Xem ra, mùi hương này không phải loại hương phấn thông thường có thể tẩy sạch, tất phải dùng một loại dược thủy nào đó mới có thể làm sạch được. Ai có loại dược thủy này nhỉ? Hoa Nhị phu nhân có thể có, nhưng chưa chắc, hơn nữa, giờ vào cung không thích hợp. Thần y Hoa Minh Tôn chắc chắn có cách? Tìm hắn? Không được! Hắn đang muốn mình giúp hắn chụp lỏa chiếu của Tiểu Chu Hậu, chắc chắn sẽ lấy đó để uy hiếp, hơn nữa, chuyện này tuyệt đối không thể để hắn biết.

Vậy thì tìm ai đây?

Hoa Vô Hương? Trong đầu Lãnh Nghệ liền hiện lên hình ảnh Hoa Vô Hương nghịch ngợm, đáng yêu, mà những lời Hoa Vô Hương vừa nói cũng chợt hiện lên. Ý của nàng khi nói những lời đó, chẳng lẽ là muốn ngụ ý rằng nàng có cách để loại bỏ mùi hương này sao? Nếu không thì, sao nàng vừa mới vào đã nói "thơm quá", rồi lúc ra về lại đặc biệt nhắc lại câu đó, cứ như biết mình sẽ tìm đến nàng vậy.

Lãnh Nghệ nhanh chóng mặc quần áo xong xuôi, vội vàng bước ra, cũng không cho người hầu đi theo, đi thẳng đến chỗ ở của Hoa Vô Hương.

Bà Hoa mở cửa: "Lão gia đấy ạ? Vô Hương đang ở thư phòng đấy, cô bé này bảo lão gia chắc chắn sẽ đến, nên dặn ta ra nghe ngóng, quả nhiên là ngài tới thật."

Lãnh Nghệ cười ngượng ngùng, không dám đứng quá gần bà Hoa, vội vàng bước vào chính đường, rồi đến thư phòng của Hoa Vô Hương. Đến cửa, chàng chỉ nghe thấy bên trong vọng ra tiếng Hoa Vô Hương ngâm nga thi văn, toàn là những danh tác hậu thế mà chàng đã chép cho nàng. Chàng liền khẽ gõ cửa.

"Ai đấy ạ?"

"Là ta!"

"Lão gia ca ca!"

Cửa kẽo kẹt một tiếng mở ra, Hoa Vô Hương xuất hiện ở cửa, vui vẻ rạng rỡ nhìn chàng: "Lão gia ca ca, vào đi!"

Lãnh Nghệ cười khổ: "Gì mà lão gia ca ca, sao nàng lại gọi ta cái tên như vậy?"

"Chàng là lão gia mà, lại giống như ca ca của ta, nên ta cứ gọi như vậy thôi. — Tìm ta có chuyện gì sao?" Hoa Vô Hương nghiêng đầu nhìn chàng cười.

"Nàng lanh lợi thật, biết rõ còn cố hỏi, mau đưa đây!"

"Cái gì cơ?"

"Cái dược thủy để rửa cái mùi này chứ gì! Nhanh lên đi! Ta không có thời gian đôi co với nàng đâu!"

Hoa Vô Hương bĩu môi: "Nhờ vả người ta mà còn ghê gớm vậy!" Một bên nói một bên cầm lấy một lọ sứ trên bàn. Đưa cho Lãnh Nghệ và dặn dò: "Chỉ cần nhỏ hai ba giọt vào nước tắm rồi ngâm khoảng một chén trà là được. Đừng nhỏ nhiều quá, loại dược thủy này điều chế rất phiền phức, cũng không còn nhiều đâu."

Lãnh Nghệ thấy nàng đã chuẩn bị sẵn đặt trên bàn, rất đỗi vui mừng, tiếp lấy và nói: "Đa tạ Vô Hương cô nương!"

"Ta đã gọi chàng là lão gia ca ca rồi, chàng không thể gọi ta một tiếng muội tử sao?"

"Ừ, được thôi, thần y muội tử!"

"Vâng!" Hoa Vô Hương giòn tan đáp lời, khuôn mặt ửng hồng. Đôi mắt long lanh sáng ngời.

Lãnh Nghệ có chút thấp thỏm lo âu, vội vã cáo từ rồi rời đi, về đến phòng, lập tức sai người thay nước tắm một lần nữa. Những người hầu có chút khó hiểu, sao hôm nay lão gia cứ tắm hoài vậy nhỉ? Cũng không dám hỏi thêm. Vội vàng chuẩn bị nước tắm lần nữa.

Lãnh Nghệ mở nút lọ dược mà Hoa Vô Hương đưa, ngửi thử, không có bất kỳ mùi vị nào. Trong lòng có chút thấp thỏm, loại dược thủy như thế này liệu có thể tẩy sạch mùi hương lạ trên người chàng không?

Dù sao thì cũng phải thử xem mới biết được. Chàng nhỏ hai ba giọt vào trong nước, rồi bước vào bồn ngâm tắm.

Lãnh Nghệ cẩn thận rửa sạch cơ thể thêm một lần nữa. Ngâm mình chừng thời gian bằng ăn xong một bữa cơm, chàng mới lau khô người. Tự mình ngửi thử, quả nhiên, cái mùi hương lạ kia đã tan biến không còn dấu vết. Lòng chàng nhẹ nhõm hẳn, cầm lọ sứ lên: "Đây đúng là một món bảo bối!"

Mặc áo bào xong xuôi. Lãnh Nghệ về thư phòng, chàng lại hít hít mũi, cũng chẳng còn mùi vị gì. Thế nhưng, trong lòng chàng vẫn cứ thấp thỏm không yên, cũng không còn tâm trí nào để viết chữ nữa. Đặt bút xuống, chàng bước ra, hỏi thị nữ dưới hành lang: "Phu nhân đâu?"

"Đang ở phòng của Trịnh Quốc phu nhân ạ."

Lãnh Nghệ bước đi về phía sân viện gần đó, đây là viện tử của Trịnh Quốc phu nhân. Bước lên bậc thềm, liền nghe thấy tiếng cười nói của Trác Xảo Nương và Tiểu Chu Hậu từ trong phòng vọng ra. Các nha hoàn dưới hành lang thấy chàng tới, vội nửa quỳ thi lễ: "Lão gia."

Lãnh Nghệ khẽ gật đầu. Người trong phòng đã nghe thấy tiếng động bên ngoài, vội vàng bước ra. Trác Xảo Nương nói: "Quan nhân, chàng đã đến rồi."

"Ừ, Đang nói chuyện gì thế, vui vẻ đến vậy?"

"Chúng thiếp ăn cơm xong rồi, đang kể chuyện nghịch ngợm hồi bé."

Hai nàng đón chàng vào trong nhà, mời ngồi. Một người ngồi bên trái, một người ngồi bên phải cạnh chàng.

Tiểu Chu Hậu hai mắt sáng lấp lánh, tựa như ánh sao đêm, chớp chớp nhìn Lãnh Nghệ.

Vừa rồi nàng trở về, đã nói với Trác Xảo Nương rằng trên người Lãnh Nghệ chẳng có mùi vị gì, không biết có phải nàng đã nhầm không. Trác Xảo Nương vốn đã chẳng tự tin, nên cũng tin lời nàng giải thích. Giờ đây Lãnh Nghệ đã tới, Trác Xảo Nương lại cẩn thận ngửi thử, quả nhiên trên người phu quân không còn mùi vị kia nữa, lòng nàng liền bình thường trở lại, lại thấy mình quá đa nghi, không khỏi bật cười.

Lãnh Nghệ nói: "Hiếm khi thấy Văn Anh muội tử vui vẻ đến vậy, đã nhiều ngày không được gặp, hay là ba chúng ta làm vài chén rượu nhé?"

"Tốt!" Hai nàng đồng thanh vỗ tay vui vẻ nói. Trác Xảo Nương lại quan tâm nhìn chàng: "Quan nhân vừa mới uống rượu trong cung, giờ uống thêm nữa, liệu có say không?"

"Sẽ không, vừa rồi vẫn còn hơi thiếu, tắm rửa xong, đã thấy sảng khoái hơn nhiều rồi. Vừa hay có thể uống thêm vài chén."

"Được thôi! Vậy thiếp sẽ sai phòng bếp xào hai món nhắm rượu lót dạ." Trác Xảo Nương vui vẻ nói.

Lãnh Nghệ gật đầu: "Đúng rồi, trong tủ rượu của chúng ta có rượu Dương Cao mà Hoàng hậu nương nương ban thưởng lần trước vào tiết Nguyên Tiêu, lấy ra nếm thử xem sao."

Trác Xảo Nương đáp lời rồi, vội v��ng bước ra ngoài.

Tiểu Chu Hậu cười như không cười nhìn chàng, thấp giọng nói: "Chàng cố ý đuổi Xảo Nương đi, là muốn nói riêng với ta điều gì phải không?"

Lãnh Nghệ vẫy tay, Tiểu Chu Hậu đứng dậy bước tới, ghé sát vào nhìn chàng.

Lãnh Nghệ khẽ hỏi: "Còn mùi vị gì không?"

Tiểu Chu Hậu ghé sát lại, hít nhẹ một cái bên cổ gáy và gò má Lãnh Nghệ, lắc đầu, nói: "Quả không hổ là cao thủ phá án, không còn chút dấu vết nào. — Ta nghe nói mùi hương lạ trên người Hoa Nhị phu nhân phải bảy tám ngày mới tiêu tán hết, chàng làm cách nào vậy?"

"Sơn nhân tự có diệu kế!"

"Hừ!" Tiểu Chu Hậu cười khẽ nói: "Ta còn lo chàng ở chỗ quan gia sẽ khó mà ăn nói, xem ra ta đã lo lắng thái quá rồi."

"Đa tạ muội tử nhắc nhở, nếu không thì chắc đã gặp rắc rối lớn rồi!"

Tiểu Chu Hậu nói: "Chàng mà thật sự nghe lời ta thì tốt quá. — Hắn năm đó nếu không nghe lời ta, thì... ôi!" Tiểu Chu Hậu nhớ tới chuyện cũ với Lý Dục, chân mày lại nhíu chặt mang nặng nỗi sầu bi: "Cũng không biết hắn hiện tại thế nào, có ai chăm sóc hắn không."

Lãnh Nghệ nói: "Yên tâm đi, có mấy tần phi trước kia chăm sóc hắn, lại thêm Tề vương gia đã dặn dò. Chắc là không có vấn đề gì đâu, nàng yên tâm đi."

"Vâng." Tiểu Chu Hậu nhìn Lãnh Nghệ: "Lần này nếu không có chàng, hắn cũng khó mà được như ý nguyện, ân tình chàng đối với phu thê chúng ta, thật khó lòng đền đáp."

"Nàng nói vậy thì khách sáo quá rồi," Lãnh Nghệ mỉm cười nói: "Nàng cũng giúp ta không ít đấy chứ, tỉ như lần này, nếu không phải nàng nhắc nhở, e rằng ta cũng đã rước họa lớn vào thân rồi."

"Sẽ không. Với sự thông minh, tài trí của chàng, chưa từng có việc gì khó khăn mà chàng không vượt qua. Trái lại, ta đây là kẻ không hiểu chuyện, ở lại đây với ca ca, đã gây cho chàng không ít phiền toái."

"Có phiền toái gì đâu, hằng ngày được gặp Văn Anh muội muội, một đại mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành như vậy, cũng là tam sinh hữu hạnh của ca ca, cầu còn chẳng được ấy chứ."

Khuôn mặt trắng nõn như ngọc của Tiểu Chu Hậu chợt dâng lên hai đóa hồng ửng, liếc Lãnh Nghệ một cái, thẹn thùng khẽ nói: "Ca ca tấm lòng yêu mến tiểu muội, tiểu muội đã thấu, chỉ là, kiếp này tiểu muội đã có nơi có chốn. Chỉ nguyện..."

Ngay vào lúc này, nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ bên ngoài, Trác Xảo Nương đã quay lại, Tiểu Chu Hậu vội vàng quay người đi châm trà.

Những lời Lãnh Nghệ vừa nói, chẳng qua chỉ là những lời khen ngợi xã giao mà thanh niên hiện đại vẫn thường thuận miệng nói ra, những lời tán dương như vậy, nếu phụ nữ ở xã hội hiện đại nghe được, hẳn đều cho là lời nói khách sáo, đùa cợt. Cùng lắm thì cũng chỉ nói một tiếng cảm ơn, chứ không có suy nghĩ gì khác, càng sẽ không cho rằng đó là lời bày tỏ ái mộ. Thế nhưng, lọt vào tai người con gái cổ đại, nếu không phải lời lẽ khinh bạc thì chính là lời bày tỏ chân tình. Theo Tiểu Chu Hậu mà nói, Lãnh Nghệ dĩ nhiên sẽ không khinh bạc nàng, vậy thì chính là thật lòng yêu thích nàng rồi. Lòng nàng không khỏi vừa vui mừng lại vừa bi thương. Chưa biết phải đáp lại thế nào, đúng lúc Trác Xảo Nương trở về, nàng mới mượn cơ hội quay người pha trà, thế nhưng vẫn cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Trác Xảo Nương không hề để ý đến sự khác lạ của nàng, chỉ lo ôm lấy bình r��ợu nhỏ, cười khúc khích nói với Lãnh Nghệ: "Quan nhân, chàng nói muốn rượu Dương Cao, lần trước Hoàng hậu nương nương ban thưởng cũng không ít rượu, nhưng cứ khăng khăng rằng trên bình rượu này toàn là chữ triện, thiếp đọc chẳng hiểu chữ nào, suýt nữa cầm nhầm, đành phải gọi Thảo Tuệ đến hỏi, lúc đó mới nhận ra. Thật là buồn cười."

Dương Cao tửu còn được gọi là rượu Cao Nhi, là một loại ngự tửu thời Tống, được ủ từ gạo và thịt dê. Do có thêm thịt dê mang tính nóng, lại càng đại nhiệt, nên thích hợp nhất để uống vào mùa đông. Rất nhiều văn nhân mặc khách đều yêu thích loại rượu này, đại văn hào Tô Đông Pha còn có câu thơ rằng: "Thử khai vân mộng cao nhi rượu, nhanh tả Tiền Đường dược ngọc thuyền."

Lãnh Nghệ tiếp lấy bình rượu nhỏ, gạt lớp bùn phong niêm ra, một làn hương rượu nồng nàn tỏa ra, khiến người ta lập tức tinh thần sảng khoái. Chàng cảm thán: "Rượu ngon! Quả là ngọc dịch trắng ngần, rượu ngon tuyệt vời! Trước hết cứ uống ba chén đã!"

Tiểu Chu Hậu quay người lại, trong tay đã cầm hai chén trà, cằn nhằn: "Ca ca, uống trà trước đã, món nhắm rượu còn chưa dọn lên, uống rượu lúc bụng rỗng chẳng hay chút nào!"

"Ai bảo ta bụng rỗng? Ta vừa ăn xong mà, các nàng cũng vừa ăn rồi còn gì. Lại chẳng cần quan tâm món nhắm rượu khỉ gió nào hết, đối diện với thứ rượu ngon như vậy, con sâu rượu trong bụng ta không chịu nổi đâu. Có rượu rồi thì uống trà làm gì nữa, lấy chén rượu đây!"

Trác Xảo Nương cười với Tiểu Chu Hậu và nói: "Cứ chiều theo ý chàng đi."

Vừa nghe lời này, lòng Tiểu Chu Hậu không khỏi đập loạn thình thịch, cứ như thể những lời nàng nói vừa nãy đã bị nghe thấy vậy. Nàng vội chột dạ, đặt chén trà xuống, rồi mang chén và ly rượu đến.

Lãnh Nghệ ôm bình rượu định rót vào chén, Tiểu Chu Hậu khẽ đánh nhẹ vào chàng một cái: "Xem chàng kìa, người nhã nhặn mà sao uống rượu cũng như mấy kẻ bán hàng rong say xỉn, cứ ôm khư khư lấy bình thế?" Nàng cầm lấy ly rượu, đặt dưới miệng bình.

Lãnh Nghệ cười ha ha, ôm lấy bình, chậm rãi rót rượu ngon vào ly. Sau đó bỏ xuống cái bình, rồi lại cầm ly rượu định rót vào chén. Thế nhưng lại bị Tiểu Chu Hậu khẽ đánh một cái: "Rượu còn chưa hâm mà, vội vàng làm gì! Uống rượu lạnh sẽ tổn hại lục phủ ngũ tạng đấy."

Lãnh Nghệ nói: "Để ý nhiều thế làm gì chứ?"

"Ca ca, chàng uống rượu với tỷ muội chúng ta thì không cần câu nệ đó là thân cận, nhưng tài tình thi từ của ca ca vang danh thiên hạ, tương lai khi uống rượu với các bậc học giả uyên thâm, mặc khách khác, mà lại cũng không giữ lễ nghi thì sẽ mất mặt đó, tiểu muội không thể nào đứng nhìn được. Bây giờ ca ca phải từ bỏ những lời nói, cử chỉ thiếu chuẩn mực đó đi!"

Lãnh Nghệ cười hì hì nhìn Trác Xảo Nương. Trác Xảo Nương nói: "Cứ nghe lời tỷ tỷ đi mà, Quan nhân làm quan trong triều đình, không thể so với khi ở huyện Âm Lăng được, cần phải giữ lễ nghi, phải giảng giải. Tỷ tỷ trước đây từng là Hoàng hậu, có lễ nghi nào mà không biết chứ, nghe lời nàng là không sai đâu."

Lãnh Nghệ nói: "Được rồi, vậy được rồi, ta sẽ nghe lời hai nàng. Hâm rượu thôi."

Tiểu Chu Hậu đi tới tủ tường trước, mở ngăn tủ, lấy ra một bộ tửu cụ bằng đồng xanh cổ kính, đặt lên bàn.

Bộ hâm rượu này cao chừng một thước, được đúc bằng đồng xanh, tầng dưới cùng có ba chân tam giác chạm rỗng, được điêu khắc thành hình thú cổ xưa. Tầng thứ hai là một cái hộp đồng nhỏ có thể kéo ra, dùng để cho than lửa vào làm nóng, lên tầng nữa là một dụng cụ hình lõm sâu dùng để chứa nước, bên trong và bên ngoài đều được điêu khắc các loại hoa văn, có uyên ương hí thủy, tiên hạc tường vân, chim bay cá nhảy.

Tiểu Chu Hậu rút hộp than ra, gắp mấy cục than hồng từ lò than bỏ vào trong, sau đó nhấc bình nước rót nước nóng vào khoang hâm rượu phía trên. Đặt hai ly rượu đã rót đầy vào trong nước nóng, nàng nói: "Xong rồi!"

Lãnh Nghệ cùng Trác Xảo Nương nhìn thấy cảnh đó rất kinh ngạc. Lãnh Nghệ ở xã hội hiện đại không cần dùng bộ hâm rượu, mà uống thẳng từ bình. Trác Xảo Nương tuy đã từng thấy, nhưng chưa bao giờ được thấy bộ hâm rượu nào tinh xảo cổ kính đến thế này. Những đồ vật trong phòng này đều là do phu thê Lý Dục mang từ Nam Đường đến khi quy hàng Đại Tống. Nam Đường vốn là vùng Giang Nam thịnh vượng và giàu có, nên đương nhiên có vô số đồ vật tốt đẹp.

Tiểu Chu Hậu nói: "Cái bộ hâm rượu bằng đồng xanh này chính là đồ cổ, là vật từ thời Thương Chu đấy! Tương truyền năm xưa Trụ Vương nhà Thương và ái phi Đát Kỷ đã từng dùng bộ hâm rượu này để uống rượu trong Tửu Trì Nhục Lâm."

Lãnh Nghệ cười nói: "Lợi hại đến vậy sao? Nghe nói kia Đát Kỷ chính là ngàn năm hồ yêu, nhan sắc vô song, nhận lệnh Nữ Oa hạ phàm mê hoặc Trụ Vương nhà Thương, cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của triều Thương."

Tiểu Chu Hậu kinh ngạc nói: "Đát Kỷ là ngàn năm hồ yêu? Sao ta lại không biết chuyện này chứ!"

Trong lịch sử Đát Kỷ có thật, nhưng trước thời Tống, chưa hề có những miêu tả hư cấu như sau này. Truyền thuyết Đát Kỷ là hồ yêu ngàn năm bắt nguồn từ tiểu thuyết 《 Phong Thần Diễn Nghĩa 》 đời Minh, nên dĩ nhiên Tiểu Chu Hậu đời Tống không thể nào biết được. Tuy nhiên, vào thời Tống, sự diệt vong của triều Thương đã bị quy kết cho Đát Kỷ, một hồng nhan họa thủy rồi. 《 Phong Thần Diễn Nghĩa 》 chỉ là càng được hình tượng hóa, càng được yêu ma hóa mà thôi.

Lãnh Nghệ có lẽ để che giấu sự lúng túng vừa rồi, liền nói lảng sang chuyện khác, và nói: "Chuyện này cũng không sai đâu, hồi bé ta nghe mấy cụ già trong làng kể, còn nói sau này Đát Kỷ bị Khương Tử Nha bắt được, trên pháp trường, đao phủ cầm dao định giết nàng, nhưng vì nàng quá đỗi xinh đẹp, đao phủ bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo, thậm chí khóc rống tuôn nước mắt, thà cắt cổ tự sát chứ không chịu chém đầu nàng. Bất đắc dĩ, Khương Tử Nha phải dùng pháp bảo khiến nàng hiện nguyên hình, rồi tế ra Trảm Tiên Phi Đao mới chém được đầu nàng."

Mắt Tiểu Chu Hậu trợn tròn: "Thật có chuyện này sao? Sao ta chưa từng nghe nói đến bao giờ. — Muội tử, muội có nghe nói qua không?" Tiểu Chu Hậu nhìn sang Trác Xảo Nương.

Thời cổ đại, kênh truyền bá thông tin cơ bản chỉ có sách vở, mà truyền miệng cũng chỉ là một vài chuyện xưa dân gian thôi. Trác Xảo Nương tự nhận không đọc được nhiều sách, cơ bản không thể đọc trôi chảy, trong những chuyện xưa nàng nghe kể cũng không có nữ tử hồ mị nào tên là Đát Kỷ, nên nàng ngay cả Đát Kỷ là ai cũng không biết, vội lắc đầu.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng này.