Kết quả là, mọi người cùng nhau đến trước cửa thạch thất, cánh cửa thạch thất đang đóng chặt. Mọi người không khỏi giật mình thót tim, vì trước đây khi Trần Từ Tín chết, mọi chuyện cũng y hệt thế này. Họ bất giác nhìn nhau, sắc mặt ai nấy đều biến đổi. Bất giác, ai cũng lùi lại nửa bước.

Lãnh Nghệ tiến lên dùng sức đẩy cửa, nhưng quả nhiên cánh cửa không hề suy suyển. Hắn quay đầu nhìn Doãn Thứu, trầm giọng ra lệnh: "Phá cửa đá!"

Doãn Thứu đáp lời, lập tức đứng tấn, vận đủ nội lực, quát lớn một tiếng: "Khai!" Hắn tung một chưởng đánh thẳng vào cửa đá, cánh cửa bật mở cái "ầm", và một vật thể từ phía sau cửa văng ra, đâm sầm vào bàn thờ phía trước. Các bài vị trên bàn thờ bị hất tung tóe, bàn thờ cũng đổ sập ầm ầm. Ngay lập tức, bụi đất trong thạch thất bay mù mịt.

Giữa làn bụi bay mù mịt, mọi người nhìn kỹ, và phát hiện vật bị hất văng ra chính là thi thể của Trần Từ Tín, người đã chết và nằm trong phòng!

Hướng Củng kinh hãi kêu lên: "Thi thể hắn sao lại tựa vào phía sau cửa đá mà chặn lối? Thật sự quá tà môn..." Vừa dứt lời, ánh mắt hắn bỗng đờ đẫn, lặng lẽ nhìn chằm chằm một cái bóng lơ lửng giữa phòng.

Cái bóng đó dần dần trở nên rõ ràng. Lô Đa Tốn đứng ở phía trước nhất, là người nhìn thấy rõ ràng nhất, nhưng ngay khi hắn nhìn rõ, cả người bỗng run lên bần bật vì sợ hãi, rồi hét thất thanh: "Tống Kỳ! Hắn! Hắn treo cổ!"

Mọi người tập trung nhìn kỹ, quả nhiên, Tống Kỳ đang treo lơ lửng giữa không trung, thân thể bất động, sợi dây thắt quanh hông hắn.

Lô Đa Tốn kêu hoảng loạn, vọt vào ôm lấy hai chân Tống Kỳ: "Nhanh! Mau tháo hắn xuống!"

Doãn Thứu rút đoản đao, phi thân lên, một nhát chém đứt sợi dây đang treo cổ Tống Kỳ. Thi thể Tống Kỳ mềm nhũn đổ sụp xuống người Lô Đa Tốn.

Đặt Tống Kỳ nằm xuống đất, Lô Đa Tốn dùng tay kiểm tra. Một lát sau, hắn đau khổ nhìn Lãnh Nghệ: "Không còn... không còn thở nữa rồi..."

Hướng Củng hoảng sợ kêu to: "Quỷ cái gì mà quỷ, xin tha mạng đi!" Hắn lấm lét nhìn quanh: "Trong căn phòng này rõ ràng có quỷ! Các vị cứ khăng khăng không tin, mau đi đi! Chúng ta mau đi thôi!"

"Vội vàng gì!" Lãnh Nghệ giận dữ nói, "Để bản quan xem xét rốt cuộc là chuyện gì xảy ra!"

"Còn điều tra gì nữa chứ!" Hướng Củng ủ rũ nói, "Vừa rồi, tất cả chúng ta đều ở dưới gốc cây. Lẽ nào chúng ta lại treo cổ hắn sao? Chỉ có một khả năng, đó là hắn cũng giống như Trần Từ Tín, đều bị quỷ ám rồi. Cứ treo cổ chết ở đây mãi, chúng ta vẫn nên nhanh chóng rời đi thôi!"

Lãnh Nghệ không thèm để ý đến hắn, cẩn thận kiểm tra thi thể Tống Kỳ, rồi trầm giọng nói: "Quả nhiên không có bất kỳ ngoại thương nào. Rõ ràng là bị treo cổ chết. Triệu đại nhân, giờ phải làm sao?"

Triệu Phổ vuốt râu ra vẻ nghiêm trọng nói: "Ta thấy Hướng Củng nói không sai, hắn cũng giống Trần Từ Tín, đều bị quỷ ám hại chết. Trước hết chúng ta cứ đưa thi thể về, rồi nhanh chóng rời khỏi đây thôi. Nếu không, không biết còn có thể xảy ra chuyện gì bất ngờ nữa!"

Mọi người đồng loạt gật đầu.

Lãnh Nghệ thở dài: "Cũng chỉ có thể làm vậy thôi, ta sẽ bẩm báo hai tin tức không may này lên quan gia."

Lãnh Nghệ sai người hầu khiêng thi thể ra ngoài, mọi người cũng nối gót theo thi thể rời khỏi đại viện.

Bên ngoài đại viện. Lão lý chính đã chờ sẵn ở đó, thấy họ bước ra. Ông vội vàng chào đón, nhưng vừa nhìn thấy hai cỗ thi thể thì hoảng sợ suýt ngã quỵ: "Sao... sao lại thế này?"

Thẩm Luân vỗ vai ông ta, quay đầu nhìn lại tòa nhà cũ nát, rồi nói: "Đây quả nhiên là một ngôi nhà ma, cả hai người họ đều bị quỷ nhập mà treo cổ trong căn thạch thất chứa bài vị này!"

"Tiểu nhân... tiểu nhân đã nhắc nhở các vị đại nhân rồi mà, bên trong đó thật sự rất tà môn..."

Thẩm Luân lại thở dài, nói: "Đúng vậy, không nghe lời ngươi nên mới xảy ra chuyện như thế. Từ giờ trở đi, ngôi nhà ma này sẽ bị phong tỏa, bất kể là ai, cũng không được phép bước vào! Nếu còn để xảy ra tai nạn chết người nữa, bản quan sẽ bắt ngươi ra hỏi tội!"

"Tiểu nhân đã rõ!"

Ngay sau đó, chuyện ma quái tại căn nhà cũ, việc hai vị đại thần triều đình bị hại chết, nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, khiến căn nhà cũ ấy, ngay cả ban ngày cũng không một ai dám bén mảng.

Sau khi Lãnh Nghệ trở về gia trang, lập tức viết một bản mật tấu khẩn cấp, báo cáo việc Tề Vương Triệu Đình Mỹ chuẩn bị mưu phản, chỉ thị Tống Kỳ ám sát hắn, cùng với tin tức về khả năng các đại thần như Lô Đa Tốn tham gia mưu phản. Bản tấu được gửi đi khẩn cấp tám trăm dặm tới Hoàng đế Triệu Quang Nghĩa, người đang ngự giá thân chinh Bắc phạt. Kèm theo đó là lời khai của Tống Kỳ và Triệu Phổ.

Rất nhanh, Lãnh Nghệ nhận được thư tay hồi đáp của Triệu Quang Nghĩa, khen ngợi công lao của Lãnh Nghệ và Thẩm Hình Viện, đồng thời khẳng định cách làm không "đánh rắn động cỏ" của hắn. Trong thư còn chỉ thị hắn tăng cường giám sát các nhân sự liên quan, và nghĩ mọi biện pháp để kiểm soát toàn bộ các đơn vị cấm quân, ngăn chặn Tề Vương Triệu Đình Mỹ nắm quyền chỉ huy quân đội.

Sau khi nhận được thư tay của Triệu Quang Nghĩa, Lãnh Nghệ trầm tư rất lâu, rồi nghĩ ra các biện pháp thực hiện tương ứng.

Cùng lúc đó, phe Tề Vương Triệu Đình Mỹ cũng đang khẩn trương tiến hành các công tác chuẩn bị.

Sau khi Lô Đa Tốn trở về trạch viện từ căn nhà ma, lập tức sai người gọi phó đô chỉ huy sứ Mã quân Thị vệ Đảng Tiến, cùng với Triệu Đình Tuấn – Quản kho quân giới, và tâm phúc của mình là Triệu Bạch.

Khi những người này đến, Lô Đa Tốn mặt trầm xuống nói: "Chắc hẳn các ngươi cũng đã nghe nói, Trần Từ Tín và Tống Kỳ đều đã chết, chết trong căn nhà cũ!"

Đảng Tiến hỏi: "Ta có nghe nói, nhưng rốt cuộc họ chết như thế nào?"

"Không biết!" Lô Đa Tốn nhíu mày suy tư, "Nhưng mà, sau khi Trần Từ Tín chết, Lãnh Nghệ đã từng kiểm tra kỹ lưỡng mọi người, và cũng đã riêng tra hỏi Tống Kỳ. Ta lo rằng hắn có thể đã ngửi thấy mùi vị gì đó rồi."

Đảng Tiến nói: "Lãnh Nghệ này sớm muộn gì cũng là một tai họa, Tề Vương đã sớm dặn dò, kẻ này nếu có thể thu phục thì thu phục, không thể thì nhất định phải nhanh chóng diệt trừ! Giờ xem ra, hắn kiểm soát cấm quân và Thẩm Hình Viện, thế lực ngày càng lớn mạnh, chúng ta muốn làm đại sự thì nhất định phải loại bỏ hắn! Bất kể hắn có ngửi thấy mùi vị gì hay không, người chết vẫn là an toàn nhất!"

Mọi người đồng loạt gật đầu.

Triệu Đình Tuấn nói: "Nếu vậy, chi bằng bỏ tiền thuê sát thủ giết hắn?"

Lô Đa Tốn lắc đầu: "Hắn có rất nhiều hộ vệ bên người, võ công cũng rất cao, vả lại hiện giờ lại có các tướng sĩ thẩm vấn viên khả năng bị hắn sai khiến, nên việc công khai giết chết hắn là rất khó. Phải nghĩ ra một sách lược vẹn toàn, vừa có thể tiêu diệt hắn, lại không được làm bại lộ kế hoạch của chúng ta!"

Triệu Bạch cười nhạt nói: "Tôi lại có một chủ ý."

"Ngươi nói đi!"

"Hiện nay hắn đang chỉ huy cấm quân xây dựng Kim Minh Trì, tôi nghe nói, rất nhiều tướng sĩ cấm quân cực kỳ bất mãn với hắn, cho rằng hắn không có đức tài gì. Dựa vào đâu mà lại ra oai. Tất cả đều đang nén giận muốn dạy cho hắn một bài học. Chúng ta hãy lợi dụng cơ hội hắn thị sát công trường, chờ khi hắn đến và dẫn tướng quân hoặc Đảng tướng quân chỉ huy binh sĩ ở công trường, chúng ta sẽ gây rối để chọc giận hắn. Khiến hắn đánh đập binh sĩ, từ đó khơi dậy sự phẫn nộ, khiến binh sĩ bất ngờ làm loạn, giết chết hắn. Hộ vệ của hắn tuy lợi hại, nhưng cũng không thể địch lại mấy ngàn binh sĩ! Cùng lúc xông lên, giẫm đạp cũng đủ giết chết hắn rồi!"

Lô Đa Tốn liên tục gật đầu: "Kế hay!" Hắn vỗ mạnh vào vai Triệu Bạch, nói: "Không hổ là trí đa tinh! Thoáng cái đã nghĩ ra được biện pháp hay rồi!"

Đảng Tiến gật đầu tán thành.

Đảng Tiến nói: "Lần trước ta giúp hắn làm việc, rất được hắn trọng dụng. Ta có thể nhân cơ hội tiếp cận hắn, nếu kế này của chúng ta không thành, ta vẫn có thể trực tiếp ám sát hắn."

"Chủ ý này không tồi, chỉ có điều, nếu làm vậy, tình thế của ngươi sẽ tương đối nguy hiểm. Nhất định phải hành động thận trọng!"

Đảng Tiến chắp tay nói: "Vì đại nghiệp của Tề Vương, dù phải chết cũng không từ nan!"

"Rất tốt! Tề Vương biết lòng trung thành của ngươi, nhất định sẽ trọng thưởng ngươi!" Lô Đa Tốn vỗ vai Đảng Tiến.

"Đô chỉ huy sứ Mã quân Lý Kế Long từng bị Lãnh Nghệ quất roi trước mặt mọi người, lại còn bị gông cùm thị chúng. Người này tính tình cực kỳ nóng nảy, võ công cũng rất cao, chúng ta có thể lợi dụng tính khí bạo nảy của hắn, thêm vào đó là sự dẫn dắt của chúng ta. Khiến hắn đi giết Lãnh Nghệ để báo thù, như vậy cũng có thể đạt được mục đích của chúng ta!"

Lô Đa Tốn nói: "Rất tốt! Đây cũng là một biện pháp hay. Như vậy, chúng ta có thể song song thực hiện nhiều kế hoạch, một cái không thành thì còn có cái khác, tóm lại là phải giết chết hắn mới thôi!" Hắn bước đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời âm u, chậm rãi nói: "Họ Lãnh kia! Ngươi sống không quá vài ngày nữa đâu!"

Lãnh Nghệ cùng đội hộ vệ và Thành Lạc Xuân đến tam nha.

Khoảng thời gian trước, hắn luôn bận rộn với việc thành lập Thẩm Hình Viện, nay cuối cùng cũng rảnh tay, đến tam nha triệu tập một cuộc họp đại hội tướng lĩnh cao cấp toàn quân.

Trong khoảng thời gian này, người phụ trách nhiệm vụ xây dựng Kim Minh Trì cho cấm quân chính là Thạch Thủ Tín.

Thạch Thủ Tín có uy tín rất cao trong cấm quân, không một tướng lĩnh hay binh sĩ nào dám trái lời ông ta. Vì thế, hơn một tháng trôi qua, công trình thi công diễn ra vô cùng thuận lợi.

Lãnh Nghệ đến tam nha, cùng Thạch Thủ Tín, Đảng Tiến và các chỉ huy sứ tam nha khác ra nghênh tiếp, rồi cùng bước vào nha môn tam nha. Chợt nghe có người cao giọng hô: "Lãnh đại nhân! Lãnh đại nhân xin dừng bước!"

Lãnh Nghệ theo tiếng kêu nhìn lại, đó chính là Lý Kế Long, nguyên Đô chỉ huy sứ Mã quân Thị vệ, đang bị gông cùm dưới cột cờ.

Hắn bị Lãnh Nghệ hạ lệnh gông cùm thị chúng một tháng, kỳ hạn một tháng đã mãn, nhưng vì Lãnh Nghệ bận rộn với việc xây dựng Thẩm Hình Viện, không đến tam nha bên này, nên binh sĩ cũng không biết phải bẩm báo hắn có thủ tiêu gông cùm hay không, không có mệnh lệnh của hắn thì không dám tự tiện thả người. Hôm nay, hắn cuối cùng đã đến, nhưng không đợi binh sĩ kêu gọi, chính Lý Kế Long đã kêu trước rồi.

Lãnh Nghệ chậm rãi bước tới, đứng trước mặt hắn: "Sao vậy?"

Hơn một tháng, Lý Kế Long trông như một người rừng, râu tóc rối bù như ổ gà, dưới cái nắng gay gắt, mắt đã trũng sâu, cả người sút đi một vòng. Cái gông nặng nề trên cổ đè nặng khiến hắn sớm đã không chịu nổi, chỉ có thể nghiêng người dựa xuống đất, dùng gông chống đỡ xuống đất để giảm bớt phần nào sức nặng. Thấy Lãnh Nghệ đến gần, hắn thở hổn hển nói: "Lãnh đại nhân, mạt tướng... mạt tướng biết sai rồi... xin đại nhân khoan thứ..."

"Ừ, vậy ta hỏi ngươi, ngươi biết mình sai ở chỗ nào không?"

"Không nghe hiệu lệnh, cậy công tự mãn, mắt không có thượng cấp."

"Chuyện này, nếu ở trên chiến trường, sẽ xử lý thế nào?"

Lý Kế Long bằng giọng chua xót thì thầm: "Giết không tha... Đại nhân chỉ phạt mạt tướng chịu trượng hình, và gông cùm thị chúng một tháng, đã là ân huệ rất lớn rồi. Mạt tướng biết sai rồi, sau này tuyệt đối không dám nữa..."

"Thật sao?"

"Thật sự! Mạt tướng xin thề, nếu tương lai còn dám cãi lời quân lệnh của Lãnh đại nhân, mạt tướng nguyện bị ngũ mã phanh thây, chết không có chỗ chôn!"

"Được! Bản quan tin ngươi! Nhưng..." Lãnh Nghệ nhìn hắn, thản nhiên nói, "Vì ngươi không tuân hiệu lệnh, bản quan đã dựa vào quyền hạn của quan gia, bãi miễn chức Đô chỉ huy sứ Mã quân Thị vệ của ngươi, chức vụ đó hiện do Đảng Tiến đảm nhiệm. Ngươi dẫu có hối cải, tương lai nguyện ý tuân theo hiệu lệnh của bản quan, thì cũng không còn chức quan cao cấp nào cho ngươi nữa. Ngươi vẫn muốn làm thì ta chỉ có thể cho ngươi một chức áp quan, thống lĩnh năm người. Ngươi có bằng lòng không?"

Áp quan là chức quan thấp nhất trong quân chế Tống, tương đương với sĩ quan hoặc tiểu đội trưởng hiện nay, chỉ thống lĩnh năm người. Hắn từ một quân trưởng đội kỵ binh, bị giáng cấp trở thành một tiểu đội trưởng, sự khác biệt này quá lớn. Lý Kế Long lộ vẻ mờ mịt, đau khổ gật đầu: "Mạt tướng... mạt tướng nguyện ý..."

"Tốt lắm, chỉ cần ngươi làm tốt, phát huy được tài năng chỉ huy, thật lòng nghe theo hiệu lệnh của ta, ta sẽ xem xét thăng chức cho ngư��i." Lãnh Nghệ phân phó binh sĩ: "Cởi gông cho hắn!"

Binh sĩ tiến đến, cởi gông cho Lý Kế Long.

Lãnh Nghệ vỗ vai hắn: "Chỉ mong ngươi thật lòng biết sai. Ngươi về nghỉ vài ngày đi, vốn dĩ chỉ thị chúng một tháng, nhưng đúng lúc ta bận rộn nhiều việc trong thời gian này, nên đã quên mất ngươi còn bị giam ở đây, khiến ngươi phải chịu uất ức ở lại thêm mấy ngày. Ta sẽ cho ngươi nghỉ bù, về nhà tĩnh dưỡng..."

"Không!" Lý Kế Long khom người nói, "Thân thể mạt tướng không sao cả! Năm đó chinh chiến sa trường, bao nhiêu khổ cực còn chịu được, chút khổ này nào đáng là gì. Mạt tướng hy vọng có thể nhanh chóng trở về quân đội, dùng hành động thực tế để sửa chữa sai lầm, bày tỏ lòng trung thành của mạt tướng đối với đại nhân!"

"Nếu đã như vậy." Lãnh Nghệ quay người nhìn Đảng Tiến, "Ngươi hãy sắp xếp cho hắn một chức áp quan. Cử người dẫn hắn đến công trường, sau đó quay lại ngay, bản quan muốn chủ trì hội nghị chỉ huy sứ tam nha!"

"Ty chức tuân lệnh! Lý tướng quân... à không, Lý áp quan, xin mời đi theo ta!"

Thấy Lãnh Nghệ cùng Dương Tín cùng những người khác bước vào nha môn tam nha, nụ cười trên mặt Đảng Tiến dần biến mất, hắn khẽ nói với Lý Kế Long: "Tướng quân, vị thống lĩnh này thật sự quá đáng, trượng hình chưa đủ, còn bắt gông cùm thị chúng, rồi còn sỉ nhục trước mặt mọi người. Mấy ngày nay tướng quân phải chịu khổ, thật sự không nhỏ chút nào."

Lý Kế Long liếc nhìn hắn, "Ừ" một tiếng.

Đảng Tiến lại thấp giọng nói: "Tướng quân là mãnh hổ trong rừng, sao có thể đến công trường, nơi những kẻ dân đen ngốc nghếch đào đất khiêng đá chứ? Quả thật là quá khinh thường tướng quân rồi, mạt tướng nghe xong cũng vô cùng bất bình thay tướng quân!"

Lý Kế Long lại liếc hắn một cái, vẫn không nói gì.

Đảng Tiến không dám nói thêm nữa, thầm nghĩ: Ngươi chưa từng nếm trải nỗi khổ công trường, chưa từng cảm nhận cái cảm giác "phượng hoàng làm kẻ cướp trong rừng còn chẳng bằng gà" thì làm sao hiểu được. Cứ chờ ngươi đến công trường nếm trải mùi vị đó rồi hẵng nói! Thế là hắn ngượng nghịu nói: "Mạt tướng cứ cho người đưa tướng quân đến công trường trước vậy."

Sau khi Đảng Tiến sai binh sĩ đưa Lý Kế Long đi, hắn liền quay trở lại tam nha.

Trong phòng nghị sự tam nha, các tướng lĩnh cấp cao của tam nha quân đều im lặng ngồi bên dưới, Lãnh Nghệ và Thạch Thủ Tín ngồi ở công đường, tất nhiên, người ngồi chính giữa là Lãnh Nghệ, Thạch Thủ Tín ngồi ở bên cạnh làm bạn.

Đây đều là các chỉ huy cấp sương và quân của tam nha (tương đương với cán bộ cấp quân và cấp sư hiện đại). Theo nội quy quân đội triều Tống, mỗi sương thống lĩnh hai vạn năm ngàn người, mỗi sương quản hạt mười quân. Mỗi quân thống lĩnh hai ngàn năm trăm người. Sương chia ra thành tả, hữu; các chức thống binh quan cấp thượng tuy được Hoàng đế đặt ra nhưng vì quyền lực quá lớn, nên vẫn chưa ủy nhiệm tướng soái cụ thể. Bởi vậy, dù mỗi nha của tam nha đều có chức vụ Tổng thống binh quan, nhưng chỉ là hữu danh vô thực. Nói cách khác, quan quân cấp sương chính là cấp quan quân cao nhất của quân đội nhà Tống rồi.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.