Lãnh Nghệ nói: "Các con sao không lên giường đi ngủ, lại ngồi đây ngủ gà ngủ gật thế này? Ta đã dặn các con không cần chờ, cứ ngủ trước đi mà."

Trác Xảo Nương đáp: "Quan nhân còn đang bận rộn, thiếp sao có thể một mình ngủ yên được chứ? Dù sao cũng chẳng có việc gì, thiếp cứ đợi thôi."

Lãnh Nghệ bất đắc dĩ lắc đầu, lúc này mới để Thảo Tuệ hầu hạ rửa mặt cởi áo. Lãnh Nghệ hỏi Thảo Tuệ: "Chuyện làm ăn của các cửa hàng thế nào rồi?"

Thảo Tuệ vẫn luôn phụ trách công việc mấy cửa hàng của Lãnh Nghệ. Vừa giúp Lãnh Nghệ cởi giày quan, nàng vừa đáp: "Công việc cửa hàng rất tốt ạ, nghe nói còn tốt hơn cả lúc trước nạn lụt. À đúng rồi, số lương thực lão gia đã đặt mua đã lần lượt chuyển đến rồi, nô tỳ đã sắp xếp vào kho, sổ sách đều đã ghi chép rõ ràng."

Lãnh Nghệ gật đầu, nói: "Tốt lắm, đợi khi lão thái gia và mọi người đến, có người giúp đỡ, con sẽ không vất vả thế này nữa. Nếu không con cứ phải chạy ngược chạy xuôi, đủ để bận tối mắt tối mũi."

Thảo Tuệ mỉm cười nói: "Không sao đâu ạ, chút khổ cực này chẳng thấm vào đâu."

Lãnh Nghệ hỏi Trác Xảo Nương: "À phải rồi, lão thái gia nhà chúng ta, cả anh chị vợ nữa, cũng sắp đến nơi rồi chứ?"

"Chắc vậy, tính toán lộ trình thì cũng không sai khác là bao."

"Phòng ốc đã dọn dẹp xong hết chưa?"

"Đã thu dọn xong xuôi cả rồi, chỉ là, phòng ốc nhà ta có hơi ít, e rằng ở lại sẽ hơi chật chội một chút."

Lãnh Nghệ nói: "Trước kia vì để cất giấu số tiền lớn cần chuyển đi, ta đã mua một căn nhà nhỏ ở bên ngoài. Nếu anh chị vợ bằng lòng, họ có thể ở đó, dù sao cũng không xa nhà chúng ta là mấy, chỉ cách vài con phố thôi. Đi bộ cũng chỉ mất chừng hai chén trà. Họ ở đó cũng tiện bề quản lý cửa hàng, tránh việc người khác biết chúng ta là chủ. Cũng không biết họ có bằng lòng hay không? Nếu họ bằng lòng, thì căn nhà đó sẽ tặng cho họ luôn. Dù sao cũng chẳng đáng là bao tiền."

"Họ nhất định sẽ bằng lòng!" Trác Xảo Nương vui vẻ nói: "Anh chị từ sớm đã mong có một căn trạch viện cho riêng mình. Thiếp nhớ hồi nhỏ chỉ nghe họ thở dài thế này: bao giờ mới có thể có trạch viện của riêng mình đây. Giờ quan nhân tặng họ một căn nhà, họ nghe được nhất định sẽ rất vui mừng."

Lãnh Nghệ nói: "Vui mừng là tốt rồi. Đợi sau này công việc làm ăn của chúng ta đi vào quỹ đạo, sẽ tìm đệ đệ của nàng đến giúp đỡ. Nàng không phải thương đệ đệ này nhất sao?"

Trác Xảo Nương càng thêm vui vẻ: "Thiếp thay đệ đệ cảm tạ quan nhân!"

"Người nhà cả, khách khí làm gì."

Ngày thứ hai, Lãnh Nghệ ở nha môn xử lý công việc. Đến giữa trưa trở về, vừa bước đến cửa, người gác cổng liền chạy ra đón, mặt mày hớn hở nói: "Đại lão gia! Lão thái gia đã đến ạ!"

Lãnh Nghệ vừa nghe, lập tức căng thẳng. Vị lão thái gia này chính là gia gia của vị tri huyện mà mình mạo danh. Giờ đây mình đã tạm qua được ải vợ mình là Trác Xảo Nương, bây giờ lại phải qua ải gia gia của hắn. Không biết vị lão thái gia này hiểu biết về cháu mình được bao nhiêu, nếu ông biết rất rõ, e rằng đến lúc đó sẽ bị lộ tẩy mất!

Trên mặt Lãnh Nghệ liền hiện ra vẻ mừng rỡ, lớn tiếng nói: "Ông đến lúc nào vậy? Sao không báo sớm cho ta?"

Người gác cổng vội đáp: "Mới đến đây một lát ạ, nãi nãi nói muốn đi báo cho đại lão gia, nhưng lão thái gia không cho. Bảo là không muốn ảnh hưởng công việc của ngài."

Lãnh Nghệ vội vàng bước nhanh vào, đi thẳng đến nhà chính. Hắn thấy một lão già gầy gò, đầu tóc bạc trắng, đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gấp, trong tay bưng một tách trà. Ông một bên nhấp trà chậm rãi, một bên trò chuyện với Trác Xảo Nương đang ngồi ở bên dưới. Đối diện Trác Xảo Nương, trên ghế gấp còn có một người trẻ tuổi, mặc áo vải thô ngắn, dưới chân đi một đôi giày rơm. Cậu ta đang nghiêng đầu nhìn quanh, dáng vẻ rất hiếu kỳ.

Nghe tiếng bước chân, cả ba người đều quay đầu nhìn lại. Thấy là Lãnh Nghệ, Trác Xảo Nương liền nhanh chóng cười tủm tỉm đón ra, nói: "Quan nhân, cha và mọi người đã đến rồi ạ."

"Bọn họ? Chẳng lẽ không phải lão thái gia đến một mình thôi sao?" Lãnh Nghệ lập tức tỉnh ngộ ra, sao có thể để lão nhân gia đi một mình được, chắc chắn là có người đi cùng rồi. "Vậy người trẻ tuổi kia là ai nhỉ?"

Trong đầu Lãnh Nghệ nhanh chóng suy tính, nhưng dưới chân không hề dừng lại, thậm chí không một chút do dự hay nghi hoặc nào. Hắn bước nhanh tiến lên, trước tiên mỉm cười với người trẻ tuổi kia, rồi tiến đến trước mặt lão già. Lãnh Nghệ liếc nhanh một cái, quả nhiên có vài phần giống mình. Hắn chắp tay vái chào: "Tôn nhi khấu kiến lão thái gia!" Vừa vén áo bào đã định quỳ xuống.

"Không được!" Lão thái gia nhanh chóng đứng dậy, vội đỡ lấy Lãnh Nghệ, "Tôn nhi à! Con giờ là mệnh quan triều đình, trừ quỳ lạy Hoàng thượng, còn ai con cũng không thể quỳ, kể cả gia gia của con đây!"

Lãnh Nghệ "ha ha" cười lớn, nói: "Gia gia một đường đi có thuận lợi không ạ?"

Chưa đợi lão thái gia nói chuyện, người thanh niên đằng sau đã nói trước: "Rất thuận lợi ạ, ca! Nếu không phải huynh và chị dâu gửi thư cùng một trăm lượng bạc đến, chúng ta vẫn chưa có cách nào lên đường đâu! Ở nhà bị nạn lụt, hoa màu đều hư hại hết. Gia gia và cha vẫn còn đang tính đến việc tìm huynh nương tựa, nào ngờ thư của huynh đã đến. Gia gia chỉ lấy năm lượng bạc để chúng ta đi đường, còn lại đều để lại cho cha và người nhà, nói là đủ dùng đến sang năm."

Lãnh Nghệ vừa nghe lời này, lập tức biết người trẻ tuổi này chính là thân đệ đệ của vị tri huyện mà mình mạo danh. Chỉ là không biết tên cậu ta là gì.

Lão thái gia cười ha hả nói: "Đúng vậy! Cũng là đại ca con có tiền đồ! Trở thành tri huyện, giờ lại thăng quan làm thông phán, làm rạng rỡ vẻ vang cho Lãnh gia chúng ta! À phải rồi, khi chúng ta đi, tộc trưởng, tức là thái công của con, còn đặc biệt mang một quyển gia phả ��ến đây cho con, để con xem qua. Đây là vào dịp Tết năm nay, tộc trưởng đã chủ trì chỉnh sửa gia phả. Cũng là vì con đã đỗ Tiến sĩ, trở thành tri huyện, thêm vẻ vang cho cả tộc. Nên mới muốn chỉnh sửa lại một lần nữa đó!"

Lãnh Nghệ nghe vậy thì mừng rỡ, có thứ này, ít nhất mình sẽ không còn bối rối nữa. Hắn vội khiêm tốn vài lời.

Lão thái gia mở bọc ra, trịnh trọng lấy một quyển sách mỏng từ trong đó, đưa cho Lãnh Nghệ: "Ừm, con xem đi!"

Lãnh Nghệ cầm lấy, nhanh chóng lật đến trang cuối, đó chính là trang ghi tên của mình, trên đó bất ngờ viết tên của cả gia đình, bao gồm cả vợ là Trác Xảo Nương. Tên Lãnh Nghệ được viết bằng kim phấn, bên cạnh còn ghi chú tình hình thi cử đỗ đạt và làm quan của hắn, chỉ là chức quan vẫn ghi là tri huyện Âm Lăng, Ba Châu. Khi chỉnh sửa, chắc hẳn họ vẫn chưa biết hắn đã thăng quan.

Lãnh Nghệ tìm thấy tên của gia gia, là Lãnh Trường Bi, rồi lại tìm tên đệ đệ mình, thân đệ đệ chỉ có một người, tên là Lãnh Phúc.

Lãnh Nghệ nghĩ, mình tốt nhất nên mau chóng thuộc lòng quyển gia phả này. Tiện thể nói: "Tôn nhi xin giữ lại xem kỹ ạ. Được chứ?"

"Quyển gia phả này chính là tặng cho con, lát nữa ta sẽ viết thư cho tộc trưởng, nói cho ông ấy biết chức quan của con đã thay đổi, quyển gia phả này còn phải sửa lại! Hắc hắc!"

Lãnh Trường Bi cười rất vui vẻ, kiểu chỉnh sửa thế này, ông ấy còn mong càng nhiều càng tốt.

Lãnh Trường Bi mời Lãnh Nghệ ngồi xuống. Ông nhìn hắn từ trên xuống dưới, nói: "Tốt lắm, trước kia nghe vợ con kể chuyện của con mấy hôm nay. Nói con đã dẫn dắt toàn bộ dân chúng Ba Châu chống lũ, không để một ai bị nước cuốn trôi! Hoàng thượng và Khai Bảo hoàng hậu đều rất hài lòng, không chỉ ban thưởng cho nàng một rương châu báu, còn thưởng cho con một chiếc đai lưng bằng vàng, đúng không?"

Lãnh Nghệ cười cười, nói: "Đúng vậy ạ! Đây đều là ân điển của Thánh thượng."

"Đó cũng là do con có tài! Cả nước có biết bao nhiêu quan lại, có mấy ai được Hoàng đế ban thưởng đai lưng vàng? Hắc hắc, đai lưng vàng! Nghe nói là chiếc mà Hoàng đế đã từng đeo khi chinh chiến sa trường, tự tay Ngài tháo ra tặng cho con, đó là vinh dự biết bao! Thứ này, còn vinh dự hơn nhiều so với việc con đỗ cử nhân, trở thành thông phán! Chuyện này phải lập tức viết thư cho tộc trưởng, để cả tộc đều được thơm lây."

Lãnh Trường Bi nói đến chỗ cao hứng, không chỉ mặt mày hớn hở, mà còn rạng rỡ.

Lãnh Phúc cũng hưng phấn nói: "Ca, đưa chiếc đai lưng vàng mà Hoàng đế ban thưởng cho bọn em xem với, để mở mang tầm mắt thôi!"

Lãnh Nghệ nói: "Thì có gì mà xem."

"Con đúng là sướng trong phúc mà không biết phúc! Bọn ta chưa từng thấy bao giờ, tự nhiên là thấy lạ! Vừa nãy nhờ chị dâu lấy, chị ấy còn bảo phải con đồng ý mới được. Ca cứ mang đến cho bọn em xem đi!"

"Được a!" Lãnh Nghệ nói với Trác Xảo Nương: "Vậy nàng mau mang ra cho gia gia và mọi người xem đi."

"Ừm!" Trác Xảo Nương cất bước vào phòng ngủ, chốc lát sau, cầm một chiếc hộp gấm đi ra, đặt trước mặt Lãnh Trường Bi. Một tiếng "bách" vang lên khi mở hộp, nàng nói: "Gia gia, ngài xem này, đây là đai lưng vàng Hoàng đế ban thưởng cho quan nhân!" Trong giọng nói ấy không che giấu được niềm vui sướng.

Lãnh Trường Bi hai tay run run, chậm rãi cầm lấy chiếc đai lưng vàng ���y, lật đi lật lại ngắm nhìn. Lãnh Phúc ��ứng bên cạnh, liên tục nói: "Gia gia, cho cháu xem một chút đi!" Cậu ta vươn tay muốn lấy chiếc đai lưng vàng trong tay Lãnh Trường Bi.

Lãnh Trường Bi tức giận vươn tay đánh vào tay hắn, nhưng chiếc đai lưng vàng này rất nặng, ông không giữ được bằng một tay, thế là nó tuột khỏi tay!

Thấy chiếc đai lưng vàng sắp rơi xuống đất, Lãnh Nghệ nhanh tay lẹ mắt, khi nó còn chưa chạm đất đã nhanh chóng đưa tay đỡ lấy, chiếc đai lưng vàng liền nằm gọn trong tay hắn.

Lãnh Trường Bi và Lãnh Phúc đều sợ đến toát mồ hôi lạnh. Lãnh Trường Bi trút giận lên người Lãnh Phúc, chỉ vào hắn mà giận dữ quát: "Thằng súc sinh này! Chỉ vì mày lộn xộn ở đây mà suýt nữa làm rơi chiếc đai lưng vàng xuống đất! Nếu có chút hư hại nào, đây chính là tội đại bất kính đáng chết! Mày có mấy cái đầu mà dám làm vậy hả?"

Lãnh Phúc sợ đến "quỳ" một tiếng quỵ xuống đất, níu lấy hai tai, vẻ mặt khẩn khoản cầu xin nói: "Gia gia, cháu sai rồi, cháu không dám nữa đâu ạ!"

Lãnh Nghệ nói: "Không nghiêm trọng đến thế đâu, không sao đâu, Lãnh Phúc, cháu đứng dậy đi!"

Lãnh Phúc "ồ" một tiếng, đứng dậy, có chút kỳ lạ nhìn Lãnh Nghệ.

Trong lòng Lãnh Nghệ không khỏi hơi lạnh đi, nhưng vẻ mặt không đổi, cười nói: "Sao thế? Sao lại nhìn ta như vậy?"

"Ca, sao anh lại gọi thẳng tên em? Từ trước đến nay anh toàn gọi em là lão nhị mà."

"Phiền phức rồi," Lãnh Nghệ thầm kêu khổ trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản, nói: "Gọi tên em thì có sao?"

Bên cạnh, Lãnh Trường Bi nói: "Không sai! Trước kia ở nhà, đó là chốn thôn quê, gọi thế nào cũng được. Giờ đây, ca của con đã là mệnh quan triều đình, lại còn có đai lưng vàng Hoàng đế ban thưởng, thân phận đó sao có thể giống trước kia được? Có thể tùy tiện xưng hô như vậy sao? Đương nhiên phải trang trọng gọi quý danh chứ."

Lãnh Phúc lập tức nhẹ nhõm, ngượng ngùng nói: "Phải phải, là cháu hồ đồ."

Gánh nặng trong lòng Lãnh Nghệ được giải tỏa, có lão thái gia giúp mình nói đỡ, quả nhiên mọi việc dễ xử lý hơn nhiều. Xem ra, kế hoạch ban đầu của hắn đã thành công, sau này cần phải nịnh bợ vị lão thái gia này cho tốt hơn nữa.

Lãnh Nghệ hỏi Trác Xảo Nương: "Phòng ngủ của lão thái gia đã chuẩn bị xong chưa ạ?"

"Sớm đã chuẩn bị xong rồi ạ, chỉ là lão thái gia không muốn ở đó."

Lãnh Trường Bi nói: "Đúng vậy! Lòng hiếu thảo của các con, ta đều biết cả. Chỉ là, gia gia không thể làm thế. Hiện nay, Lãnh Nghệ là mệnh quan triều đình, bên mình lại có đai lưng vàng Hoàng đế ban thưởng. Nếu ta chiếm phòng chính, để hắn phải đặt chiếc đai lưng vàng trong sương phòng, đó chính là đại bất kính với Hoàng đế. Thế nên, các con cứ ở phòng chính, ta với lão nhị chúng ta ở sương phòng là được rồi. Cứ quyết định thế đi!"

Lãnh Nghệ khuyên vài câu, nhưng Lãnh Trường Bi vẫn không đồng ý, hắn đành chiều theo ý ông. Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free.