Lãnh Nghệ trong lòng hơi trấn tĩnh, vội vàng cất kỹ dụng cụ nhìn ban đêm, rồi từ trên cây nhảy xuống. Anh nói: "Phía trước cách đây không xa có một thôn! Chúng ta đến đó tránh bão tuyết, đợi bão tuyết ngừng thì chúng ta lại đi!"

Trác Xảo Nương đã rét cóng đến mức không nói nên lời. Nàng chỉ có thể nắm chặt tay Lãnh Nghệ, lê bước khó khăn trong lớp tuyết dày, đi theo anh về hướng đó.

Đường đã bị phong tuyết vùi lấp hoàn toàn, không còn nhìn thấy lối đi. Đang đi thì chợt nghe sau lưng Trác Xảo Nương kêu lên một tiếng kinh hãi, Lãnh Nghệ quay đầu nhìn lại thì đã không thấy bóng dáng Trác Xảo Nương đâu!

Lãnh Nghệ vẫn nắm chặt tay nàng, sao lại biến mất rồi? Dựa theo hướng tay nàng, Lãnh Nghệ phán đoán, nàng hẳn là rơi vào bụi cây hoặc chỗ trũng bị tuyết dày che khuất. Lãnh Nghệ vội vàng dốc sức kéo nàng lên, chợt nghe một tiếng "xích", Trác Xảo Nương lờ đờ bị kéo ra khỏi đống tuyết.

Bởi vì dùng sức quá mạnh mà mặt đất lại quá trơn trượt, Trác Xảo Nương bỗng chốc ngã nhào vào người Lãnh Nghệ, cả hai cùng ngã trong đống tuyết.

Lãnh Nghệ vội vàng ôm chặt nàng, sợ nàng trượt chân, lăn xuống sườn núi. Đây vẫn là lần đầu tiên anh ôm Trác Xảo Nương, tuy cách lớp áo dày cộp, nhưng vẫn có thể cảm nhận được vòng eo nhỏ nhắn mềm mại và bộ ngực căng tròn của nàng.

Trác Xảo Nương vội vàng giãy giụa đứng dậy, miệng đã sắp cứng lại vì lạnh, nàng lắp bắp nói: "Đúng, thiếp xin lỗi, quan nhân..."

Vào thời nam tôn nữ ti khi đó, phụ nữ không được phép ở trên người đàn ông. Mặc dù là ngoài ý muốn, phản ứng đầu tiên của Trác Xảo Nương vẫn là xin lỗi.

Lãnh Nghệ sao lại bận tâm chuyện đó, anh bò dậy, kéo nàng tiếp tục bất chấp phong tuyết đi lên phía trước, đồng thời để ý bước chân, dặn nàng đi sát phía sau mình, tránh để nàng lại rơi vào tuyết.

Vượt qua chặng đường đầy gian nan trong tuyết, cuối cùng, họ cũng nhìn thấy cổng một ngôi chùa sừng sững giữa bão tuyết.

Nguyên lai, Lãnh Nghệ trông thấy không phải một ngôi làng trên núi, mà là một ngôi chùa trên núi. Mặc kệ đó là gì, Lãnh Nghệ một tay nắm chặt Trác Xảo Nương, một tay gõ cửa, vừa gõ cửa vừa cất cao giọng gọi.

Giọng anh rất lớn, nhưng vẫn phải đợi rất lâu, mới có một tiểu hòa thượng dáng người thấp bé, gầy gò đi ra mở cửa. Cánh cửa chỉ hé một khe nhỏ, chú tiểu thò cái đầu trọc ra. Chú liếc nhìn họ một cái, nhưng không nói lời nào.

Lãnh Nghệ nói: "Tiểu sư phụ, ta cùng nương tử nhà ta đi ngang qua nơi này, phong tuyết quá lớn, không nhìn thấy đường, có thể cho phép chúng ta tá túc tại quý tự để tránh rét qua trận phong tuyết này không?"

Tiểu hòa thượng lại liếc nhìn họ thêm lần nữa, thấy họ ăn mặc giản dị, lúc này mới mở cửa chùa ra, rồi để hai người họ bước vào.

Tiểu hòa thượng đóng cổng chùa, dẫn họ đi qua sân vườn, rồi đẩy cửa Đại Hùng Bảo Điện bước vào.

Trong đại điện có bảy vị hòa thượng, đang ngồi trên bồ đoàn niệm kinh, làm khóa tối. Thấy Lãnh Nghệ và Trác Xảo Nương bước vào, tất cả đều ngừng tiếng kinh. Bất quá, thấy họ mặc quần áo vải thô, tưởng là nông dân thôn quê, liền lộ vẻ khinh thường, rồi lại tiếp tục niệm kinh.

Lãnh Nghệ cũng không làm phiền, thấy cạnh cửa còn có mấy cái bồ đoàn trống, liền kéo Trác Xảo Nương ngồi xuống. Trác Xảo Nương giúp chàng phủi đi những bông tuyết trên người, rồi mới phủi tuyết cho mình.

Lãnh Nghệ cầm lấy tay nàng, xoa xoa trong lòng bàn tay mình, để làm ấm tay và giúp máu huyết lưu thông cho nàng. Trước mặt nhiều vị tăng nhân như vậy, Trác Xảo Nương có chút ngại ngùng, nói: "Quan nhân, thiếp tự mình làm được." Nàng rụt tay về, tự mình xoa nắn liên tục.

Lãnh Nghệ liền đưa mắt nhìn khắp đại điện và mấy vị hòa thượng một lượt, cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên vị lão hòa thượng đang mặc áo cà sa kia. Không biết vì sao, anh đột nhiên nhớ tới lão hòa thượng tham lam mưu đồ áo cà sa bảo bối của Đường Tăng trong Tây Du Ký.

Vị tiểu hòa thượng trước đó đã dẫn họ vào, có vẻ như là vị tăng nhân tiếp khách, phụ trách việc đón tiếp, đã mang đến cho Lãnh Nghệ hai chén trà nóng. Lãnh Nghệ và Trác Xảo Nương cảm ơn, bưng chén trà nóng lên để làm ấm tay. Sau một lúc lâu, uống hết trà, lúc này họ mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Rốt cục, khóa tối của các hòa thượng đã xong, vị lão hòa thượng kia lúc này mới xoay người lại, nhìn hai người Lãnh Nghệ với bộ quần áo vải thô, khẽ nhíu mày, nói: "Các ngươi đang làm gì vậy? Từ đâu tới đây, đi đâu?"

Lãnh Nghệ nghe lời nói của ông ta có chút không vui, dường như không mấy hoan nghênh khách, nhưng bên ngoài phong tuyết đang lớn như vậy, anh ta không muốn nhưng cũng chỉ đành giả câm giả điếc, vờ như không biết, trước tiên cứ sống sót qua đêm nay đã, rồi nói luôn: "Chúng tôi là người làm nghề buôn bán nhỏ ở huyện Âm Lăng, đi thăm thân, trên đường gặp bão tuyết, nên xin tá túc tại quý tự để tránh rét. Tôi họ Lãnh, đây là nương tử nhà tôi, họ Trác. Xin hỏi đại sư pháp danh là gì?"

Bên cạnh một vị hòa thượng béo tốt với vẻ mặt tươi cười nịnh nọt nói: "Vị này chính là chủ trì của Âm Lăng tự, phương trượng Giác Tuệ."

Lãnh Nghệ vội vàng chắp tay nói: "Bái kiến phương trượng!"

Giác Tuệ mặt không biểu cảm gật đầu, nói: "Sao không đi đường quan lộ?"

Lãnh Nghệ có chút không vui với giọng điệu tra hỏi của ông ta, bất quá cũng chỉ có thể chịu đựng, nói: "Đi đường nhỏ muốn gần hơn một chút."

"Cũng chỉ gần hơn một ngày đường thôi, nhưng đường lại khó đi hơn nhiều! Không phải ta dọa các ngươi đâu, các ngươi cũng thật may mắn, có thể trong bão tuyết mà tìm thấy được ngôi chùa này của chúng ta, bằng không, trời tối đen như mực mà lại không thấy đường, không biết sẽ gặp phải nguy hiểm gì đâu!"

"Đúng vậy!" Lãnh Nghệ cười nói: "Chúng tôi được tá túc tại quý tự để tránh phong tuyết, thật là may mắn."

Vị hòa thượng béo tốt trông thấy vị tiểu hòa thượng tiếp khách kia đứng ở cạnh cửa, liền giáng một cái bạo lật vào đầu chú tiểu, hung dữ hạ giọng nói: "Thằng ngốc này! Ngươi không biết chùa mình có nghèo rớt mồng tơi không hả! Ngươi còn dẫn người ta vào tá túc, ăn chực uống chầu, có phải ngươi cố ý không?" Nói rồi, lại "bành bạch" đánh thêm mấy cái vào đầu chú tiểu.

Tiểu hòa thượng sợ hãi rụt cổ lại, lấy tay ôm lấy đầu, cũng không dám trốn tránh.

Giọng nói của vị hòa thượng béo tốt kia thì chỉ khẽ hạ xuống một chút thôi, khiến người ta có cảm giác như cố tình muốn cho Lãnh Nghệ và Trác Xảo Nương nghe thấy. Lãnh Nghệ hừ lạnh một tiếng, nói: "Chúng tôi tá túc tại quý tự, tự nhiên sẽ trả phí tổn." Nói rồi, anh từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc vụn, chừng năm tiền, là số còn lại sau khi bồi thường hết nợ nần cho đám gia nhân lần trước, đưa cho phương trượng Giác Tuệ và nói: "Chúng tôi sẽ ở lại cho đến khi bão tuyết ngừng hẳn, khoảng chừng ba ngày thôi."

Lần trước tại khách điếm nọ ở Ba Châu, khi thanh toán tiền ăn ở, một ngày là một trăm năm mươi văn, đây là chùa trên núi, tính ra một nửa, năm tiền bạc này thực ra là năm trăm văn, ở ba ngày hẳn là đủ. Ước chừng trận bão tuyết này sẽ không kéo dài quá ba ngày. Nếu không đủ, sau này sẽ bổ sung thêm. Trong ngực anh còn có một chút bạc vụn.

Giác Tuệ tiếp nhận, cầm tay cân thử, rồi bỏ vào trong ngực, lúc này khóe miệng mới hiện lên chút vui vẻ, ông quay sang nói với vị tiểu hòa thượng bên cạnh: "Minh Không, dẫn hai vị thí chủ đến khách phòng nghỉ ngơi đi." Rồi quay sang nói với Lãnh Nghệ: "Nửa canh giờ nữa sẽ có cơm."

Lãnh Nghệ gật đầu, anh cũng chẳng buồn đôi co với vị phương trượng buôn bán này, kéo Trác Xảo Nương đi theo tiểu hòa thượng Minh Không ra cửa hông Đại Hùng Bảo Điện. Anh cảm giác tay Trác Xảo Nương đang run rẩy, có thể là do trời lạnh chăng, nhưng lại cảm thấy có gì đó không đúng, trong lòng hơi lấy làm lạ.

Ra khỏi cửa hông là đến hậu viện, hai bên có hành lang, dãy tăng phòng nằm dọc theo hành lang. Minh Không dẫn họ đến cửa một gian tăng xá, đẩy cửa phòng ra, nói: "Mời hai vị!"

Trác Xảo Nương nhìn chú tiểu với vẻ xót xa: "Đầu con còn đau không? Vừa rồi người nọ đánh con, thật quá đáng!"

Tiểu hòa thượng tựa hồ không nghe thấy gì, đi thẳng đến góc phòng, mang một chậu than vào trong. Chú đặt mấy cục than củi lên trên, sắp xếp cẩn thận, sau đó cúi đầu rời đi. Sau một lúc lâu, chú lại trở về, trong tay bưng một cái xẻng sắt, trên đó đặt hai cục than củi đang cháy. Minh Không dùng cặp gắp than, gắp cục than đặt lên đống than củi, sau đó lại đi ra ngoài.

Sau một lúc lâu, chú bưng một chậu nước ấm tiến vào, đặt xuống đất. Vẫn không nói một lời, cúi đầu bước ra ngoài.

"Xin chờ một chút." Lãnh Nghệ kêu lên, đi tới, vỗ vai gầy gò của chú tiểu, nói: "Cảm ơn ngươi! Minh Không sư phụ."

Minh Không vẫn như người điếc vậy, không chút biểu cảm, cúi đầu bước ra cửa.

Lãnh Nghệ đóng cửa phòng, đi đến trước mặt Trác Xảo Nương, vươn tay cầm lấy tay nàng, thử cảm nhận, tay nàng vẫn lạnh như băng sương. Anh ngồi xổm xuống, thử nước trong chậu thấy còn rất nóng, liền đến chỗ túi hành lý, lấy khăn mặt trong bộ đồ vệ sinh ra, ngâm vào nước nóng rồi vò nhẹ.

Trác Xảo Nương vội vàng ngồi xổm xuống: "Để thiếp làm cho!"

"Đừng nhúc nhích!" Lãnh Nghệ giữ tay nàng lại, nói: "Tay nàng quá lạnh. Nếu đột ngột nhúng vào nước nóng như vậy, sẽ làm hại đến tay nàng. Tay ta ấm hơn tay nàng, không sao đâu."

Lãnh Nghệ đem khăn mặt ngâm trong nước nóng, vắt khô sau, vẫy vẫy trong không khí cho nguội bớt, lúc này mới đưa cho Trác Xảo Nương: "Được rồi, nàng rửa mặt đi."

Trác Xảo Nương kinh ngạc nhìn chàng, quên cả đón lấy. Lãnh Nghệ nói: "Ngẩn người ra làm gì vậy? Cầm lấy đi, kẻo lạnh."

Trác Xảo Nương lúc này mới tiếp nhận, đỏ mặt rửa mặt sạch sẽ, định đặt khăn vào chậu nước ấm, lại bị Lãnh Nghệ giành lấy. Trác Xảo Nương ngồi ở cạnh chậu than, thỉnh thoảng lại lén nhìn chàng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.