Lãnh Nghệ khụy gối xuống, chỉ vào vùng háng của Minh Viễn, nói: "Chỗ này có vết kéo lê, đại sư xin xem! — Đương nhiên, thế này nhìn không rõ lắm, cần phải lật thi thể lên." Nói rồi, hắn chậm rãi lật Minh Viễn lại, chỉ vào nền đá xanh nói: "Nơi này có vết kéo lê rõ ràng, tuy rất ngắn, ước chừng chỉ bằng độ dài một chiếc đũa. Thế nhưng, đủ để nói rõ vấn đề!"

Giác Tuệ phương trượng nghi hoặc nhìn Lãnh Nghệ. Các hòa thượng đứng ngoài cửa không nhìn rõ, nhưng không có lệnh của Lãnh Nghệ thì chẳng ai dám bước vào, chỉ đành ngó đầu vào xem.

Lãnh Nghệ chỉ vào lưng người chết: "Nếu là người chết tự giãy giụa mà tạo ra vết lê, thì không chỉ ở mông, lưng cũng phải có! Thế nhưng, lưng người chết lại không có vết nào, điều này cho thấy thi thể đã bị người khác tác động. Có thể là họ dùng hai tay nâng vào nách người chết rồi kéo lùi về sau! — Vấn đề là, mục đích của kẻ đã di chuyển thi thể này là gì?"

Giác Tuệ phương trượng hoang mang lắc đầu, các hòa thượng đứng ngoài cửa cũng nhìn nhau đầy hoang mang.

Lãnh Nghệ đi đến trước chiếc bàn dài, nói: "Tình huống hẳn là như thế này: — Lúc ngã xuống, người chết không phải ngã ngửa thẳng cẳng, mà toàn thân như nhũn ra, khụy xuống đất. Bởi vậy, đáng lẽ hắn phải nằm cuộn tròn trước bàn dài. Thế nhưng, nếu ở tư thế co quắp đó, sẽ không dễ tạo cho người ta ấn tượng rằng hắn đột ngột phát bệnh hoặc ngã trọng thương mà chết. Vì vậy, hung thủ đã kéo dịch thi thể đi một chút, sắp đặt thành dáng vẻ ngã ngửa mặt lên trời. Như vậy, sau gáy mới có thể trực tiếp va vào nền đá xanh, gây ra cái chết do chấn thương sọ não!"

Giác Tuệ và các hòa thượng đứng ngoài cửa đều kinh ngạc đến sững sờ. Giác Tuệ sau một lúc rùng mình, cuối cùng cũng hiểu ra, nói: "Hắn di chuyển thi thể để làm gì? Chẳng lẽ... là hắn sát hại Minh Viễn, rồi ngụy tạo hiện trường thành một vụ tai nạn?"

Lãnh Nghệ chậm rãi gật đầu: "Đương nhiên, để chứng minh người chết bị sát hại, chỉ dựa vào việc thi thể có dấu vết bị di chuyển thì chưa đủ sức thuyết phục. Thế nhưng, ta đã tìm thấy một bằng chứng thuyết phục hơn. Đó chính là vết thương ở đầu!"

Lãnh Nghệ xoay đầu thi thể lại, chỉ vào vết nứt do chấn động mạnh ở sau gáy, nói: "Vết thương này nằm gần đỉnh đầu, chứ không phải vùng gáy. Điều này nói lên điều gì?" Lãnh Nghệ lướt nhìn Minh Tuệ, rồi lại nhìn các hòa thượng đứng ngoài cửa, chậm rãi nói: "Vết thương duy nhất nằm ở vị trí này. Nếu ngư��i chết ngã đập đầu mà chết, thì chỉ ngửa đầu ra sau là chưa đủ, như thế thì không thể va chạm vào vị trí này. Hắn còn phải nhảy lên, rồi nghiêng đầu đập gáy vào mới có thể tạo ra vết thương này! — Điều này có thể xảy ra ư?"

Các hòa thượng đều trợn tròn mắt.

Lãnh Nghệ nói: "Điều này cho thấy, vết thương ở sau gáy người chết là do có kẻ từ phía sau dùng hung khí đập mạnh vào mà hình thành! Cho nên, người chết chắc chắn chết do bị sát hại, không phải tai nạn!"

Minh Tịnh, người có cặp chân mày xếch, giọng the thé cất tiếng: "Điều này không thể nào! Khi chúng ta vào, cánh cửa lớn và các cửa sổ đều đóng chặt, lại còn cài then từ bên trong. Ta có thể thề! Cửa sổ đều khóa kín, vậy kẻ đó làm thế nào mà vào được để giết người và còn di chuyển thi thể?"

Lãnh Nghệ nói: "Vấn đề này cũng chính là vấn đề mấu chốt cần phải giải quyết. Bổn huyện tin rằng, nếu giải quyết được vấn đề này, vụ án này hẳn sẽ được phá giải. Hiện tại, bổn huyện vẫn chưa tìm được lời giải thích hợp lý, nhưng chỉ cần bắt được hung thủ, hung thủ sẽ cho chúng ta biết hắn đã giết Minh Viễn bằng cách nào."

Vài vị hòa thượng lập tức nhìn nhau đầy cảnh giác, cứ như thể kẻ đứng cạnh mình chính là hung thủ vậy.

Giác Tuệ phương trượng cũng bước tới, lần lượt nhìn từng đệ tử. Ông nói: "Trong các ngươi, ai là kẻ đã giết Minh Viễn? Mau mau tự th�� nhận tội! Không ngờ Âm Lăng Tự chúng ta lại có kẻ như vậy! Thật khiến người ta chê cười! Là ai? Mau tự thú đi!"

Ông hỏi liên tiếp mấy lần, không ai trả lời.

Giác Tuệ xoay người nhìn về phía Lãnh Nghệ, thấy hắn đang cử động tay chân người chết, rồi cởi áo ra xem lưng. Vô cùng nghi hoặc, ông liền bước tới, hỏi: "Đại lão gia, cái này... ngài đang làm gì vậy?"

Lãnh Nghệ đã kiểm tra xong, đứng dậy nói: "Bổn huyện đang xác định thời gian tử vong của người chết."

"Cái này cũng có thể nhìn ra sao?"

"Phải," Lãnh Nghệ nói: "Căn cứ vào thi cương, thi ban và nhiệt độ thi thể, có thể ước chừng biết được người chết vào lúc nào. Theo quan sát vừa rồi, người chết hẳn là vào giờ Thìn sáng (khoảng bảy đến chín giờ sáng). — Xin hỏi đại sư, lúc đó, ngài ở đâu?"

Giác Tuệ phương trượng giật mình thốt lên, lo lắng nói: "Không lẽ đại lão gia nghi ngờ lão nạp đã giết Minh Viễn ư?"

"Bất kỳ ai trong chùa cũng có thể là hung thủ! Cần phải loại trừ từng người một!"

Giác Tuệ phương trượng chắp tay niệm một tiếng A Di Đà Phật: "Sáng sớm giờ Thìn, lão nạp ở thiện phòng niệm kinh. Giờ Mão lão nạp đã thức dậy rồi. Lão nạp tụng kinh mãi cho đến hết khóa sớm. Sau đó mới nghe họ nói xảy ra chuyện."

"Có ai có thể chứng minh lời ngài không?"

Giác Tuệ ngây người một lát, thấp giọng nói: "Không có. Chỉ có một mình lão nạp, nhưng mọi người đều biết giờ đó lão nạp niệm kinh, nên không ai đến quấy rầy lão nạp vào giờ đó."

"Vậy là, ngài không thể chứng minh mình lúc ấy không có mặt ở hiện trường vụ án sao?"

Giác Tuệ sắc mặt nặng trĩu gật đầu.

Lúc này, hòa thượng tiếp khách Minh Không bỗng nhiên nói: "Ta có thể làm chứng, phương trượng đại sư luôn ở trong thiện phòng và không hề ra ngoài!"

"À? Ngươi chứng minh ư? Chứng minh thế nào? Ngươi tận mắt thấy sao?"

"Không có!" Minh Không nói: "Khi phát hiện sư huynh Minh Viễn chết, ta đang quét tuyết ở hậu viện. Ta thấy tuyết đọng ở cửa phòng Giác Tuệ phương trượng chất rất dày, không có bất kỳ dấu chân nào. Điều này chứng tỏ Giác Tuệ phương trượng từ đầu không hề ra khỏi phòng."

Lãnh Nghệ nói: "Buổi sáng phong tuyết còn rất lớn. Giữa trận phong tuyết lớn như vậy, ngươi còn quét sân ư?"

"Phải, không quét không được ạ! Tuyết sẽ chất đầy trước cửa nhà, mọi người không ra ngoài được."

"Nếu theo lời ngươi nói, Giác Tuệ phương trượng thật sự là luôn ở trong phòng. Vậy ông ấy hẳn không phải hung thủ." Lãnh Nghệ liếc nhìn Giác Tuệ phương trượng, rồi quay sang hòa thượng tiếp khách Minh Không: "Vậy còn ngươi? Ngươi luôn ở quét sân sao?"

"Phải!" Minh Không thấp giọng nói: "Ta mỗi ngày đều phải quét dọn cả sân một lượt..."

"Mà vẫn quét không sạch!" Minh Thủ gầy gò cười khẩy: "Ta biết hắn lười biếng! Chẳng bao giờ quét dọn đàng hoàng."

Hòa thượng râu bạc xen vào nói: "Hơn nữa, bảo hắn đổ bô hộ ta, hắn cũng sưng mặt ra, cứ như ta thiếu nợ hắn vậy."

Minh Tông mặt dài nói với hòa thượng râu bạc: "Ngươi cũng quá lười rồi. Tăng xá của ngươi ngay cạnh nhà xí, buổi tối thì thôi đi, đằng này ban ngày mà ngươi còn đi tiểu tiện bừa bãi trong phòng gây khó chịu cho người khác, ai mà chịu nổi ngươi!"

Hòa thượng râu bạc nói: "Kỳ lạ thật đấy, ta giúp ngươi nói chuyện mà ngươi lại quay ra mắng ta? Thôi được rồi, ta không nói nữa!"

Lãnh Nghệ lạnh lùng nhìn họ, đợi họ không nói gì nữa, rồi quay sang hòa thượng tiếp khách Minh Không nói: "Ai có thể chứng minh ngươi hôm nay liên tục quét sân?"

Hòa thượng tiếp khách Minh Không sửng sốt một chút, nói: "Mấy sư huynh đi dự khóa sớm, khi đi ngang qua ta, đều thấy cả."

"Khóa sớm ư? Vào lúc nào?"

"Thời gian khóa sớm mỗi ngày đều cố định, — vào mùa đông là giờ Tị chính (tám giờ sáng)."

Lãnh Nghệ liếc nhìn phương trượng: "Mỗi ngày đều như vậy sao?"

Giác Tuệ gật đầu nói: "Đúng vậy. Mỗi ngày nửa canh giờ, xong thì ăn điểm tâm. Chính là sau khi khóa sớm kết thúc, chưa kịp ăn cơm, nên mới đi kiểm tra, thì phát hiện đầu bếp Minh Viễn đã chết."

"Khóa sớm tất cả mọi người trong chùa đều phải tham gia ư?"

"Phải!" Giác Tuệ nói: "Ngoại trừ hòa thượng tiếp khách Minh Không."

Minh Tông mặt dài nói: "Hắn pha trà nước cho mọi người, chúng ta đều thấy mà."

"Luôn như vậy sao?"

"Luôn như vậy!" Minh Thủ gầy gò khẳng định: "Sau khi pha trà, hắn ngồi bên cạnh nghe chúng ta tụng kinh, sẵn sàng đun nước nóng bất cứ lúc nào."

"Đầu bếp Minh Viễn không cần tham gia ư?"

"Không cần," Giác Tuệ phương trượng nói, "Hắn phải chuẩn bị bữa điểm tâm, nên không cần tham gia khóa sớm."

Lãnh Nghệ nhìn về phía hòa thượng tiếp khách Minh Không, nói: "Khóa sớm hôm nay, từ giờ Tị chính đến giờ Tị mạt (tám giờ đến chín giờ), ngoại trừ hòa thượng tiếp khách Minh Không và đầu bếp Minh Viễn, những người khác đều tham gia đúng không?"

"Đều có mặt!" Giác Tuệ khẳng định.

Lãnh Nghệ gật đầu nói: "Tất cả mọi người trong chùa, trừ người đã chết, đều tham gia khóa sớm trong khoảng thời gian từ giờ Thìn đầu đến giờ Tị chính. Điều này có nghĩa là, người chết không bị giết trong khoảng thời gian này, mà thời gian tử vong có thể thu hẹp lại trong khoảng từ giờ Thìn đầu đến giờ Tị chính (trước bảy giờ đến tám giờ sáng)."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, xin cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.