Một con cá được Vi Mẫu chia thành ba khúc, một khúc ăn trong ngày, hai khúc còn lại cho vào hũ, rắc một chút muối để ướp, chuẩn bị để dành khi đói quá thì đem ra dùng.

Lúc đó Vi Bảo mới hay, trong nhà không còn một hạt lương thực nào.

Thường thì loại cá này, chỉ cần ướp một chút muối, cho thêm gừng tỏi, chút rượu gia vị, rồi khi hấp rắc thêm hành thái, cho dù là hấp thôi thì hương vị cũng đã rất tuyệt.

Suy nghĩ một lát mới hay, cho dù bờ biển không thiếu muối, nhưng muối ở Đại Minh cũng là thứ quý hiếm. Hơn nữa, muối biển mà người làng vụng trộm làm ra chất lượng cực kém, chỉ là quy trình đun phơi loại bỏ tạp chất đơn giản, đó là muối thô điển hình. Loại muối kém chất lượng này nếu ăn nhiều sẽ mắc bệnh bướu cổ và các bệnh bạch huyết khác.

Rượu gia vị, gừng, tỏi và hành thái thì càng khỏi phải nói. Vốn dĩ trước khi vào đông, các nhà còn tích trữ chút cải trắng và củ cải trắng muối, nhưng sau một trận động đất, thì chẳng còn gì cả.

Vì không có dầu cải thắp đèn, nếu không phải nhờ lửa củi đang cháy sáng, căn phòng này đã sớm tối om.

Chờ cá nấu xong, bên ngoài trời đã tối mịt, cha của Vi Bảo, Vi Đạt Khang, vừa vặn về đến nhà.

"Trời lạnh lắm, lại còn tuyết rơi mãi, từng nhà đều muốn đi săn, kết quả là chẳng chạm được lấy một sợi lông thú nào." Vi Đạt Khang đẩy cửa vào, tay cầm cây trường cung hơi cong và một bó tên, một trận bông tuyết bay vào căn nhà tranh nhỏ bé.

"Vi Thúc, về rồi ạ." La Tam Lỗ Mãng vội vàng nói: "Hôm nay có cá ăn!"

Nương theo ánh sáng lờ mờ trong phòng, Vi Bảo nhìn cha của kiếp này – Vi Đạt Khang. Vi Đạt Khang tuổi chừng ba mươi, cũng như Vi Mẫu, nếu ở thời hiện đại mà nói họ bốn mươi tuổi, tuyệt không ai hoài nghi. La Tam Lỗ Mãng và Lưu Xuân Thạch cũng vậy, hai người họ thật ra nhỏ hơn Vi Đạt Khang chưa đầy mười tuổi, nhìn qua cũng đều như người ba bốn mươi tuổi. Vi Bảo cảm thấy người thời đại này dường như đặc biệt già trước tuổi.

"Cá? Cá ở đâu ra? Con bắt được à?" Vi Đạt Khang ngạc nhiên trừng lớn mắt, chằm chằm nhìn con cá tròn vo đặt trên bàn, trên lông mi đều đóng băng tuyết, cứ ngỡ là La Tam Lỗ Mãng bắt được cá.

"Vi Bảo bắt được cá." Vi Mẫu nở nụ cười yếu ớt đầy tự hào trên khuôn mặt.

"Vi Bảo bắt cá ư?" Vi Đạt Khang vốn dĩ chỉ trừng mắt, giờ đây đến miệng cũng há to, đủ để nhét lọt một quả trứng gà luộc vào, nhìn Vi Bảo như thể chưa từng biết con trai mình. "Vi Bảo, đây là con bắt được cá sao? Bắt được ở đâu vậy? Sông đã đóng băng cả rồi mà? Chẳng lẽ là bắt được ở bờ biển sao?"

Vi Bảo cạn lời, chẳng phải chỉ là một con cá thôi sao? Hắn vốn có kiến thức phổ thông, mùa đông ở gần biển, cơ bản không thể bắt được cá. Đừng nói mùa đông, cho dù là mùa hè, trừ phi là cá nuôi, nếu không chỉ với một cái lưới rách mà muốn kéo cá lên sao? Nếu không có mồi nhử đặc biệt lợi hại, thì gần như khôi hài rồi. Nhưng, mọi người cũng không cần phải kinh ngạc đến mức này chứ?

"Vận khí tốt, bắt được thôi." Vi Bảo chỉ có thể qua loa như vậy.

"Vận khí này cũng thật tốt." Vi Đạt Khang nhìn Vi Bảo, thoáng cảm thấy hôm nay con trai mình có chút khác thường ngày, nhưng cũng không để tâm lắm, vẫn cứ vui cười không ngớt, ngồi bên cạnh Vi Bảo, xoa xoa vai y, vẻ mặt đầy sủng nịch.

Vi Đạt Khang và Hoàng Oánh, những bậc cha mẹ này, mọi cảm xúc lo lắng của họ phần lớn đến từ nỗi lo Vi Bảo đói bụng, nhưng lại không ngờ, hôm nay chính Vi Bảo lại khiến hắn không phải chịu đói.

Không có cơm, không có mì, cũng không có bánh, chỉ có thể ăn cá hấp với một chút muối, quá tanh.

Vi Bảo ăn được một chút đã không nuốt nổi, thế nhưng Hoàng Oánh và Vi Đạt Khang vẫn ra sức muốn Vi Bảo ăn nhiều. Điều này khiến Vi Bảo ấm lòng, nhưng dạ dày lại không khống chế được mà co rút, từng đợt trào ngược axit, muốn nôn.

"Sao vậy? Không đói bụng sao?" Hoàng Oánh ân cần hỏi, "Ngày thường con thích ăn cá nhất mà."

"Có phải bị cảm lạnh rồi không? Trời lạnh thế này, một mình con ra ngoài bắt cá chắc chắn đã nhiễm phong hàn. Sau này ngàn vạn lần đừng tự mình ra ngoài một mình, quá nguy hiểm." Vi Đạt Khang vuốt vuốt chòm râu, vẻ mặt đầy ân cần. Còn một câu hắn không nói ra, đó chính là trong niên vụ này, người đói đến cực điểm, chuyện người ăn thịt người cũng không phải là không thể xảy ra! Nhưng chuyện này mọi người đều biết, không cần phải nói ra lúc đang ăn cơm để ảnh hưởng khẩu vị.

Vi Mẫu nghe Vi Đạt Khang nói Vi Bảo nhiễm phong hàn, vội vàng sờ sờ gáy y, yên tâm nói: "Không nóng, không sốt, may quá."

"Mọi người ăn nhiều một chút đi." Vi Bảo là một người hiện đại, tuy không phải gia đình đại phú, nhưng cũng đã quen sống an nhàn sung sướng, một hai bữa không ăn thì đương nhiên chịu được, nhưng làm sao chịu nổi loại thức ăn thế này?

"Không ăn thì thôi vậy, cứ để đấy, chờ mai con đói không chịu nổi thì tự khắc sẽ ăn." Hoàng Oánh nói, "Vi Bảo, con ngồi cạnh bếp lò mà sưởi ấm đi, ta đun chút nước ấm cho con, để xua bớt hơi lạnh."

Vi Bảo ừ một tiếng, căn phòng rách nát bốn bề trống trải này, quả thực chỉ có cạnh bếp lò là có chút hơi ấm, những tàn tro củi lửa đỏ rực vẫn đang tỏa ra nhiệt lượng.

"Ngày mai không đi săn nữa, khu vực này, ngay cả chuột cũng đã bị người ta ăn sạch rồi, còn nơi nào có con mồi nữa chứ? Vi Bảo, hôm nay con bắt cá ở đâu vậy? Ngày mai ta sẽ đi." Vi Đạt Khang hỏi.

La Tam Lỗ Mãng cũng vội vàng nói: "Ừ, ngày mai con và Lưu Xuân Thạch cũng đi theo Vi Thúc."

"Chỗ cửa biển của Hải Hà." Vi Bảo thấy cạn lời. Ta có thể lên chiến hạm lấy thức ăn, các ngươi đi đâu mà lấy? Trừ việc chạy ra bờ biển hứng gió, còn có thể làm gì? Hắn tiện tay chỉ về hướng hôm nay mình đi lạc, chỗ đó có một con sông chảy ra biển. "Các ngươi đừng đi, đây là chuyện may mắn gặp được, làm gì ngày nào cũng có chuyện tốt như vậy chứ?"

"Ngay cả con cá này, cũng không cách nào sống sót qua mùa đông mà! Không chừng sau này mỗi ngày đều phải đi thử vận may. Vi Thúc, Xuân Thạch, mẹ nuôi, Vi Bảo, chúng ta tuyệt đối không thể để người khác biết trong đó có cá!" La Tam Lỗ Mãng nói một cách thần thần bí bí.

Vi Mẫu, Vi Đạt Khang, Lưu Xuân Thạch đều gật đầu lia lịa.

Vi Bảo âm thầm thở dài, biết rõ không thể thuyết phục được bọn họ, nếu không cho họ đi thì vài ngày nữa họ chắc chắn cũng sẽ từ bỏ ý nghĩ ra biển bắt cá, vậy nên y cũng chẳng nói thêm gì nữa.

"Nếu là vận khí tốt, chẳng những đủ cho bản thân ăn, còn có thể đem đến Sơn Hải Vệ bán đổi lấy chút lương thực. Nếu có thể có khoảng mười cân mì kiều mạch, cả nhà chúng ta, và hai đứa nữa, đều có đường sống." Vi Đạt Khang hai mắt sáng rực vì hưng phấn.

"Đúng vậy, bắt được một con cá, thì có thể bắt được hai con, ba con!" Lưu Xuân Thạch, một lão đồng sinh ít lời, phụ họa theo.

"Thế này thì có hy vọng rồi." La Tam Lỗ Mãng vui vẻ ra sức xoa xoa tay nói, cứ như thể trong lòng hắn đã có mấy chục, mấy trăm cân cá vậy.

Dáng vẻ của La Tam Lỗ Mãng khiến Vi Bảo nhớ đến một bức manga y thường thấy trên mạng, một con mèo hình người ôm một con cá lớn trong lòng, vẻ mặt thỏa mãn, kiêu ngạo, và sợ bị người khác cướp mất.

Mọi người tràn đầy hy vọng bàn tán một hồi về phương pháp bắt cá, vận chuyển, bán cá, các chi tiết khác, rồi mới tản đi.

Hoàng Oánh bảo Vi Bảo đi ngủ sớm một chút.

Vi Bảo bị bọn họ làm cho choáng váng. Người Minh triều thật sự quá mức không bình tĩnh, chẳng phải chỉ là một con cá thôi sao?

Nhưng, y ngược lại bị thông tin về Sơn Hải Vệ mà họ nói hấp dẫn. Nơi đó là thị trấn lớn nhất vùng lân cận, ngoài phủ thành Vĩnh Bình phủ, thậm chí còn lớn hơn Vĩnh Bình phủ, vì mọi hoạt động mậu dịch trong ngoài đều diễn ra ở đó, ngay cả thương nhân phương Nam và thương nhân ngoài biên ải cũng đều sẽ đến. Với Vi Bảo, người đã có ý nghĩ đầu cơ trục lợi hàng hóa, đây đúng là tin tốt.

Khu vực Sơn Hải Quan này rất hoang vu, thậm chí toàn bộ vùng bắc Trực Lệ, Vĩnh Bình phủ, Tuyên Phủ trấn, Kế Châu, một khu vực rộng lớn như vậy đều rất hoang vu, đa số là biên quân và quân hộ.

Nguyên nhân tạo nên sự hoang vu như vậy, một mặt là Kiến Nô thỉnh thoảng lại kéo đến sát phạt, mặt khác mọi người đều sợ một ngày nào đó Kiến Nô sẽ kéo đến, gây ra một trận đại chiến!

Nhưng Vi Bảo, người biết rõ lịch sử, lại không có nỗi lo này. Y cảm thấy Sơn Hải Vệ thật ra là một nơi rất không tồi, đó là nơi bốn bề tranh chiến thì không sai, nhưng đi lại mọi nơi đều thuận tiện, lại còn gần biển. Thứ hai, Minh triều dù cạn kiệt tài chính, cuối cùng diệt vong cũng là do quân phản dân lật đổ, chứ không phải bị Kiến Nô đánh bại về mặt quân sự. Đại Minh chưa sụp đổ, Kiến Nô làm sao đánh đến Sơn Hải Quan được?

Trong lịch sử, Sùng Trinh đã thắt cổ tự vẫn, Sơn Hải Quan vẫn còn trong tay quân Minh đó thôi.

"Thiên hạ đệ nhất quan" chẳng lẽ là chuyện đùa sao?

Nhưng, những kiến thức lịch sử này, Vi Bảo sẽ không bàn luận với ai, càng không khoe khoang với người khác.

Hắn không phải là người thích phô trương, châm ngôn s��ng của hắn là lặng lẽ làm giàu! Tiền cất vào túi áo mới là tiền, chất béo ăn vào bụng, mới là của mình.

Vi Bảo đã ngầm chấp nhận thân phận và địa vị xã hội hiện tại của mình là tay trắng, ��ồng thời cũng chấp nhận vùng Vĩnh Bình phủ, Sơn Hải Vệ, Kim Sơn hoang vu này.

Nơi đây là nơi khởi nguồn sự nghiệp của hắn, tuy độ khó quá lớn, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể được.

Đây là đêm đầu tiên Vi Bảo trải qua ở Đại Minh. Căn nhà tranh đơn sơ, gió bão thổi suốt một đêm, bên ngoài, cành cây kêu vù vù, cửa sổ cũng rung, lạnh đến mức suýt chút nữa khiến Vi Bảo sụp đổ.

Vi Đạt Khang và Hoàng Oánh cả đêm thức dậy vài lần để bổ sung củi lửa vào bếp đất, khiến cho tàn tro trong bếp không tắt, nếu không, sẽ lạnh đến mức không chịu nổi.

Nhớ lại lúc này đang ở cổ đại, y chỉ thấy lo lắng sợ hãi, không biết tiền đồ sau này ra sao, lòng dạ rối bời, nhất thời khó mà chìm vào giấc ngủ.

Phải nhanh chóng có tiền, nhanh chóng kiếm tiền, mỗi ngày mỗi bữa đều ăn no bụng, xây cho Vi Đạt Khang và Hoàng Oánh căn nhà gạch rộng rãi, một cuộc sống cơm no, giường ấm, áo bông đủ mặc phải đến trước đã!

Trong gió rét, y phác thảo trước viễn cảnh tương lai, đến tận nửa đêm, Vi Bảo mới ngủ say.

Sáng sớm, Vi Bảo còn đang mơ màng ngủ, bị Hoàng Oánh kéo dậy. "Vi Bảo, đôi giày này, rồi cả áo bông quần bông này của con, là ở đâu ra vậy?"

Vi Bảo vừa mở mắt ra, thấy Vi Đạt Khang và Hoàng Oánh đang nghi hoặc nhìn mình, lập tức sợ đến tỉnh hẳn. Tối qua trong phòng quá tối, mọi người đều không phát hiện Vi Bảo đã thay giày, cho nên hôm nay mới phát hiện ra.

Mình phải giải thích thế nào đây?

"À, là thế này, hôm qua con gặp một đoàn thuyền buôn đi ngang qua bờ sông, họ muốn đi Liêu Đông, con chỉ đường cho họ, thế là họ tặng cho con." Vi Bảo nói bừa một lý do, cũng không biết có thể qua được không.

Hoàng Oánh và Vi Đạt Khang nhìn nhau, hiển nhiên không tin lắm.

"Còn có chuyện tốt như vậy ư? Thương gia này đúng là người tốt!" Vi Đạt Khang nghi ngờ nói, "Không đúng, cái năm nay, nơi nào cũng đói kém, chỉ nghe nói cướp của giết người, vừa là thương gia vừa là cường đạo, chưa từng gặp qua người tốt như vậy. Hơn nữa, những người dám ra biển vào thời tiết này, còn cần hỏi đường con sao?"

"Ông chưa từng gặp, thì sao bảo là không có? Có lẽ là hợp ý với Vi Bảo nhà ta, nhìn Vi Bảo nhà ta thuận mắt đó thôi. Vi Bảo nhà ta thật thà như vậy, vừa rồi còn chưa ra khỏi cửa, huống chi ở vùng này, nhà ai có thể có đôi ủng da tốt như vậy? Chẳng lẽ Vi Bảo nhà ta trộm được sao?" Hoàng Oánh bỗng nhiên cao giọng, không vui khi nghe lời của Vi Đạt Khang.

"Mẹ nói rất có lý," Vi Bảo vội vàng gật đầu theo lời Hoàng Oánh, chen lời nói: "Đúng rồi cha, cha với La Tam Lỗ Mãng, Lưu Xuân Thạch không phải nói hôm nay muốn đi đánh bắt cá sao?"

Vi Bảo nhìn ra Vi Đạt Khang có bệnh đa nghi tương đối nặng, Hoàng Oánh rõ ràng dễ xoay xở hơn, trước hết y muốn đẩy Vi Đạt Khang đi.

"Ừm. Đúng là chất liệu tốt." Vi Đạt Khang rõ ràng cầm đôi ủng da của Vi Bảo lên ngửi, lại sờ sờ áo bông và quần bông Vi Bảo đang mặc, trên mặt nở nụ cười. Mặc lên người con trai, giống như mặc lên người hắn vậy, ấm áp, hắn cũng không còn xoắn xuýt chuyện một thân 'đồ tốt' của Vi Bảo từ đâu ra nữa, rồi đi thu dọn lưới đánh cá. "Hôm nay con lại đừng có chạy lung tung nữa, nhà dù khó khăn đến mấy, con cũng không cần ra ngoài tìm thức ăn, có cha đây rồi, con nghe rõ chưa?"

"Dạ." Vi Bảo qua loa gật đầu một cái.

"Vậy con phải nghe lời cha con, lát nữa ăn chút cá rồi ngủ tiếp đi." Vi Mẫu cũng nói, "Ngủ nhiều sẽ bớt đói hơn."

Vi Bảo lại "dạ" một tiếng, thầm nghĩ, các người đây là coi mình như động vật ngủ đông mà nuôi sao.

Nhưng chờ Vi Đạt Khang vừa ra khỏi cửa, Vi Bảo lập tức nói với Vi Mẫu: "Con lên nhà Phạm Đại Đầu chơi một lát, cả ngày ở nhà phát buồn."

"Người ta sắp lên Sơn Hải Vệ bán củi rồi mà? Con đi làm gì? Cứ ở nhà ngoan đi." Vi Mẫu lập tức bác bỏ đề nghị của Vi Bảo.

"Bán củi?" Vi Bảo vừa nghe thấy đi Sơn Hải Vệ, lập tức phấn chấn hẳn lên. "Nhà chúng ta chẳng phải cũng có rất nhiều củi sao? Con cũng đi bán củi!"

"Bán chẳng được đồng nào, đi làm gì?" Vi Mẫu thở dài. "Xung quanh mười mấy dặm này, thiếu đủ thứ, chỉ không thiếu củi thôi! Hơn nữa, cho dù có người muốn, giá cũng rất thấp, đi lại ba bốn mươi dặm đường, một gánh củi chỉ đổi được mấy đồng tiền, còn không đủ mua một cái bánh."

"Con coi như tập thể dục! Hơn nữa, con chẳng phải còn từng học Tứ Thư Ngũ Kinh với Lưu Xuân Thạch, biết chút chữ nghĩa sao, cả ngày ở nhà buồn chán thì cũng chẳng ra làm sao!" Vi Bảo vừa nói xong liền đi dùng dây thừng buộc bó củi.

Tập thể dục?

Vi Mẫu thấy Vi Bảo nói chuyện thú vị, nhưng cũng có thể hiểu được, vẫn lải nhải không muốn y đi, nói mười người vác củi đi thì có đến tám người phải vác về, rất có thể là một chuyến tay không!

Vi Bảo cứ gật đầu qua loa, động tác trên tay lại không ngừng nghỉ, khi Vi Mẫu vẫn đang cằn nhằn không ngớt, y đã đi ra khỏi cửa.

Vi Mẫu cũng không cách nào gọi lại được, lắp bắp nói: "Đứa nhỏ này, sao cứ như biến thành một người khác vậy, trước kia từ trước đến nay không chịu chơi cùng ai."

Tất cả tinh hoa của bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free, mong độc giả đón đọc.