Bất quá, Chu Bằng vốn là kẻ keo kiệt, bỗng nhiên muốn hắn bỏ ra nhiều tiền như vậy, còn khó chịu hơn cả bị chém đầu. Hắn đang đau khổ muốn cò kè mặc cả, thì nghe thấy Thành Lạc Tiệp bên cạnh giận dữ nói: "Giết người phải đền mạng! Dù có dâng cả núi vàng, cũng đừng hòng thoát chết!"

Chu Bằng sợ hãi ôm đầu, kêu gào thảm thiết: "Không phải ta làm, thật sự không phải! Đại lão gia, xin tha mạng!"

Lãnh Nghệ nói: "Bản huyện có một đề nghị, ngươi thấy sao?"

Chu Bằng vừa nghe thấy có cơ hội, còn đâu dám cò kè mặc cả nữa, vội vàng đồng ý: "Ta cho, ta cho hết! Bao nhiêu cũng cho! Kể cả đất đai gần thôn, ta cũng cho hết! Xin đại lão gia tha cho ta!"

"Vậy là định đoạt rồi."

Lãnh Nghệ quay người nói với Doãn Thứu: "Ngươi đưa hắn qua một bên, bảo hắn cởi quần áo ra, khám xét nhanh cơ thể hắn, xem có vết thương nào không, đặc biệt là vết đánh nhau."

Doãn Thứu vâng lời, đưa Chu Bằng đi.

Đợi Doãn Thứu đưa Chu Bằng đi rồi, Thành Lạc Tiệp lúc này mới sa sầm mặt hỏi Lãnh Nghệ: "Phu quân, chàng thật sự muốn cho phép tên ác bá này dùng tiền chuộc mạng sao? Đây, đây rõ ràng là một mạng người mà!"

Lãnh Nghệ ra hiệu bảo nàng ngồi xổm xuống, cầm đèn lồng soi hai chuỗi dấu chân trên mặt đất, khẽ nói: "Nàng có phát hiện gì không?"

Thành Lạc Tiệp ghé sát lại, nhìn kỹ một hồi rồi lắc đầu.

Lãnh Nghệ chỉ vào một dấu chân, nói với giọng trầm thấp: "Nàng thấy không? Gót của dấu chân này rõ ràng nông hơn phía trước, hơn nữa còn có một độ dốc. Cả hai chuỗi dấu giày này đều tương tự như vậy. Điều đó nói lên điều gì?"

Thành Lạc Tiệp lắc đầu.

Lãnh Nghệ lại chỉ vào vết giày vừa rồi Chu Bằng để lại trên nền tuyết bên cạnh, khẽ nói: "Nàng nhìn lại cái này xem, vết giày này in hằn rõ nét, không hề có tình trạng tương tự những dấu giày kia. Nàng biết điều đó có ý nghĩa gì rồi chứ?"

Thành Lạc Tiệp nhìn chàng, như có điều suy nghĩ, dường như đã hiểu ra chút ít, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu.

Lãnh Nghệ đứng dậy, chỉ vào cửa sau, khẽ nói: "Nhìn chỗ này."

Thành Lạc Tiệp tiến lên nhìn kỹ, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì. Nàng nghi hoặc nhìn Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ liếc nhìn căn phòng, dù sao trong đó còn có người, bèn khẽ nói: "Đây không phải chỗ để nói chuyện. Đi, chúng ta sang chỗ khác." Chàng đứng dậy kéo tay nàng, trở lại nhà củi. Thi thể cô nha hoàn vẫn còn nằm bất động ở đó. Thành Lạc Tiệp buồn bã nhìn, cởi áo ngoài của mình, nhẹ nhàng đắp lên mặt nàng.

Nơi này cách đại sảnh một khoảng, ngay cả nói chuyện bình thường ở đây cũng không ai nghe thấy được.

Lãnh Nghệ nói: "Vết giày kia, phần gót nông hơn phía trước, lại tạo thành một độ dốc. Điều đó cho thấy chân của người đi đôi giày đó rõ ràng nhỏ hơn chiếc giày. Chân nhỏ đi giày rộng, phần gót phía sau sẽ bị hở. Áp lực không đều, đế giày lại mềm, nên gót chân sau bị nhấc lên. Còn vết giày Chu Bằng vừa để lại thì in hằn rõ nét, không hề có tình trạng tương tự. Điều này chỉ có thể nói lên một vấn đề: hai chuỗi vết giày dưới cửa sổ không phải do Chu Bằng để lại!"

"A?"

Thành Lạc Tiệp kinh ngạc, vô thức muốn phản bác nhưng lại không thể nào phản bác được.

Lãnh Nghệ lại nói: "Vừa nãy, ta bảo nàng nhìn bệ cửa sổ, nàng có phát hiện chứng cứ gì không?"

"Không có gì cả!"

"Không phát hiện ra chứng cứ gì, chính là chứng cứ!" Lãnh Nghệ nói: "Phía sau là nền tuyết, Chu Bằng đã giẫm lên tuyết đi đi lại lại. Ta vừa vào phòng hắn xem xét, phía sau cửa sổ là một bàn trà và ghế gấp, đặt sát cửa sổ. Nếu hắn muốn nhảy qua cửa sổ ra ngoài, chắc chắn sẽ phải giẫm lên ghế gấp hoặc bàn trà. Nhưng ta nhìn kỹ, phía trên không hề có dấu vết giẫm đạp!"

"Có khi nào sau đó hắn lau chùi rồi không?"

Lãnh Nghệ lắc đầu nói: "Trên bàn trà và ghế gấp này có một lớp bụi, cho thấy đã lâu không có ai động vào. Nếu đã lau chùi, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Nhưng ta không hề phát hiện."

Thành Lạc Tiệp suy nghĩ một lát, lại hỏi: "Có khi nào hắn trực tiếp nhảy qua bàn trà không?"

"Không thể nào. Bệ cửa sổ khá cao, nếu vậy thì hắn chỉ có thể giẫm lên bệ cửa sổ. Nhưng vừa rồi ta cũng đã bảo nàng nhìn rồi, trên bệ cửa sổ không hề có dấu vết giẫm đạp!" Lãnh Nghệ thấy nàng định nói, lại bổ sung: "Bệ cửa sổ không có dấu vết lau chùi. Cửa sổ chắc hẳn đã lâu không mở, bụi bặm phía trên vẫn còn nguyên."

Thành Lạc Tiệp sắc mặt hơi tái nhợt, nói: "Thế này... chẳng lẽ hung thủ không phải Chu Bằng?"

Lãnh Nghệ không trả lời, chàng cầm đèn lồng đi đến cạnh thi thể, ngồi xổm xuống, cầm lấy hai tay người chết, chỉ vào thứ giống như da thịt màu đỏ nhạt dưới móng tay nàng, nói: "Nàng xem, đây là cái gì?"

"Dường như là máu, còn có da thịt bị cào xuống."

"Ừm, vừa nãy, nàng có phát hiện dấu vết cào cấu nào trên người Chu Bằng không?"

Thành Lạc Tiệp suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Không có vết thương nào, nhưng có khi nào bị quần áo của hắn che khuất không?"

Lãnh Nghệ thấy Doãn Thứu đưa Chu Bằng tới, nói: "Chúng ta sẽ sớm biết rõ điều đó."

Doãn Thứu đến nhà củi, khom người nói: "Bẩm đại lão gia, trên người hung phạm Chu Bằng không hề có bất kỳ vết thương nào."

Thành Lạc Tiệp trợn tròn mắt, nhìn Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ nói với Doãn Thứu: "Ngươi phụ trách tạm giam nghi phạm, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ quay về thôn Hồng Tùng, trước tiên giải quyết chuyện lo hậu sự và bồi thường của hắn. Sau đó sẽ xem xét thái độ của hắn thế nào."

Giọng chàng cố ý nói rất lớn, khiến Chu Bằng đang đứng đằng xa lại run rẩy một cái, trong lòng tính toán làm sao kiếm tiền ra, trong đó, còn phải hối lộ Lãnh tri huyện một khoản kha khá, bằng không e rằng lần này hắn sẽ bị vơ vét đến khuynh gia bại sản.

Sau khi Doãn Thứu đưa Chu Bằng đi, Thành Lạc Tiệp vẫn còn ngẩn người, nói: "Nếu trên người Chu Bằng không có vết cào, vậy vết máu do cào cấu để lại dưới móng tay người chết là từ đâu ra? Chẳng lẽ, kẻ có ý đồ cưỡng gian cô nha hoàn này là những thích khách lẻn vào ư?"

"Không thể nào."

"Vì sao?"

"Kẻ ghì chết người chết là dây lưng của Chu Bằng, nhét miệng nàng là khăn tay của Chu Bằng. Nếu hung thủ là thích khách, hắn trước hết phải nghĩ cách lén vào phòng Chu Bằng lấy những vật này để nhét miệng nàng, ghì cổ nàng, lại còn phải trộm khuyên tai ngọc của Chu Bằng để người chết nắm lấy. Thích khách này bị bệnh sao?"

Thành Lạc Tiệp cười ngượng nghịu, gật đầu nói: "Như vậy thì chắc chắn không phải thích khách làm. Vậy vết máu do cào cấu để lại trong tay người chết là của ai đây?"

Lãnh Nghệ ngồi xổm bên cạnh người chết, chỉ vào vết cào trên giữa hai chân và bộ ngực của thi thể, nói: "Vết cào này, nàng thấy là chuyện gì?"

Thành Lạc Tiệp chợt tỉnh ngộ, nhưng không thể tin được kết quả này, nàng lẩm bẩm như nói mê: "Chẳng lẽ, là cô nha hoàn này tự mình cào?"

"Có phải như vậy hay không, phải dùng chứng cứ mà nói. Nàng nhìn kỹ hướng của vết cào xem."

Thành Lạc Tiệp nhìn kỹ một lát, nói: "Giữa hai chân là hướng hình chữ bát ngược (八). Hai bầu ngực thì là hướng ra phía trước."

"Ừm, đều là hướng về phía hai tay người chết."

"Nói như vậy, những vết cào đó đều là do người chết tự mình cào? Vì sao lại như vậy?"

"Bởi vì một câu nói của nàng!"

"Ta ư?" Thành Lạc Tiệp kinh hãi lắp bắp.

"Khi ở cầu treo, nàng đã nói, nếu Chu Bằng dám phi lễ cô nha hoàn này, dù chân trời góc biển, nàng cũng sẽ truy sát hắn. Có đúng không?"

"Ta đã nói."

"Theo lời khai trước đây của Chu Bằng, gia đình cô nha hoàn này nợ hắn không ít tiền, không trả nổi, nên Chu Bằng muốn bắt nàng gán nợ. Đúng lúc này, phụ thân cô nha hoàn thổ huyết mà chết. Tuy Chu Bằng kiên quyết chối bỏ không phải do hắn và người của hắn ép chết, nhưng ta tin rằng, hai việc này chắc chắn có liên hệ rất lớn. Điều đó khiến cô nha hoàn này vốn đã căm hận Chu Bằng. Nghe ��ược lời của nàng, lại thấy nàng biểu hiện trên cầu treo, biết võ công của nàng siêu cường, hy vọng nàng nói lời giữ lời, vì vậy, nàng đã dùng tính mạng của mình để thực hiện báo thù."

Thành Lạc Tiệp ngạc nhiên: "Ý chàng là, nàng thực chất là tự sát, rồi tạo hiện trường giả thành Chu Bằng cưỡng gian và giết chết nàng? Mục đích là để ta thực hiện lời hứa, giết Chu Bằng, báo thù cho phụ thân nàng sao?"

"Ừm." Lãnh Nghệ nói: "Thực ra, khi kiểm tra thi thể nàng, ta đã khẳng định điểm này rồi. Dù hiện trường có vẻ lộn xộn, quần áo nàng bị lột bỏ, giữa hai chân và hai bầu ngực đều có vết cào, ra vẻ đã chống cự kịch liệt. Nhưng nàng không quá giỏi trong việc tạo hiện trường giả, không có vết thương chống cự trên cánh tay, hoặc là nàng không cách nào tạo ra chúng. Đây chính là điểm sơ hở."

"Vết thương chống cự?"

"Đúng vậy, hung thủ đã bẻ gãy cả hai cánh tay nàng. Hắn đã dùng một sức lực rất lớn, chắc chắn sẽ tạo thành một vài vết thương chống cự trên cánh tay, thực chất là những vết cào cấu, vặn vẹo. Những vết này sẽ xuất hiện ở cánh tay, cổ... Nếu có giằng co trên mặt đất, có thể còn có vết trầy xước ở lưng, mông... Những vết đó đều không được tìm thấy trên thi thể. Đương nhiên, việc không tìm thấy vết thương chống cự không có nghĩa là không có hành vi cưỡng hiếp. Một số hình thức cưỡng chế tinh thần và ��e dọa bạo lực có thể khiến nạn nhân không dám phản kháng, do đó không xuất hiện vết thương chống cự. Tuy nhiên, có một điều khác khiến sự nghi ngờ của ta càng tăng lên."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.