Đệ 4 chương: Cái chết quỷ dị

Thông qua lời nói khách sáo thăm dò, Lãnh Nghệ biết rằng vị tri huyện mà mình đang mạo danh có gia cảnh rất nghèo, không có tiền chạy chọt quan hệ. Sau khi đỗ đạt, ông ta bị điều đến một nơi thâm sơn cùng cốc làm quan, tựa như bị lưu đày. Ông ta vừa nhậm chức ở huyện Âm Lăng này, cùng nương tử của mình, được ba bốn tháng. Điều này càng khiến Lãnh Nghệ yên tâm, bởi người mới nhậm chức ba bốn tháng ắt hẳn chưa nắm rõ nhiều tình hình địa phương, việc giả mạo sẽ thuận lợi hơn. Hắn còn biết thêm phu nhân của tri huyện họ Trác, nhưng tên riêng thì chưa hỏi được, có lẽ sư gia cũng không hay biết. Vị sư gia này họ Đổng, là tri huyện tiền nhiệm tiến cử, giữ lại làm sư gia, chuyên lo việc lương bổng, tài chính và hình danh, cũng rất am hiểu tình hình địa phương. Họ đã đi ba ngày để đến phủ Ba Châu, bằng xe ngựa của huyện nha, ngoài hai người họ còn có thêm một mã phu. Chưởng quỹ khách điếm này họ Cổ.

Ngoài ra, thông qua nói chuyện phiếm, hắn còn dò la được một số thông tin cơ bản về Ba Châu và huyện Âm Lăng, các nhân vật chủ chốt trong huyện nha Âm Lăng, những thân hào, nhân vật nổi tiếng và nhà giàu trong huyện thành, nguồn thu tài chính của huyện, thậm chí cả một vài quy tắc cơ bản trong chốn quan trường.

Họ trò chuyện mãi đến canh ba, Đổng sư gia và Cổ chưởng quỹ đều đã say mềm, gục xuống bàn ngáy pho pho. Lúc này, Lãnh Nghệ mới bảo tiểu nhị đưa họ về phòng.

Gã tiểu nhị mặt ngựa lúc nãy cũng thay đổi hẳn thái độ, mang nước ấm đến cho Lãnh Nghệ rửa mặt, rồi lại rót trà nóng cho họ giải rượu.

Lãnh Nghệ cảm thấy mỹ mãn vươn vai giãn lưng thật dài, làm ra vẻ quan lớn, nghênh ngang nói với gã tiểu nhị mặt ngựa: "Cầm cái đèn lồng, soi đường cho bổn huyện, bổn huyện muốn ra nhà xí."

"Dạ dạ!" Gã tiểu nhị mặt ngựa vội vàng cầm một cái đèn lồng, dẫn đường, cùng Lãnh Nghệ xuống lầu, đi về phía hậu viện.

Mới vừa đến cửa sau, một người đàn ông trung niên đi tới từ phía đối diện, cúi đầu, bước về phía Lãnh Nghệ. Lãnh Nghệ vội vàng tránh sang một bên, nói với hắn: "Lão bá, chỗ này tối lắm, ông coi chừng!"

Người đàn ông trung niên kia dừng lại, chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi lại cúi gằm mặt bước qua bên cạnh Lãnh Nghệ.

Người đàn ông trung niên đi thẳng đến một góc đại sảnh, ngồi xuống bên cạnh một cái bàn vuông. Trên bàn bày một đĩa thịt bò xào, một đĩa đậu phộng, một bình rượu, một ly rượu và một đôi đũa.

Người đàn ông trung niên cầm lấy ��ũa, gắp một hạt đậu đưa vào miệng, nhai rôm rốp, mắt nhìn chăm chú vào ly rượu trên bàn, nhưng khóe mắt lại liếc nhìn về phía hậu viện.

Cuộc sống về đêm của thời Tống triều đã vô cùng phong phú, với các khu chợ đêm hoạt động xuyên đêm. Khách điếm này thuộc loại lớn ở Ba Châu, khu đại sảnh dưới lầu cũng kiêm chức năng của chợ đêm. Bởi vậy, tuy đã canh ba, khách vẫn còn khá đông trong sảnh. Gần một nửa số bàn vẫn còn đầy người. Chỉ là nhiều người đã ngà ngà say, nói chuyện ồn ào.

Chẳng mấy chốc, gã tiểu nhị mặt ngựa cùng Lãnh Nghệ đã quay lại từ hậu viện. Lãnh Nghệ dậm chân, nói: "Ôi chao, tuy mưa không lớn nhưng cứ rơi rả rích cả ngày, khiến mặt đất toàn bùn là bùn. Các ngươi cũng nên dọn dẹp lại cái sân này đi chứ, xem bùn dính đầy giày bổn huyện này!"

Gã tiểu nhị mặt ngựa cười xun xoe đáp: "Dạ dạ, đại lão gia nói đúng, ngày khác tiểu nhân sẽ thưa với chưởng quỹ, dọn dẹp thật sạch sẽ."

Lãnh Nghệ hừ lạnh trong mũi, bắt chước dáng vẻ quan lớn trong phim ảnh, run rẩy ống tay áo, khoan thai rảo bước đ��n đầu bậc thang, lúc này mới nhấc vạt áo choàng lên, chầm chậm bước lên lầu.

Trong mắt người đàn ông trung niên ở sảnh hiện lên vẻ mê hoặc, như thể đang suy nghĩ một vấn đề khó giải đáp. Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn theo bóng lưng Lãnh Nghệ đi về phía các phòng trên lầu, mãi đến khi đó mới cụp mắt xuống, cầm ly rượu lên, tự mình rót và uống, uống cạn bình rượu rồi mới gọi tính tiền.

Sau khi thanh toán, người đàn ông trung niên này chậm rãi lên lầu, thì ra hắn cũng nghỉ ở đây.

Lên tới lầu hai, người đàn ông trung niên đi dọc theo hành lang dài, đi thẳng vào sâu bên trong, đi qua từng căn phòng mà không dừng lại, thẳng đến trước cửa phòng Lãnh Nghệ. Hắn đứng lại, liếc nhìn ra phía sau, xác nhận không có ai theo dõi. Quay người lại, đến bên cạnh cửa, đưa tay nhẹ nhàng gõ.

Bên trong vọng ra tiếng bước chân, rồi cánh cửa mở.

Lãnh Nghệ đứng trước ngưỡng cửa, nhìn người đàn ông trung niên này, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hãi: "Là ngươi?!"

Người đàn ông trung niên bước vào trong, thuận tay đóng cửa phòng lại, nhìn Lãnh Nghệ, khóe miệng cong lên một nụ cười vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nói: "Lúc trước ngươi giả chết?"

Lãnh Nghệ nhìn hắn, không nói một lời.

Người đàn ông trung niên chắp hai tay sau lưng, đi đến bên cạnh bàn tròn ngồi xuống. Hắn cũng không thèm để ý đến Lãnh Nghệ, như thể một con báo săn đã tóm được con sơn dương đáng thương, không còn đường trốn thoát.

Người đàn ông trung niên nhìn Lãnh Nghệ, chậm rãi nói: "Xem ra ngươi cũng là người thông minh, đã giả chết giấu giếm được ta thì đáng lẽ phải nhanh chóng tẩu thoát. Tại sao ngươi vẫn còn ở đây? À, ngươi cho rằng đã giấu giếm được ta, khiến ta tin ngươi thật sự đã chết, nên nếu rời khỏi đây sẽ không trở về, còn ở lại đây ngược lại an toàn, đúng không? Không ngờ ta cũng chưa rời đi. Ta vốn định qua đêm ở khách điếm này rồi ngày mai sẽ đi tiếp, giữa mùa đông khắc nghiệt này. Xem ra ta ở lại là một quyết định đúng đắn. Đúng là người tính không bằng trời tính! Hắc hắc."

Lãnh Nghệ nhìn hắn, vẫn im lặng.

Người đàn ông trung niên nói: "Thôi được, ngươi đã không chết, vậy thì hay quá rồi, chúng ta tiếp tục. Chắc ngươi đã nếm đủ mọi thủ đoạn của ta rồi, cảm thấy sống không bằng chết phải không? Dù ngươi cứng đầu cứng cổ, sống chết không chịu khai, nhưng mà, ta tin ngươi nhất định sẽ thay đổi chủ ý, đúng không?"

"Ngươi muốn ta nói gì?" Lãnh Nghệ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng run run.

Người đàn ông trung niên nhíu mày, nói: "Vẫn còn khổ sở à? Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nếm đủ các thủ đoạn bức cung của ta sao? Ta cho ngươi biết, những thủ đoạn trước đây mới chỉ là khởi đầu, ta còn nhiều chiêu chưa dùng đến lắm đấy!" Nói rồi, hắn đứng dậy, tiến đến trước mặt Lãnh Nghệ, giơ ngón tay trỏ lên, nhắm thẳng vào huyệt Thiên Trung của Lãnh Nghệ: "Lần trước ngươi giả chết cũng là khi ta dùng ngón tay này, vậy chúng ta sẽ tiếp tục như lần trước. Ta hỏi lần cuối, — thứ đó ở đâu?"

Lãnh Nghệ càng thêm kinh hãi, lùi lại một bước, lưng chạm vào cánh cửa, không còn đường lùi.

Người đàn ông trung niên nhìn Lãnh Nghệ, thấy hắn vẫn không có ý định mở miệng, thở dài: "Ngươi vẫn ngoan cố kh��ng nói gì, ta bội phục đấy! Vậy thì ta đành phải tiếp tục dùng hình phạt thôi!" Hắn "xùy" một tiếng, ngón tay chọc thẳng vào huyệt Thiên Trung của Lãnh Nghệ.

Miệng trung niên nhân đột nhiên phát ra một tiếng kêu thảm thấp và ngắn ngủi, bởi vì ngón tay hắn như đâm phải đá tảng, suýt chút nữa gãy lìa!

Cũng gần như cùng lúc đó, bụng hắn đã trúng một cú đấm cực mạnh của Lãnh Nghệ.

Người đàn ông trung niên hoàn toàn không thể ngờ được tên tri huyện bị hắn hành hạ như chó chết lúc nãy, lại có thể tung ra cú đấm mạnh đến vậy. Hắn thậm chí không kịp vận khí kháng cự, đã trúng ngay bụng, đau đớn quỵ xuống đất, co quắp cả người và bắt đầu nôn mửa. Món thịt bò xào đậu phộng quen thuộc vừa ăn vào còn chưa kịp tiêu hóa đều bị hắn phun ra hết.

Môn vận động Lãnh Nghệ thích nhất, ngoài đấu vật tự do, chính là leo núi. Khi ở Trung Quốc, hắn vừa mới hào hứng tham gia môn thể thao mạo hiểm này, và đã trở thành một trong những người nổi bật trong đó. Điều này không chỉ rèn luyện cho hắn sự nhanh nhẹn và khéo léo, đồng thời ban cho đôi tay hắn một sức mạnh kinh người. Có thể dễ dàng bóp nát quả óc chó cứng, đục thủng ván gỗ dày. Cho nên một quyền này, đã đánh cho người đàn ông trung niên kia co quắp nôn mửa ngay tại chỗ.

Mà lực đạo từ ngón tay của người đàn ông trung niên cũng rất đáng nể, nhưng lại không làm tổn thương Lãnh Nghệ, bởi vì bên trong áo bào quan, hắn đang mặc một chiếc áo chống đạn bằng thép đặc chủng. Khi xuyên không đến đây, hắn đang chấp hành một nhiệm vụ giải cứu con tin. Vì đối tượng bắt cóc có súng, nên các cảnh sát hình sự tham gia nhiệm vụ giải cứu đều mặc áo chống đạn.

Khi xuống lầu đi nhà xí, hắn đã gặp người đàn ông trung niên kia. Người này chính là người đầu tiên xông vào phòng khi hắn đang đau đớn rên rỉ, và đã nhìn chằm chằm hắn bằng ánh mắt kinh ngạc khó tin. Sau đó, Lãnh Nghệ nhận ra người này không phải thuộc hạ của mình, vậy tại sao lại có ánh mắt kinh ngạc như thế? Vì vậy, Lãnh Nghệ liền để ý. Khi đối phương đi vào, hắn làm bộ sợ hãi, khiến đối phương lơ là, rồi lợi dụng chiếc áo chống đạn để chống đỡ, thành công chế phục đối phương.

Hắn khẩy môi cười nhạt, túm lấy tay chân của người đàn ông trung niên, rắc rắc vài tiếng, vặn trật các khớp tay chân của hắn.

Lãnh Nghệ khụy gối xuống, bắt đầu soát người. Hắn tìm được vài mảnh bạc vụn lẻ tẻ và một chuôi đoản đao. Ngoài ra không còn thứ gì có thể dùng để xác định thân phận của hắn.

Hắn đặt lưỡi đoản đao này lên cổ người đàn ông trung niên, nói: "Ngươi là ai? Rốt cuộc ngươi muốn tìm thứ gì không rõ ràng ở ta?"

Người đàn ông nói: "Thì ra các hạ là người thâm tàng bất lộ, là ta đã nhìn nhầm. Giờ đã rơi vào tay ngươi, không còn gì để nói. Nhưng ngươi đừng hòng cạy được bất cứ lời nào từ miệng ta."

Nói rồi, hắn run rẩy vài cái rồi bất động.

Lãnh Nghệ kinh hãi, banh miệng hắn ra, chỉ thấy chất lỏng đen kịt tràn ra trong miệng. Một mùi gay mũi xộc lên. Hắn kiểm tra mạch đập và đồng tử, xác nhận đã tử vong. Xem ra, người này trong miệng có chứa độc dược, lúc quan trọng đã cắn vỡ độc dược tự sát.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.