Lãnh Nghệ nhìn bóng lưng Hoàng thượng khuất xa, như thể cao hơn lúc rời đi một chút. Một mình đứng ở cửa, hắn khẽ ngâm nga: "Mười bảy tuổi, mùa mưa năm ấy, nhớ lại từng chút một của thời niên thiếu, mới chợt nhận ra mình đã chầm chậm trưởng thành..."

Chẳng biết từ lúc nào, Doãn Thứu đã đứng sau lưng Lãnh Nghệ. Dù không nghe rõ Lãnh Nghệ đang ngâm nga gì, nhưng anh ta biết Lãnh Nghệ đang cảm khái sự si tình của Hoàng thượng.

"Đại nhân..." Doãn Thứu lên tiếng.

Lãnh Nghệ nghe thấy tiếng người nói sau lưng, giật mình thót tim, quay lại với vẻ mặt hoảng sợ. Doãn Thứu không nhịn được cười trộm và nói: "Quả nhiên là ở một nơi cứ như có ma ám, ban ngày ban mặt còn dọa được cả ngài."

Lãnh Nghệ cũng nở nụ cười, nhìn ra ngoài cửa, không còn thấy bóng Hoàng thượng đâu, rồi mới cất tiếng nói: "Ngươi cũng vậy, cửa lớn không đi đàng hoàng, lại trèo tường vào. Không dọa ngươi hết hồn mới là lạ chứ, liên quan gì đến chuyện ma quái chứ."

Doãn Thứu chỉ vào một cây óc chó to hơn cả cái thớt mọc sát tường, nói: "Vừa nãy thiếu gia thấy trên cây có trái liền nhất định bắt hạ thần trèo lên hái cho cậu ấy. Thần đâu có biết ngài và Hoàng thượng đang nói chuyện trong vườn. Lúc trên cây nhìn thấy, thần không tiện lập tức xuống ngay, chỉ đành đợi Hoàng thượng đi rồi mới xuống."

Lãnh Nghệ thở dài một tiếng. Doãn Thứu nói: "Vừa nãy những lời Hoàng thượng nói, hạ thần đều đã nghe thấy. Xem ra những gì ngài chuẩn bị trước đó vẫn hữu dụng."

Lãnh Nghệ thản nhiên nói: "Bất quá cũng là trời cao phù hộ Cẩm Nhan. Thời tiết nóng bức như vậy, đừng nói là hai mươi ngày, dù là mười ngày, e rằng dung mạo đã khó mà nhận ra."

Doãn Thứu nói: "Thái hoàng thái hậu quả là cực kỳ xảo quyệt. Lúc ấy nhất định nói rằng sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Chắc hẳn bà ấy có cùng suy nghĩ với Hoàng thượng."

Lãnh Nghệ cười nói: "Chẳng ai hiểu rõ hai bà cháu này hơn ta. Đi thôi, vừa hay hai ngày nay Thái hoàng thái hậu cho ta nghỉ phép, có vài việc chúng ta cần phải nhanh chóng làm thôi." Nói xong, hắn bước xuống thềm trước, Doãn Thứu theo sát phía sau, hai người rời khỏi Chiết Hương Viên.

Tết Trung thu đã qua một tháng. Thế nhưng tiết trời vẫn không có ý định mát mẻ dù chỉ nửa ngày. Đây chẳng phải là nắng gắt cuối thu trong truyền thuyết sao.

Lại là một đêm rằm nữa. Vầng trăng tròn vành vạnh, to lớn, như một mâm ngọc khổng lồ treo lơ lửng giữa trời đêm tĩnh mịch. Đã qua canh Tý, ngoại trừ thỉnh thoảng có tiếng cú mèo và chó sủa, cả kinh thành dường như hóa thành một tòa thành trống rỗng. Trên đường không một bóng ngư���i, ngay cả lũ bợm rượu và kẻ ăn mày cũng đã say giấc.

Cửa lớn Chiết Hương Viên đóng chặt, phía trên treo một chiếc khóa đồng to tướng. Trên tường đã mọc đầy cỏ dại. Dưới ánh trăng, lờ mờ có thể thấy hoa cỏ cùng đình đài lầu các trong vườn. Cửa đại sảnh cũng bị khóa kín. Đột nhiên, một con mèo đen nhanh chóng lướt qua từ nóc nhà, nhảy lên cây óc chó đối diện, kêu thê thảm một tiếng rồi biến mất vào bóng tối.

Ngay khi mọi thứ sắp trở lại yên tĩnh, một bóng đen nhẹ nhàng vượt qua bức tường rào, không chút khó khăn, như một chiếc lá khô nhẹ nhàng lướt vào trong vườn. Ngay sau đó, bóng đen không đi đến đại sảnh đặt linh vị của Phương Cẩm Nhan và những người khác, mà lại quay người, đi thẳng đến khuê phòng của Phương Cẩm Nhan.

Cánh cửa chỉ khép hờ, không khóa, nên bóng đen chỉ hơi dùng sức, cánh cửa liền mở ra. Bóng đen bước vào, rồi cẩn thận đóng cửa lại. Chẳng mấy chốc, trong phòng đã có ánh sáng. Xuyên qua ánh sáng, chỉ thấy bóng đen đó đi đến trước cửa sổ, ngồi xuống, bất động hồi lâu, lúc thì khóc thút thít, lúc thì cười lớn. Mãi đến khi trời tờ mờ sáng, ánh sáng trong phòng mới tan biến. Liên tiếp ba đêm liền như vậy, chuyện ma quái ở Lãnh phủ trong kinh thành càng ngày càng được đồn thổi rùng rợn hơn.

"Truyền Lãnh Nghệ tiến cung!"

Lãnh Nghệ tưởng rằng mình còn có thể nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa, cứ thế không cần dậy sớm khi trời chưa sáng, ngáp vặn mình duỗi vai, thật sự thoải mái. Cả ngày bầu bạn cùng phu nhân trò chuyện, chơi đùa với đám trẻ con. Cảm giác thiên luân chi lạc, được vợ con hầu hạ dưới gối như vậy thật là cực kỳ thoải mái.

Thái hoàng thái hậu ở vườn mẫu đơn trong ngự hoa viên chờ Lãnh Nghệ. Tuy rằng không phải mùa hoa mẫu đơn nở, nhưng trong vườn vẫn được các thợ hoa chăm sóc tươi tốt một mảng xanh mướt, cũng coi như là thưởng tâm duyệt mục.

"Vi thần gặp qua Thái hoàng thái hậu."

Thái hoàng thái hậu quay lưng về phía Lãnh Nghệ, nghe thấy tiếng, bà xoay người lại, tự mình bước đến ghế ngồi xuống trước, sau đó mới cho Lãnh Nghệ ngồi xuống.

"Ngươi lại tự do tự tại quá đỗi. Ai gia cho ngươi không vào cung, ngươi liền tự cho mình nghỉ phép luôn sao?"

Lãnh Nghệ cười cười, khuôn mặt tuấn tú hiện lên vẻ thanh lãnh đôi chút, nhưng đôi mắt lại vô cùng trong suốt. Có thể thấy mấy ngày nay hắn nghỉ ngơi rất tốt.

"Vi thần sai rồi."

Bốn chữ ngắn gọn ấy lại khiến Thái hoàng thái hậu nở nụ cười. Tôn Kỳ liền dẫn theo cung nữ và thái giám toàn bộ lui sang một bên.

"Ngươi lại khéo nịnh hót đấy. Ai gia vừa nói ngươi không phải, ngươi liền vội vàng nhận lỗi." Thái hoàng thái hậu cười nói.

Lãnh Nghệ lại không cười, nghiêm nghị nói: "Vi thần là có sai."

Thái hoàng thái hậu thấy Lãnh Nghệ bộ dạng chết sống không cười, liền nói: "Vậy ngươi hãy nói xem mình đã sai ở đâu?"

Lãnh Nghệ chắp tay nói: "Vi thần có ba điều sai. Một, vi thần không nên mang quan tài Cẩm Nhan về kinh thành; hai, vi thần không nên ngày ngày nhìn Hoàng thượng đau buồn trong phòng Cẩm Nhan mà làm ngơ; ba..." Nói đến đây, Lãnh Nghệ cố ý dừng lại, cúi đầu không nói.

Nụ cười rực rỡ như hoa trên mặt Thái hoàng thái hậu cũng biến mất, chỉ nghe bà trầm giọng nói: "Vậy điều thứ ba là gì?"

Lãnh Nghệ đứng thẳng người lên từ ghế, khom người nói: "Điều thứ ba chính là Hoàng thượng nay đã trưởng thành, vi thần không nên can thiệp mọi chuyện trước. Gần đây bên người vi thần đã xảy ra quá nhiều chuyện, vi thần trong lòng đã quá mệt mỏi, xin được..."

"Không thể nào... Thôi được, không cần nói nữa. Chẳng qua cũng chỉ là chuyện Hoàng thượng nửa đêm đến Chiết Hương Viên thôi mà, sao lại nói càng lúc càng xa vời. Ai gia không đồng ý." Thái hoàng thái hậu không cho phép Lãnh Nghệ nói hết, liền ngắt lời hắn.

Lãnh Nghệ không ngẩng đầu nhìn Thái hoàng thái hậu, mà nói: "Thỉnh Thái hoàng thái hậu hãy nghe vi thần nói hết."

Thái hoàng thái hậu khẽ thở dài một tiếng, nói: "Ai gia không có ý gì khác, chẳng qua là nghĩ, bây giờ Hằng nhi tâm tư hoàn toàn đều đặt trên người Phương Cẩm Nhan kia, nếu không tìm cho nó chút việc gì làm, chẳng phải nó sẽ càng quậy phá đến trời long đất lở sao? Hơn nữa, cảm tình chân thành của ngươi dành cho Phương Cẩm Nhan, ai gia cũng nhìn thấy cả. Từ lúc ngươi trở về, trong triều bận rộn trăm bề, ngươi cũng không có thời gian nghỉ ngơi, khó khăn lắm mới có được cơ hội này, ai gia đương nhiên cho ngươi thoát thân khỏi những việc vặt, cũng coi như là ai gia đau lòng ngươi." Khi nói đến câu cuối cùng, giọng Thái hoàng thái hậu như muốn nhỏ ra nước vậy.

Lãnh Nghệ trong lòng cười lạnh: "Ngươi đúng là lão hồ ly này. Lời hay ý đẹp nào cũng là ngươi nói. Cái gì mà đau lòng ta chứ. Từ khi Hoàng thượng kế vị, ta đã cật lực làm việc lâu như vậy, sao chưa từng thấy ngươi cho ta nghỉ ngơi dù chỉ nửa buổi? Bây giờ không muốn ta nắm hết quyền hành, liền tìm ra mấy cái cớ đến cả mình cũng không tin để lừa bịp ta. Ngươi tưởng ta Lãnh Nghệ là ăn chay mà lớn sao?"

"Vi thần đa tạ Thái hoàng thái hậu một tấm... lòng khổ tâm. Chỉ là hôm nay là ba kỳ của Cẩm Nhan. Hoàng thượng sáng sớm đã nói với vi thần, không tin Cẩm Nhan đã chết, hôm nay nhất định phải khai quan kiểm nghiệm tử thi. Cho nên... lát nữa vi thần còn phải tháp tùng Hoàng thượng đến Tướng Quốc Tự, xin cáo lui trước."

"Cái gì? Ngươi nói Hoàng thượng muốn làm gì?" Thái hoàng thái hậu hiển nhiên vẫn chưa biết đứa cháu này của mình còn có một màn như vậy. Bà cho rằng chỉ là mỗi tối nó đến Lãnh phủ, như vậy bà cũng giả vờ không biết, chỉ cần sai người âm thầm bảo vệ, không để xảy ra chuyện là được. Không ngờ lại còn... lại còn khai quan kiểm nghiệm tử thi. Việc này nếu để dân chúng thiên hạ biết được, chẳng phải sẽ trở thành trò cười lớn nhất sao!

"Vi thần chẳng phải vừa nói rồi sao, đây là lỗi của vi thần, không nên cố chấp mang quan tài Cẩm Nhan về, nên mới ra nông nỗi này..." Lãnh Nghệ với vẻ mặt vô cùng khó xử nhìn Thái hoàng thái hậu.

"Ngươi là dượng nó, vậy mà cũng không khuyên nhủ nó. Chuyện này vạn nhất để... Chẳng phải là... Hồ đồ, ngươi thật là quá hồ đồ!" Thái hoàng thái hậu tức giận đứng bật dậy, đi đến trước mặt Lãnh Nghệ, tức tối quát.

"Hoàng tổ mẫu không cần trách cứ dượng, đều là tôn nhi chủ ý."

Chỉ thấy Hoàng thượng một thân tố y, trên đầu đội ngọc quan, thắt lưng đeo ngọc đái, trên đó treo một chiếc túi thơm. Đó là một trang phục giản dị hơn cả bình thường, giống như một công tử nhà quan bình thường. Chỉ là trên khuôn mặt tuấn tú ấy không có chút sinh khí nào. Cũng may râu ria đã cạo sạch, trông không còn suy sút như vậy nữa.

Thái hoàng thái hậu gần như là lao đến trước mặt Hoàng thượng. Thái hoàng thái hậu vốn dĩ luôn khí định thần nhàn, vững như Thái Sơn, vậy mà giờ đây cũng không còn vững vàng nữa, Lãnh Nghệ thầm nghĩ.

"Hằng nhi, con muốn thế nào đây? Người ta Cẩm Nhan đã chết rồi, hãy để người đã khuất được an táng yên ổn chứ. Con còn muốn giày vò chuyện này làm gì nữa?"

Hoàng thượng lạnh lẽo khẽ cười, một chiếc quạt giấy xoay nhẹ một cái, mở ra che đi nửa khuôn mặt mình, nhìn Thái hoàng thái hậu, nói: "Nếu các ngươi cố ý không cho trẫm đi, vậy chứng tỏ trong quan tài kia căn bản không phải Cẩm Nhan. Cẩm Nhan chỉ là bị các ngươi giấu đi rồi. Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế, Vương Chỉ Hiên chết rồi, Phương Cẩm Nhan chết rồi, mẫu thân và đệ đệ của Phương Cẩm Nhan cũng đã chết, ngay cả Tử Uyển, Ngọc Trúc và Vân Đóa cũng đều chết rồi. Nói trắng ra là cùng lúc bỏ trốn à? Hừ, đừng hòng lừa gạt trẫm!"

Thái hoàng thái hậu giận tái mặt, nhưng ngữ khí vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, nói: "Cẩm Nhan được Lãnh đại nhân mang về, ai gia tận mắt nhìn thấy, là thật đã chết rồi. Còn những người khác, Chỉ Hiên đã được vương gia đưa đi rồi, ngươi có thể đi hỏi, con của mình bọn họ còn có thể nhìn lầm sao? Ai gia đã nói với ngươi, Tư Đồ Đỗ Nhược và con trai nàng ta là ngã từ trên xe ngựa xuống vách núi mà chết. Còn những người khác mà ngươi nói, chắc hẳn đều là mấy nha hoàn thôi. Những người này chẳng lẽ ai gia cũng phải từng người xác minh thân phận sao?"

Hoàng thượng nói: "Nếu Hoàng tổ mẫu cũng không yên tâm, nên mới để dượng mang quan tài Cẩm Nhan vượt ngàn dặm về kinh thành. Nếu đã vận về rồi, hôm nay dù ai khuyên trẫm cũng vô dụng, trẫm nhất định phải xem!"

Thái hoàng thái hậu lần này thật sự tức giận, hét lớn một tiếng: "Người đâu! Đem Hoàng thượng giải về tẩm điện của mình ngay! Không có lệnh của ai gia, không ai được phép thả ra! Kẻ nào trái lệnh... Chém!"

Đám thị vệ bên cạnh nghe thấy Thái hoàng thái hậu ra lệnh, dù không dám lập tức bắt giữ Hoàng thượng, nhưng vẫn nhanh chóng vây kín phía trước.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về trang web truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.