Lãnh Nghệ thở phào nhẹ nhõm: "Đúng là người tốt gặp may! Ai là người đã cứu nàng vậy?"

Trác Xảo Nương đáp: "Thiếp cũng không biết. Hắn chưa từng lộ diện."

"Ôi! Một vị nghĩa hiệp như vậy, thật sự cần phải tạ ơn tử tế mới phải. Chẳng lẽ bọn nữ tặc đó muốn dùng nàng để đổi khoản thuế của ta ư? Trong thư chúng đâu có nói gì!"

"Chắc không phải vậy đâu!" Trác Xảo Nương nói: "Bọn chúng cứ liên tục hỏi đồ đạc của thiếp ở đâu, chắc là đang tìm món đồ nào đó!"

"Đồ đạc gì cơ?" Lãnh Nghệ nghi hoặc nhíu mày nói: "Đồ gì mà bọn chúng chẳng nói rõ, ta làm sao biết chúng muốn cái gì? Dù là vật gì đi chăng nữa, cũng chẳng sánh bằng tính mạng Xảo Nương của ta, nếu chúng nói, ta tất nhiên sẽ đưa cho chúng, hà cớ gì lại bắt Xảo Nương của ta?"

Trác Xảo Nương nghe vậy trong lòng phấn chấn, sà vào lòng Lãnh Nghệ, nói: "Quan nhân đối với thiếp thật tốt!"

Lãnh Nghệ đầy thương xót vuốt ve khuôn mặt nàng, vốn đã lạnh buốt vì bị gió lạnh thổi trên đường chạy về, rồi nói: "Chúng ta cùng suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc bọn chúng muốn cái gì, sớm tìm ra trả cho chúng. Không sợ trộm, chỉ sợ kẻ cắp dòm ngó."

"Thiếp cũng nghĩ vậy, vì thứ này mà chúng không ngại bắt cóc cả quyến thuộc của quan, chắc chắn là một món đồ rất quan trọng. Chúng có gan bắt cóc quyến thuộc của quan, e rằng là kẻ có thế lực, chúng ta dại gì mà dây dưa với chúng, chi bằng sớm tìm ra trả cho chúng."

"Thế nhưng, chúng lại chẳng nói rõ đó là gì, cứ đánh đố chúng ta, làm sao chúng ta biết là vật gì đây?"

Trác Xảo Nương nhìn cánh cửa lớn đang đóng chặt, thấp giọng nói: "Bọn chúng nói, là món đồ quan nhân đã nhận được từ một người nào đó khi ở tại trạm dịch Âm Sơn."

"Trạm dịch Âm Sơn ư?"

"Vâng!" Trác Xảo Nương nhìn Lãnh Nghệ: "Thiếp đã nói rồi, mỗi lần quan nhân đến Ba Châu giải quyết công vụ, đều nghỉ lại trạm dịch Âm Sơn một đêm, mỗi tháng cũng đôi ba lần, gặp gỡ người quen cũng không ít, chúng ta làm sao biết chúng muốn thứ gì!"

"Đúng rồi! Bọn chúng đã nói thế nào?"

"Bọn chúng nói đừng giả vờ hồ đồ, nếu không, sẽ lập tức giết thiếp." Nhớ lại sự nguy hiểm lúc đó, Trác Xảo Nương một thoáng rùng mình sợ hãi, cơ thể mềm mại không kìm được mà rụt lại trong lòng Lãnh Nghệ, khẽ run rẩy.

Lúc này, nghe thấy tiếng tiểu nhị Mặt Ngựa ngoài cửa: "Đại lão gia, nước nóng đây ạ!"

Trác Xảo Nương vội vàng rời khỏi vòng tay Lãnh Nghệ, lùi sang một bên lau khô nước mắt. Nở nụ cười tươi tắn về phía Lãnh Nghệ. Đó là sự khuây khỏa của một người vừa thoát khỏi hiểm nguy. Khiến Lãnh Nghệ không khỏi dấy lên lòng thương xót. Nhưng nghĩ đến lời tên bạch y nhân kia khi bỏ đi, rằng sẽ dùng mọi thủ đoạn để giết chết bọn họ, trong lòng chàng lại trĩu nặng. Điều chàng lo lắng nhất chính là Trác Xảo Nương, nàng cũng chẳng thể lúc nào cũng kề cận bên mình. Cần phải có một cao thủ võ công cao cường kề cận mới được. Võ công của Vũ bộ đầu và những người khác, đối phó trộm cướp vặt thì thừa sức, nhưng đối với một cao thủ áo trắng như vậy, e rằng ngay cả vài chiêu cũng không đỡ nổi.

Thế nhưng, chàng không thể bộc lộ loại lo lắng này ra, khiến Trác Xảo Nương thêm lo lắng. Thế là chàng cũng mỉm cười, rồi kéo cửa phòng ra.

Tiểu nhị Mặt Ngựa cùng một tiểu nhị khác, khệ nệ mang vào hai gánh nước ấm, rồi đổ vào thùng gỗ tắm. Sau đó cười và lui ra ngoài.

Lãnh Nghệ đóng kỹ cửa phòng, bảo Trác Xảo Nương vào phòng tắm nhỏ, tắm rửa thật thoải mái để thư giãn.

Đợi Trác Xảo Nương vào phòng tắm, Lãnh Nghệ ngồi bên bàn tròn, từ trong ngực lấy ra số bạc hôm nay thu được, đặt lên bàn. Số bạc này không ít, dù không đủ bù đắp khoản thuế còn thiếu, nhưng cũng đủ để trả một phần nợ. Tên sát thủ này, chẳng những không gây hại cho mình, ngược lại còn mang tiền đến, chẳng khác nào Hạ Hầu Uyên trong Tam Quốc, vừa dâng bảo kiếm lại vừa mất mạng vậy.

Lúc này, tiếng Trác Xảo Nương từ trong phòng tắm vọng ra: "Quan nhân!"

Lãnh Nghệ vội hỏi: "Sao vậy?"

"Thiếp quên mang khăn lau người rồi, quan nhân có thể làm phiền đưa vào giúp thiếp một lát được không? Nó đang để trên giường đó ạ."

Vừa rồi, trong cơn hoảng sợ, Trác Xảo Nương đã sà vào lòng chàng ôm ấp, chàng đã cảm nhận được sự mềm mại của cơ thể nàng. Giờ mà đi vào nhìn thấy cơ thể trần trụi của nàng, lỡ như không kiềm chế được thì sao? Sẽ hỏng chuyện. Nếu không vào, để nàng trần truồng bước ra thì lại càng là một sự thách thức.

Chàng mắt đảo nhanh, nghĩ ra một cách. Chàng cất bạc đi, lấy ra một quyển sách, một tay cầm sách, tay kia cầm khăn lau người từ trên giường, làm bộ đang đọc sách rồi bước vào, liếc nhanh vị trí thùng gỗ, đưa chiếc khăn tới.

Trác Xảo Nương đứng dậy từ trong thùng gỗ, vươn tay đón lấy chiếc khăn lau người từ chàng. Dù chỉ là tia mắt liếc qua, chàng cũng nhìn thấy cơ thể trần trụi với những đường cong quyến rũ của Trác Xảo Nương, không khỏi thấy nóng ran khắp người. Đợi nàng cầm lấy khăn lau người, chàng vội vàng làm bộ mê mẩn đọc sách, rồi xoay người bước ra ngoài.

Không lâu sau, Trác Xảo Nương bước ra, từ sau tấm bình phong, nàng cẩn thận mặc bộ quần áo sạch sẽ. Nàng vừa lau tóc, vừa bước đến.

Lãnh Nghệ lúc này mới ngẩng đầu nhìn nàng, kéo chậu than lại gần, cho ấm hơn một chút.

Trác Xảo Nương cảm kích mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh chàng, tiếp tục lau tóc. Nàng nói: "Trời sáng nhanh thật."

Lãnh Nghệ nhìn ra ngoài, quả nhiên, cửa sổ đã hửng sáng. Chàng nói: "Đợi lát nữa tóc khô, nàng ngủ một giấc thật ngon nhé, cả đêm không ngủ, chắc chắn là mệt mỏi lắm."

Trác Xảo Nương tóc đã gần khô, nói: "Thiếp không mệt, trời đã sáng rồi, quan nhân còn phải đến nha môn chuyển giao khoản thuế. Hay là, chàng ngủ một lát đi?"

Chuyện lão đạo tặc lẻn vào phòng trộm cướp, và việc Lãnh Nghệ mượn cơ hội tuyên bố tiền bạc bị mất trộm, Trác Xảo Nương hoàn toàn không hề hay biết. Bởi vì, sau khi phát hiện có người trên nóc nhà, Lãnh Nghệ liền lấy cớ đói bụng, sai Trác Xảo Nương cùng Đổng sư gia ra ngoài mua đồ ăn khuya, cốt là để đưa nàng đi.

Lãnh Nghệ nói: "Cứ từ từ, đợi thêm mấy ngày rồi tính. Bất quá, nàng không được nói chuyện khoản thuế này với bất kỳ ai. Những ngày này, đâu có việc gì cần đi, chúng ta cứ nán lại trong phòng. Vậy nên, nàng cứ yên tâm ngủ trên giường!"

Trác Xảo Nương khẽ 'à' một tiếng, nàng đối với sự sắp xếp của Lãnh Nghệ tất nhiên là đâu dám trái lời. Nàng ngoan ngoãn lên giường đi ngủ.

Lãnh Nghệ còn có chuyện phải làm, nên chưa ngủ vội.

Hừng đông sau, Lãnh Nghệ sai Vũ bộ đầu dẫn phần lớn bộ khoái ở lại bảo vệ Trác Xảo Nương, còn chàng và Tống bộ đầu mang theo thi thể của Lại viên ngoại cùng Đinh bộ đầu, cùng với bản cung thuật đã ghi chép trước đó của hai người, đến nha môn Tri phủ, cầu kiến Tri phủ Liêu.

Tri phủ Liêu chẳng bao lâu đã truyền lệnh cho vào.

Lãnh Nghệ kể lại tình hình phá án vụ án tiểu thiếp của Lại viên ngoại bị giết trong nhà xí ở nha môn huyện Âm Lăng cho Tri phủ Liêu nghe, đưa cho ông ta xem bản ghi chép. Chàng còn nói thêm, trên đường giải hai người đang bị giam giữ đến Ba Châu, đã bị cường phỉ cướp ngục và giết chết. Nha dịch tham gia áp giải cũng có thể làm chứng.

Tri phủ Liêu nghe vậy rất đỗi kinh ngạc, tự mình xem bản cung thuật, rồi lại nhìn thi thể, nửa ngày sau vẫn không nói gì. Cuối cùng, ông ta vỗ vỗ vai Lãnh Nghệ, nói: "Rất tốt, trong thời hạn cuối cùng, ngươi đã phá thành công vụ án này. Thật sự không tệ! Ngươi cứ bảo bộ đầu đến Hình phòng làm thủ tục tiêu án là được. Còn về bọn cường phỉ cướp ngục, bổn phủ sẽ phái người truy nã."

"Vâng!" Lãnh Nghệ chắp tay đáp lời.

Tri phủ Liêu nói: "Lãnh đại nhân, ngươi đã mang đến cho bổn phủ một tin tức tốt, bổn phủ cũng xin tặng ngươi một tin tức tốt! Vụ án tiền thuế của ngươi bị mất trộm đã được phá rồi!"

Lãnh Nghệ vừa mừng vừa lo, hỏi: "Ai? Ai đã trộm bạc của ta?"

"Một lão đạo tặc!" Tri phủ Liêu nói: "Người này bộ khoái của chúng ta đã theo dõi hắn từ lâu. Lần này hắn lại lẻn vào khách điếm trộm khoản thuế của Lãnh đại nhân ngươi. Bị Thang bộ đầu của bổn phủ phát hiện, truy đuổi đến hậu viện miếu Thành Hoàng, khi đang tiến hành bắt giữ, tên khốn này dựa vào địa thế hiểm trở mà chống cự, Thang bộ đầu đã bắn chết hắn, đồng thời mình cũng hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ. Ôi!"

Lãnh Nghệ trợn mắt há hốc mồm nhìn Tri phủ Liêu. Chàng cố ý không xử lý thi thể Thang bộ đầu và lão đạo tặc, mà tạo hiện trường giả hai bên tự giết lẫn nhau, chính là để dò xét phản ứng của Tri phủ Liêu. Không ngờ Tri phủ Liêu lại giở chiêu này, biến họ thành người hy sinh vì công vụ. Chàng cố ý tỏ vẻ lo lắng hỏi: "Thế còn khoản thuế của ty chức thì sao? Đã tìm lại được chưa?"

Tri phủ Liêu lắc đầu: "Rất tiếc, tại hiện trường không phát hiện thấy khoản thuế. Chắc hẳn lão đạo tặc này còn có đồng bọn, đã mang khoản thuế đi rồi."

Lãnh Nghệ thất vọng, ôm đầu ngồi thụp xuống đất, lộ ra vẻ mặt thống khổ.

Tri phủ Liêu nói: "Khoản thuế nếu thiếu hụt mà không bổ sung được, đó chính là tội tham ô, sẽ bị trừng phạt nặng. Đến lúc đó, bổn phủ cũng không cách nào bao che cho ngươi. Ngươi đã nghĩ ra cách nào chưa?"

Lãnh Nghệ ngẩng đầu ngơ ngác nhìn ông ta, trông như đứa trẻ không ai che chở. Tri phủ Liêu cau mày, kiên nhẫn thấp giọng nói: "Bổn phủ đã nhắc nhở ngươi rồi. Hoàng Chuyển Vận Sứ đã ngầm chỉ rõ rồi, một quan lớn dễ tính như vậy, bổn phủ chưa từng nghe nói đến. Ngươi cũng là nhờ tổ tiên tích đức, mới gặp được một vị quan tốt như vậy! Nhanh chóng lấy hết của cải riêng ra, ví dụ như ngọc khí quý giá hay gì đó, mang đến dâng cho Chuyển Vận Sứ đại nhân. Có lẽ còn có một tia hy vọng!"

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập tại truyen.free.