúc này, Hồng Kiệt cùng những người được phái đi dò xét tình hình nước sông lại cưỡi ngựa chạy như bay đến. Sắc mặt Hồng Kiệt tái mét đến mức không còn chút máu, anh ta nhảy phắt xuống ngựa, chắp tay bẩm báo: "Không xong rồi! Đại lão gia, chúng tôi đã nhìn thấy đỉnh lũ, đang theo dòng nước mà ập xuống Ba Châu! Dọc theo bờ sông, nhà cửa, ruộng vườn, cây cối đều bị phá tan tành!"

"Đỉnh lũ cao bao nhiêu?"

"Rất lớn! Cao xấp xỉ một người! Giống như một bức tường nước khổng lồ, thế như chẻ tre, cảnh tượng vô cùng đáng sợ!"

Lãnh Nghệ lòng thắt lại, nếu mực nước dâng thêm cao bằng một người, vậy thì bờ đê hiện tại hoàn toàn không đủ! Hắn gấp giọng hỏi: "Còn cách bao xa nữa?"

"Chắc chỉ còn khoảng hai mươi dặm!"

Theo kinh nghiệm từ trước, chỉ chưa đầy một canh giờ nữa, đỉnh lũ sẽ ập đến Ba Châu!

Nhưng bây giờ, cát đất vùng phụ cận đã hết, bao tải trong thành cũng đã cạn, số tiền quyên góp cũng gần như đã cạn! Chẳng còn gì cả, phải làm sao đây?

Lãnh Nghệ bảo Hồng Kiệt cùng những người khác quay lại tiếp tục quan sát tình hình nước sông Ba Hà. Đồng thời, hắn sốt ruột suy nghĩ phải làm thế nào.

Thành Lạc Tiệp vẫn luôn đi theo Lãnh Nghệ, thấy cảnh này cũng nóng ruột thay hắn, bèn nói: "Trong kho lúa ngược lại có rất nhiều gạo, bất quá, dùng gạo để đắp đê thì quá lãng phí."

Quả nhiên lời nói ấy đã thức tỉnh người trong mộng. Lãnh Nghệ hai mắt sáng bừng, vỗ tay reo lên: "Đúng rồi! Nha môn chúng ta trong kho lúa vẫn còn một ít lương thực, trong thành không ít nhà giàu cũng có kho lúa. Dù không thể dùng lương thực thay bao cát để đắp đê, nhưng có thể trưng dụng bao tải của họ mà! Bất quá, cho dù có bao tải, cát đất tìm ở đâu? Phải mười dặm ngoài thành mới có cát đất, vận về sẽ không kịp! Nhất định phải tìm đất ở gần đây!"

Ánh mắt Lãnh Nghệ hướng về những ngôi nhà lờ mờ trong đêm tối gần bờ đê. Nhà của dân chúng không thể phá, muốn phá thì chỉ có thể phá... ánh mắt hắn chợt dừng lại trên bức tường thành sừng sững ở đằng xa!

Đúng rồi! Tường thành bên ngoài là gạch xanh, nhưng bên trong lại là đất nện dày đặc!

Lãnh Nghệ quát lớn: "Nhanh! Đến tất cả các hộ giàu có có kho lúa trong thành trưng dụng bao tải của họ. Đổ hết lương thực vào kho của họ, lấy bao tải ra để đựng bùn đất! Bùn đất thì tháo dỡ từ tường thành gần đó! Nhanh lên! Trong lúc chờ bao tải được mang đến, hãy nhanh chóng tháo gỡ gạch xanh trên tường thành xuống, chất lên đê sông để chống lũ!"

Một tiếng hô, tất cả mọi người lập tức hành động. Họ xếp thành những hàng dài, truyền tay từng viên gạch xanh tháo từ mặt ngoài tường thành xuống, người phụ trách bên này thì chất lên đê. Không ít dân chúng biết bao tải chống lũ đã hết, liền tự nguyện mang theo những bao lớn bao nhỏ có thể dùng được trong nhà ra bờ đê để chống lũ.

Lãnh Nghệ cùng lính nha môn, dân tráng, tự mình đến nhà Kim chưởng quỹ, chủ tiệm gạo lớn nhất. Không kịp đợi gia nhân thông báo, ông trực tiếp xông thẳng vào. Nhà Kim chưởng quỹ lúc này đang loạn thành một mớ, mọi người tất bật di chuyển đồ đạc lên tường thành. Gia nhân thấy là Thông phán đại lão gia của nha môn đến, một mặt mời vào, một mặt vội vàng chạy đi thông báo.

Kim chưởng quỹ nhận được tin tức, nhanh chóng ra nghênh đón.

Lãnh Nghệ ôm quyền chắp tay, nói: "Tình thế chống lũ khẩn cấp, mạo muội xông vào phủ, có điều thất lễ, mong Kim chưởng quỹ rộng lòng tha thứ."

"Đại lão gia khách sáo rồi, phàm là chỗ nào tiểu nhân có thể cống hiến sức lực, xin cứ nói đừng ngại."

"Thám tử của chúng ta dò xét được ở thượng nguồn sông Ba Hà có một đợt lũ rất mạnh đang ập xuống, khoảng một canh giờ nữa sẽ đến Ba Châu thành. Nhưng hiện tại, bao tải và bao cỏ trong thành đều đã hết. Thế nên ta muốn trưng dụng bao tải đựng lương thực của quý phủ để đựng cát đất đắp đê chống lũ. Sau khi lũ rút, sẽ bồi thường theo đúng giá."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho độc giả những trang truyện tuyệt vời.