Bài từ này, cả phần thượng khuyết và hạ khuyết đều vận dụng thủ pháp đối lập rõ nét. Đầu tiên là khắc họa cảnh Nguyên Tiêu tưng bừng, lung linh sắc màu, người con trai vội vàng tìm kiếm người thương giữa dòng người. Cuối cùng, ở nơi ánh đèn lụi tàn, xa rời chốn ồn ào náo nhiệt, anh ta nhìn thấy người thương đứng đó, thoát tục và thanh nhã. Hai câu cuối đã miêu tả vẻ đẹp thanh u, siêu phàm thoát tục của người con gái. Quả nhiên là nét bút thần tình điểm nhãn, vẽ rồng, khiến các văn thần không ngớt lời than thở, thán phục.

Thế nhưng, đây là bài từ Lãnh Nghệ viết cho Hoa Nhị phu nhân để xin chỉ giáo, mà từ mặt chữ của bài từ thể hiện một thứ tình cảm nam nữ hẹn hò. Trong khi đó, ai nấy ở đây đều rất rõ ràng, Hoàng đế Triệu Quang Nghĩa tâm tư đặc biệt với Hoa Nhị phu nhân. Lãnh Nghệ lại dám ngay trước mặt ngài mà viết một bài từ được coi là thơ tình cho Hoa Nhị phu nhân, không biết Hoàng đế sẽ có nổi giận hay không. Ai nấy đều thầm lặng chờ đợi. Nhưng Triệu Quang Nghĩa lại đang ngây ngẩn nhìn Hoa Nhị phu nhân ở nơi ánh đèn lụi tàn, như mất hồn.

Hoa Nhị phu nhân cũng ngẩn ngơ, nàng bị cái "tài hoa thần tình" của Lãnh Nghệ làm cho kinh ngạc. Chỉ trong một nén hương mà đã viết ra một bài từ tuyệt diệu đến vậy, một văn thái như thế, nàng từ trước đến nay chưa từng thấy qua. Bài từ viết về tình cảnh nam nữ hẹn hò vội vàng giữa lễ hội Nguyên Tiêu tưng bừng, rực rỡ đèn hoa, nhưng hai câu cuối miêu tả hình ảnh người thương đứng một mình bên ngoài chốn phồn hoa náo nhiệt. Đó là lời tán dương tiết tháo thanh cao, không ham vinh hoa, thà chịu cô độc, giữ gìn tiết tháo của chính nàng, khiến trong lòng nàng dâng lên cảm giác tri âm.

Hoa Nhị phu nhân chậm rãi bước tới, đi vào nơi đèn hoa bao phủ.

Lúc này, cả phòng đều yên tĩnh, đột nhiên có người bật cười lạnh một tiếng, nói: "Thị vệ Ngự Đái của phụ hoàng, lại dám trước mặt bao người viết thơ tình cho tiên hoàng quý phi, thật là mất hết thể diện!"

Vừa nghe lời này, mọi người đều biến sắc mặt.

Lãnh Nghệ quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy người nói chuyện là một đứa trẻ còn non nớt, ngồi trên chiếc xe lăn gỗ. Dù một phòng đèn màu, cũng không thể làm cho gương mặt trắng bệch của hắn hồng hào lên được. Ánh mắt hắn lạnh lùng, như một con sói từ rừng sâu chầm chậm bước ra.

Khi Lãnh Nghệ bước vào, đã chú ý tới hắn. Lúc ấy hắn ngồi bên cạnh Thái tử Triệu Nguyên Tá, mà chỗ ngồi được sắp xếp đều có thứ tự, từ trật tự xem ra, hắn chắc hẳn là Nhị hoàng tử Triệu Nguyên Hi!

Triệu Nguyên Hi từng suýt bị Tiểu Chu Hậu bóp nát hạ bộ, đau đến ngất đi. Đến tận bây giờ vẫn chưa hồi phục hẳn, không thể đi lại, chỉ có thể ngồi xe lăn tham gia yến hội, cũng không dám nói thật tình, chỉ nói là thân thể không khỏe nên phải ngồi xe lăn, sợ người khác biết chuyện mà chế giễu.

Triệu Nguyên Hi đón lấy ánh mắt của Lãnh Nghệ, cười lạnh nói: "Nhìn gì? Ngươi dám trước mặt mọi người trêu ghẹo tiên hoàng quý phi. Đó là tội chết tru di cửu tộc! Còn không quỳ xuống lãnh tội chết?!"

Lãnh Nghệ khẽ mỉm cười: "Nhị hoàng tử, dám hỏi bài thi từ này của ta, có câu nào mang ý trêu ghẹo quý phi nương nương không?"

Triệu Nguyên Hi sửng sốt. Phần thượng khuyết của bài từ này viết về sự náo nhiệt của tiết Nguyên Tiêu, nửa đầu phần hạ khuyết lại miêu tả cảnh những người phụ nữ trang sức lộng lẫy đi lại tấp nập như mắc cửi. Chỉ có mấy câu cuối, viết về việc tìm người, nhìn thấy người ấy đứng ở nơi đèn đuốc lụi tàn. Toàn bài hoàn toàn không có một câu miêu tả thẳng thừng về người phụ nữ này. Xét về mặt chữ, cũng không có ý ái mộ cô gái kia. Thật sự là khó mà tìm được câu chữ nào trực tiếp thể hiện ý ái mộ nàng ấy.

Triệu Nguyên Hi tự thấy đuối lý, nhưng vẫn không chịu thua, hừ một tiếng, nói: "Trong bài từ này của ngươi đã có ý ca ngợi tiên hoàng quý phi, đây chính là khi quân, phạm thượng, là tội chết!"

Lãnh Nghệ mỉm cười: "Nhị hoàng tử xin chỉ giáo, trong bài từ của ta đây, câu nào nói người tìm thấy ở nơi đèn đuốc lụi tàn là nữ nhân?"

Triệu Nguyên Hi lập tức cứng họng.

Thực ra, đây là suy đoán từ ý cảnh rằng tác giả đang tìm một người con gái, nhưng từ mặt chữ lại không thể suy ra được điều đó. Bài từ chỉ là đang tìm, rồi sau đó phát hiện người ấy đứng ở nơi đèn đuốc lụi tàn. Toàn bài hoàn toàn không chỉ ra đó là một nữ nhân.

Triệu Đình Mỹ tiến đến hòa giải, nói: "Bài thi từ này của Lãnh thôi quan, quả thực không thể nói là có ý bất kính với quý phi..."

Triệu Nguyên Hi vẫn không chịu buông tha, ngắt lời Triệu Đình Mỹ: "Tại sao không có? Trong bài từ của hắn còn có ý ngưỡng mộ, tán thán vẻ đẹp của quý phi! Tán thán nàng siêu phàm thoát tục, không phải sao!"

Triệu Đình Mỹ cười khổ, nhìn Lãnh Nghệ, ý bảo hắn đừng chấp nhặt với trẻ con. Lãnh Nghệ lại biết, nếu trong trường hợp này không bác bỏ tội danh có thể bị gán cho đối phương, thì những văn thần thì rõ ràng rồi, còn võ tướng cùng các tần phi, vương phi, công chúa không hiểu thi từ, e rằng sẽ ra ngoài nói lung tung, khi đó sẽ phiền toái lớn.

Hơn nữa, triều Tống lại thịnh hành việc thần tử cùng quân chủ tranh cãi lý lẽ một cách quyết liệt. Bao Chửng từng tranh cãi với Hoàng đế Tống Nhân Tông, nước miếng văng cả lên mặt vua. Khấu Chuẩn từng tranh cãi với chính vị Hoàng đế Tống Thái Tông đương triều, trực tiếp kéo ông ta ngồi xuống. Có thể thấy quan hệ quân thần nhà Tống vẫn khá tùy tiện. Vả lại, người tranh cãi với mình cũng chỉ là một nhị hoàng tử mà thôi. Lãnh Nghệ biết điều này, trong lòng cũng có chừng mực.

Lập tức, Lãnh Nghệ lạnh lùng nói: "Nói như vậy, ca ngợi quý phi chính là tội chết rồi?"

"Đó là đương nhiên! Hắn ta đáng chết!"

"Xin hỏi điện hạ, 'Vân tưởng xiêm y hoa tưởng dung, gió xuân phất bậc lộ hoa nồng. Nếu không bầy ngọc sơn đầu cách nhìn, hội hướng dao đài dưới ánh trăng gặp.' cùng với hai bài theo sau, chính là thi tiên Lý Thái Bạch đã viết ngay trước mặt Dương Quý Phi. Thơ tán thán vẻ đẹp của Dương Quý Phi, hơn cả hoa mẫu đơn, ngợi ca rằng chỉ có tiên nữ trên trời mới có vẻ đẹp như vậy, đến thần nữ hay Triệu Phi Yến cũng phải tự ti. Theo điện hạ, vậy Lý Bạch cũng là ngay mặt trêu ghẹo Dương Quý Phi, chẳng phải Đường Huyền Tông nên giết Lý Bạch sao?"

Triệu Nguyên Hi vẫn cố chấp cãi cùn nói: "Hắn là trực tiếp ca ngợi, còn ngươi là biểu đạt một cách ý nhị, không giống nhau!"

"Thế Bạch Cư Dị 'Tại thiên nguyện làm chim liền cánh, trên đất nguyện vì tình vợ chồng. Thiên trường địa cửu có khi tẫn, hận này liên tục không tuyệt kỳ.' chẳng phải đã ẩn ý ca ngợi Dương Quý Phi đến tột cùng hay sao? Vì sao hoàng thất nhà Đường không trị tội hắn?"

Triệu Nguyên Hi vẫn kiên trì ngụy biện: "Bạch Cư Dịch đó là..., đó là..., đó là lấy giọng điệu của Đường Huyền Tông mà nói!"

"Nga ——" Lãnh Nghệ kéo dài giọng, "Nguyên lai chỉ có Bạch Cư Dịch mới được phép làm như vậy sao?"

Trong đám người có người nhịn không được bật cười thành tiếng, lập tức lại thấy không ổn, vội vàng kìm nén nụ cười, những người khác nhìn theo, nhưng không rõ là ai đã cười trộm.

Chỉ có điều, nụ cười này khiến Triệu Nguyên Hi thấy chột dạ. Lời của Lãnh Nghệ mặc dù không nói rõ, nhưng cũng đã rất rõ ràng: nếu Bạch Cư Dịch có thể dùng giọng điệu của quân vương để viết cho Dương Quý Phi, thì đương nhiên Lãnh Nghệ cũng có thể dùng giọng điệu của Hoàng đế Triệu Quang Nghĩa để viết cho Hoa Nhị phu nhân. Hắn nói như vậy, các văn thần dồn dập gật đầu, hiểu ra. Bài thơ này liền có thể lý giải thành Lãnh Nghệ lấy giọng điệu nịnh hót Hoàng đế, ngầm tán thưởng Hoa Nhị phu nhân qua bài từ. Như vậy càng hợp lý, thuận lẽ.

Lãnh Nghệ đã đưa Hoàng đế Triệu Quang Nghĩa ra làm lá chắn, Nhị hoàng tử Triệu Nguyên Hi cũng không thể nói gì thêm, đành oán hận quay mặt đi, không nói lời nào.

Hoa Nhị phu nhân khẽ mỉm cười, xoay người khom người hành lễ với Hoàng đế Triệu Quang Nghĩa nói: "Đa tạ!"

Vừa lúc Lãnh Nghệ và Nhị hoàng tử Triệu Nguyên Hi đang đấu khẩu, Triệu Quang Nghĩa chỉ đờ đẫn nhìn Hoa Nhị phu nhân không rời mắt, những lời họ nói cứ lọt tai câu được câu chăng. Mãi cho đến khi Hoa Nhị phu nhân khom người cảm ơn ngài, Triệu Quang Nghĩa mới như chợt tỉnh khỏi cơn mộng.

Triệu Quang Nghĩa mặc dù xuất thân võ tướng, nhưng cũng tinh thông văn học. Đương nhiên ngài biết thi từ thường thiết lập những tình tiết nhất định để diễn tả tư tưởng, nỗi lòng của tác giả. Chứ không hẳn là nghĩa đen của câu chữ trong bài từ. Ngài đoán rằng Lãnh Nghệ biết rõ tình cảm sâu đậm của mình dành cho Hoa Nhị phu nhân, không thể nào lại cùng Hoàng đế như ông ta tranh giành một người phụ nữ, càng không thể làm như vậy trước mặt mọi người. Hơn nữa, Triệu Quang Nghĩa biết Lãnh Nghệ yêu vợ mình là Trác Xảo Nương, vì trị bệnh cho nàng, có thể nói là phí hết tâm tư, không tiếc phạm tội khi quân. Hắn sẽ không phải lần đầu tiên nhìn thấy Hoa Nhị phu nhân mà đã yêu nàng. Những biểu hiện trước đây của hắn cũng có thể khẳng định điều này. Cho nên, Triệu Quang Nghĩa biết, bài từ này của Lãnh Nghệ chỉ mượn tình tiết nam nữ hẹn hò trong lễ hội Nguyên Tiêu để tán thán Hoa Nhị phu nhân mà thôi.

Hiện tại, Hoa Nhị phu nhân lại vì bài từ này của Lãnh Ngh��� mà nói lời cảm ơn với hắn, đối với Triệu Quang Nghĩa mà nói, quả thực là một đại hỉ sự. Ngài không khỏi mặt mày hớn hở, cười vui ra mặt. Ngài biết, việc nàng theo ý lời nói của Lãnh Nghệ mà nói lời cảm ơn với hắn, rõ ràng là ngầm thừa nhận bài thơ này Lãnh Nghệ đã lấy danh nghĩa của mình để viết tặng nàng. Ngài thấy đúng ý mình, nhanh chóng vỗ tay tán thán nói: "Nương nương khách khí rồi. Trẫm thường cảm thán nương nương cao thượng thanh nhã, siêu phàm không tầm thường, chỉ là bất đắc dĩ tài sơ học thiển, không sao thành câu được. Hiện tại Lãnh ái khanh giúp trẫm nói ra nỗi lòng, miêu tả vẻ cao thượng thoát tục của Nhụy Hoa nương nương một cách khó quên đến vậy, thật là tuyệt vời khôn xiết! Hắc hắc hắc!"

Ngài vừa khẳng định như vậy, Nhị hoàng tử càng tối sầm mặt lại. Mà tất cả mọi người cũng đều thở phào nhẹ nhõm, liền hùa theo tán dương, trong đó có người thật lòng, đương nhiên cũng có kẻ không mấy phục.

Lãnh Nghệ biết. Hoa Nhị phu nhân nói như vậy, là giúp đỡ mình. Chàng cảm kích khẽ cười với nàng.

Hoa Nhị phu nhân cũng mỉm cười nhìn hắn: "Tiên sinh thì ra là người có tài mà không lộ diện, thiếp thật thất kính! Với tài thơ của đại nhân, đương nhiên phải là thầy của Nhụy Hoa rồi. Nhụy Hoa trước kia đã là múa rìu qua mắt thợ rồi, vẫn phải thành tâm thỉnh giáo tiên sinh mới phải!" Nói xong, nàng khom người hành lễ.

Lãnh Nghệ nhanh chóng đáp lễ, nghe nàng tự xưng danh tự, mà không còn dùng xưng hô "Bản cung" đầy vẻ cao sang nữa. Hơn nữa còn xưng hô mình là tiên sinh, có thể thấy nàng coi mình như một học trò thực thụ rồi. Lãnh Nghệ thực ra cũng chỉ là tài chép lại thi từ của người đời sau, thật sự nói đến tài thơ, thì chẳng có chút nào, làm sao dám làm thầy người khác? Chàng liên tục khiêm tốn.

Hoa Nhị phu nhân nói tiếp: "Nhụy Hoa vừa rồi làm một bài, so với đại tác của tiên sinh thì thật chẳng đáng kể. Tiên sinh có thể nào viết lại một bài khác theo giọng điệu của Nhụy Hoa, để thiếp học hỏi chăng?"

Mục đích của Triệu Quang Nghĩa chính là giữ Hoa Nhị phu nhân ở lại thêm một lát. Bây giờ nghe nàng chủ động yêu cầu Lãnh Nghệ làm thơ, đúng ý mình, ngài vui vẻ nói: "Ý hay! Bất quá, Lãnh ái khanh vừa mới viết một tác phẩm thượng thừa, lập tức lại khiến hắn viết một bài cùng một đề tài, nhưng lại còn muốn viết theo giọng điệu của nương nương, chỉ sợ nhất thời khó mà viết ra được. Cho nên hạn định này có thể kéo dài một ít, không muốn lấy một nén hương làm giới hạn nữa, mà lấy giờ Tý đêm nay làm hạn định thì sao? Cứ để hắn nộp bài trước giờ Tý. Cho hắn mấy canh giờ thong thả suy nghĩ, có lẽ sẽ cho ra một tác phẩm thượng thừa."

Hoa Nhị phu nhân khẽ gật đầu: "Vậy Nhụy Hoa xin phép về phật đường trước, giờ Tý lại đến để thỉnh giáo." Nói xong, nàng xoay người rời đi.

Triệu Quang Nghĩa tròn mắt, ngài không ngờ Hoa Nhị phu nhân lại có chiêu này, vội vàng nháy mắt ra hiệu với Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ vội nói: "Nương nương xin dừng bước!"

Hoa Nhị phu nhân đứng lại, không quay đầu.

Lãnh Nghệ nói: "Văn chương vốn tự trời sinh, diệu thủ ngẫu nhiên mà được. Thi từ cũng là như thế, cố ý suy nghĩ cho ra, thường thường lại không như ý mu��n. Nếu nương nương sốt ruột muốn về phật đường lễ Phật, vậy thần liền vẫn cứ lấy một nén hương làm hạn định, xin thay nương nương viết một bài từ vậy."

Hoa Nhị phu nhân chầm chậm xoay người, nhìn hắn, có chút kinh ngạc: "Có vội vàng quá không?"

"Thường nói rất đúng: thi lâu dễ thành bài dở. Bản lĩnh của thần có hạn, dù cho thần một năm, cũng chưa chắc đã viết được một bài thi từ vừa ý nương nương. Vẫn là nên nhanh chóng viết một bản, kính xin nương nương chỉ điểm thì tốt hơn."

Hoa Nhị phu nhân mỉm cười nói: "Tiên sinh quá khiêm nhường. Nếu tiên sinh đã có tài năng sáng tạo nhanh nhạy đến thế, vậy Nhụy Hoa xin tĩnh tâm chờ đợi giai tác."

Triệu Quang Nghĩa thấy không thể giữ Hoa Nhị phu nhân ở lại lâu thêm chút nữa, thì giữ thêm một nén hương cũng tốt, nhanh chóng nói: "Người đâu! Châm hương! —— Hôm nay là tiết Nguyên Tiêu, mọi người cứ vui vẻ náo nhiệt, giải đố hay uống rượu đều được, không cần cứ ở lại cùng trẫm, kẻo sinh phiền."

Tất cả mọi người cười rộ lên, đặc biệt là những võ tướng cùng vương gia, tần phi, công chúa không hiểu thi từ, vốn dĩ đã không có hứng thú với việc làm thơ. Nghe Triệu Quang Nghĩa nói vậy, liền tản ra, giải đố ngắm đèn. Có võ tướng tụ lại một chỗ uống rượu, ra lệnh bằng quyền. Lần này, các võ tướng được mời đều là những huynh đệ sinh tử từng theo Triệu Quang Nghĩa chinh chiến sa trường, cho nên cũng không câu nệ phép tắc.

Sở dĩ Triệu Quang Nghĩa để họ tùy ý, mục đích chính là phân tán sự chú ý của mọi người, để tiện cho hắn ngấm ngầm thưởng thức Hoa Nhị phu nhân. Không cần lo bị người khác phát hiện mà khó xử.

Hoa Nhị phu nhân vẫn ngồi trên ghế cũ của mình, tay lần tràng hạt, nhắm mắt tụng kinh.

Lúc này, Triệu Quang Nghĩa càng có thể ung dung thưởng thức vẻ đẹp của nàng mà không chút kiêng dè.

Lãnh Nghệ đương nhiên lại làm ra vẻ trầm tư khổ não. Các văn thần vốn đã bị bài từ trước đó của Lãnh Nghệ làm cho khuất phục, thấy hắn lập tức lại muốn viết một bài, không chỉ vẫn lấy Nguyên Tiêu làm đề tài, nhưng lại còn muốn viết theo giọng điệu của Hoa Nhị phu nhân, không khỏi rất hiếu kỳ. Ai nấy đều muốn biết liệu Lãnh Nghệ có thể lại viết ra một tác phẩm thượng thừa nữa không. Thế là ai nấy đều lặng lẽ chờ đợi.

Cũng giống như lần trước, đến tận phút cuối cùng, Lãnh Nghệ mới một mạch viết xong. Hầu như là vừa kịp thời điểm châm hương lụi tàn thì viết xong bài từ này.

Thái tử Triệu Nguyên Tá vội vàng giành lấy bài từ Lãnh Nghệ vừa viết, yêu cầu mọi người im lặng, sau đó lớn tiếng đọc lên:

Năm rồi Nguyên Tiêu lúc, Chợ hoa đèn như ban ngày. Treo trăng đầu ngọn liễu, Người hẹn sau hoàng hôn.

Năm nay Nguyên Tiêu lúc, Nguyệt cùng đèn y nguyên. Không thấy năm rồi người, Lệ ướt áo xuân tay áo.

Bài từ này Lãnh Nghệ sao chép lại là một danh tác được truyền tụng đời sau, có người cho là của nữ từ nhân Chu Thục Chân đời Tống, lại có người nói là của Âu Dương Tu. Là một giai tác được yêu thích, miêu tả về tiết Nguyên Tiêu.

Thái tử niệm xong, mình cũng ngây người, nhìn Lãnh Nghệ, một lúc lâu, mới kinh ngạc nói: "Ngươi lại có thể trong thời gian hai nén hương viết ra được hai bài giai tác mỹ diệu đến thế, nếu không phải tận mắt nhìn thấy, có đánh chết ta cũng không tin!"

Triệu Đình Mỹ vỗ tay tán thán nói: "Quả thật lại là một bài thơ tuyệt diệu! Lãnh đại nhân dùng những từ ngữ bình dị, ai cũng hiểu được, lại khắc họa nỗi lòng tưởng nhớ tiên hoàng của Nhụy Hoa nương nương thật chân thành, cảm động đến vậy. Những ngôn từ giản dị mà sâu sắc này càng làm nổi bật thi tài xuất chúng của Lãnh đại nhân! Thật đáng bội phục!"

Bởi vì lần này, Hoa Nhị phu nhân đã nói rõ là để Lãnh Nghệ viết từ thay lời nàng, cho nên không còn tồn tại vấn đề phạm húy. Một đám văn thần ai nấy đều tán thán, đến cả những người trước đây có chút không phục Lãnh Nghệ, lúc này cũng không khỏi thầm bội phục.

Hoa Nhị phu nhân thì lại ngẩn ngơ. Theo người khác thấy, bài từ này là viết về Hoa Nhị phu nhân hoài niệm tiên hoàng Triệu Khuông Dận, nhưng bản thân nàng lại lý giải đó là nỗi nhớ phu quân đã mất của mình, Mạnh Sưởng. Những khung cảnh bài từ miêu tả chính là những gì nàng cùng Mạnh Sưởng đã trải qua. Từng tiếng cười vui không ngớt, mà người ấy nay lại ở trên trời. Bởi vì nỗi nhớ nhung, lệ ướt đẫm tay áo xuân, chẳng phải đây chính là khắc họa sống động nhất tình cảnh của nàng hiện giờ hay sao?

Hoa Nhị phu nhân trong lòng chua xót, bất giác rơi lệ.

***

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.