Đệ 28 chương: Lại chết một người

Họ đi rồi, Lãnh Nghệ cùng Trác Xảo Nương lại ngồi thêm một lát, rồi định đi ngủ, chợt nghe bên ngoài nhao nhao ồn ào. Hai người vội vã ra xem, chỉ thấy Minh Thủ gầy gò đang níu tai sư tiếp khách tăng Minh Không, kéo đến mức chú ta nghiêng đầu, chân nhún nhảy liên tục, miệng không ngừng kêu "ái". Đằng sau là Minh Trí béo ục ịch đi theo, miệng lầm bầm chửi rủa: "Tên nhóc con đáng chết kia, bảo ngươi rửa chén, ngươi lại trốn trong nhà bếp ngủ. Bắt nó lên gặp phương trượng, lần này nhất định phải trói vào cột cờ, chặt đứt chân nó, xem nó còn dám lười biếng nữa không!"

Trác Xảo Nương thấy tiểu hòa thượng Minh Không thảm thương đến vậy, vội vàng kêu lên: "Dừng tay! Các ngươi làm gì mà bắt nạt một đứa bé!"

Vừa thấy là Tri huyện phu nhân ra mặt, Minh Thủ gầy gò vội buông tay, cúi khom lưng cười xòa giải thích: "Đại lão gia, phu nhân! Thằng nhóc này lười biếng không chịu làm việc, chúng tôi bắt nó lên gặp phương trượng để dạy dỗ một trận. Không ngờ lại làm phiền đến nhị vị, thật sự xin lỗi."

Trác Xảo Nương kéo tiểu hòa thượng Minh Không lại, dưới ánh đèn trong phòng nhìn qua tai chú ta, giận dữ nói: "Các ngươi hơi quá đáng! Đem tai người ta xé rách cả rồi! Sao các ngươi lại nỡ lòng nào ra tay như vậy?"

Hai người xấu hổ vội vã cúi đầu bỏ chạy.

Sư tiếp khách tăng Minh Không nhẹ nhàng rút tay khỏi Trác Xảo Nương, chỉ liếc nhìn họ một cái, không nói lời nào, rồi xoay người đi luôn.

Trác Xảo Nương kinh ngạc nhìn bóng lưng chú ta biến mất vào trong đêm tối. Lúc này nàng mới quay người, theo Lãnh Nghệ trở vào phòng.

Lãnh Nghệ nói: "Nàng đối xử với tiểu hòa thượng này thật tốt."

Trác Xảo Nương thở dài một tiếng, nói: "Thấy chú ấy, thiếp cũng nhớ đến đệ đệ của thiếp. Nhớ hồi bé, đệ đệ thiếp cũng thường xuyên bị lũ trẻ trong thôn bắt nạt, đánh đập, mắng mỏ, kéo tai thằng bé. Thằng bé chỉ biết khóc, thiếp khi đó còn nhỏ, nhỏ gan, cũng không dám đi tìm những đứa đó mà lý lẽ. Về đến nhà, cha thấy thằng bé lấm lem bùn đất, lại bảo nó bướng bỉnh, rồi đánh thêm một trận. Thiếp cũng không dám nói, nói cha cũng chẳng tin. Chỉ có thể ôm thằng bé khóc mà an ủi. Thằng bé thấy ta khóc, ngược lại nín, còn bảo thật ra chẳng đau chút nào."

Lãnh Nghệ thấy nàng nói tới chuyện cũ, khóe mắt ửng đỏ, chẳng khỏi cảm thán, y vươn tay nắm chặt tay nàng, nói: "Hồi bé nàng nhất định đã chịu nhiều khổ cực lắm."

Trác Xảo Nương chớp chớp đôi mắt ướt, gượng cười, nói: "Không có gì, nhà ai chẳng thế này. Ai! Cũng không biết đệ đệ hiện tại thế nào, năm trước khô hạn, mấy sào đất của nó chẳng biết năm nay thu hoạch ra sao."

Lãnh Nghệ hiểu, đệ đệ Trác Xảo Nương hẳn là một nông dân trong gia tộc. Bản thân y, một người anh rể đang gánh trên lưng khoản nợ chồng chất, còn chưa lo nổi thân mình, dĩ nhiên chẳng giúp được gì cho em vợ. Y vỗ vỗ tay nàng, nói: "Chờ chúng ta vượt qua cửa ải này, có chút tiền của, chúng ta sẽ giúp đỡ gia đình họ."

Trác Xảo Nương mừng rỡ. Câu cửa miệng nói rằng: con gái đã gả đi như bát nước đổ đi, con rể giúp đỡ nhà vợ, thậm chí là nhà em vợ, điều này là vô cùng hiếm có. Lãnh Nghệ chủ động nói ra sẽ giúp đỡ, chỉ cần nghe những lời này thôi cũng đã khiến Trác Xảo Nương cảm động. Bất quá, nàng lập tức lắc đầu nói: "Không được. Cha mẹ chồng cùng em chồng, em dâu trong gia tộc cũng đang rất khó khăn, chúng ta muốn chu cấp thì cũng phải ưu tiên giúp đỡ họ trước."

Vừa nghe lời này, Lãnh Nghệ mới biết được, vị Tri huyện mà y mạo danh thay thế này vẫn còn cha mẹ và em trai, em gái. Xem ra cũng là một đại gia tộc, hơn nữa nghe giọng điệu Trác Xảo Nương, e rằng cuộc sống cũng rất khó khăn. Xem ra, lời y hứa hẹn sẽ chăm sóc tốt cho người nhà của vị Tri huyện này, xét theo tình cảnh hiện tại của y, đây e rằng không phải là một nhiệm vụ dễ dàng để hoàn thành.

Lãnh Nghệ nói: "Sẽ tốt thôi, từng bước một, mọi chuyện rồi sẽ khá hơn."

Trác Xảo Nương gật đầu, nhìn qua y, đôi mắt lấp lánh.

Sáng hôm sau, quả nhiên trời đổ tuyết, nhưng cũng giống như lần trước, chuông báo giờ ăn sáng vẫn chưa vang lên. Lãnh Nghệ có chút giật mình, thần hồn nát thần tính, mở cửa phòng, rồi ra đến cửa chính nhìn về phía nhà bếp.

Ngay lúc ấy, y đã thấy Minh Tông mặt dài vội vã chạy từ phía nhà bếp đến. Vừa thấy vẻ mặt hốt hoảng của chú ta, Lãnh Nghệ liền biết ngay là đã có chuyện xảy ra.

Quả nhiên, Minh Tông mặt dài đi đến trước mặt y, khom lưng chắp tay nói: "Chẳng lành rồi, đại lão gia, Minh Trí sư huynh... chú ấy đã chết trong nhà bếp rồi!"

Lãnh Nghệ kinh hãi kêu lên: "Chết thế nào?"

"Giống như Minh Viễn chết ngày hôm qua!"

"Giống hệt ư?"

"Vâng!" Minh Tông mặt dài nói: "Nằm ngửa trên mặt đất, gáy đầy máu, sọ não vỡ toác! Cửa sổ khóa chặt, người ta cũng phải phá cửa mới vào phát hiện được."

Lãnh Nghệ nói với Trác Xảo Nương: "Đi thôi!"

Trác Xảo Nương vội nói: "Thiếp sợ lắm chàng ơi. Chàng cứ đi đi!" Nói rồi, nàng liếc nhìn cái hòm chứa vàng trên bàn.

Lãnh Nghệ lập tức hiểu, một mặt là nàng sợ hãi, mặt khác còn muốn ở lại trông giữ khoản thuế lớn quý giá kia. Nhưng đối với Lãnh Nghệ mà nói, y càng không yên lòng chính là Trác Xảo Nương, không thể để nàng ở lại một mình ở đây. Y liền nói với Minh Tông mặt dài: "Ngươi cứ đi trước đi, ta sẽ tới ngay!"

Minh Tông vâng lời nhanh chân bước đi.

Lãnh Nghệ ra đến cửa nhìn quanh một lượt, trong sân không một bóng người, ai nấy đều đã đi về phía nhà bếp. Y liền bê cái hòm vàng cùng khẩu súng trường ra, cắm vào đống tuyết dày dưới chân hành lang cạnh bậc cửa. Y dùng tuyết phủ kín lên, nhìn qua thấy không chút sơ hở nào, liền nói với Trác Xảo Nương: "Cứ giấu ở đây, tối chúng ta sẽ lấy lại. Yên tâm đi, sẽ không ai phát hiện đâu, chúng ta càng tự nhiên, hào phóng, càng ít bị chú ý đến khoản tiền lớn mang theo. Ngược lại, càng để ý, càng dễ lộ sơ hở!"

Trác Xảo Nương gật đầu, vội vã theo Lãnh Nghệ đi đến nhà bếp.

Ngoài cửa, dấu chân lộn xộn. Phương trượng Giác Tuệ cùng vài vị hòa thượng đang ở nhà đều đã đến, đứng ở cửa bàn tán.

Lãnh Nghệ nhanh chóng đến trước cửa, bước vào trong nhìn, chỉ thấy đầu bếp Minh Trí nằm gần như cùng chỗ với đầu bếp Minh Viễn hôm qua, ngửa mặt lên trời, sau gáy có một vũng máu tươi lớn. Trên thớt, đậu hũ vẫn còn nát bấy, những mảnh đậu hũ vỡ nát nằm rải rác trên nền đá xanh ướt sũng. Hai bếp lò vẫn đỏ lửa như cũ. Củi đã gần cháy hết trong miệng lò.

Chiếc then cửa mới thay tối qua cũng đã bị đập nát. Cả thanh then cài cửa nằm lăn lóc trên đất.

Kiểm tra thi thể, đã tử vong, bất quá, lần này, mức độ cứng đờ của thi thể chậm hơn so với đầu bếp Minh Viễn. Phán đoán sơ bộ, thời gian tử vong khoảng sáng sớm nay. Sau gáy thi thể có một vết thương do vật tày gây ra, ngoài ra, thi thể không có bất kỳ vết thương nào khác.

Người phát hiện thi thể Minh Trí béo ục ịch chính là Minh Tông mặt dài.

Lãnh Nghệ yêu cầu chú ta kể lại sự việc. Minh Tông mặt dài nói: "Hôm nay giờ học buổi sáng, tôi còn chưa nghe thấy tiếng chuông, mới nói với Minh Tịnh điếu mi bảo chú ấy đến xem. Chú ấy nói chắc là do tên béo lười biếng, lại vừa mới nhận việc bếp núc nên chậm chạp, thêm vào Minh Không đã đi đốn củi cùng Minh Thủ, một mình chú ta làm chậm, nên đồ ăn chưa làm xong. Đợi một lúc không thấy động tĩnh, tôi linh cảm có điều chẳng lành, nên một mình đến xem thử. Tôi thấy trên mặt đất vẫn chỉ có một dãy dấu chân, trông có vẻ là của Minh Trí. Vì tuyết đã ngừng rơi từ đêm qua, nên dấu chân rất rõ ràng. Tôi đẩy cửa lớn, thấy bị khóa trong, lại càng thấy không ổn, lập tức lớn tiếng hô vài câu, không có tiếng đáp. Tôi bèn vòng đến cửa sổ này, theo cái lỗ thủng họ đục hôm qua mà nhìn vào trong, thì thấy Minh Trí nằm trên mặt đất, y hệt như hôm qua! Tôi sợ đến hồn bay phách lạc. Tôi vừa kêu vừa chạy đến Đại Hùng Bảo Điện gọi phương trượng và mọi người. Họ đến xem, rồi bảo tôi đi gọi đại lão gia ngài. Thế là tôi đi tìm ngài."

Lãnh Nghệ nói: "Thủ pháp giả tạo mật thất giống nhau, thủ đoạn giết người của hung thủ không sai khác, điểm khác biệt duy nhất là vết thương lần này nằm ở sau gáy! Chứ không phải ở gần đỉnh đầu như đầu bếp Minh Viễn. Như vậy, dễ dàng hơn khiến người ta lầm tưởng rằng y bất cẩn ngã sấp, gáy đập vào nền đá xanh mà chết. Điều này rõ ràng cho thấy hung thủ đã chịu ảnh hưởng từ những điểm đáng ngờ mà tôi đã đưa ra hôm qua. Hung thủ muốn bù đắp sơ hở này, khiến cho cái chết trông có vẻ như một tai nạn. Từ đó cũng có thể rút ra kết luận rằng hung thủ đã nghe được những suy đoán về điểm đáng ngờ của bổn huyện ngày hôm qua. Cho nên, hai vụ án này hẳn là do cùng một người gây ra! Hung thủ đó chính là một trong số các ngươi!"

Phương trượng cùng những người khác nhìn nhau, lại bắt đầu cảnh giác nhìn sang người bên cạnh.

Lãnh Nghệ nói tiếp: "Cũng may, hiện tại phạm vi những kẻ tình nghi đã nhỏ hơn nhiều so với hôm qua. Đầu bếp Minh Viễn đã chết rồi, Minh Thủ gầy gò cùng sư tiếp khách tăng Minh Không đã đi đốn củi từ sớm, không có thời gian gây án. Chỉ còn lại năm người các ngươi! Hiện tại, từng người hãy nói xem sáng nay các ngươi đều ở đâu? Đã làm gì?"

Kết quả, sau khi họ nói xong, Lãnh Nghệ trợn tròn mắt. Phương trượng vẫn như thường lệ tụng kinh trong phòng, nhưng lần này, chú ta đã mở toang cửa phòng. Minh Tịnh điếu mi, người thay sư tiếp khách tăng Minh Không quét dọn, đã nhìn thấy chú ta, có thể làm chứng chú ta vẫn luôn ở trong phòng. Còn Minh Tịnh điếu mi thì vẫn luôn quét dọn tuyết đọng ngoài sân, Minh Thông râu bạc đã nhìn thấy từ sáng sớm, có thể làm chứng. Minh Tông mặt dài tuy ngủ nướng một mình trong phòng, nhưng Minh Thông râu bạc đã từng đến phòng chú ta để trộm than củi. Vì than củi của Minh Thông đã hết, khi chú ấy lần thứ hai đến trộm than củi thì Minh Tông mặt dài đã tỉnh, chú ta đã cãi nhau với Minh Thông, cãi cho đến giờ học buổi sáng.

Cho nên, cả bốn người họ đều có bằng chứng ngoại phạm!

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.