Ngay khi Hoàng thượng vừa bước chân trái qua ngưỡng cửa, ngài đã nghe thấy tiếng Lữ Duyệt Ninh tê tâm liệt phế kêu rên. Ngài biết Thái hoàng thái hậu sẽ không phế bỏ vị Hoàng hậu này, không gì khác ngoài giang sơn xã tắc, vì thể diện hoàng gia.

Hai canh giờ sau, Thái hoàng thái hậu triệu kiến Phương Cẩm Nhan tại Từ Minh điện. Lần này không có Bạch Hồng và Lãnh Nghệ đi cùng, chỉ có Tử Uyển và Ngọc Trúc đứng đợi bên ngoài.

Phương Cẩm Nhan quỳ trước mặt Thái hoàng thái hậu. Trong phòng đã đốt những ngọn nến có mùi đàn hương thoang thoảng. Đây là tẩm điện của Thái hoàng thái hậu, khắp nơi đều được bài trí với gam màu thâm trầm, nặng nề, dù xa hoa phú quý nhưng nhìn vào lại khiến người ta có cảm giác ngột ngạt.

"Phương Cẩm Nhan, ngươi có biết vì sao giờ này ai gia lại triệu ngươi vào cung không?" Thái hoàng thái hậu nghiêng mình tựa vào một chiếc ghế quý phi lớn mềm mại, trên tay là một cây ngọc như ý, trong ánh đèn mờ ảo tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, u ám.

"Cẩm Nhan không biết." Phương Cẩm Nhan lặng lẽ nói, nàng cúi thấp đầu, người đối diện không nhìn thấy mặt nàng, mà nàng cũng không muốn nhìn vị Thái hoàng thái hậu vẫn luôn không ưa mình.

"Hừ! Chẳng lẽ không có chuyện gì sao? Ai gia nghe Duyệt Ninh nói, ngày trước khi nàng chưa vào cung, ngươi và nàng vẫn còn thân thiết lắm. Thế mà sau khi nàng trở thành Hoàng hậu, ngươi lại chưa từng một lần vào cung thăm nàng. Tuy nói theo bối phận, ngươi là cô cô của Hoàng hậu và Hoàng thượng, nhưng người thân thỉnh thoảng qua lại thăm hỏi chẳng phải tốt hơn sao? Vừa hay cũng để Duyệt Ninh dạy cho ngươi quy củ, lễ nghi hoàng gia, kẻo ra ngoài làm mất mặt."

"Cẩm Nhan xin ghi nhớ lời dạy của Thái hoàng thái hậu, sau này nhất định sẽ thường xuyên vào cung để Hoàng hậu chỉ bảo về hành vi, lễ nghi của mình, không dám lơ là dù chỉ một chút."

Thái hoàng thái hậu "ừ" một tiếng, vẻ mặt có vẻ rất hài lòng, nói: "Ngẩng đầu lên, để ai gia xem mặt."

Trong lòng Phương Cẩm Nhan vạn lần không muốn, vì lần vào cung này, nàng cố ý để Tử Uyển và Ngọc Trúc giúp mình trang điểm một cách giản dị nhất. Trâm cài và quần áo đều là loại tầm thường nhất, sợ Thái hoàng thái hậu không hài lòng, cho rằng mình phô trương.

"Dù sao cũng là người trong hoàng tộc, sao ăn mặc vẫn đơn giản, thanh đạm như vậy? Nói ra người ta còn tưởng hoàng gia chúng ta không nuôi nổi một quận chúa." Thái hoàng thái hậu nửa trào nửa phúng nhìn người phụ nữ mới mười lăm tuổi trước mặt: làn da mịn màng như ôn ngọc, mềm mại như mỡ, môi anh đào nhỏ nhắn không son mà vẫn hồng tươi, rạng rỡ như sương mai, hai sợi tóc mai bên cằm kh�� lay động, thêm vài phần phong tình quyến rũ. Đôi mắt biếc sâu thẳm như hồ nước, tĩnh lặng đến lạ, an bình đến nao lòng. Nàng mặc chiếc váy dài xanh nhạt, vòng eo thon gọn đến mức một nắm tay cũng không xuể. Thanh lịch và thoát tục, dù chỉ là trang phục và trang điểm vô cùng giản dị, vẫn không thể che giấu vẻ đẹp rực rỡ, chói mắt của nàng.

"Cẩm Nhan không dám, lần sau nhất định sẽ lưu ý." Phương Cẩm Nhan quỳ trên nền đất lát ngọc lạnh phương Bắc, không được trải đệm. Ánh trăng mờ ảo phản chiếu những đường nét trên khuôn mặt Phương Cẩm Nhan. Thái hoàng thái hậu cố ý không cho người mang bồ đoàn cho nàng, khiến nàng cứ thế quỳ trên nền đá cứng lạnh. Bà muốn xem người phụ nữ đã mê hoặc cháu trai mình sẽ đau khổ đến mức nào. Thế nhưng, Phương Cẩm Nhan trên mặt vẫn rất an tĩnh, ngay cả một chút nhíu mày cũng không có.

"Vậy thì, ai gia đã sai người đi mời Hoàng thượng và Hoàng hậu rồi. Ngươi cũng chưa từng gặp Hoàng thượng bao giờ. Lần này cũng để Hoàng thượng thấy mặt vị cô cô ngoài cung này của mình." Thái hoàng thái hậu nói, trên mặt thoáng hiện một nụ cười lạnh lẽo.

"Vâng. Cẩm Nhan đã biết."

Chỉ chốc lát sau, tiếng bẩm báo lớn từ ngoài đại điện vang lên, nói Hoàng thượng và Hoàng hậu giá lâm.

Phương Cẩm Nhan nghe tiếng bước chân từ xa đến gần. Khi họ bước vào cửa, không gian lại trở nên yên tĩnh. Mặt đất lát bằng hàn ngọc quả thật tốt, bước chân dù có lớn đến mấy, vừa chạm xuống mặt đất này liền không còn tiếng động gì.

"Tôn nhi thỉnh an Hoàng tổ mẫu." "Tôn tức thỉnh an Hoàng tổ mẫu."

Phương Cẩm Nhan cảm giác có hai người quỳ xuống phía sau mình. Không hiểu sao nàng cảm thấy giọng nói của Hoàng thượng nghe quen thuộc lạ, nhưng nàng không dám quay đầu nhìn lại.

"Đứng dậy cả đi, ngồi xuống rồi nói chuyện."

Phương Cẩm Nhan không biết những lời này có bao gồm mình hay không, nàng không dám đứng dậy. Cho đến khi một đôi tay chạm vào cánh tay nàng, một làn hương thơm nhẹ nhàng thoảng đến, một giọng nói mềm nhẹ thân thiết cất lên: "Cẩm Nhan, mau đứng dậy đi."

Phương Cẩm Nhan ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Lữ Duyệt Ninh trong bộ trang phục chính thức, mỉm cười híp mắt nhìn mình. Phương Cẩm Nhan liếc nhìn Thái hoàng thái hậu, chỉ thấy Thái hoàng thái hậu không hề nhìn nàng lấy một cái. Nàng suy nghĩ một chút, rồi mới để Lữ Duyệt Ninh dìu mình đứng dậy. Có lẽ vì quỳ đã lâu, Phương Cẩm Nhan lảo đảo, suýt ngã.

Đúng lúc này, Phương Cẩm Nhan cảm thấy tay phải mình được ai đó nhẹ nhàng đỡ lấy. Thái hoàng thái hậu khẽ ho khan hai tiếng, bàn tay kia mới vội vàng buông ra. Lữ Duyệt Ninh đỡ Phương Cẩm Nhan đến bên ghế ngồi xuống.

"Hoàng thượng, sao còn không mau qua đây chào cô cô? Ngài vẫn chưa có dịp gặp mặt mà." Thái hoàng thái hậu nhẹ nhàng nói.

Phương Cẩm Nhan cúi thấp đầu, chỉ thấy một đôi chân là của Lữ Duyệt Ninh, còn đôi chân kia vừa nhìn đã biết là của nam nhân, mang giày màu xanh đen thêu mây.

Lữ Duyệt Ninh thận trọng nhìn Hoàng thượng một cái, chỉ thấy mặt ngài tái nhợt, không nói một lời, tiến đến trước mặt Phương Cẩm Nhan đang cúi thấp đầu nhìn nàng.

Thái hoàng thái hậu liền khẽ cười nói: "Cẩm Nhan, ngẩng đầu lên đi, xem mặt Hoàng thượng. Con là cô cô, không thể cứ cúi thấp đầu mãi như vậy."

Phương Cẩm Nhan lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Dưới ánh nến, một dung mạo tuấn mỹ tuyệt luân hiện ra, ngũ quan sắc sảo như tạc, góc cạnh rõ ràng, gương mặt vô cùng tuấn tú. Trong ánh mắt vô tình toát lên sự sắc sảo khiến người khác không dám khinh thường. Mái tóc đen nhánh được kim quan búi cao, dưới đôi mày kiếm là đôi mắt đào hoa mảnh mai, chứa chan đa tình, khiến người ta bất giác chìm đắm. Sống mũi cao thẳng, đôi môi hồng tươi với độ dày vừa phải, lúc này lại nở một nụ cười rạng rỡ đến lóa mắt.

Phương Cẩm Nhan đứng thẳng dậy, khẽ cúi người, nhẹ giọng thưa: "Cẩm Nhan bái kiến Hoàng thượng."

Những người có mặt ở đó không khỏi kinh ngạc. Mọi người đều cho rằng sau khi Phương Cẩm Nhan nhìn thấy dung nhan Hoàng thượng, ít nhất cũng phải có vẻ mặt kinh ngạc. Nhưng không, nét mặt nàng vẫn là nhàn nhạt, phảng phất như chưa từng thấy người này bao giờ.

Hoàng thượng trong lòng cũng vô cùng kinh ngạc. Ngài vẫn luôn phản đối chuyện này, không muốn để Phương Cẩm Nhan biết thân phận của mình. Nhưng Thái hoàng thái hậu đưa ra điều kiện là nếu không gặp Phương Cẩm Nhan, vậy thì vĩnh viễn đừng gặp nữa. Hoàng thượng tin lời Thái hoàng thái hậu, bà nhất định sẽ nói được làm được. Nếu chỉ là để Phương Cẩm Nhan rời khỏi kinh thành, Hoàng thượng ngoài việc đau lòng ra, sẽ không làm gì khác. Nhưng Thái hoàng thái hậu sẽ không bỏ qua Phương Cẩm Nhan dễ dàng như vậy. Vì thế, sau khi cân nhắc, ngài đã tha thứ cho Lữ Duyệt Ninh, nhưng đồng thời cũng không thể không gặp mặt Phương Cẩm Nhan.

"Cô cô đa lễ quá, không cần bái kiến ta và Hoàng thượng đâu." Lữ Duyệt Ninh thấy Hoàng thượng tỏ vẻ khó xử, liền vội vàng lên tiếng giúp ngài giải vây.

Phương Cẩm Nhan mỉm cười, để Hoàng hậu đỡ mình ngồi xuống, cũng không nhìn Hoàng thượng thêm một lần nào nữa. Trái lại, Hoàng thượng lại có vẻ vô cùng không thoải mái, đứng ngồi không yên, bồn chồn bất an.

Hoàng hậu một lòng muốn giải vây cho Hoàng thượng, người đã tha thứ cho mình. Thái hoàng thái hậu đã từng nói, chỉ cần nàng nhẫn nhịn, Hoàng thượng vĩnh viễn sẽ chỉ là phu quân của riêng nàng, những người phụ nữ khác chẳng qua đều là hư ảo. Cả Đại Tống triều chỉ có một Hoàng hậu, đó chính là Lữ Duyệt Ninh.

"Hoàng thượng, chẳng phải ngài vừa nói Thượng Thư Phòng còn có một số tấu chương cần phê duyệt sao? Hay là để nơi đây ta cùng Hoàng tổ mẫu và Cẩm Nhan trò chuyện một lát, ngài cứ đi lo việc của mình đi?"

Hoàng thượng đang cảm thấy gượng gạo, nghe vậy liền vội vàng đứng dậy cáo từ.

"Hoàng tổ mẫu, vậy tôn nhi xin cáo lui để đi lo việc." Nói rồi liền muốn vội vã rời đi, dường như không muốn nán lại thêm một khắc nào.

"Chậm đã!" Thái hoàng thái hậu gọi lại Hoàng thượng, sau đó liếc nhìn Phương Cẩm Nhan một cái, nói: "Càng ngày càng không có quy củ! Ở đây trừ ai gia ra, chẳng lẽ không còn trưởng bối nào khác sao? Sao có thể xem như không thấy chứ?"

Phương Cẩm Nhan đứng thẳng dậy, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười, vừa thi lễ vừa cung kính nói: "Cẩm Nhan cung tiễn Hoàng thượng."

Hoàng thượng nào dám cất tiếng gọi cô cô, vẻ mặt vô cùng khó xử. Hoàng hậu liền nói: "Hoàng tổ mẫu, kính xin Hoàng thượng đi lo việc. Dù sao đây là lần đầu tiên gặp mặt, ít nhiều cũng còn chút xa lạ, sau này quen rồi sẽ tốt thôi."

Thái hoàng thái hậu tán thưởng gật đầu, phất tay. Hoàng thượng nhân lúc Thái hoàng thái hậu đang nhìn Lữ Duyệt Ninh, vội vàng liếc nhìn Phương Cẩm Nhan. Chỉ thấy Phương Cẩm Nhan vẫn lạnh nhạt như cũ, khẽ mỉm cười ngồi đó, không lộ chút thần sắc nào khác. Không hiểu sao, thái độ này lại càng khiến Hoàng thượng bất an. Ngài chẳng biết bằng cách nào đã ra đến cửa đại điện, cũng chẳng thèm để ý vẻ mặt kinh ngạc của Tử Uyển và Ngọc Trúc đang đứng bên ngoài cửa. Mãi cho đến khi ra khỏi Từ Minh điện, Tiểu Lộ Tử phía sau mới cất lời.

"Hoàng thượng, nô tài đã hỏi Tử Uyển và Ngọc Trúc rồi. Thái hoàng thái hậu vẫn chưa làm khó Quận chúa đâu, ngài cứ yên tâm." Tiểu Lộ Tử thấy mặt Hoàng thượng tái nhợt, đôi môi đóng chặt, mày cau lại, liền biết tâm trạng ngài lúc này.

"Ngày tuyển tú đã định lúc nào?" Hoàng thượng đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi.

Tiểu Lộ Tử nhanh chóng đáp: "Chính là mùng một tháng sau ạ."

Hoàng thượng cười cười, nói: "Tốt! Tốt lắm, tốt thật!" Nói xong, ngài sải bước nhanh về phía Thượng Thư Phòng.

Một lúc lâu sau, Lữ Duyệt Ninh tự mình tiễn Phương Cẩm Nhan lên xe ngựa. Suốt quãng đường đó, hai người vẫn nắm chặt tay nhau, không ai nói lời nào. Mãi cho đến cửa cung, Lữ Duyệt Ninh nhìn Phương Cẩm Nhan bước lên xe. Khoảnh khắc Phương Cẩm Nhan chui vào trong xe, nàng quay đầu lại, mỉm cười nhợt nhạt với Lữ Duyệt Ninh, rồi mới hoàn toàn bước vào. Lữ Duyệt Ninh như có lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn xe ngựa của Phương Cẩm Nhan rời khỏi hoàng cung, khuất dần khỏi tầm mắt mình, một câu cũng không thể thốt ra.

"Hoàng thượng đâu rồi?" Lữ Duyệt Ninh biết, ngày tuyển tú sắp đến. Ngày này Hoàng thượng không muốn nghĩ tới, còn nàng thì càng không muốn để nó xảy ra. Nhưng nàng cũng minh bạch, Hoàng thượng không thể nào không có những phi tần khác. Có lẽ nếu có những người phụ nữ khác, tâm tư của ngài dành cho Phương Cẩm Nhan sẽ bớt đi phần nào.

Tịch Nghiên phía sau liền đáp: "Nghe nói Hoàng thượng vừa nãy vẫn ở Thượng Thư Phòng, mới cùng các đại thần nghị sự xong."

"Ngươi đi chuẩn bị một ít điểm tâm Hoàng thượng thích, ta sẽ đến thăm ngài."

"Nô tài đã chuẩn bị sẵn sàng rồi ạ." Tịch Nghiên khẽ nói.

Lữ Duyệt Ninh liếc nhìn Tịch Nghiên, khẽ cười, nói: "Rốt cuộc vẫn là người cũ trong cung."

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.