Lãnh Nghệ vội vã chạy ra, tìm thấy Doãn Thứu cùng hai người kia, rồi cùng đến phòng tiếp khách.

Liêu tri phủ thuật lại lời của Chuyển vận sứ cho ba người họ nghe. Ba người sau khi nghe xong, đều tỏ vẻ sợ hãi tột độ, liên tục đồng ý, cam đoan nhất định sẽ hết lòng bảo vệ Lãnh tri huyện.

Liêu tri phủ lúc này mới cáo từ ra về.

Lãnh Nghệ trở lại trong phòng, thấy Tr��c Xảo Nương đang chải tóc cho nha hoàn Thảo Tuệ mới mua. Thảo Tuệ nằm ngửa trên giường, bất động. Hỏi ra mới biết, Trác Xảo Nương thấy Thảo Tuệ toàn thân bẩn thỉu, hôi hám, những vết thương cũ mới khắp người phần lớn đều đã mưng mủ, không rửa sạch thì không tiện bôi thuốc, liền nhờ Thành Lạc Xuân giúp, cùng nhau tắm rửa sơ qua cho nàng. Sau đó, nàng rửa sạch vết thương rồi dùng thuốc của Thành Lạc Xuân đắp lên những vết thương cũ mới trên người cô bé.

Lãnh Nghệ cúi đầu xem xét, chỉ thấy Thảo Tuệ nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt vốn ửng hồng nay tái mét. Hơi thở cũng trở nên dồn dập, sắc môi tím tái ngày càng nghiêm trọng. Ông khẽ gọi: "Thảo Tuệ! Thảo Tuệ!"

Thảo Tuệ chẳng đáp một lời, chỉ nặng nề ngất đi. Lãnh Nghệ không khỏi trầm lòng, vội vàng nói: "Xem ra không ổn rồi! Có khi nào tắm rửa có vấn đề gì không?"

Cốc một tiếng, chiếc lược trong tay Trác Xảo Nương rơi xuống đất. Nàng run giọng nói: "Không thể nào? Thiếp thấy nàng quá... hơn nữa, thiếp tắm nhanh lắm, còn chưa đến hai khắc đồng hồ..."

"Đừng có gấp, trước tiên cứ đưa nàng đến cho vị lang trung kia xem đã, có lẽ là ta đa tâm."

"Được được!" Trác Xảo Nương vội vàng bế Thảo Tuệ lên rồi đi ra ngoài. Thành Lạc Xuân vội vã tiến tới nói: "Phu nhân, để thiếp làm cho!"

Trác Xảo Nương mắt đẫm lệ, mặt đầy áy náy lắc đầu, ôm Thảo Tuệ vội vã ra cửa. Bên ngoài quán trọ có sẵn xe ngựa cho thuê. Lên xe ngựa, họ phi nhanh một mạch đến tiệm thuốc kia. Doãn Thứu và mấy hộ vệ đi theo sau hộ tống.

Đến tiệm thuốc, Trác Xảo Nương ôm Thảo Tuệ xuống xe ngựa, thấy tiệm thuốc đã đóng cửa. Một thủ hạ của Doãn Thứu vội vã bước lên trước gõ cửa.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa mở ra, một tiểu nhị thò đầu ra nói: "Hôm nay không khám bệnh, ngày mai xin hãy đến sớm!"

Lãnh Nghệ bước lên trước nói: "Tiểu huynh đệ, lúc trước chúng ta có đưa người bệnh đến tiệm thuốc của các ngươi khám qua. Giờ đây, bệnh tình của người bệnh đột nhiên chuyển biến xấu, không biết liệu có thể phiền lão tiên sinh một lần nữa xem xét giúp không?"

Tiểu nhị nhìn Lãnh Nghệ một lượt, nhận ra hắn chính là vị huyện thái gia kia, lại nhìn thấy ông ta mặc quan bào thì càng hoảng sợ, vội vàng mở rộng cửa phòng, khom lưng nói: "A là Tri huyện đại lão gia! Mời ngài vào, ôi chao, lúc nãy xảy ra án mạng nên giờ đang dọn dẹp, hơi lộn xộn một chút. — Tôn lang trung! Tri huyện lão gia từng đến khám bệnh trước đây đã trở lại! Tôn lang trung!"

Tiểu nhị kêu xong, một mạch chạy vào hậu viện.

Mấy tiểu nhị đang lau rửa nền đại sảnh, những vũng máu trên đó đã được cọ sạch, còn ghế băng thì đặt tứ tung khắp nơi. Thấy họ cùng đoàn hộ vệ đằng sau còn mang theo đao kiếm, bọn tiểu nhị đều sợ hãi lùi sang một bên, cúi đầu không dám hó hé lời nào.

Đằng sau Lãnh Nghệ, một nữ bộ đầu bê một chiếc ghế, tiện tay phủi phủi bằng ống tay áo rồi đặt cạnh ông, ngọt ngào cười nói: "Đại lão gia, mời ngài ngồi!"

Lãnh Nghệ gật đầu, nghênh ngang vung vạt áo bào, ngồi xuống. Ông quay đầu nhìn nàng một cái, nhận ra đó là một trong hai chị em song sinh, nhưng vì hai người họ giống nhau như đúc, quần áo cũng y hệt nhau nên ông không thể phân biệt đư���c đâu là chị, đâu là em. Tiện miệng nói: "Đa tạ Lạc Tiệp bộ đầu."

Nàng bật cười, ngọt ngào nói: "Đại lão gia, người ta là Lạc Xuân! Không phải Lạc Tiệp ạ."

Lãnh Nghệ "a" một tiếng, nhớ lại lời Thành Lạc Tiệp từng nói, điểm khác biệt giữa hai chị em họ chính là vân tuyến giữa môi dưới: chị Thành Lạc Tiệp có một đường, còn em Thành Lạc Xuân có hai đường. Vân tuyến này vốn đã rất nhỏ, khó mà nhận ra, thêm vào ánh sáng trong phòng lại mờ ảo, nhìn không rõ lắm, ông vẫn cố gắng xem cho tường tận, liền nheo mắt lại, cúi sát xuống nhìn kỹ.

Thành Lạc Xuân hé miệng cười "ha ha", đưa mắt nhìn quanh rồi nũng nịu nói khẽ: "Đại lão gia, ngài cứ nhìn môi thiếp hoài, là muốn làm gì vậy ạ?"

Lãnh Nghệ đã nhìn thấy, đúng là có hai vân tuyến ở giữa môi dưới của nàng, vậy tức là, nàng là em gái. Ông vội liếc sang Thành Lạc Tiệp đang đứng cạnh, Thành Lạc Tiệp cũng "ha ha" cười nhìn ông, ánh mắt lúng liếng như tơ, quả thực khiến người ta tan chảy.

Lãnh Nghệ vội ho nhẹ một tiếng, quay đầu lại, lớn tiếng nói: "Này! Lang trung đâu? Sao vẫn chưa ra?"

Tiểu nhị lại chạy vào gọi. Tôn lang trung của tiệm thuốc này vốn đã tắm rửa xong, cởi áo chuẩn bị ôm tiểu thiếp đi ngủ. Nghe tin Tri huyện lão gia đến, ông ta vội vàng bật dậy mặc quần áo nên ra hơi chậm.

Đợi khi ông ta vội vàng mặc quần áo xong bước ra, đến giày còn chưa kịp xỏ, chỉ lê chân. Ông ta vội vã tiến lên chắp tay nói: "Thảo dân xin ra mắt Tri huyện đại lão gia."

Trác Xảo Nương bế Thảo Tuệ tiến lên trước, nghẹn ngào nói: "Tiên sinh, ngài xem giúp nha hoàn này của thiếp với, thiếp mới tắm cho con bé một cái mà bệnh tình dường như đã nặng thêm rồi!"

Tôn lang trung dậm chân nói: "Ối trời! Sao lại cho nó tắm rửa chứ! Bệnh của con bé này, giờ kỵ nhất là ra mồ hôi. Nước ấm làm bay hơi mồ hôi sẽ khiến sức lực suy kiệt trầm trọng, e rằng khó thoát khỏi cái chết!"

Trác Xảo Nương lảo đảo, suýt ngã quỵ. Lãnh Nghệ vội vàng đỡ lấy nàng, liên tục gọi: "Phu nhân! Phu nhân!"

Trác Xảo Nương vô lực tựa vào lòng Lãnh Nghệ, đôi tay thô ráp siết chặt ngực ông, nức nở khóc: "Thiếp... thiếp... thật sự... không... cố ý..."

Lãnh Nghệ ôm chặt nàng, đưa tay vỗ nhẹ lên lưng, dịu dàng nói: "Ta biết mà, nàng là có lòng tốt. Không sao đâu, chúng ta không ngại tốn tiền, nhất định phải chữa khỏi bệnh cho con bé!"

Trác Xảo Nương vừa buồn vừa mừng, đôi mắt đẫm lệ nhìn Lãnh Nghệ rồi gật đầu.

Tôn lang trung vẫn dậm chân than thở: "Ối trời, trước đây còn năm phần hy vọng cứu sống, giờ thì e rằng đến một phần cũng chẳng còn! Các vị thật là, bẩn thì cứ bẩn một chút cũng được mà, sao lại cứ phải cho nó tắm chứ! Chẳng nhẽ đợi khỏi rồi tắm không được sao...?"

Thành Lạc Tiệp ưỡn ngực, lông mày dựng ngược lên, nói: "Này lang trung, trước đó ông làm gì vậy? Ông có dặn phu nhân của chúng tôi điều này sao? Chúng tôi làm sao biết là không thể tắm rửa?"

Thành Lạc Xuân cũng làm động tác tương tự, lông mày dựng ngược: "Nha hoàn nhỏ này đã bẩn như ăn mày rồi, ai thấy cũng muốn cho tắm rửa. Ông không tự kiểm điểm mình đã không dặn dò, lại còn đổ lỗi cho phu nhân chúng tôi, thật nực cười!"

Tôn lang trung bị trách đến mức m���t già đỏ bừng, vội vàng cười xòa nói: "Vâng vâng! Bởi vì lúc trước nơi đây xảy ra án mạng, có hai người chết, lão hủ vội lo chuyện này nên không kịp dặn dò cẩn thận, thật sự là lỗi của lão hủ, không trách được phu nhân. Lão hủ xin lỗi! Xin lỗi!"

Trác Xảo Nương lau nước mắt, nói với Tôn lang trung: "Tiên sinh, ngài nhất định phải cứu sống con bé, là thiếp đã hại nó ra nông nỗi này, ngài nhất định phải cứu sống nó! Một trăm lượng, hai trăm lượng, tốn bao nhiêu tiền chúng tôi cũng sẽ chữa!" Nói rồi, nàng nhìn về phía Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ vội vàng gật đầu: "Đúng vậy, tốn bao nhiêu tiền cũng phải chữa cho tốt cho nó!" Trong lòng ông thầm nghĩ, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy chứ.

Tôn lang trung thở dài một hơi, nói: "Không cần nhiều tiền đến vậy, đây không phải vấn đề tiền bạc... chỉ là bệnh này, ôi! Lão hủ sẽ cố gắng hết sức." Ông ta vội vàng cho đặt người bệnh lên giường nhỏ, đích thân khám xét một lượt rồi lấy bút viết một phương thuốc, hai tay dâng phương thuốc cho Lãnh Nghệ: "Đại lão gia, thật sự xin lỗi, b��nh của nô tỳ này đã ngàn cân treo sợi tóc. Lão hủ đây kê một thang mãnh dược, uống thang thuốc này, đêm nay nàng sẽ mê man và phát sốt, đó là một cửa ải sinh tử. Nếu con bé mạng lớn, vượt qua được thì may ra có thể sống, còn nếu bạc mệnh, không qua khỏi thì xin thứ lỗi cho lão hủ bất lực."

Trác Xảo Nương vừa nghe, toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch, nước mắt tuôn rơi.

Thành Lạc Tiệp giật lấy đơn thuốc đi lấy thuốc. Nhưng vừa xem giá cả, nàng không khỏi giật mình. Giá tiền này quả thực không hề rẻ.

Lãnh Nghệ nhẹ nhàng rút đơn thuốc từ tay nàng, không thèm nhìn. Biểu cảm của Thành Lạc Tiệp đã nói cho ông biết giá cả của thang thuốc này rồi. Ông đặt đơn thuốc xuống trước mặt tiểu nhị bốc thuốc, móc túi tiền trong ngực ra, "bụp" một tiếng đặt lên đơn thuốc, nói: "Nếu không đủ, cứ ghi sổ. Thế nào? Không tin à? Hay bổn huyện phải cởi bộ quan bào này ra để thế chấp mới được à?" Lãnh Nghệ kéo dài ngữ điệu, nói bằng giọng quan uy nghiêm.

Tôn lang trung vội vàng tiến tới cười xòa nói: "Tin! Tin chứ! Đương nhiên là tin rồi. Lời của Tri huyện đại lão gia sao có thể không tin! Không cần thế chấp đâu, không cần thế chấp! Ha ha, cứ ghi sổ! Ghi sổ!"

Tiểu nhị đổ số bạc ít ỏi của Lãnh Nghệ ra đếm, thầm thì: "Đúng là chỉ có thể ghi sổ thôi, — vẫn còn thiếu bảy lượng ba tiền nữa."

Thành Lạc Tiệp vội nói: "Đại lão gia, thiếp có đây ạ!" Nói rồi nàng định móc túi tiền trong ngực ra.

Lãnh Nghệ khoát tay: "Không cần. Chuyện của bổn huyện, bổn huyện tự mình xử lý, không cần người khác nhúng tay."

Bộ khoái Từ Phong đứng đằng sau lẩm bẩm một câu: "Đồ keo kiệt bần tiện!"

Thành Lạc Xuân đứng phía trước nghe thấy, mặt không chút biểu cảm nào, nàng giật lùi gót chân ra sau, đạp thẳng vào xương ống chân của Từ Phong. Đau điếng, hắn "ôi" một tiếng, khụy hẳn xuống.

Bản văn này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.