Giờ đây mọi người mới biết được, Lãnh Nghệ thì ra bấy lâu nay vẫn luôn ở trong cung giúp hoàng đế tìm cách thêu hình mỹ nhân.

Triệu Quang Nghĩa háo sắc, điều này các trọng thần đều biết, nên họ chẳng lấy làm lạ. Điều khiến họ ngạc nhiên là hoàng đế lại để Lãnh Nghệ, một Thôi Quan của Khai Phong Phủ, đảm nhiệm Đái Đao thị vệ bên cạnh mình, cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối của ngài đối với Lãnh Nghệ. Không ít người liền tự nhủ, nhất định phải tìm cơ hội làm thân với vị tâm phúc bên cạnh hoàng đế này.

Triệu Quang Nghĩa nói tiếp: "Lãnh Nghệ hiện đang bận việc chưa xong, vậy nên trước hết hãy để tú nương ra đây, giải thích cho mọi người một chút, bức thêu này được hoàn thành ra sao. Trẫm biết, các nương nương, công chúa đang ngồi đây hẳn sẽ rất thích thú, còn chư vị ái khanh tuy không thạo nữ công, nhưng sau khi nghe xong, về nhà có thể khoe khoang một phen với phu nhân, con gái, hay con dâu để mua vui."

Nghe vậy, tất cả mọi người đều bật cười.

Vương Kế Ân vội vàng ra hiệu cho thị nữ bên cạnh, một cung nữ ngượng ngùng cúi đầu bước ra. Đó chính là tú nương Vũ Ti.

Vũ Ti trước tiên dập đầu lạy Triệu Quang Nghĩa, sau đó cúi chào mọi người có mặt ở đây. Tiếp đó, nàng đứng bên cạnh bức thêu và bắt đầu giải thích.

Nàng vốn đã rụt rè, thẹn thùng, lại là lần đầu tiên nói chuyện trước mặt hoàng đế cùng đông đảo vương gia, đại thần, tần phi, công chúa như vậy, vô cùng căng thẳng, chỉ biết cúi gằm mặt, giọng nói cũng run rẩy. Tuy nhiên, nói được một lúc, nàng dần dần trôi chảy hơn, dù sao đó cũng là chuyện mình từng trải qua: "Bức thêu này, thực ra chủ yếu là công lao của Lãnh đại lão gia Lãnh Nghệ. Bởi vì chỉ có ngài ấy mới có thể vẽ nên những bức họa vô cùng chân thực, đến từng sợi tóc, từng sợi lông mi cũng không thiếu, y như người thật. Loại tài năng này, họa sĩ khác căn bản không thể vẽ được. Ngài ấy còn dạy chúng tôi cách biến những bức họa của ngài thành mẫu thêu, điều này cũng hoàn toàn khác với cách thêu vẽ trước đây. Phải dùng các sắc thái đậm nhạt khác nhau của bóng đổ để thể hiện cảm giác lập thể, còn phải chú ý đến phép thấu thị nữa. Những điều này chúng tôi chưa từng nghe nói đến. Lãnh lão gia đã dạy chúng tôi rất lâu, chúng tôi mới miễn cưỡng học được. Sau đó lại phải tìm cách dùng các màu chỉ khác nhau để thể hiện sắc thái sáng tối trên bức họa. Điều này thực ra rất đơn giản, bởi vì những bức họa của Lãnh lão gia vô cùng chân thực, màu sắc cũng y như người thật, chúng tôi chỉ cần chọn màu chỉ tương ứng theo đó là được."

Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán, chưa từng thấy kiểu hội họa như vậy bao giờ, cũng không mấy tin rằng có người nào đó có thể vẽ chân dung giống y như người thật, thậm chí từng sợi tóc, sợi lông mi cũng không thiếu, thấy thật không thể tin nổi. Trong bụng nghĩ thầm: Chắc chắn tú nương này đang nói quá. Thế nhưng, khi họ một lần nữa cẩn thận quan sát bức thêu chân dung ấy, mới chợt nhận ra quả nhiên từng sợi tóc đều chân thật như vậy. Lại cảm thấy lời tú nương nói cũng có vài phần đáng tin.

Cứ thế, mọi người đều có chút hoang mang, chẳng lẽ, trên đời này thật sự có kỹ thuật hội họa chân thực y như người thật sao?

Vũ Ti chờ khi những tiếng bàn tán đã dịu xuống, lúc này mới tiếp tục giới thiệu châm pháp và cách dùng chỉ của bức thêu. Nàng đã được Vương Kế Ân dặn dò, rằng phải kéo dài thời gian, nói ít nhất hơn một bữa cơm. Vì thế nàng nói vô cùng tỉ mỉ. Từng bộ phận, từ đầu đến chân, nàng đều nói kỹ về cách thêu và dùng chỉ. Khiến cho cả đám đều ngáp ngắn ngáp dài. Họ vốn chẳng hiểu gì về những thứ này, nên tự nhiên không có hứng thú. Thế nhưng thấy hoàng đế Triệu Quang Nghĩa dường như nghe rất hứng thú, không hề có ý cắt ngang lời giải thích của nàng, họ đành kiên trì lắng nghe. Nào ai biết được, Quan gia không phải có hứng thú với lời giải thích của Vũ Ti, mà là đang phối hợp kéo dài thời gian, để Lãnh Nghệ đang núp sau màn có thể thong dong "miêu tả" dung nhan như hoa của Hoa Nhị phu nhân.

Vũ Ti nói đủ thời gian hai bữa cơm, cũng không biết thời gian đã đủ hay chưa, vẫn cứ lặp đi lặp lại những điều đã nói. Mấy tiểu vương gia và tiểu công chúa khá hiếu động đã bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài.

Đúng lúc này, Vương Kế Ân thấy Lãnh Nghệ đã từ cửa phụ phía sau đường lặng lẽ bước ra, khẽ gật đầu với hắn, liền biết mọi việc đã xong xuôi. Hắn bèn khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho Quan gia Triệu Quang Nghĩa.

Triệu Quang Nghĩa quay đầu nhìn về phía cửa phụ, thấy Lãnh Nghệ bước ra. Trong lòng không khỏi mừng rỡ, nói: "Lãnh ái khanh đã đến rồi, thôi được rồi, để hắn ra đây nói chuyện!"

Vũ Ti vội dừng lại, cúi chào rồi lui sang một bên.

Triệu Quang Nghĩa ngoắc tay gọi Lãnh Nghệ lại gần, giới thiệu nói: "Vị này chính là Ngự Đái thị vệ kiêm Khai Phong Phủ Thôi Quan Lãnh Nghệ của trẫm. Cũng chính là người đã sáng tạo ra bức thêu này!"

Lãnh Nghệ chắp tay vái chào một lượt, nói: "Vi thần bái kiến chư vị vương gia, nương nương, công chúa. Ti chức tham kiến chư vị đại nhân!"

Tất cả mọi người mỉm cười gật đầu đáp lễ, dù sao, đây là người được Quan gia trịnh trọng giới thiệu, dù trong lòng có ý kiến gì về hắn đi chăng nữa, cũng phải nể mặt Quan gia mà mỉm cười đối đãi.

Lãnh Nghệ chú ý tới, trong số mọi người ở đây, có ba người đặc biệt hứng thú mà quan sát mình kỹ lưỡng: một tiểu vương gia chừng mười ba, mười bốn tuổi, một cựu thần râu tóc bạc phơ, và một người nữa chính là Hoa Nhị phu nhân.

Khi mục đích đã đạt được, Triệu Quang Nghĩa cũng không muốn phí nhiều công sức vào chuyện bức thêu này nữa, đối với Lãnh Nghệ nói: "Ngươi hãy nói đơn giản với họ về bức thêu này một chút thôi, nói ngắn gọn thôi. Trẫm thấy không ít người đã dồn tâm tư vào các câu đố trên hoa đăng, đang chờ trẫm ban thưởng rồi!"

Mọi người bật cười lớn. Đặc biệt là mấy tiểu vương gia và công chúa nghịch ngợm, càng cười khúc khích.

Lãnh Nghệ vội vàng đáp lời, sau khi chắp tay vái chào một lượt, nói: "Kỹ thuật hội họa của thần, nói hai ba câu là không thể nào rõ ràng được. Nếu có hứng thú, mọi người có thể tìm riêng thần để hỏi, thần sẽ giải thích cặn kẽ hơn, như vậy có phải tốt hơn không?"

Triệu Quang Nghĩa gật đầu nói: "Vậy cũng được! Vậy thì bắt đầu thưởng đèn đoán đố thôi!"

Một tiếng hoan hô vang lên, những vương gia, công chúa nhỏ tuổi đều nhao nhao chạy đến phía hoa đăng, với ánh mắt hưng phấn, chăm chú nhìn những câu đố trên hoa đăng và bắt đầu suy đoán hết sức, đều mong mình là người đoán được đầu tiên. Các lão thần đều là những người lão luyện, thành thục, nhưng những ngày lễ thế này cốt để náo nhiệt, dù không màng đến phần thưởng, cũng muốn tỏ ra hứng thú dạt dào, lần lượt ngắm nghía những câu đố trên hoa đăng.

Triệu Đình Mỹ khẽ cười, đang định tiến đến nói chuyện với Lãnh Nghệ, lại bị tiểu vương gia mười ba, mười bốn tuổi kia nhanh chân hơn một bước, tiến lên nói với Lãnh Nghệ: "Lãnh đại nhân!"

Vương Kế Ân ở bên cạnh vội vàng giới thiệu với Lãnh Nghệ: "Vị này là Thái tử Nguyên Tá điện hạ."

Lãnh Nghệ vội vàng cúi người hành lễ: "Vi thần bái kiến Thái tử điện hạ."

Triệu Nguyên Tá phất phất tay, nói: "Không cần đa lễ!" Nhìn quanh một lượt, thấp giọng nói: "Lãnh đại nhân, ngươi đi theo ta, ta có chuyện riêng muốn nói với ngươi!" Nói xong, xoay người đi về phía cửa.

Lãnh Nghệ vội vàng đi theo ra, đến hành lang. Triệu Nguyên Tá nhìn thấy không có ai theo sau, liền từ trong áo lấy ra một phong thư, đưa cho Lãnh Nghệ, thấp giọng nói: "Đây là thư một cố nhân viết cho Lũng Tây công Lý Dục. Ta biết lúc này Lý Dục phu thê đang làm khách ở nhà ngươi, xin nhờ ngươi chuyển giao giúp."

Lãnh Nghệ không biết chuyện đã xảy ra trước kia. Ngày đó, Thái tử Triệu Nguyên Tá cùng Nhị hoàng tử Triệu Nguyên Hi đã giả mượn danh nghĩa phụ hoàng Triệu Quang Nghĩa, lừa Tiểu Chu Hậu đến phủ đệ của Nhị hoàng tử Triệu Nguyên Hi để cùng họ uống rượu, đàn hát. Thực ra có người đã viết một phong thư cho Lý Dục phu thê, nhờ Thái tử Triệu Nguyên Tá chuyển giao hộ. Vì thế, khi Tiểu Chu Hậu định rời đi, Triệu Nguyên Tá liền đi lấy thư cho nàng, không ngờ Triệu Nguyên Hi say rượu loạn tính, có ý đồ cưỡng hiếp Tiểu Chu Hậu. Tiểu Chu Hậu phẫn nộ, suýt chút nữa khiến hắn vỡ trứng.

Sau khi Tiểu Chu Hậu rời đi, Triệu Nguyên Tá đã mắng đệ đệ một trận té tát. Vì chuyện này, hắn cứ ngượng ngùng không dám trực tiếp đến giao thư. Hắn cứ thế kéo dài vài ngày, vốn định đợi đến Lễ Nguyên Tiêu này Lý Dục phu thê sẽ đến tham gia, để rồi đích thân giao cho họ, nào ngờ Lễ Nguyên Tiêu lần này, phụ hoàng lại không mời Lý Dục phu thê. Liền phái người đi thăm dò, biết được Lý Dục phu thê đang làm khách ở nhà Lãnh Nghệ, thế là liền muốn nhờ Lãnh Nghệ chuyển giao giúp.

Lãnh Nghệ vội nhận lấy phong thư, nói: "Vi thần về sẽ chuyển ngay cho họ."

Thái tử Triệu Nguyên Tá gật đầu, lại thấp giọng nói: "Ngươi cũng tiện thể thay ta nhắn với Trịnh Quốc phu nhân một lời, rằng... rằng... Ừm, cứ thay nhị đệ ta nói một tiếng xin lỗi."

Lãnh Nghệ hơi sững người, nhưng cũng không hỏi vì chuyện gì mà phải xin lỗi. Chỉ gật đầu đáp lời đồng ý.

Thái t��� áy náy nhìn Lãnh Nghệ một cái, nói: "Để ngươi thay chúng ta xin lỗi, thật là ngại quá. Hôm khác ta sẽ mời ngươi uống rượu để cảm tạ."

Lãnh Nghệ liên tục nói không dám nhận.

Hai người về đến đại sảnh đang ồn ào. Lãnh Nghệ nhìn về phía long ỷ, nhưng không thấy hoàng đế Triệu Quang Nghĩa đâu cả. Có chút kỳ lạ, nhìn quanh một lượt, trong đại sảnh rộng lớn đèn đuốc vẫn sáng trưng. Tiếng cười nói vui vẻ không ngớt bên tai, thỉnh thoảng có các tiểu vương gia và công chúa tinh nghịch rượt đuổi, nô đùa chạy qua.

Ánh mắt của hắn chầm chậm tìm kiếm, cuối cùng, ở nơi cửa phụ thông ra hậu đường, vốn không treo hoa đăng nên khá tối tăm, nhìn thấy hoàng đế Triệu Quang Nghĩa.

Ngài ấy đang dùng thân hình mập mạp chặn ngay lối ra cửa phụ. Người đang nghiêng người đối diện với ngài, chính là Hoa Nhị phu nhân xinh đẹp như hoa như ngọc. Triệu Quang Nghĩa dường như đang nói chuyện với Hoa Nhị phu nhân, nói đúng hơn, thì chỉ có Triệu Quang Nghĩa nói chuyện một mình, còn Hoa Nhị phu nhân chỉ cụp mắt lắng nghe.

Thế nhưng, khi Lãnh Nghệ tiến vào, Hoa Nhị phu nhân dường như đã nhận ra. Nàng lơ đãng ngẩng đầu nhìn lại, thấy Lãnh Nghệ ở cửa lớn, lại mỉm cười.

Nụ cười này lập tức bị Triệu Quang Nghĩa phát hiện. Kể từ khi huynh trưởng Triệu Khuông Dận băng hà, ngài ấy chưa từng thấy Hoa Nhị phu nhân cười bao giờ. Đương nhiên, ngài ấy cũng không có nhiều cơ hội gặp Hoa Nhị phu nhân, bởi vì Hoa Nhị phu nhân sống ẩn mình trong phật đường, không gặp người ngoài. Giờ đây nhìn thấy Hoa Nhị phu nhân lại nở nụ cười, Triệu Quang Nghĩa vừa mừng vừa sợ, nhìn theo ánh mắt của nàng, lại thấy Lãnh Nghệ và Thái tử Triệu Nguyên Tá từ bên ngoài bước vào. Trước kia Hoa Nhị phu nhân cũng đã gặp Triệu Nguyên Tá nhưng chưa từng mỉm cười, nghĩ vậy thì chắc chắn không phải vì hắn, vậy chỉ còn có Lãnh Nghệ thôi.

Tại sao nàng lại mỉm cười với Lãnh Nghệ? Triệu Quang Nghĩa là người vô cùng giỏi mưu lược, mắt khẽ đảo, nhớ lại dáng vẻ Hoa Nhị phu nhân vừa rồi tỉ mỉ quan sát bức thêu chân dung kia, lập tức hiểu ra, Hoa Nhị phu nhân chắc chắn có hứng thú đặc biệt với kỹ thuật hội họa của Lãnh Nghệ. Nàng muốn thỉnh giáo Lãnh Nghệ, sau đó vẽ một bức chân dung y như người thật của vong phu Mạnh Sưởng!

Đoán được điều này xong, Triệu Quang Nghĩa liền lập tức có ý muốn tiếp cận Hoa Nhị phu nhân. Ngài ấy khẽ cười nói với Hoa Nhị phu nhân: "Ngự Đái thị vệ Lãnh Nghệ của trẫm đã đến rồi, nương nương khoan hãy rời đi, ngài thấy vị thị vệ tài hoa hơn người này của trẫm thế nào?"

Hoa Nhị phu nhân là quý phi của huynh trưởng Triệu Quang Nghĩa, Triệu Khuông Dận, tính ra Triệu Quang Nghĩa hẳn phải gọi nàng là hoàng tẩu. Nhưng ngài ấy cố ý tránh né cách xưng hô liên quan đến luân thường này, mà dùng cách gọi "Nương nương" thông thường, chỉ vì những toan tính về sau.

Hoa Nhị phu nhân không nhìn ngài ấy, hơi chần chừ rồi khẽ gật đầu.

Sau khi Triệu Quang Nghĩa tuyên bố bắt đầu thưởng đèn đoán đố, Hoa Nhị phu nhân liền muốn cáo lui, khiến ngài ấy cuống đến mức chẳng màng giữ thể diện, một đường khuyên can, đi theo nàng ra tận cửa phụ, bất đắc dĩ phải dùng thân thể chặn lối đi của nàng. Bởi vì ngài ấy biết, chuyến đi này của Hoa Nhị phu nhân, không biết đến năm nào tháng nào mới có thể gặp lại dung nhan như hoa của nàng nữa.

Thế nhưng, dù Triệu Quang Nghĩa khuyên bảo thế nào đi nữa, Hoa Nhị phu nhân vẫn nhất quyết đòi đi. Đúng lúc Triệu Quang Nghĩa đang không biết làm sao, nhìn thấy Lãnh Nghệ bước vào, ngài ấy liền vòng vo câu chuyện, giới thiệu Lãnh Nghệ với Hoa Nhị phu nhân, mục đích là để giữ nàng ở lại. Không ngờ nàng lại đồng ý, quả thực khiến ngài ấy vui mừng khôn xiết, vội vàng mời Lãnh Nghệ lại gần để giới thiệu. Lãnh Nghệ vội vàng hành lễ bái kiến. Hoa Nhị phu nhân hoàn lễ, nhẹ nhàng nói: "Lãnh đại nhân có tài đan thanh diệu bút, thật là thần kỹ. Khiến người kính nể!"

Lãnh Nghệ nhanh chóng khiêm tốn vài lời.

Hoa Nhị phu nhân lại nói: "Bản cung cũng yêu thích đan thanh, không biết có may mắn được đại nhân chỉ điểm đôi chút không?"

Nghe vậy, Lãnh Nghệ chỉ khách khí vài câu, chứ không có ý đồng ý, liền nhìn sang Triệu Quang Nghĩa bên cạnh.

Cái nhìn này, thực ra không hề mang sắc thái gì, lại khiến Triệu Quang Nghĩa như hồn phách xuất khiếu, trợn mắt há hốc mồm nhìn nàng.

Hoa Nhị phu nhân lông mày lá liễu khẽ nhíu, quay đi chỗ khác. Triệu Quang Nghĩa lập tức như từ lầu cao vạn trượng rơi xuống, mất hồn mất vía nhìn Hoa Nhị phu nhân, trong lòng than thở: Nàng dù đang đau buồn, thất lạc mà vẫn đẹp đến nhường này, nếu thản nhiên cười thì sẽ còn đẹp đến mức nào nữa?

Vương Kế Ân bên cạnh vội khẽ ho một tiếng, lúc này mới khiến Triệu Quang Nghĩa tỉnh khỏi cơn thất thần. Ngài ấy cũng vội ho khan một tiếng, ưỡn cái bụng mập mạp của mình ra, nói với Lãnh Nghệ: "Lãnh ái khanh, nếu nương nương đã muốn học kỹ xảo hội họa của ngươi, vậy ngươi hãy giải thích cho nương nương đi." Sau đó ngài ấy chớp chớp mắt với Lãnh Nghệ, ý muốn Lãnh Nghệ đồng ý.

Lãnh Nghệ vội khom người nói: "Vâng! Vi thần tài mọn, nếu nương nương vừa mắt, ắt sẽ dốc hết lòng truyền thụ, không giấu giếm chút nào."

Hoa Nhị phu nhân khẽ cúi người đáp lễ, nói: "Vậy thì đa tạ, hôm khác định sẽ thỉnh giáo đại nhân." Ngay lập tức, nàng xoay người nhìn về phía Triệu Quang Nghĩa, cúi chào nói: "Quan gia, nô tì thấy trong người không khỏe, xin được cáo lui trước!"

Làm sao Triệu Quang Nghĩa có thể để mỹ nhân cứ thế mà đi được chứ? Nhưng ngài ấy biết, một mình ngài ấy không tài nào giữ chân được Hoa Nhị phu nhân. Việc nàng có thể nán lại đến giờ đã là kỳ tích rồi, phần lớn là nhờ bức thêu chân thực của Lãnh Nghệ đã lôi cuốn nàng. Thế nên, muốn giữ nàng lại, chỉ còn cách dựa vào Lãnh Nghệ.

Triệu Quang Nghĩa nhanh chóng nói: "Nương nương đã ngưỡng mộ thần kỹ hội họa của Lãnh ái khanh, tại sao không thỉnh giáo ngay bây giờ một chút nhỉ? Hội họa của hắn, trẫm có thể nói là tuyệt thế vô song! Thần kỹ như vậy, e rằng không phải một sớm một chiều có thể học được. Nương nương hẳn nên tận dụng mọi cơ hội, nhiều lần thỉnh giáo Lãnh đại nhân thì hơn."

Hoa Nhị phu nhân thần sắc có chút ngập ngừng.

Triệu Quang Nghĩa thấy thế, nhanh chóng liên tục nháy mắt ra hiệu cho Lãnh Nghệ, bảo hắn giữ Hoa Nhị phu nhân lại.

Lãnh Nghệ liền mỉm cười nói: "Quan gia nói không sai, kỹ xảo hội họa của vi thần, quả thực khác biệt so với người khác, nhất thời nửa khắc khó mà học được. Bất quá, hôm nay là Lễ Nguyên Tiêu, ngày đẹp cảnh đẹp, không nên nói quá tỉ mỉ về hội họa. Kẻo người khác nghe thấy, lại tưởng vi thần đang khoe khoang trước mặt mọi người, gây phiền lòng."

Đoạn văn này được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên tinh hoa của bản gốc.