Thành Lạc Xuân dìu chị ngồi xuống bên giường, thấp giọng nói: "Chị, em đi uống rượu đây nhé."

"Đi đi, uống thêm vài chén!" Thành Lạc Tiệp khe khẽ nói dưới lớp khăn voan.

"Em sẽ." Thành Lạc Xuân khẽ thở dài ai oán một tiếng, xoay người ra cửa.

Trong nội trạch, Trác Xảo Nương phụng bồi vương phi và mọi người ăn uống nói chuyện phiếm, nhưng có chút đứng ngồi không yên. Lý vương phi cười hỏi: "Sao vậy cô nương?"

"Không có gì đâu ạ," Trác Xảo Nương cười cười, "Chỉ là trong nhà lần đầu tiên có nhiều tân khách như vậy, mà thiếp lại không biết nói chuyện, sợ tiếp đãi không chu đáo sẽ đắc tội với khách. Có chút bồn chồn."

"Làm sao có thể chứ? Cô tiếp đãi rất tốt mà. Hì hì, hay là cô đang nghĩ đến việc sắp có một cô gái khác đến chia sẻ sự sủng ái, nên trong lòng không vui sao? Hì hì." Lý vương phi cũng uống hơi nhiều, tính cách lại khá cởi mở, sau khi quen thuộc với Trác Xảo Nương thì bắt đầu trêu đùa.

"Sao có thể chứ. . ." Trác Xảo Nương vội cười nói.

Thành Lạc Xuân cũng ở bàn này, thấy thế cười nói: "Chị Xảo là người hiền lành nhất rồi. Chắc chắn sẽ không như vậy đâu."

"Nói cũng đúng." Lý vương phi nói với Thành Lạc Xuân: "Cô là muội muội của tân nương tử, cũng coi như nửa chủ nhà, cũng nên mời mọi người uống rượu chứ, đừng để chị Xảo một mình cô ấy mời mãi, cô ấy sẽ say mất thôi."

"Được thôi ạ," Thành Lạc Xuân rất hào sảng cầm lấy chén rượu, rồi lại cầm thêm một bầu rượu, nói với Trác Xảo Nương: "Chị Xảo, đi nào, em sẽ cùng chị đi mời rượu! Chị cứ làm bộ thôi, để em uống thay chị!"

"Cô cũng không được uống nhiều!" Lý vương phi nói, "Phụ nữ uống say thì còn ra thể thống gì nữa!"

"Hôm nay em muốn say! Đi thôi!" Thành Lạc Xuân đứng dậy đi ra ngoài, Trác Xảo Nương đành phải đi theo. Ngoài đại đường, trong sân rộng rãi bày hơn mười bàn tiệc. Thành Lạc Xuân mang theo Trác Xảo Nương lần lượt đi mời rượu, cô ấy cứ rượu đến là cạn ly, rất nhanh đã uống đến mức mặt đỏ bừng.

Thấy cô ấy như vậy, Trác Xảo Nương liền vội vàng nói nhỏ: "Chúng ta nghỉ một lát đã, đừng vội vàng quá. Khách chưa say mà chủ nhà đã say trước thì không hay chút nào."

Thành Lạc Xuân thấy mình đã say xỉn, cô ấy cảm thấy rất ngại, vội vươn tay vẫy vẫy, nói: "Được rồi, em buồn tiểu quá. Chúng ta đi giải quyết nỗi buồn, tiện thể tỉnh rượu luôn."

"Tốt,"

Hai người giao chén rượu cho thị nữ rồi đi ra hậu viện.

Thành Lạc Xuân nhìn Trác Xảo Nương có vẻ hơi thất thần, nói: "Chị Xảo, trong lòng chị thật sự có chuyện! Đừng giấu em. Chuyện gì vậy?"

Trác Xảo Nương nhìn c��, cười khổ rồi lắc đầu.

"Đừng gạt em nữa, ít ra thì từ Âm Lăng đến giờ, em cũng đã bảo vệ chị hơn nửa năm rồi, em hiểu chị mà. Chị có chuyện gì đều lộ rõ trên mặt cả. Nói đi! Bây giờ chúng ta cũng là thân gia rồi mà?"

Trác Xảo Nương đứng lại, nhìn cô. Rồi lập tức nhìn quanh hai bên, kéo cô đến sau hòn non bộ, từ trong ngực lấy ra chiếc khăn tay trắng kia, thì thầm vào tai Thành Lạc Xuân vài câu.

Nghe vậy, Thành Lạc Xuân lập tức tỉnh rượu hơn nửa. Cô trầm ngâm một lát rồi nhận lấy chiếc khăn tay, nói nhỏ: "Đưa em. Em sẽ nói chuyện với chị ấy."

Trác Xảo Nương thực sự có chút áy náy, nói nhỏ: "Thật xin lỗi. . ."

"Không có gì đâu. Đây là quy củ, em biết. Chị cứ về đi, em đi tìm chị ấy nói chuyện. Nói xong em cũng sẽ về."

————————————————

Ở phía trước sảnh, khắp nơi đều là người. Quan chức khách quý đều được sắp xếp ở trong sân chính đường nội trạch, còn những khách khác thì ở đại viện phía trước sảnh. Ngoài ra, trên đường còn sắp xếp tiệc di động, để tiếp đãi những người đi theo chúc mừng, mang tiền mừng.

Trên một bàn tròn lớn ở đại đường, ngồi đều là quyền quý đương triều. Đương nhiên, Trưởng công chúa Lỗ Quốc cùng các phu nhân công chúa khác, Vương phi nước Tề cùng các hoàng thân quốc thích và nữ quyến của các quan chức hiển quý, lại được thiết yến khoản đãi riêng trong nội trạch, do Trác Xảo Nương tiếp đón.

Thạch Thủ Tín và mọi người kéo Lãnh Nghệ lại uống rượu. Thạch Thủ Tín rất cao hứng, nâng chén nói với Lãnh Nghệ: "Lãnh huynh đệ, ta vô cùng cao hứng khi được làm quen với huynh, thật sự! Trưởng công chúa Lỗ Quốc đã nhiều lần nói tốt về huynh, ta ban đầu cũng chỉ nghe thôi, nhưng hôm nay, ta thực sự được kiến thức thế nào là 'tiền tài như cặn bã' – bao nhiêu vàng bạc châu báu, trời ạ, huynh không hề chớp mắt chút nào, liền đem tất cả tặng ra ngoài, kể cả số vàng lớn quan gia ban tặng, huynh cũng không giữ lại một xu mà đem tặng hết. Người như vậy, ta Thạch Thủ Tín từ nhỏ đến giờ, huynh là người đầu tiên ta thấy!"

Nói đến đây, ông ta không ngừng giơ ngón cái khen ngợi.

Sở Chiêu Phụ cũng vội vàng gật đầu, mỉm cười nói: "Đúng vậy, khởi đầu hôm nay thật tốt, rất thuận lợi, ta tin rằng, sau này Lãnh đại nhân quản lý trăm quan, sẽ không ai dám nói hai lời!"

Thạch Thủ Tín trợn mắt nói: "Này họ Sở kia, ta cũng gọi Lãnh huynh đệ là huynh đệ, sao ngươi còn trịnh trọng gọi 'đại nhân' làm gì, chẳng lẽ hắn làm huynh đệ của ta được, mà làm huynh đệ của ngươi lại không được à?"

Sở Chiêu Phụ vuốt râu cười ha hả nói: "Tất nhiên là được rồi, ta chỉ lo cùng huynh ấy xưng anh gọi em, người ta lại nói chúng ta kết bè kết cánh thì sao."

"Cái này. . . , không đến mức đó chứ?" Thạch Thủ Tín trừng mắt nhìn Lãnh Nghệ.

"Hắc hắc, đương nhiên sẽ không, kết bè kết cánh đâu phải chỉ mấy câu huynh đệ là xong. Có những kẻ bề ngoài ra vẻ đạo mạo, nhưng lại lén lút kéo bè kết phái, chèn ép người khác. Ta tin rằng quan gia muốn ta trấn áp chính là loại người này."

"Đúng đúng! Lãnh huynh đệ nói nửa điểm không sai! Bất quá, lời của huynh ấy cũng nhắc nhở ta, đáng lẽ phải cẩn thận thì vẫn phải cẩn thận, tránh cho những kẻ tiểu nhân hèn hạ lén lút nói ra nói vào. – Được rồi, Lãnh đại nhân, quan gia đã sai ta hiệp trợ huynh quản lý đội cấm quân xây dựng Kim Minh Trì. Huynh cứ yên tâm, có ta ở đây, lũ nhãi ranh nào dám không nghe lời, lão tử lột da chúng ra!"

"Ha ha, vậy thì xin nhờ tất cả."

Lãnh Nghệ liền cùng Thạch Thủ Tín và mọi người uống thêm vài chén, sau đó đứng dậy đi mời rượu tất cả các bàn khách.

Khi đến bàn của Lý Xương Linh, ông ta có vẻ rất bối rối kéo chàng sang một bên, nói nhỏ: "Lãnh đại nhân, quan gia giao cho chúng ta cái Thẩm Hình Viện gì đó, ngoài việc xét duyệt án tử hình, còn muốn quản lý trăm quan, cái này, nên bắt đầu từ đâu đây?"

Lãnh Nghệ cười tủm tỉm nhìn ông ta, biết rõ, Lý Xương Linh cũng coi như là một nhân vật lừng lẫy rồi, ông ta cũng đã lăn lộn lâu năm trong quan trường, làm sao lại không biết cách quản lý trăm quan chứ? Điều này hiển nhiên là ông ta đang trốn tránh trách nhiệm. Bởi vì Ngự Sử Đài quản lý trăm quan, đó là quản lý sau khi sự việc xảy ra, tức là khi quan viên phạm lỗi bị bại lộ thì mới đi điều tra. Cứ theo luật mà xử lý là được. Nhưng theo lời quan gia thì trách nhiệm của Thẩm Hình Viện lại là chủ động quản lý, tức là bất kể có phạm lỗi hay không, đều phải chủ động đi điều tra, tìm hiểu. Cũng chính là bới lông tìm vết. Chuyện như vậy, nói là quyền lực thì quyền lực rất lớn, nói là trách nhiệm thì trách nhiệm cũng rất nặng nề. Nếu không may gặp chuyện, thì chính là không gánh nổi mà bỏ chạy. Lý Xương Linh đã lăn lộn lâu năm trong quan trường, đương nhiên biết rõ lợi hại, nên muốn xem ý tứ của Lãnh Nghệ. Dù sao ông ta chỉ là phó chức, Lãnh Nghệ mới là người nắm ấn.

Lãnh Nghệ vỗ vỗ bộ râu mép lốm đốm bạc của Lý Xương Linh, nói: "Lý đại nhân, hôm nay là ngày uống rượu, những chuyện khác tạm gác lại. Cụ thể làm thế nào, ngày mai chúng ta hãy bàn, được không?"

"Dạ dạ! Là ty chức quá nóng vội rồi, ha ha. Chúc mừng Lãnh đại nhân tân hôn đại hỷ!"

"Đa tạ!" Nói xong, hai người thăm hỏi lẫn nhau, cùng cạn một chén.

Văn võ bá quan cùng thêm cả thân bằng hảo hữu, Lãnh Nghệ lần lượt mời rượu từng bàn. Ai thân thiết thì mời riêng từng người. Còn ai chưa quen thì mời cả bàn.

Chàng vốn định giữ mình tỉnh táo, nhưng những người thân của Thành Lạc Tiệp, đặc biệt là những vị phu nhân kia, ai nấy đều là cao thủ trên bàn rượu. Họ chẳng bận tâm chàng là đại quan, cứ vừa hát rượu ca vừa chơi đố số. Họ cứ quấn lấy Lãnh Nghệ không buông, thay phiên nhau chuốc rượu, mãi cho đến khi chàng uống đến mức nghiêng ngả, không phân biệt nổi đông tây nam bắc, đứng còn không vững, thì họ mới chịu thôi.

Trác Xảo Nương lo lắng cho Lãnh Nghệ, nên sai Thảo Tuệ đến xem. Thấy chàng như vậy, nàng liền bước tới dìu đỡ, nói: "Tỷ phu, đừng uống nữa. Kẻo không, vào động phòng còn không tìm thấy cửa, phu nhân Lạc Tiệp vẫn đang đợi huynh đấy."

Thạch Thủ Tín cũng đã say khướt, lảo đảo bước tới, gắng sức vỗ vào vai Lãnh Nghệ một cái: "Đúng vậy! Đi đi! Đêm động phòng hoa chúc, ngày tốt cảnh đẹp, chính là thời khắc ngàn vàng, không thể bỏ lỡ. Mau mau, dìu lão gia vào động phòng!"

Lãnh Nghệ cũng thực sự đã say lắm rồi, đôi mắt mông lung nhìn lướt qua các vương công đại thần, khẽ nhếch miệng cười, nói: "Chư vị, vậy ta đi tìm nương tử đây. Các vị cứ từ từ mà uống!"

Mọi người cười vang, phất tay bảo chàng mau đi.

Lại có thêm hai nha hoàn bước tới, cùng Thảo Tuệ dìu Lãnh Nghệ đến tân phòng trong tẩm viện của Thành Lạc Tiệp.

Thành Lạc Tiệp vẫn đang phủ khăn voan đỏ thẫm, ngồi ngay ngắn bên giường chờ chàng.

Thảo Tuệ cùng các nha hoàn cười ha hả, dìu Lãnh Nghệ vào rồi để chàng ngồi xuống bên giường tân nương. Sau đó, họ khúc khích cười rồi ra ngoài, đóng cửa phòng lại.

Lãnh Nghệ ợ ra một hơi rượu, có chút buồn nôn. Bên cạnh, Thành Lạc Tiệp bật cười một tiếng: "Chàng uống bao nhiêu mà say đến nông nỗi này?"

"Biết làm sao bây giờ, thân thích bên nàng ai cũng giỏi uống rượu cả, nhìn xem họ chuốc ta này... *Rầm*, lại ợ thêm một hơi rượu."

Thành Lạc Tiệp lo lắng đỡ lấy tay chàng, giục: "Vậy sao chàng còn không mau vén khăn voan của thiếp ra, để thiếp hầu hạ chàng!"

"Được thôi!" Lãnh Nghệ nghiêng ngả xoay người, nhìn Thành Lạc Tiệp trong bộ hỉ phục đỏ rực, nhưng không thấy mặt, bèn nghi hoặc nói: "Ôi, mặt nàng đâu? Sao lại đỏ bừng thế này? Nàng cũng uống say ư?"

"Nhìn chàng say kìa! Đó là khăn voan! Mau vén nó ra đi!"

"Đúng đúng, khăn voan! Đêm tân hôn, phải có khăn voan, ha ha!" Lãnh Nghệ lại ợ ra một hơi rượu, rồi mới mò mẫm nắm lấy khăn voan, kéo xuống. Dung nhan kiều diễm vô song của Thành Lạc Tiệp lộ ra, dưới ánh sáng của bộ xiêm y đỏ rực càng thêm đáng yêu kiều mị.

Chỉ có điều, Lãnh Nghệ đã uống đến mức nhìn một người thành hai, dung mạo có đẹp đến mấy cũng không nhìn rõ nữa, chàng cười hì hì chỉ vào nàng nói: "Ôi, sao nàng lại có hai người? Chẳng lẽ muội muội Xuân Nhi của nàng cũng ở đây ư?"

Thành Lạc Tiệp cười như không cười nhìn chàng: "Chàng muốn muội muội đến chăm sóc chàng sao?"

"Nàng. . . , nàng không phải đang ngồi bên cạnh chàng sao?" Lãnh Nghệ thân thể lảo đảo, cười ngây ngô: "Hai người các nàng, sao cứ lúc ẩn lúc hiện thế này, không chịu ngồi yên, nhìn đến hoa cả mắt ta rồi!"

Thành Lạc Tiệp nói: "Thiếp đi lấy rượu hợp hoan, chúng ta uống xong rồi lên giường đi ngủ nhé, được không?"

"Được được! Uống rượu, đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà? Nhân sinh đắc ý tu tận hoan! Nào, cứ uống hết mười tám bát đã rồi nói!"

Thành Lạc Tiệp hé miệng cười, đứng dậy đi tới bàn, rót hai chén rượu, rồi bưng qua. Nàng ngồi xuống mép giường, đặt một chén vào lòng bàn tay Lãnh Nghệ, còn mình cầm lấy một chén, nói: "Không có lời chúc rượu nào sao?"

"Được! Uống chén rượu này, trên dưới thông khí không ho khan. . ."

"Xì! Nói cái gì không đâu thế!" Thành Lạc Tiệp oán trách, "Nói lại đi!"

"Được!" Lãnh Nghệ nhếch miệng, thế mà lại hát lên: "Uống rượu ta này, một người dám đi lụa mỏng xanh khẩu, uống rượu ta này, thấy hoàng đế không dập đầu. . ."

"Ôi chàng. . . ," Thành Lạc Tiệp vội vàng che miệng chàng lại, nói nhỏ: "Chàng hát cái gì lung tung rối loạn thế! Thôi được rồi, không cần lời chúc rượu gì nữa, mau uống đi, uống xong thiếp hầu chàng lên giường nằm! Nhìn chàng say kìa."

Lãnh Nghệ bỗng nhiên không cười nữa, vươn tay nắm chặt bàn tay nàng đang ôm miệng mình, hôn một cái, rồi kéo tay nàng đặt lên ngực chàng. Tay kia chàng nâng ly rượu lên, đưa đến bên miệng nàng, ôn nhu nói: "Uống chén rượu này, trên trời là vợ chồng tình thâm, dưới đất là chim liền cánh. Cho dù trời đất có lúc tàn phai, hận này cũng không. . . , phi phi, sông cạn đá mòn cũng không đổi tâm!"

Thành Lạc Tiệp nhìn chàng, dần dần, đôi mắt đẹp ngấn lệ vui mừng, trịnh trọng gật đầu: "Ân! Sông cạn đá mòn không đổi tâm!"

Nói xong, nàng cũng nâng chén rượu đưa đến bên miệng chàng. Hai người cùng cạn.

Thành Lạc Tiệp nhận lấy chén rượu, đặt lên bàn trà đầu giường, rồi đứng dậy giúp chàng cởi áo. Tay nàng run run, cởi sạch y phục cho chàng, để chàng nằm trong chăn.

Chẳng hiểu sao, dù đã cùng Lãnh Nghệ có tình phu thê thật sự, lúc này Thành Lạc Tiệp vẫn khẽ run lên, cắn nhẹ môi, nhìn Lãnh Nghệ mà có chút bối rối. Cuối cùng, nàng xoay người đi tới bàn, cúi xuống thổi tắt đèn lồng, chỉ để lại đôi nến hồng trên hương án mà không thổi, rồi nàng quay trở lại, leo lên giường lớn, buông màn trướng xuống.

Một lát sau, bộ xiêm y đỏ thẫm, áo lót màu hồng tươi, rồi đến áo ngực hồng đào của nàng, từng món một được ném ra khỏi khe hở màn trướng.

...

Khi đôi nến hồng trên hương án cháy cạn dần, chân trời cũng đã ửng lên sắc bạc.

Lãnh Nghệ tỉnh dậy từ trong giấc mơ, xoa xoa vầng trán. Dư vị rượu vẫn chưa tan, chàng nghiêng người. Trong ánh ban mai mờ ảo, chàng nhìn thấy Thành Lạc Tiệp nằm bên cạnh, mái tóc đẹp rối bời trên gối, cánh tay trắng muốt lộ ra ngoài chăn. Dưới đường cong tinh tế của xương quai xanh mỹ nhân là bầu ngực đầy đặn.

Ngày hôm qua là đêm động phòng hoa chúc mà! Trời ạ! Chẳng lẽ mình uống say rồi ngủ thiếp đi ư? Đã đường đột nương tử rồi sao?

Lãnh Nghệ vội nghiêng người sang, liền thấy hàng mi dài của Thành Lạc Tiệp khẽ rung hai cái, nhưng vẫn không mở ra. Khóe miệng nàng cong lên một nụ cười nhạt, khiến đôi môi hồng tạo thành một đường cong tuyệt đẹp.

"Hắc hắc, cô gái nhỏ này, không ngủ mà giả vờ ngủ!" Lãnh Nghệ ôm nàng vào lòng.

Thành Lạc Tiệp "phốc xích" một tiếng bật cười, rồi rúc sâu vào lòng chàng, nhưng cơ thể vẫn còn hơi cứng đờ.

Lãnh Nghệ cũng nhận ra điều bất thường, nói nhỏ: "Sao vậy?"

"Không có... không có gì đâu ạ?" Thành Lạc Tiệp xấu hổ vùi mặt vào lòng chàng, "Chỉ là... đợi chàng cả đêm, lo lắng cả đêm..."

"Lo lắng gì chứ, chúng ta đâu phải lần đầu tiên!"

"Động phòng hoa chúc mà!"

"Đúng đúng! Là ta sai rồi! Đáng đánh!" Lãnh Nghệ nắm chặt tay nàng, định đánh vào mặt mình. Nàng lại mượn thế vòng tay ôm cổ chàng thật chặt, khuôn mặt ửng hồng nóng bỏng áp vào gương mặt mạnh mẽ của chàng, khẽ rung giọng nói: "Quan nhân. . ."

Một tiếng "quan nhân" ấy của nàng khiến Lãnh Nghệ như bừng tỉnh, đúng vậy, người thiếu nữ kiều mị dưới thân chàng, giờ đây đã là thê tử của chàng rồi.

Chàng lật người lên, như ngựa trời rong ruổi, thi triển "phiên vân phúc vũ"*. Thành Lạc Tiệp ôm chặt chàng, chịu đựng sự giày vò như cuồng phong bão táp ấy.

*Xong xuôi*, Lãnh Nghệ hơi mệt mỏi, thở hổn hển, ôm Thành Lạc Tiệp vào lòng, nói nhỏ: "Hôm nay chỗ nàng... sao lại... chặt thế?"

Thành Lạc Tiệp thẹn thùng nằm trong lòng chàng, không nói một lời.

Những trang văn này, cùng với hồn cốt của chúng, được truyen.free độc quyền sở hữu.