Lãnh Nghệ nói: "Được rồi, trước tiên cứ nói chuyện chính, kể lại đầu đuôi sự việc đi."

Lại viên ngoại dập đầu nói: "Vâng vâng, thật ra là vì con tiện nhân này, dám đi lén lút với thằng khác, cấu kết làm chuyện bậy bạ. Trong cơn tức giận, tiểu nhân mới ra tay giết ả. Đinh bộ đầu vốn có chút giao tình với tiểu nhân, lại nợ tiểu nhân không ít ân tình, nên tiểu nhân mới nhờ hắn ra tay giết người."

"Kể rõ hơn một chút!"

"Dạ. Sau khi tiểu nhân và Đinh bộ đầu thương nghị, hắn nói cứ giao việc này cho hắn lo liệu, đảm bảo sẽ giết chết người đó. Chỉ là hắn bảo tiểu nhân cho ả ta uống một ít thuốc xổ, để ả bị tiêu chảy, sau đó sai ả đến nha môn là được."

"Nha môn?" Lãnh Nghệ nhìn Lại viên ngoại đang quỳ trên mặt đất, "Tại sao lại chọn giết người ngay trong nha môn?"

"Đó là Đinh bộ đầu sắp xếp, hắn bảo ta làm như vậy, tiểu nhân cũng không biết rốt cuộc hắn muốn làm gì."

Lãnh Nghệ thong thả phủi phủi vạt áo quan bào, nói: "Bản huyện đã vạch trần ngươi cấu kết với người khác hãm hại bản huyện, mà ngươi vẫn giữ thái độ này, thì chúng ta chẳng có gì để nói nữa."

"Tiểu nhân nói, tiểu nhân nói! Đại lão gia!" Lại viên ngoại sốt ruột vội vã, dập đầu nói: "Tiểu nhân nguyện ý khai báo."

"Khai đi!"

"Dạ!" Lại viên ngoại khó nhọc nuốt một ngụm nước bọt, nói: "Tiểu nhân muốn trốn số thuế còn thiếu, nhưng đại lão gia ngài một mực không chịu, hối lộ cũng không nhận. Tiểu nhân mới nghĩ ra biện pháp này. Tiểu nhân chỉ muốn giết tiện nhân kia để hả giận, lại gây ra một vụ án mạng để làm khó ngài. Nếu không phá được án, sẽ làm xấu thành tích của ngài, khiến ngài bị điều đi nơi khác, thay vào một quan nhân dễ nói chuyện hơn, một mũi tên trúng hai đích. Không ngờ Tri phủ đại lão gia lại không quá tin rằng tiểu thiếp tự sát, hơn nữa dường như rất tín nhiệm nhân cách của đại lão gia ngài, nên chỉ quy định ngày phá án, chứ không làm khó ngài quá mức."

Lãnh Nghệ trong lòng chợt chùng xuống, không ngờ trong đó lại còn có ẩn tình như vậy. Đặc biệt là vị Tri huyện mà mình đang thay thế, thì ra lại là một vị quan tốt chính trực, dù cho còn nợ đầm đìa, cũng không chịu nhận hối lộ. Còn vị Tri phủ kia, mình cứ tưởng là ông ấy đang làm khó vị Tri huyện này, ai ngờ ông ấy lại rất minh bạch, có thể nhìn thấu nhân cách một người, không nghe lời thiên vị, quả đúng không phải một vị quan hồ đồ. Có một vị quan trên minh mẫn như vậy, mặc dù khả năng thân phận giả của mình bị lộ sẽ tăng lên, nhưng đối với việc mình làm tốt vai trò Tri huyện này lại có lợi hơn.

Lãnh Nghệ suy nghĩ một chút, lại lắc đầu, nói: "Ngươi nói như vậy, vẫn chưa giải quyết được một vấn đề, đó chính là, tại sao lại phải lựa chọn cách thức tự sát tàn độc như vậy, giả mạo thành dùng dao găm đâm vào hạ thể? Giả mạo thành treo cổ gì đó, chẳng phải cũng được sao, mà còn phù hợp lẽ thường hơn chứ?"

Lại viên ngoại dập đầu nói: "Tiểu nhân cũng không biết, đây đều là Đinh bộ đầu sắp xếp, thật sự không biết tại sao hắn lại giết người theo cách đó. Hắn nói, giết người bằng cách nào là do hắn định đoạt, bảo tiểu nhân không cần xen vào. Cho nên tiểu nhân thật sự không biết, nghe xong tiểu nhân còn thấy hoảng sợ hơn nữa là!"

Lãnh Nghệ nhìn chằm chằm hắn, thấy hắn như vậy, quả thật không giống nói dối, đành quyết định tạm gác lại. Trước tiên làm một việc khác, bảo Đổng sư gia đưa biên bản cho Lại viên ngoại ký tên xác nhận.

Sau khi xong, hắn lên giọng nói với Lại viên ngoại: "Chuyện này đều là do ngươi không chịu nộp thuế mà ra. Vậy bây giờ, ngươi vẫn giữ quyết định đó sao? Còn nữa, có không ít thân hào hương thôn đều nghe theo sự chỉ đạo của ngươi, bọn họ không nộp thuế, ngươi đã đóng vai trò rất tệ hại trong đó. Ngươi định giải quyết thế nào?"

Lại viên ngoại rụt rè nhìn Lãnh Nghệ, cẩn thận dè dặt hỏi: "Nếu như tiểu nhân tự mình nộp đủ hết số thuế còn thiếu, đồng thời cũng khiến bọn họ đều nộp thuế, thì đại lão gia có thể tha cho tiểu nhân không?"

Lãnh Nghệ cười cười, chậm rãi gật đầu.

Lại viên ngoại mừng rỡ, giọng nói có chút run rẩy, nói: "Đại lão gia không phải đang đùa tiểu nhân đấy chứ?"

"Có tin hay không là tùy ngươi!"

"Tin! Tiểu nhân đương nhiên tin tưởng! Tiểu nhân sẽ giao ngay lập tức! Tiểu nhân nguyện ý nộp hết tất cả số thuế còn thiếu, đồng thời viết thư để bọn họ cũng nộp đủ thuế!"

"Tốt!"

Vì vậy, Lại viên ngoại gọi Quản gia đến, phân phó hắn lập tức nộp đủ tất cả số thuế còn thiếu. Đồng thời, còn tự tay viết một phong thư, bảo những thân hào hương thôn bằng hữu kia đều lập tức nộp đủ s��� thuế, rồi bảo Quản gia tự mình mang đi đưa cho những người đó.

Quản gia của Lại viên ngoại cầm thư rồi vâng lời đi.

Bạc trắng sáng loáng chẳng mấy chốc đã được nộp lên. Đổng sư gia theo lời phân phó của Lãnh Nghệ, đã mang theo sổ sách đến, lúc này ghi chép lại, ký nhận tất cả số thuế còn thiếu của Lại viên ngoại, một lần nộp rõ ràng toàn bộ.

Lãnh Nghệ nhìn những thỏi bạc trắng sáng, cười hài lòng, phân phó Vũ bộ đầu trông coi cẩn thận.

Lại viên ngoại cười nịnh nọt nói: "Đại lão gia, tiểu nhân, tiểu nhân không sao nữa rồi chứ?"

Lãnh Nghệ nở nụ cười: "Chuyện của ngươi mới chỉ bắt đầu thôi, làm sao có thể không có chuyện gì! — Người đâu, bắt hắn lại!"

Bọn bộ khoái đồng loạt hô to, tiến lên dùng xích sắt khóa Lại viên ngoại lại. Lại viên ngoại kinh ngạc đến ngây người, nói: "Đại lão gia, tiểu nhân đã nộp đủ hết số thuế còn thiếu, sao vẫn muốn bắt tiểu nhân?"

Lãnh Nghệ nói: "Ngươi cho rằng có tiền là xong sao? Thuế khoản là thứ ngươi vốn phải nộp, làm sao có thể dùng để đổi lấy tội ch��t của ngươi!"

"Ngươi! Ngươi âm ta!"

"Không sai! Ngươi gài bẫy ta trước, thì đừng trách ta gài bẫy ngươi sau! Mang đi!"

Sau khi Lại viên ngoại bị dẫn đi, Đổng sư gia nở nụ cười, nói với Lãnh Nghệ: "Đông Ông chiêu này quả nhiên lợi hại! Vừa thu được thuế khoản, lại có được lời khai của cả hai người. Hắc hắc!"

Bên cạnh Vũ bộ đầu kinh ngạc nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Đổng sư gia đắc ý nở nụ cười, nói: "Khi chúng ta thẩm vấn Đinh bộ đầu này, hắn không phải chỉ thừa nhận mình bày mưu giết tiểu thiếp của Lại viên ngoại, mà không nói là ai sai khiến sao?"

"Đúng vậy!"

"Đông Ông đã dự liệu được đây hết thảy, dặn dò ta, bảo ta đi vào, giả vờ nói Đinh bộ đầu đã khai ra là do Lại viên ngoại sai khiến. Lại viên ngoại này quả nhiên không giữ được, liền thừa nhận hết. Ta liền mang lời khai này đi cho Đinh bộ đầu xem. Đinh bộ đầu lúc này mới cúi đầu khai ra toàn bộ sự thật."

Vũ bộ đầu bỗng nhiên tỉnh ngộ, dùng ánh mắt đầy tán thưởng và kính phục nhìn về phía Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ lại đang cúi đầu xem lời khai của Đinh bộ đầu. Sau khi xem xong, hắn lắc đầu nói: "Bọn chúng vẫn chưa nói thật!"

Đổng sư gia cùng Vũ bộ đầu đều kinh ngạc nói: "Không có nói thật?"

"Ừm! Tại sao bọn chúng lại phải tạo hiện trường tự sát giả, trong mật thất dùng dao đâm vào hạ thể mình như vậy, nguyên nhân này bọn chúng cũng không nói rõ ràng!"

Đổng sư gia gật đầu nói: "Dạ, học sinh cũng đã để ý đến điểm đó. Chúng ta lặp đi lặp lại hỏi thăm, hắn vẫn một mực khẳng định rằng chỉ là để dễ giết ả, không nghĩ nhiều."

Lãnh Nghệ thở dài một hơi, nói: "Kỳ thật, vụ án này, thủ pháp giết người quái dị cũng không phải cái khó đoán nhất. Cái khó nhất, ngược lại là động cơ phía sau!"

Lúc này đã gần tối đêm. Trận mưa tuyết rơi tí tách không ngừng trước đó, đã chuyển thành trận đại tuyết, bay lả tả bắt đầu rơi xuống, chẳng mấy chốc mặt đất đã phủ trắng xóa.

Lãnh Nghệ và đoàn người áp giải những rương thuế khoản vừa thu được, cùng hai phạm nhân Lại viên ngoại và Đinh bộ đầu, trở về nha môn như vừa đ��i thắng trận. Chỉ có điều trên đường lầy lội, cả đoàn đều có người vấp ngã. Khi về đến huyện thành, hơn nửa nha dịch đều đã biến thành như con khỉ đất, trên người toàn là tuyết trắng lẫn bùn vàng. Lãnh Nghệ cùng Trác Xảo Nương cưỡi ngựa, ngựa ổn định hơn người, trái lại không bị ngã.

Trở lại nha môn, trời đã gần tối hẳn, gió tuyết càng lúc càng lớn.

Lãnh Nghệ phân phó giam hai phạm nhân vào đại lao trong nha môn, đem tất cả số bạc thuế chất thành đống ở đại đường tiền viện, và đóng kín tất cả cửa sổ đại đường. Đồng thời, gọi tất cả bộ khoái, nha dịch cùng dân tráng trong nha môn vào trước đại đường để phát biểu, nói: "Hôm nay, chúng ta không chỉ phá được vụ án mưu sát xảy ra mấy ngày trước ở nhà xí nha môn, đồng thời, còn thu được số thuế mà Lại viên ngoại và các đại gia tộc khác còn thiếu. Những khoản thuế khác, trong hai ngày tới sẽ lần lượt được nộp đến. Trước khi áp giải số thuế này đến Ba Châu giao cho Tri phủ, chúng ta phải đảm bảo số thuế đó tuyệt đối an toàn. Cho nên, ta yêu cầu các ngươi chia làm hai ca, ngày đêm thay phiên canh gác, không được có chút lơ là biếng nhác!"

Một nha dịch gan lớn thấp giọng lầu bầu một câu: "Mấy tháng liền không có tiền lương, lấy đâu ra sức mà trực ban chứ?"

Lãnh Nghệ lên giọng, nói: "Số tiền lương mà ta còn nợ các ngươi trước đây, ta đã bảo Đổng sư gia nói với các ngươi rồi, trong vòng mười ngày, ta sẽ phát cho các ngươi, lời ta nói tuyệt đối giữ lời!"

Các nha dịch khác thấp giọng nói: "Lời này cũng chẳng biết đã nói bao nhiêu lần rồi, mà vẫn không phát."

Vũ bộ đầu nghe thấy được, trừng mắt nhìn, mà nói: "Lời đại lão gia lần này, ta đây tin tưởng! Nếu không phải đại lão gia thần cơ diệu toán, phá được vụ án này, liệu có thể đưa hung phạm ra trước công lý sao? Liệu có thể đòi lại số thuế còn thiếu sao? Các ngươi ai có bản lĩnh này? Đứng ra cho lão tử xem!"

Hắn vừa nói xong, phía dưới lập tức im bặt, không ai nói gì nữa, từng người một đều cúi đầu xuống.

Vũ bộ đầu lại nói: "Khi điều tra vụ án này, ta đây đã từng cá cược với các ngươi rằng người trong nha môn chúng ta đều là người tốt, tuyệt đối không có ai có thể làm ra chuyện này. Nếu không, ta sẽ dập đầu tạ tội với đại lão gia. Thế nhưng, sự thật đã chứng minh ta sai rồi! Hung phạm chính là Đinh phó bộ đầu của nha môn chúng ta! Thật sự là ta đã nhìn lầm người. Cho nên, ta ở đây muốn công khai dập đầu tạ tội với đại lão gia!"

Nói xong, Vũ bộ đầu bước xuống nguyệt đài, quay người quỳ xuống giữa đống tuyết, thùng thùng dập đầu ba cái trước mặt Lãnh Nghệ.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được phép.