Lãnh Nghệ vội vàng dìu hắn đứng dậy, nói: "Biết người biết mặt không biết lòng, chuyện này không nên đổ lỗi lên đầu ngươi."

Vũ bộ đầu lại bước đến nguyệt đài, nói với mọi người phía dưới: "Lần trước, cũng vì chúng ta hộ vệ bất lực, mới để số thuế đã thu được bị đạo tặc cướp đi. Đại lão gia thương xót nỗi vất vả của mọi người, không để các ngươi phải gánh chịu, mà một mình ông ấy đứng ra gánh vác. Nhưng vì số tiền quá lớn, ông ấy căn bản không kham nổi, nên mới phải tạm thời trích tiền cơm nước của mọi người để bù vào khoản thiếu hụt, đợi sau này có tiền sẽ trả lại cho mọi người. Như vậy chẳng phải là hết lòng hết sức giúp đỡ rồi sao? Các ngươi cũng nên tự vấn lương tâm mà suy nghĩ kỹ xem. Tại đây, ta sẽ nói thẳng những lời khó nghe trước: Nếu lần này ai dám gây sự phá rối, đừng trách lão tử đây trở mặt!"

Tống bộ đầu lớn tiếng nói: "Vũ bộ đầu nói không sai, trong lòng mọi người đều có một cán cân công bằng, làm việc phải bằng lương tâm! Đại lão gia đã đối xử nhân nghĩa với mọi người, thì mọi người cũng phải phúc hậu với đại lão gia mới phải! Đại lão gia nói mười ngày sẽ trả tiền cho mọi người, ta cũng tin tưởng lời đại lão gia nói lần này là sự thật! Bất quá! Nếu lần này số thuế lại xảy ra vấn đề, bị người cướp đi, thì e rằng lần này mọi người cũng phải cùng chia sẻ. Không thể cứ để đại lão gia gánh vác một mình mãi được, ông ấy cũng không có đủ khả năng để gánh hết!"

Nghe xong những lời này, các nha dịch, thư lại bên dưới đều nhao nhao gật đầu. Quả thật, nha môn của họ không thể chịu nổi thêm một đả kích như vậy nữa, nếu không thì sẽ sụp đổ hoàn toàn. Thế là, tất cả đều nói: "Chúng ta cũng tin tưởng đại lão gia lần này nói lời giữ lời. Nhất định có thể trong mười ngày bổ sung tiền cơm nước cho mọi người. Chúng ta cũng đều muốn đồng tâm hiệp lực, bảo vệ chặt chẽ số thuế bạc này. Tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện gì nữa!"

Nghe xong những lời này, Lãnh Nghệ lúc này mới nở một nụ cười hài lòng, nói: "Tất cả mọi người ở đây ngày đêm canh giữ tiền bạc, thân là một huyện lệnh, đương nhiên ta không thể đứng ngoài cuộc. Ta cùng Chuyết Kinh cũng sẽ cùng mọi người trông coi số thuế ngân này!"

Vũ bộ đầu nở nụ cười: "Nơi đây đã có đông đủ người rồi, đại lão gia không cần phải ở lại đây trông giữ nữa, có thể trở về nghỉ ngơi cho khỏe. Thuộc hạ sẽ tự mình đốc thúc, xem tên khốn nạn nào dám lười biếng!"

Lãnh Nghệ lắc đầu nói: "Ta không phải không tin mọi người, nói thật, ta sợ bị trộm. Nếu ta không nhìn thấy số bạc kia trước mắt, trong lòng không yên, căn bản không thể nào ngủ được."

Mọi người bên dưới đều bật cười.

Đổng sư gia nói: "Đã như vậy, thì hãy mang ngân lượng vào bên trong, chúng ta sẽ bao vây bảo vệ toàn bộ khu vực bên trong, đến một con muỗi cũng đừng hòng bay vào được. Như vậy chẳng phải là hết sức cẩn thận rồi sao?"

Vũ bộ đầu gật đầu: "Chủ ý này hay! Đại nhân thấy sao?"

Lãnh Nghệ cũng gật đầu: "Cứ làm như thế."

Vì vậy, các nha dịch mang tất cả mấy hòm bạc vào bên trong, đặt trong phòng ngủ của Lãnh Nghệ. Sau đó, Vũ bộ đầu phân công bố trí dân tráng, thư lại ở cả bên trong lẫn bên ngoài. Dựa vào số đông người, khiến toàn bộ nha môn được bao vây như thùng sắt, có thể nói là ba bước một đồn, năm bước một trạm. Đồng thời, hắn bố trí các bộ khoái có võ công ở những vị trí trọng yếu bên trong, mỗi người phụ trách một khu vực. Còn hắn cùng Tống bộ đầu thì phân công phụ trách bên ngoài và bên trong. Trong mấy ngày này, nha môn đình chỉ mọi công việc công vụ, trừ phi có công vụ khẩn cấp, mới do Đổng sư gia xử lý.

Vào ban đêm, nhìn những rương tiền bạc lớn chất đống trong phòng, Trác Xảo Nương vô cùng vui sướng, nói với Lãnh Nghệ: "Có những số tiền này, chúng ta có thể trả hết tất cả nợ nần rồi chứ?"

Trác Xảo Nương lúc ấy không ở bên cạnh, không biết lai lịch số bạc này, nên mới hỏi như vậy. Lãnh Nghệ cười khổ nói: "Số bạc kia, chỉ là khoản thuế chúng ta phải trưng thu và nộp lên. Số thuế đã trưng thu trước đó đã bị trộm mất, dù đã chiếm dụng tiền lương của tôi tớ và nha dịch để bù vào, nhưng vẫn không đủ, khoản thiếu hụt còn phải bù thêm. Bất quá nàng yên tâm, ta sẽ có cách."

Trác Xảo Nương nở nụ cười, nói: "Bản lĩnh của quan nhân, lần này thiếp thật sự đã được chứng kiến. Những bộ khoái kia bao lâu nay đều không phá được án, chàng chỉ trong một ngày đã phá được. Sớm biết vậy, chàng nên tự mình ra tay sớm hơn thì tốt rồi. Chúng ta cũng không phải lo lắng chờ đợi nhiều ngày như vậy."

Lãnh Nghệ nói: "Ta đã nói với bọn họ rồi, sau này các vụ án, ta sẽ đích thân điều tra, tự mình phá án, sẽ không mượn tay người khác nữa."

Hai người vây quanh rương bạc trò chuyện. Đêm đã khuya, lúc này họ mới đóng chặt cửa sổ, rồi nghe tiếng gió tuyết bên ngoài mà chìm vào giấc ngủ.

Một đêm này, Lãnh Nghệ vẫn mặc nguyên quần áo ngủ, cũng không ôm Trác Xảo Nương. Nhưng ban ngày, Trác Xảo Nương đã cảm nhận được sự quan tâm của trượng phu dành cho mình, nên cũng không mấy bận tâm. Nàng vẫn mãn nguyện nằm cạnh Lãnh Nghệ mà ngủ.

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Trác Xảo Nương vẫn như thường lệ dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng. Nàng đẩy cửa đi ra ngoài, thì ở cửa kêu lên một tiếng "a". Lãnh Nghệ kỳ thật đã sớm tỉnh, vội vàng thò đầu ra khỏi màn trướng, hỏi: "Làm sao vậy?"

"Tuyệt làm sao mà lớn thế! Khắp mặt đất đều trắng xóa!"

"Thật sao?" Lãnh Nghệ vội vàng đứng dậy, mặc quần áo, ra đến ngoài cửa. Quả nhiên, một thế giới trắng xóa bạc phủ. Hơn nữa, trời còn vẻ âm u, tựa hồ còn muốn tuyết rơi nữa.

Những thân hào nông thôn nhà giàu nhận được thư tín của Lại viên ngoại đều tự mình dẫn người mang tiền bạc thuế khoản, giẫm lên lớp tuyết trắng dày đặc mà đến nha môn nộp thuế. Họ đã nghe nói Lại viên ngoại bị bắt, đương nhiên, họ phần lớn không biết lý do vì sao. Điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là vì chống đối việc nộp thuế mà bị bắt. Nhận được thư của Lại viên ngoại, họ càng tin rằng đó là hành vi sám hối của ông ta. Vì vậy đều ngoan ngoãn nộp đủ số thuế còn thiếu.

Đổng sư gia kiểm kê một lượt, tất cả số thuế đáng lẽ phải thu trong năm nay đều đã thu đủ. Đương nhiên, còn số thuế đã thu trước đó nhưng bị đạo phỉ cướp đi thì vẫn chưa tìm lại được. Bất quá, chỉ cần phần thuế khoản này được nộp lên, đã có thể giảm bớt đáng kể áp lực cho Tri phủ hiện tại.

Nghe nói tri huyện đã thu được không ít thuế khoản, các chủ nợ trong thành đều tìm đến đòi nợ.

Đây đều là những nhân vật nổi tiếng giàu có trong huyện, họ có thể cho mình vay tiền lúc nguy nan, điều này vô cùng đáng quý, cho dù lãi suất cao một chút, cũng coi là có nghĩa khí. Cho nên Lãnh Nghệ rất khách khí tiếp đãi các chủ nợ ấy, mời họ vào thư phòng, chiêu đãi bằng trà ngon, kiên nhẫn giải thích rằng đây là số thuế phải nộp lên triều đình, không thể động đến một văn nào. Số tiền mình nợ họ là nợ tư, không thể dùng công khoản để trả nợ. Ông hứa hẹn khoản nợ cả gốc lẫn lãi của mình nhất định sẽ mau chóng trả xong.

Các nhà giàu nhân vật nổi tiếng kia được huyện thái gia tiếp đãi trọng thị như vậy, lại được cam đoan chắc chắn, nên cũng không nói thêm gì nữa, khách khí cáo từ ra về.

Thuế khoản thu đủ, Lãnh Nghệ gọi Vũ bộ đầu và Đổng sư gia tới, bàn bạc chuyện áp giải thuế khoản đến Ba Châu. Sau khi bàn bạc xong, Vũ bộ đầu đích thân dẫn nha dịch hộ tống thuế khoản bạc đến Ba Châu. Từ Âm Lăng huyện đến Ba Châu, nếu đi ngựa nhanh thì một ngày có thể đến nơi, nhưng nếu đi bộ thì phải mất ba ngày. Nha môn chỉ có hai con ngựa, dùng để kéo xe tù, những người còn lại chỉ có thể đi bộ, dự đoán cũng mất ba ngày.

Vì chuyện lần này trọng đ��i, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào, cho nên lần này, có thể nói là huy động toàn bộ lực lượng. Đội ngũ rầm rộ với vài chục người, gần như là toàn bộ sức mạnh mà nha môn có thể phái ra.

Lúc xuất phát, trời lại bắt đầu đổ tuyết, kèm theo gió lạnh buốt, lạnh đến tận xương tủy.

Lãnh Nghệ tự mình dán giấy niêm phong lên tất cả các thùng, rồi đưa nhân phạm Lại viên ngoại và Đinh bộ đầu vào xe tù, cùng nhau áp giải đến Ba Châu. Tại cửa nha môn dặn dò kỹ lưỡng xong, ông mới để Vũ bộ đầu cùng Tống bộ đầu hộ tống bạc và nhân phạm, bất chấp gió tuyết mà xuất phát.

Sau khi họ đi, Lãnh Nghệ lập tức tự mình ra đường, mời một số dân công đến, gia cố tường rào cao thêm, đồng thời tiến hành cải tạo theo bản thiết kế của mình.

Công phòng tư phòng cười cười nói với hắn rằng "Quan không tu nha", số tiền này cũng không thể chi trả từ ngân sách triều đình. Lãnh Nghệ nói với ông ta rằng nha môn này đã quá cũ, nhất định phải được tu sửa cẩn thận, nếu không chẳng biết chừng nào sẽ sụp đổ, đè chết người thì không hay chút nào. Dù sao cũng không tốn kém gì nhiều, ta sẽ tự bỏ tiền túi ra là được. Công phòng tư phòng đành chịu, không nói thêm gì nữa. Bất quá trong lòng ông ta nghĩ, chính ngươi còn đang nợ ngập đầu, ngược lại còn bỏ tiền ra tu sửa nha môn, nhưng lời này khó mà nói ra, dù sao tu sửa nha môn cũng là chuyện tốt.

Vũ bộ đầu và Tống bộ đầu cẩn thận từng li từng tí áp giải thuế khoản và phạm nhân đến Ba Châu. Để phòng ngừa xảy ra vấn đề ở các quán trọ, họ đã bất chấp gió tuyết, suốt đêm kiêm trình hướng Ba Châu mà đi. Thông thường mà nói, chỉ cần một ngày hai đêm là có thể đến nơi, và mọi người cũng không quá cực khổ. Nếu chịu đựng được, thì trong gió tuyết mọi người sẽ chỉ vất vả hơn một chút. Trên đường, hai vị bộ đầu đã hết lời động viên mọi người, hứa hẹn khi đến phủ thành, sẽ cho mọi người ăn súp thịt cừu để làm ấm người.

Một ngày một đêm đầu tiên đều không có vấn đề, nhưng đến đêm gió tuyết cuối cùng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện.

Phiên bản truyện này do truyen.free dày công biên soạn, kính mời quý độc giả thưởng thức.