“Tam tiểu thư, chúng ta về nhà!”

Nghe tiếng Ngọc Trúc, Phương Cẩm Nhan mở mắt. Rèm xe ngựa được vén lên, Ngọc Trúc xuống xe trước, rồi hạ ghế nhỏ xuống, cẩn thận đỡ Phương Cẩm Nhan bước xuống.

Phương Cẩm Nhan khoác lên mình bộ váy dài màu ngọc bạch, trên ống tay áo thêu những đóa mẫu đơn màu lam nhạt, sợi chỉ bạc vẽ nên vài đường tường vân. Vạt váy điểm xuyết hàng mây sóng màu xanh biếc, trước ngực là chiếc yếm lụa gấm màu vàng nhạt. Khi nàng khẽ cử động, tà váy nhẹ nhàng bay lượn, cử chỉ thướt tha mềm mại như cành liễu trước gió.

Vừa xuống xe, nàng nhìn đôi sư tử đá cẩm thạch đặt trước cổng. Nàng nhớ rõ, năm đó, vào một đêm mưa giông, sấm chớp đùng đùng, gió nổi lên bần bật, chính tại vị trí nàng đang đứng lúc này, bà Lưu, nhũ mẫu bên cạnh Đại phu nhân, đã dùng hết sức bình sinh gỡ bàn tay Phương Cẩm Nhan đang nắm chặt chiếc vòng đá nhỏ trong miệng sư tử. Sau đó, bà ta oán hận đẩy nàng ngã lăn ra đất, độc địa chỉ vào nàng, quay sang bọn hạ nhân gằn giọng: “Mau mau đem con sao chổi này cút khỏi đây, nhanh lên!”

Âm thanh ấy dường như vẫn văng vẳng bên tai Phương Cẩm Nhan. Nàng khẽ mỉm cười, bảy năm rồi, dường như chẳng có gì thay đổi. Vẫn là cánh cổng sơn son đỏ thắm kia, vẫn là bậc đá cẩm thạch, vẫn là bốn chữ “Trọng Nghĩa” trên tấm biển. Vẫn y như ngày trước… Không, chẳng giống ngày trước chút nào. Nàng đã trưởng thành, nàng không còn là Phương Cẩm Nhan năm xưa, kẻ t���ng van lơn cả nhà cho mình được ở lại. Nàng đã trở về, vậy sẽ không đi nữa!

Cửa vẫn chưa có ai ra nghênh tiếp. Bọn gia nhân đi trước hẳn đã về bẩm báo rồi, nhưng nàng chỉ là một nha đầu thứ xuất bị cho là mang lại điềm xấu, ai mà thèm ra nghênh đón chứ? Mà mẫu thân nàng vẫn đang nằm trên giường bệnh, lặng lẽ chờ đợi con gái mình trở về.

Phương Cẩm Nhan đi vào cửa hông, do một nô tài ở tiền viện dẫn đường, thẳng đến hậu trạch. Không ai nói cho nàng biết vì sao không cần đến bái kiến phụ thân, Đại phu nhân hay Lão phu nhân trước. Nàng cũng chẳng hỏi. Nếu đã không ai muốn gặp nàng, vậy nàng càng đỡ bận tâm. Cứ đến thăm mẫu thân trước đã.

Hậu trạch cách tiền viện một quãng đường khá xa. Nàng nhớ, hồi nhỏ mình rất ít khi đến tiền viện, mà nàng cũng không thích đến đó. Mấy vị tỷ tỷ đều bắt nạt nàng, mấy vị phu nhân cũng không ưa nàng, dường như chỉ có Lão phu nhân là đối xử với nàng tốt hơn một chút. Nhưng nàng vẫn không muốn đi, bởi phụ thân vừa nhìn thấy nàng là y như thấy quái vật, liền lập tức rời ��i.

Nàng lặng lẽ bước đi. Trên đường, những gia nhân và nha đầu trong trạch thấy nàng đều dừng bước, cúi thấp đầu khom lưng hành lễ. Nàng cũng không để ý tới. Trên đoạn đường nửa năm qua, nàng đã ngộ ra rất nhiều điều – ở Triệu Tây thôn, nàng vẫn chỉ là một nha đầu ngày ngày lo ăn no một bữa. Nhưng giờ đây nàng không thể suy nghĩ như thế nữa, nàng phải đấu tranh vì mẫu thân, vì chính mình. Nếu nàng vẫn như ở Triệu Tây thôn, vậy nàng rất nhanh sẽ lại bị gia đình này đuổi đi.

Đi tới một sân viện, nô tài tiền viện mới dừng bước. Một tiểu nha đầu dáng vẻ thanh tú bước ra, thoáng kinh ngạc, rồi vội vàng khom người hành lễ. Nàng khẽ nói vào trong: “Mau bẩm Tam phu nhân, tiểu thư đã trở về!” Dù giọng nói nhỏ, vẫn nghe rõ sự kích động trong đó.

“Tiểu thư, mời vào!” Nô tài tiền viện nói xong, liền cáo lui.

Phương Cẩm Nhan liếc nhìn Tử Uyển một cái. Tử Uyển vội vàng từ trong tay áo lấy ra mười lượng bạc đặt vào tay nô tài tiền viện. Nô tài kia giật mình, rồi ngây người. Trong lòng thầm nghĩ, chẳng qua là người từ thôn quê trở về, vậy mà lại ra tay hào phóng đến thế. Ngay cả Đại tiểu thư nhà Phương gia lúc vui vẻ cũng chỉ thưởng trăm đồng tiền, mình có được cũng đã mừng rỡ đến phát điên rồi, vậy mà người này vừa ra tay đã là… mười lượng! Tiền bạc hoang phí đến vậy, sao có thể chứ?

“Nô tài không dám!” Nô tài tiền viện dù sao cũng chưa từng thấy chủ tử nào thưởng nhiều tiền như vậy, nào dám vươn tay ra nhận, nhưng ánh mắt thì chẳng nỡ rời đi.

Phương Cẩm Nhan thấy vậy, dịu dàng nói: “Nói gì vậy chứ. Còn phải đa tạ ngươi đã cất công đưa đường đến đây. Đây chẳng qua là chút tiền trà nước thôi. Ta còn có vài chuyện muốn hỏi ngươi.”

“Tiểu thư cứ hỏi, nô tài nhất định biết gì nói nấy.”

“Ta thấy phủ này có vẻ hơi khác so với trước đây, phải không?”

“Đúng vậy ạ.” Nô tài kia nhanh nhảu, rất nhanh liền kể hết những chuyện xảy ra mấy ngày nay.

Hóa ra, do Lãnh Nghệ, hậu viện nơi mẫu thân Phương Cẩm Nhan ở đã hoàn toàn tách biệt khỏi tiền viện. Phương Tự Thanh cho người xây một bức tường cao, chỉ để lại một lối cửa nhỏ, sau đó lại cho người sửa sang hậu viện tươm tất. Lấy cớ là con gái muốn trở về, nhưng kỳ thực trong nhà ai mà chẳng biết, đây là do một vị quan viên cấp cao hơn cả lão gia nhà mình đã viết một phong thư, mọi chuyện mới thành ra như vậy.

Sau đêm hôm đó, Đại phu nhân đổ bệnh, hơn nữa bệnh liền mấy ngày mới khỏi. Tháng đó, mẫu thân Phương Cẩm Nhan được đổi thầy thuốc, những người hầu hạ bên cạnh bà cũng không còn ai là hạ nhân nhà Phương gia, đều là người Lãnh Nghệ tìm đến để hầu hạ.

Trải qua đại phu tỉ mỉ trị liệu, Ti Đồ Đỗ Nhược đã được giật nàng từ tay Diêm Vương trở về. Thế nhưng, dù đã vậy, bà vẫn nằm liệt giường không dậy nổi.

Phương Cẩm Nhan gật đầu, lòng tràn đầy cảm kích Lãnh Nghệ.

Phương Cẩm Nhan bước đến cửa nội trạch, ngửi thấy một mùi đàn hương thoang thoảng. Nàng thầm nghĩ, ngày trước mẫu thân không thích mùi vị này, bà chỉ thích trong phòng có mùi hoa và quả. Bất kể hương nào, bà đều bài xích. Sao bảy năm không gặp, bà lại thay đổi đến vậy?

Khoảnh khắc Phương Cẩm Nhan bước vào cửa giữa, nàng đột nhiên có chút căng thẳng. Nàng quay đầu nhìn Vũ Điểm và Vân Đóa phía sau, chỉ thấy các nàng khẽ mỉm cười với nàng, nụ cười mang theo sự cổ vũ và ủng hộ. Đúng vậy! Đã đến nước này, còn đường nào để lui nữa chứ?

Trong phòng có chút mờ ảo, đèn lồng đã thắp, hương trầm nghi ngút, rèm cửa sổ cũng buông xuống. Lão mụ đi phía trước, Phương Cẩm Nhan theo sát không rời. Mọi thứ bày biện trên đường đi chẳng có chút thay đổi nào so với khi nàng rời đi, như đang nhắc nhở nàng: đã trở về rồi!

“Nhan nhi, là Nhan nhi của ta trở về chưa?”

Phương Cẩm Nhan giật mình. Giọng nói ấy dường như vọng lại từ nơi rất xa, yếu ớt, già nua đến thế. Không thể nào là tiếng của mẫu thân. Mẫu thân mới ngoài ba mươi tuổi đầu, sao có thể có giọng nói yếu ớt, già nua như vậy chứ? Thế nhưng, trong cả nhà, chỉ có mẫu thân mới thân mật gọi nàng “Nhan nhi” như vậy.

Nàng nhanh chóng bước tới bên chiếc giường lớn. Từ ngoài đi vào, sau một đoạn đường, mắt nàng đã quen với ánh sáng trong phòng. Nàng thấy một người nghiêng dựa trên giường, mặc chiếc áo kẹp màu hồng nhạt, mái tóc đơn giản vấn phía sau gáy, đang vẫy tay về phía nàng. Không sai, cuối cùng nàng đã nhìn rõ. Đây chính là mẫu thân mà nàng ngày nhớ đêm mong!

Nàng vội vã nhào vào lòng Ti Đồ Đỗ Nhược. Đôi tay khô gầy nhanh chóng ôm chặt Phương Cẩm Nhan vào lòng.

Vẫn là mùi hương ấy, mùi hương của mẫu thân, mùi cơ thể thoang thoảng. Phương Cẩm Nhan chẳng hề rơi lệ. Mọi bi thương trước đó, vào khoảnh khắc nàng nhào vào lòng mẫu thân, khi đôi tay không còn mượt mà kia nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mình, nàng bỗng dưng chẳng còn nước mắt. Đây rốt cuộc là gia đình thế nào, sao có thể giày vò một thiếu phụ mới ngoài ba mươi tuổi đầu thành ra tiều tụy như bộ xương khô thế này?

“Mẫu thân, Nhan nhi bất hiếu đã trở về thăm người đây!” Phương Cẩm Nhan ngẩng đầu khỏi lòng mẫu thân, cẩn thận nhìn ngắm mẹ mình dưới ánh sáng mờ ảo. Hàng mày đen láy ngày trước, đôi mắt lấp lánh kia, làn da trắng nõn, sống mũi cao thẳng, đôi môi nhỏ nhắn xinh xắn – đó là dung nhan mỹ lệ đến nhường nào! Mẫu thân, người từng được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân kinh thành, giờ đây lại tiều tụy, bệnh tật đến thế!

“Tam phu nhân, nô tỳ xin phép đi bẩm báo Lão phu nhân và Đại phu nhân trước.” Một bà mụ tử tế đứng bên cung kính nói.

Ti Đồ Đỗ Nhược vô lực khẽ vẫy tay, dường như chỉ một động tác ấy cũng khiến bà vô cùng khó nhọc: “Đi đi. Hãy nói Nhan nhi sẽ đến thỉnh an sau bữa cơm chiều.”

Phương Cẩm Nhan quỳ bên giường mẫu thân, nàng tựa người vào lòng bà, nhưng vì sợ mẫu thân mệt, kỳ thực nàng cố gắng không dựa hẳn vào.

“Nhan nhi, con trở về là tốt rồi. Mẫu thân nhớ con đến mức mắt mẹ cứ như sắp không nhìn thấy gì nữa rồi.” Ti Đồ Đỗ Nhược nhẹ giọng nói.

Lòng Phương Cẩm Nhan rất đau xót, nhưng không muốn để mẫu thân thấy sự bi thương của mình. Nàng cố gắng mỉm cười, dùng tay khẽ vuốt ve gò má gầy gò của mẫu thân. Trước đó, nàng đã lo lắng mẫu thân sẽ thấy mình gầy yếu đơn bạc như vậy. Bởi thế, trên đường về, nàng đã cố gắng nghỉ ngơi, ăn uống đầy đủ theo đúng bữa, đúng giấc của một đứa trẻ đang lớn. Nhờ vậy, sắc mặt nàng giờ đã hồng hào lên nhiều.

“Mẫu thân, đừng nói những lời buồn bã ấy nữa. Con đã trở về rồi, sẽ không rời xa người nữa. Sau này Nhan nhi sẽ ở bên chăm sóc mẫu thân thật tốt, bệnh của người rồi cũng sẽ nhanh chóng khỏi thôi!”

Ti Đồ Đỗ Nhược nhìn con gái đã l��n, như thấy hình bóng mình năm mười ba tuổi. Đôi mày, nụ cười kia chính là hình ảnh lúc trẻ của bà. Bà biết việc gọi con gái về là vô cùng khó khăn. Đó là vì đại phu nói bà không còn sống được bao lâu, bà mới cầu xin lão gia cho mình được gặp Phương Cẩm Nhan một lần trước khi chết.

Bà biết trong nhà không một ai đứng về phía bà giúp đỡ. Bà chỉ có thể đêm đêm quỳ trước cửa Phương Tự Thanh mà cầu khẩn. Cuối cùng lão gia thấy bà đáng thương mà chấp thuận. Thế nhưng Đại phu nhân lại nói rằng, đợi bà chết đi, Phương Cẩm Nhan vẫn phải rời khỏi nhà này. Những lời này, đương nhiên bà sẽ không nói cho Phương Cẩm Nhan biết.

Ban đầu, khi bà Vương đi đón Phương Cẩm Nhan, bà đã dặn đi dặn lại bà Vương không được kể cho nàng nghe. Chỉ cần con gái trở về một ngày, bà chỉ mong con có thể vui vẻ một ngày. Bà tự thấy mình vô năng, không bảo vệ được con, nên vô cùng tuyệt vọng. Chỉ là bà nào có hay biết con gái mình trên đường đã phải chịu những khổ sở gì, bởi không ai nói cho bà biết. Nếu đã biết, e rằng dù có uống thuốc tốt đến mấy cũng chẳng thể hồi phục nhanh hơn được.

Phương Cẩm Nhan nhìn những biểu cảm thay đổi trên gương mặt mẫu thân. Kỳ thực nàng không phải đang an ủi mẫu thân. Trên đường đi, nàng đã sớm biết tất cả mọi chuyện từ Tử Uyển và Ngọc Trúc, bao gồm cả việc mẫu thân quỳ gối cầu xin và sự tuyệt tình của Đại phu nhân. Thực ra nàng không hề muốn trở về, nhưng giờ đây, nàng không những muốn trở về, mà còn không thể đi! Nàng sẽ không để mẫu thân chết, càng không để Đại phu nhân toại nguyện.

“Mẫu thân cứ an tâm dưỡng bệnh, mọi chuyện khác người đừng bận tâm. Lần này con đã mang theo đại phu riêng của chúng ta về đây. Kết hợp cùng với đại phu mà Lãnh đại lão gia đã tìm cho người để cùng lúc trị liệu, bệnh của người chắc chắn sẽ rất nhanh khỏi thôi!” Phương Cẩm Nhan nói xong, nàng đứng dậy sai một nha hoàn bên cạnh ra cửa gọi Vũ Điểm và Vân Đóa vào.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người tạo ra nó.