Đệ 3 chương: Thám thính

Thấy Lãnh Nghệ ngửa đầu, đôi mắt đẫm lệ ngẩn ngơ, lão giả không rõ rốt cuộc hắn đang nghĩ gì, liền dậm chân nói: "Cũng trách học sinh vô năng, ngoài việc thông thạo thuế vụ, sổ sách kế toán, và pháp luật dân sự hình sự, thế nhưng lại hoàn toàn không biết gì về phá án. Vào thời khắc mấu chốt này, không giúp được Đông Ông, khiến Đông Ông phải nghĩ đến chuyện cắt tóc xuất gia, học sinh thật sự hổ thẹn!"

Việc lão giả thông thạo thuế má, sổ sách, luật pháp, cộng thêm việc gọi Tri Huyện là Đông Ông, thì lão giả này hẳn là vị sư gia phụ tá do Tri Huyện thuê.

Hắn nói đến chuyện không phá được án và thời khắc mấu chốt, điều đó có nghĩa, việc Tri Huyện xuất gia là vì một vụ án không thể phá giải? Hơn nữa, vụ án này liên quan mật thiết đến tiền đồ và vận mệnh của ông ấy, đến nỗi nhất thời nghĩ quẩn mà muốn treo cổ tự vẫn?

Rốt cuộc là vụ án gì vậy? Một vụ án có thể làm khó Tri Huyện, e rằng chỉ có cấp trên của ông ấy, chính là vị Tri phủ được nhắc đến trong danh sách kia.

Lãnh Nghệ tiếp tục than thở nói: "Cái này không trách được sư gia, chỉ là vị Tri phủ này..., ai!"

Hắn cố ý chỉ gợi mở một lời, xem thử vị sư gia này có tiếp lời hay không. Quả nhiên, sư gia cũng thở dài một hơi, nói: "Đông Ông nếu vì Tri phủ đại nhân không chịu tiếp kiến mà cảm thấy vô vọng, nản lòng đến mức muốn xuất gia, thì cũng quá lo lắng rồi. Liêu Tri phủ cũng là bất đ���c dĩ, dưới quyền ông ta mà xuất hiện án mạng, không thể phá án, cũng sẽ ảnh hưởng đến thành tích của ông ta. Cho nên, ông ta mới gây áp lực cho Đông Ông."

Nói đến đây, sư gia tiến lên một bước, hạ thấp giọng, nói: "Hơn nữa, số tiền biếu Đông Ông đưa đi cũng quá ít, đây cũng khó trách Liêu Tri phủ không chịu gặp Đông Ông. Nhưng cũng không sao, chúng ta cứ về đã, rồi tìm cách kiếm tiền. Nếu không được, hãy mở lời với các nhà giàu trong huyện để tạm ứng một khoản. Chỉ cần Đông Ông mở miệng, những người này sẽ nể mặt, chắc chắn sẽ mượn ít tiền bạc cho Đông Ông."

Thì ra số tiền trong hộp kia, đúng là mang đi biếu Tri phủ, chỉ là quá ít nên Tri phủ không thèm để mắt đến. Người gây áp lực cho Tri Huyện, quả nhiên là vị Tri phủ Ba Châu này. Nói như vậy, Tri Huyện này nhậm chức ở huyện Âm Lăng, lại nằm dưới quyền cai quản của Ba Châu.

Dù giọng sư gia nhỏ, nhưng lão chưởng quỹ cùng tên tiểu nhị mặt ngựa lúc nãy, vẫn không khỏi nghe lỏm được vài câu liên quan đến tiền bạc, không khỏi liếc nhìn nhau. Lão chưởng quỹ ho nhẹ một tiếng, cười nịnh nọt nói: "Đại lão gia, ngài xem, ngài đã muốn cắt tóc xuất gia rồi, vậy thì tiền thuê phòng, tiền cơm, có phải..., hắc hắc, hay là, thanh toán dứt điểm luôn ạ?"

Vị sư gia này giận dữ nói: "Ngươi đây là chuyện gì vậy? Đáng lẽ lúc này ngươi phải khuyên can đại lão gia vì dân chúng một phương mà suy nghĩ, đừng xuất gia. Ngươi không khuyên can thì thôi, trái lại lúc này lại đến đòi nợ, là lý lẽ gì? Chẳng lẽ đường đường Tri Huyện đại lão gia lại có thể thiếu tiền thuê phòng, tiền cơm của ngươi sao?"

Tên tiểu nhị mặt ngựa đứng cạnh đó âm dương quái khí nói: "Vậy cũng không nhất định, đại lão gia đã không trả tiền hàng tháng, thiếu hơn mười lượng bạc rồi. Cứ nợ mãi thế này, chưởng quỹ của chúng tôi chắc phải đóng cửa mất!"

Sư gia lộ vẻ vô cùng xấu hổ, khuôn mặt già nua đỏ bừng.

Lão chưởng quỹ giả vờ nghiêm giọng quát lớn tên tiểu nhị kia nói: "Không cho phép nói bậy! Trước mặt đại lão gia, không được vô lễ! Còn không mau xin lỗi đại lão gia?"

Tên tiểu nhị mặt ngựa vội vàng khom người đáp lời, tự tát nhẹ vào má mình hai cái, rồi chắp tay hướng về phía Lãnh Nghệ nói: "Tiểu nhân biết tội, chỉ vì đại lão gia nợ tiền thuê phòng, tiền cơm quá nhiều, thấy chưởng quỹ chúng tiểu nhân ngày đêm than thở, nhất thời nói năng hồ đồ, mới lỡ lời. Xin đại lão gia thứ tội."

Lãnh Nghệ thầm nghĩ, quan lại ăn uống, ký sổ nợ ở khách sạn, đây ở xã hội hiện đại cũng là chuyện thường. Không thể ngờ cổ đại cũng có. Tuy nhiên, bây giờ xem ra, việc Tri Huyện này thiếu tiền khách điếm, e rằng không phải vì tham ô công quỹ để ăn uống, ký sổ mà không trả được, mà thực sự là không có tiền.

Lãnh Nghệ nói: "Thôi được, ta tổng cộng thiếu các ngươi bao nhiêu tiền?"

Tên tiểu nhị mặt ngựa lanh miệng cướp lời nói: "Tiền thuê phòng mỗi ngày một trăm năm mươi văn, tiền cơm mỗi ngày mỗi bữa..." Tên tiểu nhị mặt ngựa thao thao bất tuyệt tính toán, dường như khoản nợ này đã nằm lòng, lão chưởng quỹ cũng không ngăn cản. Tính đến cuối cùng, tên tiểu nhị mặt ngựa nói: "Tất cả cộng lại là một vạn bảy ngàn hai trăm văn! Còn chưa tính lần này!"

Lãnh Nghệ giật mình, một lượng bạc thời cổ bằng một ngàn văn tiền, điều này hắn biết rõ. Một vạn bảy ngàn hai trăm văn này, hóa ra là mười bảy lượng hai! Mà số bạc Tri Huyện mang đi biếu Tri phủ, cũng chỉ có mười lượng, phỏng chừng là đi mượn, vẫn chưa đủ để thanh toán tiền thuê phòng, tiền cơm. Hắn liếc nhìn sư gia, nói: "Ông nói xem, vụ án này của chúng ta, còn có hy vọng phá giải không?"

Sư gia vừa nghe Tri Huyện có ý định hành động, hiện giờ cứ tìm cách đừng để ông ấy xuất gia đã, chuyện khác tính sau, vội vàng cười hòa nhã nói: "Đương nhiên là có hy vọng! Trời cao không phụ lòng người, chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực, thì nhất định sẽ mã đáo thành công!"

Nói đến đây, sư gia liếc nhìn sắc mặt Lãnh Nghệ, thấy ông đã có vẻ cởi mở hơn, lại nói: "Hơn nữa, coi như không phá được án, trời cũng chẳng sập xuống đâu! Hiện giờ Đông Ông đã lưu lạc đến huyện Âm Lăng thuộc Ba Châu, một nơi núi cao nước sâu, thâm sơn cùng cốc như thế này. Đây là nơi bị sung quân lưu đày, cho dù thành tích có không tốt, khó coi đến mấy, thì còn có nơi nào tệ hơn nơi này nữa sao?"

Thì ra cái huyện Âm Lăng mà mình đang cai quản này, vào thời Đại Tống, lại là một trong những châu huyện tồi tệ nhất, nơi sung quân lưu đày. Như vậy cũng hay, ở một nơi như thế này, mình giả trang Tri Huyện sẽ càng không dễ bị lộ tẩy.

Lãnh Nghệ trầm ngâm một lúc lâu, rồi vỗ đùi nói: "Ông nói vô cùng có đạo lý, ta cũng chỉ là nhất thời nghĩ quẩn nên mới nghĩ đến chuyện xuất gia. Nghe ông khai thông như vậy, ta cũng thông suốt hẳn! Quả đúng như lời ông nói, ta đã sa sút đến nông nỗi này, thì còn có gì tệ hơn được nữa chứ? Tục ngữ nói: Chết tới đâu trời cứu tới đó! Có gì mà phải sợ! Lão tử không xuất gia, cũng không thèm hối lộ, xem hắn có thể làm gì được lão tử!"

Nghe thấy đường đường Tri Huyện lại mở miệng chửi thề, sư gia và những người vây xem đều bật cười.

Sư gia hiểu ý cười vui vẻ, nói: "Vậy thì tốt rồi, Đông Ông mau rửa đầu đi, trên đó còn nhiều tóc con lún phún..."

"Không cần!" Lãnh Nghệ tiện tay vỗ vỗ vai áo mình, đứng dậy đi đến bên giường, mở ra hộp gấm, liếc nhìn số bạc bên trong, rồi cầm lên, đi đến trước mặt lão chưởng quỹ khách điếm, nói: "Số bạc này, ta sẽ dùng để thanh toán sổ sách cho ông trước. Nếu không đủ, bổn huyện sẽ mau chóng nghĩ cách thanh toán nốt."

Lão chưởng quỹ vừa mừng vừa lo, sợ Lãnh Nghệ nuốt lời, vội vàng nhận lấy, nói: "Đa tạ! Thật sự rất cảm tạ!"

"Lời gì vậy chứ? Nợ ông nhiều tiền như vậy, nợ thì phải trả, đó là lẽ dĩ nhiên, sao lại còn phải nói cảm ơn!"

Sư gia đứng cạnh đó cười khổ, không ngờ đại lão gia Tri Huyện vừa mới từ bỏ ý định xuất gia đã lập tức vung tiền, trong khi bây giờ là lúc cần tiền nhất. Tuy nói nợ thì phải trả là đúng, nhưng cũng phải biết cân nhắc nặng nhẹ chứ! Tiền đã trả rồi, nhìn lão chưởng quỹ mặt mày hớn hở ôm khư khư hộp tiền như thế, làm sao mà đòi lại được nữa? Đúng là người trẻ tuổi, vẫn chưa đủ trầm ổn, ông ta không khỏi cười khổ lắc đầu.

Lãnh Nghệ đã có tính toán riêng của mình. Khi xuyên không tới đây, hắn có mang theo vài món đồ hiện đại bên người, nếu thực sự đường cùng, đem bán đi thì sẽ có tiền. Đương nhiên, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, thì không thể dùng những vật này.

Lão chưởng quỹ liếc nhìn chén rượu trên bàn, rồi quay sang tên tiểu nhị mặt ngựa nói: "Nhanh, phân phó phòng bếp, làm hai món thức ăn, hâm nóng một bình hoàng tửu mang lên cho đại lão gia dùng để an ủi!" Rồi quay sang Lãnh Nghệ nói: "Cái này coi như tiểu nhân mời khách, không tính vào tiền cơm, đại lão gia cứ yên tâm."

Lãnh Nghệ mỉm cười cảm ơn.

Thấy không còn gì náo nhiệt để xem, những khách nhân vây quanh cũng dần tản đi.

Lão chưởng quỹ cúi đầu khom lưng đang định rời đi, Lãnh Nghệ nói: "Nếu lão chưởng quỹ đã mang rượu và thức ăn lên, sao không cùng uống một chén? Sư gia cũng thế, trời đất lạnh lẽo thế này, ba chúng ta cùng nhau uống chút rượu cho ấm người rồi trò chuyện."

Lão chưởng quỹ mừng rỡ, tuy Lãnh Nghệ còn nợ tiền hắn, nhưng dù sao người ta cũng là quan lão gia, mình chỉ là một thương nhân mở tiệm, làm sao có tư cách ngồi uống rượu với Huyện thái gia được chứ? Hiện tại Huyện thái gia chủ động mời cùng uống rượu, thế này thật sự là nở mày nở mặt. Ông ta vội vàng đáp lời, nhưng lại lo lắng Huyện thái gia lát nữa uống rượu vào, mượn rượu làm càn mà đòi lại tiền, vậy thì thà cứ cất số bạc đó đi trước cho chắc. Liền lấy cớ về thay quần áo rồi quay lại, ôm hộp bạc ra cửa xuống lầu.

Tiểu nhị dọn hết những chén nhỏ trên bàn đi, đem lên ba bộ chén đĩa sạch sẽ mới. Rượu và thức ăn cũng nhanh chóng được đưa lên. Lão chưởng quỹ đã thay một bộ trang phục chỉnh tề trở lại. Bởi vì uống rượu cùng Huyện thái gia, y phục không thể quá tùy tiện.

Ba người ngồi xuống, nâng ly cạn chén, vừa uống vừa trò chuyện. Hai người kia tửu lượng cũng chỉ đến thế, nhưng vì uống rượu cùng Huyện thái gia, buộc phải uống cạn, nên chẳng mấy chốc đã bắt đầu nói năng lắp bắp, lời lẽ cũng trở nên nhiều hơn.

Lãnh Nghệ muốn chính là điều này, hắn muốn nhân lúc chuyện trò phiếm mà dò la được vài thông tin hữu ích.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.