Hai vị bộ đầu vội vàng vượt qua Tri huyện lão gia đang ngây ra như phỗng, xông thẳng vào trong phòng. Họ nhìn khắp mọi nơi, không thấy ai khác, nhưng trên bàn tròn và dưới đất lại có thêm một ít tuyết đọng trắng xóa. Ngay lập tức, một luồng gió lạnh thốc xuống từ trên đầu, khiến cả hai kinh ngạc ngẩng đầu nhìn lên, trợn tròn mắt kinh ngạc!

Chỉ thấy trên nóc nhà, có một lỗ thủng lớn, gió lạnh từng đợt thổi vào, thì ra chính là từ nơi này!

Từ lỗ thủng trên nóc phòng đó, còn có một sợi dây thừng mảnh rủ xuống.

Vũ bộ đầu thầm kêu khổ, vội vàng nói: "Có đạo tặc! Nhanh! Mau xem tên đạo tặc đã chạy thoát chưa!" Nói đoạn, hắn liền nắm lấy sợi dây thừng, định trèo lên.

Hắn luyện là ngạnh công, loại công phu leo dây mềm này lại không được tốt lắm. Dù dốc hết sức chín trâu hai hổ, cuối cùng hắn cũng bò được lên nóc phòng. Thò đầu ra nhìn, trên nóc nhà trống rỗng, không một bóng người.

Hắn vất vả trèo ra khỏi phòng, chống đỡ làm hỏng vài thanh xà nhà, làm rơi không ít mái ngói, lúc này mới chui ra được. Cẩn thận dẫm lên lớp tuyết đọng trên nóc phòng, chậm rãi rướn người sang hai bên xem xét, cuối cùng phát hiện sợi dây thừng này vắt ngang qua hai nóc nhà.

Cùng lúc đó, Tống phó bộ đầu đã chạy đến cửa sau, đẩy cửa sổ ra, thò đầu ra ngoài, gắt gỏng nói với đám nha dịch thường phục trong sân: "Cái lũ vô tích sự kia! Có đạo tặc đột nhập vào phòng đại lão gia, trộm mất đồ vật! Vậy mà các ngươi không hề hay biết gì sao!"

Đám nha dịch trong sân cũng đều giật mình kinh hãi, bất quá, bọn họ không biết thứ mất đi chính là số thuế khoản khổng lồ, nên cũng không quá mức ngạc nhiên. Họ thầm nghĩ, dù sao đại lão gia cũng đang ngập đầu nợ nần, số thuế thì đã bị cướp trên đường đi rồi, trong phòng hẳn là cũng chẳng còn thứ gì đáng giá.

Vũ bộ đầu đứng trên nóc phòng, nhìn sợi dây thừng nối liền hai nóc nhà kia. Hắn không dám chạy theo dây mà bò sang bên kia, liền chỉ xuống đám nha dịch phía dưới mà hét lớn: "Đạo tặc là từ nơi này đến, các ngươi mau chóng lần theo sợi dây này mà tìm kiếm cho ta!"

Đám nha dịch phía dưới vội vàng đáp lời, dọc theo sợi dây thừng, cuối cùng cũng tìm được sợi dây thừng này dẫn tới phòng lão đạo tặc. Bọn họ có chút kỳ quái, tại sao tên đạo tặc này lúc rời đi lại không mang sợi dây thừng theo? Có bộ khoái khinh công khá tốt, theo dây thừng leo lên nóc nhà kiểm tra, nhưng không phát hiện điều gì bất thường.

Vũ bộ đầu cùng Tống phó bộ đầu ủ rũ quay lại trong phòng, thấy Lãnh Nghệ cũng đang ngồi đó với vẻ mặt thảm thiết, hai tay mò mẫm loạn xạ trên bàn tròn, cứ như thể làm vậy thì có thể tìm lại được món đồ đã mất vậy. Cổ chưởng quỹ cùng một vài khách trọ nghe ngóng tin tức, cũng xúm lại ở cửa xem. Liên tục hỏi đại lão gia bị mất thứ gì, nhưng lại không ai biết rõ cả.

Vũ bộ đầu thấy Tri huyện lão gia như vậy, càng sợ hãi, cười gượng gạo nói: "Đại lão gia, giờ phải làm sao đây?"

Lãnh Nghệ chậm rãi ngẩng đầu, khản giọng nói: "Còn có thể làm sao? Đây là địa bàn của Tri phủ, mau chóng báo cáo lên Tri phủ nha môn thôi!"

"Đúng đúng!" Vũ bộ đầu như vừa tỉnh khỏi cơn mê, vội phân phó Tống phó bộ đầu dẫn người đi báo án.

Hành động của Tri phủ nha môn vẫn rất nhanh, không lâu sau đã đến nơi. Hơn nữa, Liêu tri phủ là tự mình dẫn người đến. Đến khách phòng, thấy Lãnh Nghệ thất hồn lạc phách ngồi đó, ngay cả khi ông ta bước vào, Lãnh Nghệ cũng chẳng hay biết mà đứng dậy thi lễ. Liêu tri phủ không khỏi thở dài một tiếng đầy đồng cảm, nói: "Lãnh tri huyện? Lãnh tri huyện?"

Gọi vài tiếng, Lãnh Nghệ mới như chợt tỉnh, ngẩng đầu nhìn thấy ông ta, run rẩy đứng dậy: "Thuế khoản... thuế khoản bị... bị đạo tặc trộm mất rồi!" Nói đoạn, nghẹn ngào ngừng chân đấm ngực, vô cùng bi thảm.

Liêu tri phủ đi tới, vỗ vỗ vào vai hắn, nói: "Không cần quá khổ sở! Bổn phủ nhất định sẽ hết sức tra xét tung tích tên đạo tặc, cố gắng tìm lại số thuế khoản!"

"Đa tạ! Đa tạ đại nhân!"

Liêu tri phủ quay đầu lại nhìn người tùy tùng bên cạnh, nhướng mày, nói: "Thang bộ đầu đâu? Sao còn chưa tới?"

Ngưu bộ đầu của Tri phủ nha môn khom lưng nói: "Thang bộ đầu lúc trước nói đói bụng, đi ăn chút gì lót dạ đêm khuya. Thuộc hạ đã phái người đi tìm rồi ạ."

"Mau chóng bắt đầu điều tra đi! Còn thất thần làm gì!"

Ngưu bộ đầu vội vàng khom lưng đáp lời, chỉ huy bộ khoái thuộc Tri phủ nha môn bắt đầu điều tra.

Ngưu bộ đầu hỏi Lãnh Nghệ: "Tri huyện lão gia, ngài đặt số thuế khoản trong phòng này, xin hỏi có người có thể làm chứng không?"

Lãnh Nghệ quay đầu lại nhìn Vũ bộ đầu một cái: "Hắn và Đổng sư gia của bổn huyện có thể làm chứng. À mà, Đổng sư gia sao vẫn chưa về?"

Vũ bộ đầu cũng có chút nghi hoặc, quay đầu lại hỏi đám nha dịch của huyện Âm Lăng, biết được Đổng sư gia cùng phu nhân của Tri huyện đã ra ngoài mua đồ ăn khuya cho Tri huyện lão gia, đi đến phía bên kia thành, vì Tri huyện lão gia chỉ đích danh muốn ăn. Mãi mà vẫn chưa về. Vội vàng phái người đi đón họ mau chóng trở về.

Ngưu bộ đầu nhìn Vũ bộ đầu, nói: "Lúc ấy, ngươi xác thực trông thấy số bạc thuế trong gian phòng của Tri huyện lão gia đó sao?"

"Là!" Vũ bộ đầu khẳng định nói: "Trừ chúng tôi, còn có một tiểu khất cái, là Tri huyện lão gia sai nó đi gọi tôi đến. Đại lão gia lúc ấy còn ban cho nó năm văn tiền..."

Vừa nói đến đây, chỉ nghe thấy ở cửa ra vào có đứa bé kêu lên: "Đúng, là ta! Ta vừa rồi từng ở đây mà."

Vũ bộ đầu quay đầu xem xét, liền trông thấy tiểu khất cái kia đang ngồi xổm dưới chân những người xem náo nhiệt ở cửa ra vào, nhìn bọn họ. Liền chỉ vào nó nói: "Không sai, chính là nó!"

Ngưu bộ đầu bảo tiểu khất cái này đi vào, hỏi: "Ngươi nhìn thấy số bạc trong rương sao?"

"Nhìn thấy, đặt trên mặt bàn, một cái rương đầy ắp, toàn là vàng óng ánh! Lúc ấy vị đại gia này còn hắt hơi một cái, phun hết vào mặt ta! Hì hì."

Ngưu bộ đầu nói: "Nói như vậy, bạc bị mất sau khi các ngươi rời đi? Các ngươi rời phòng vào lúc nào?"

"Chính là vừa rồi, chưa đầy nửa canh giờ thôi!" Tiểu khất cái nói.

"Sau đó, ngươi vẫn ở yên đó sao?" Ngưu bộ đầu hỏi.

"Ta?" Tiểu khất cái sửng sốt một chút, "Ta là tên khất cái, đương nhiên là ở dưới lầu, trong đại sảnh xin ăn chứ. Bất quá, bất chợt cho ta năm văn tiền, điều đó gần như không bao giờ có, vị đại lão gia này vô cùng hào phóng! Đáng tiếc người tốt lại không gặp may mắn!"

Ngưu bộ đầu không bận tâm đến nó, đi đến trước mặt Vũ bộ đầu và Tống phó bộ đầu: "Lúc ấy các ngươi ở nơi nào?"

Hai người liếc nhìn nhau, đều chán nản thất vọng quỳ sụp xuống đất, Vũ bộ đầu nói: "Chúng tôi canh giữ ở cửa ra vào, các huynh đệ khác đều đứng phía dưới canh gác khắp bốn phía. Chúng tôi cứ tưởng số bạc đã thật sự bị đạo tặc cướp mất trên đường rồi, vậy mà khi biết Đại lão gia đích thân cõng bạc vượt qua Sơn Việt Lĩnh đến Ba Châu để chúng tôi bảo vệ, thật không ngờ... tất cả là do chúng tôi vô năng, hộ vệ không chu toàn. Hai bộ đầu canh giữ ngoài cửa, còn bao nhiêu huynh đệ đứng phía dưới, vậy mà lại một lần nữa để người ta trộm mất số bạc thuế, ta... ta thật sự hổ thẹn!" Nói đoạn, hắn giật phắt chiếc mũ trên đầu xuống, vò đầu bứt tóc, không ngừng đấm vào đầu.

Ngưu bộ đầu liếc nhìn Tống phó bộ đầu, nói: "Hai người các ngươi vẫn luôn canh giữ ở cửa phòng, không có rời đi bao giờ sao?"

Vũ bộ đầu cùng Tống phó bộ đầu đều gật đầu.

"Các ngươi không có nghe được trong phòng có động tĩnh gì sao?"

Hai người liếc nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu, Vũ bộ đầu nói: "Nếu nghe được có động tĩnh gì, chúng tôi há lại có thể làm ngơ?!"

Ngưu bộ đầu đi vòng quanh trong phòng vài vòng, quay lại chỗ Liêu tri phủ, hai tay dang rộng, nói: "Đại nhân, thuộc hạ đã hỏi xong!"

"Có thể có đầu mối gì để tìm lại số thuế khoản này không?"

"Cơ hồ không có khả năng!" Ngưu bộ đầu khẳng định nói: "Hiện trường tuy là khách điếm, khách khứa ra vào tấp nập, nhưng gian phòng đặt thuế khoản ở lầu hai, phía dưới đều có nha dịch thường phục của Âm Lăng canh gác, có thể nói là phòng thủ kiên cố. Vậy mà, tên đạo tặc này vẫn đột nhập từ nóc nhà, hơn nữa, dưới sự canh gác của hai bộ đầu ở cửa ra vào, lại trộm đi một rương vàng không ai hay biết. Kỹ thuật trộm cắp của hắn cao siêu, thật là hiếm thấy! Đồ vật rơi vào tay loại đạo tặc như vậy, làm sao còn có lý do để tìm lại được nữa?"

Liêu tri phủ thở dài một tiếng, nói với Lãnh Nghệ: "Việc đã đến nước này, đau khổ cũng chẳng ích gì. Hay là hãy nghĩ cách bù đắp khoản thiếu hụt này đi."

Lãnh Nghệ với vẻ mặt vô cùng lo sợ, khổ sở nói: "Chính là... số thuế khoản này lại bị trộm ở... Ba Châu nha!"

Liêu tri phủ nhướng mày: "Ý Lãnh tri huyện là muốn bổn phủ gánh vác khoản thiếu hụt này thay ngươi sao?"

Lãnh Nghệ hai tay vội vàng xua xua, nói: "Không không! Hạ quan không dám!"

"Hừ! Ngươi có gan cũng không dám!" Liêu tri phủ hừ mạnh một tiếng qua lỗ mũi, "Chớ nói là mất ở trong thành Ba Châu, hay là mất ngay tại nha môn Tri phủ Ba Châu của ta, chỉ cần còn chưa nhập sổ kiểm nhận, thì bổn phủ sẽ không chịu trách nhiệm! Ngươi nghe cho rõ đây! Ngày mồng một tháng Chạp là thời hạn cuối cùng, khi đó nếu Lãnh đại nhân vẫn không nghĩ ra cách bù đắp khoản thiếu hụt, e rằng thật sự khó mà gánh vác nổi!" Nói đoạn, ông phất tay áo một cái, rảo bước đi ra ngoài.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.