Vân Chiêu và đoàn tùy tùng đóng quân tại đầu thành, bên bờ Hoàng Hà.

Nơi đây nếu nói là một tòa thành, chi bằng nói nó là một đại thôn trang có tường đất bao bọc.

Khi sông Hoàng Hà chảy qua nơi đây, dòng nước xiết đến mức không thể đóng băng, bởi thế giữa một thế giới khô cằn lại chảy xuôi một d��ng sông xanh biếc tựa dải lụa.

Nước Hoàng Hà không phải lúc nào cũng đục ngầu; vào mùa đông, nó trở nên trong vắt lạ thường, đến gần sẽ nhận ra cả dòng sông tựa như một dải đai ngọc chế tác từ ngọc dịch đang chảy trôi.

Khi đoàn người Vân Chiêu đặt chân đến đầu thành, phụ nữ và thanh niên trai tráng trong thành sớm đã lên núi. Vân Chiêu thậm chí có thể dùng kính viễn vọng nhìn thấy họ đang canh gác từ nơi trú ẩn trên vách núi cheo leo, cảnh giác nhìn xuống thành.

Trong thành chỉ còn lại một vài người già yếu, vài lão hán mặt không biểu cảm cùng những lão phụ nhân chân nhỏ, mặc áo bông dày màu đen, tựa vào chân tường sưởi nắng.

Đối với sinh tử, họ không còn bận tâm, bởi họ cũng chẳng còn gì để mất.

Câu nói "Đạo tặc qua như chải thưa, quân lính qua như chải dày" thì người nơi đây vẫn hiểu rõ. Gà, vịt, heo, dê, trâu, ngựa, lừa đều không tìm thấy, bởi vậy Vân Chiêu đành phải dùng lương khô mà mình mang theo.

Thấy những lão nhân kia dùng ánh mắt đục ngầu nhìn mình, có đệ tử Vân thị liền theo thói quen chia phần lương khô của mình cho đám người ấy.

Chẳng biết từ lúc nào, những lão đầu, lão phụ nhân tụ tập lại càng lúc càng đông.

Đầu bếp thấy Vân Chiêu phất tay, liền dứt khoát bưng một nồi canh thịt dê và một chồng bánh nướng mang đến giữa đám người, giao cho một lão đầu trông có vẻ uy nghi nhất để ông ta phân phát.

Dùng cơm xong, Vân Chiêu liền bảo đầu bếp tìm lão đầu uy nghi kia đến để tra hỏi.

Nhận thấy chai sạn trên ngón trỏ và ngón giữa của lão đầu, Vân Chiêu mỉm cười hỏi: "Lão gia là người đọc sách sao?"

Lão đầu tử chắp tay đáp: "Gia Tĩnh năm Giáp Thìn thứ 23, ta đỗ hương cống!"

Vân Chiêu lấy làm kinh ngạc, lập tức đứng dậy vái chào rồi nói: "Thiểm Tây Lam Điền Huyện lệnh Vân Chiêu bái kiến niên huynh, xin hỏi niên huynh họ tên là gì!"

Lão đầu tử nghe nói Vân Chiêu là Huyện lệnh, cũng đứng thẳng người lên, chắp tay hướng về Vân Chiêu nói: "Lão hủ Cao Chính Mậu, tự Phong Hoa, bái kiến Huyện tôn."

Hai người tự giới thiệu tuổi tác cho nhau xong, liền ngồi xuống lần nữa.

Có thể thấy, vị Cử nhân Cao này sau khi biết Vân Chiêu là người đọc sách, lại xuất thân từ giám sinh Quốc Tử Giám Nam Kinh, thần thái lập tức thay đổi.

Có lẽ do nhiều năm đọc sách, một lão nông lưng còng trong chốc lát đã có lại sự tự tin vốn có của một người đọc sách.

Ông ta tự cho mình là cử nhân, mà Vân Chiêu cái giám sinh này cũng chẳng hơn ông ta là bao, bởi vậy, tay nâng chén trà đã không còn run rẩy.

"Vạn lần không ngờ rằng nơi hoang vắng này lại có một viên ngọc quý của văn đàn, Vân Chiêu mạo phạm rồi."

Cao Chính Mậu nhấp một ngụm trà, cười nói: "Vân Huyện tôn quả thực mạo phạm, nhưng không phải mạo phạm lão hủ, mà là mạo phạm Cao thị ở đầu thành, mạo phạm Cao thị một nhà bốn người đỗ khoa sĩ, hai đời sáu người đỗ cử nhân này."

Vân Chiêu chắp tay nói: "Vậy ta liền đến gia môn Cao thị tạ tội."

Cao Chính Mậu cười khổ một tiếng nói: "Người Cao thị giờ đây đều thành kẻ ẩn mình trong hang động, Huyện tôn có lòng này, nhưng Cao thị chưa chắc có gan đó."

Vân Chiêu cười ha ha nói: "Luật pháp Lam Điền huyện nghiêm minh, tuyệt không có chuyện nhiễu dân xảy ra. Cao cử nhân cứ việc gọi bọn họ rời khỏi sườn núi, không làm kẻ ẩn mình nữa."

Cao Chính Mậu cười nói: "Việc này e phải làm phiền Huyện tôn tự mình đi một chuyến."

Vân Chiêu nhìn về phía Cao Chính Mậu nói: "Lão cử nhân dường như có chuyện chưa nói hết."

Cao Chính Mậu nói: "Cách đây bốn mươi dặm là Bạch Ngân Hán nổi tiếng, thuộc quyền quản lý của Lam Điền huyện. Hầu hết bá tánh phụ cận đều làm công ở đó. Lần tai nạn hầm mỏ này đã cướp đi sinh mạng của sáu mươi ba người, khiến quần chúng phẫn nộ. Thêm nữa, dân phong nơi đây hung hãn, nếu Huyện tôn cưỡng chế tấn công, nhất định thương vong sẽ rất nặng.

Cho dù Huyện tôn anh dũng bình định cuộc phản loạn này, thì sau này nếu Lam Điền huyện còn muốn nhúng tay vào Bạch Ngân Hán, sẽ phiền phức không ngừng, vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh.

Nếu Huyện tôn nói chuyện với Cao thị ở đầu thành chúng ta, thì có thể thuận lợi dẹp yên tai họa này, Bạch Ngân Hán cũng sẽ mang phúc lợi đến cho thôn, tránh được nỗi lo về sau."

Vân Chiêu kinh ngạc nhìn Cao Chính Mậu nói: "Chẳng lẽ cũng chỉ vì nồi canh thịt dê vừa rồi?"

Cao Chính Mậu cười ha ha nói: "Đúng vậy, đúng vậy, còn phải thêm vào bát Bích Loa Xuân này nữa."

Vân Chiêu nghiêm mặt nói: "Xin được thỉnh giáo..."

Cao Chính Mậu cũng ngồi thẳng người, nghiêm túc nói với Vân Chiêu: "Một ngày trước, có một đội kỵ binh hùng mạnh đi qua đầu thành. Ngay lúc người Cao thị chúng ta ai nấy đều cảm thấy bất an, đội kỵ binh ấy đã vượt thành mà đi, không hề nhiễu dân, thẳng tiến Bạch Ngân Hán.

Đến chiều tối hôm qua, Bạch Ngân Hán truyền tin tức nói rằng kỵ binh đã công thành, nhưng không sát thương người, chỉ dùng móc sắt kéo đổ tường rào của trại. Các quan viên Lam Điền huyện cầm đầu yêu cầu người bên trong cử sứ giả ra đối thoại với họ.

Lão hủ không biết tình hình hiện tại ra sao, lại chờ Huyện tôn đến. Huyện tôn không thể nào không biết sự liên hệ giữa đầu thành và Bạch Ngân Hán, đóng quân ở đầu thành mà vẫn không đụng đến một sợi kim sợi chỉ, còn ban thưởng dê con mỹ thực và cho những người già yếu cô độc ở lại.

Chỉ với hai điểm này, lão phu liền biết Huyện tôn là một người biết làm quan, không phải hạng võ phu kiêu ngạo, không quản ngàn dặm xa xôi đến Bạch Ngân Hán, e rằng không chỉ đơn giản là để giết chết hết thảy thợ mỏ, thợ thủ công kia.

Lão phu lại được Huyện tôn đối đãi tử tế, thêm nữa Bạch Ngân Hán có rất nhiều tử đệ Cao thị của lão phu. Lão phu đã thấy Huyện tôn binh hùng tướng mạnh, tự nhiên không muốn con cháu Cao thị gặp chuyện không may, tự nhiên muốn tìm một đường sống cho những người ở đó. Giải thích như vậy, Huyện tôn nghĩ sao?"

Vân Chiêu thở dài một tiếng nói: "Muốn nói quan quản lý Bạch Ngân Hán của Lam Điền huyện xem mạng người như cỏ rác, thì đến nay ta vẫn không tin."

Cao Chính Mậu ôm quyền nói: "Một ngày công mười lăm đồng tiền, một tháng công bốn trăm năm mươi đồng tiền, ba năm trôi qua không sai chút nào, lại không một đồng bạc phế thải nào.

Một gánh lúa mạch bốn lạng ba tiền bạc, một gánh kê ba lạng hai tiền bạc, một gánh kiều mạch một lạng bảy tiền bạc. Các loại tạp hóa còn lại cũng vậy, hàng hóa giao cho Bạch Ngân Hán cũng không bị nợ, hoặc là lấy bạc tạp sắc để chi trả, một tay giao hàng, một tay giao tiền, không lừa dối già trẻ. Điều này lão hủ làm quan dự khuyết ở đầu thành hai mươi năm, vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy."

Vân Chiêu thở dài một tiếng nói: "Nếu Bạch Ngân Hán tồn tại mang lại nhiều lợi ích cho hương thân nơi đây, vì sao lại còn xảy ra chuyện kích động người dân tụ tập tạo phản như vậy?

Nói một câu có vẻ không công bằng, nhưng lại hợp lý: ở đầu thành, tiền công mười lăm đồng tiền một ngày, lão cử nhân nghĩ sao?"

Cao Chính Mậu khẽ thở dài một tiếng nói: "Nếu chỉ đơn thuần bỏ sức lao động, mức tiền công như vậy là cao. Nhưng nếu thêm vào tiền bán mạng, thì mức tiền công này lại có phần thấp.

Lão hủ hiểu ý trong lời của Huyện tôn. Ngài là muốn nói, mười lăm đồng tiền này đã bao gồm cả tiền bán mạng. Bạch Ngân Hán của Lam Điền huyện trả tiền công cao, liền mua đứt sinh mạng của những người làm công này, xảy ra tai nạn hầm mỏ liền nên nhận tiền bồi thường mà ngậm miệng, tiếp tục bán mạng cho Lam Điền huyện, có phải không?"

Nghe lão nho sinh từng lời đâm thẳng vào tâm can, Vân Chiêu cuối cùng không thể lý lẽ hùng hồn mà đáp lại. Mặc dù nói Lũng Trung vốn khổ sở nhất thiên hạ, mặc dù nói Lũng Trung chiến loạn không ngớt, đạo phỉ mọc lan tràn, nhưng cuối cùng hắn vẫn không thể thốt ra lời dùng tiền mua đứt mạng người.

Cao Chính Mậu thấy Vân Chiêu không nói thêm gì nữa, lại chắp tay nói: "Huyện tôn có biết chuyện Bạch Ngân Hán khai thác hầm mỏ lộ thiên là chủ yếu không?

Mặc dù có quặng mỏ nhưng không nhiều, lại đa số là các động thăm dò, tức là thăm dò phương hướng của mạch quặng. Một cái quặng mỏ như vậy tuy sâu nhưng cũng chật hẹp. Người Lũng Trung mệnh nghèo hèn, cho dù mạng người như kiến, nhưng một cái động thăm dò nhỏ bé mà một lần nhét vào sáu mươi ba người, Huyện tôn chẳng lẽ không cảm thấy kỳ lạ sao?"

Vân Chiêu nghe xong ngây người. Hắn quả thực không hề suy xét đến chuyện đường hầm, quặng mỏ, còn tưởng rằng việc khai thác mỏ đồng ở đây không khác gì khai thác than, đào một cái lỗ, người chui vào rồi mang khoáng thạch ra.

Hắn chưa hề nghĩ tới việc khai thác mỏ đồng lại là đào hố lộ thiên!

Vân Chiêu quay đầu nhìn quản sự họ Vân, người phụ trách Thiên Thủy.

Quản sự lập tức tiến lên phía trước nói: "Bạch Ngân Hán quả thật là khai thác lộ thiên. Động thăm dò tuy có, nhưng sau khi xác định được phương hướng của mạch quặng liền sẽ bị phong tỏa.

Hiện tại, ch�� có ba cái động thăm dò đang được sử dụng!

Khi đào loại quặng mỏ như vậy, thông thường chỉ dùng sáu người, nếu không khí bên trong sẽ không đủ cho người hô hấp. Hơn nữa, sau khi quặng mỏ đào xong là lúc nguy hiểm nhất.

Lúc này, người tiến vào quặng mỏ, thông thường sẽ không quá ba người: một sư phụ dẫn theo hai đồ đệ. Lão sư phụ định hướng mạch quặng, tiểu đồ đệ phụ trách mang vác mẫu quặng. Ba người này khi vào quặng mỏ, đều phải chọn ngày lành tháng tốt, cũng phải trước khi vào giếng mỏ, cấp đủ bạc. Tuyệt đối không có chuyện một lần tiến vào sáu mươi ba người."

Vân Chiêu thần sắc lạnh lẽo, nói với thân binh: "Đem tin tức này báo cho Từ Ngũ Tưởng."

Cao Chính Mậu đợi sau khi Vân Chiêu phân phó xong xuôi liền chắp tay nói: "Vậy mời Huyện tôn theo lão phu đến vách núi mời gia chủ Cao thị xuống núi, cùng bàn chuyện này.

Lão hủ cho rằng, tử đệ Cao thị của lão hủ, thậm chí những người làm công ở Bạch Ngân Hán, cũng không có lòng đối kháng với Lam Điền huyện. Bọn họ chỉ là bị người mê hoặc, lại trong lúc hoảng loạn mà làm ra chuyện hồ đồ.

Chỉ cần Huyện tôn cùng gia chủ Cao thị cùng nhau đi Bạch Ngân Hán, nhất định có thể điều tra ra manh mối của việc mê hoặc những người này tạo phản!"

Vân Chiêu chắp tay nói: "Đã làm phiền rồi."

Nói đoạn, Vân Chiêu lại lạnh lùng nhìn Vân Báo một cái. Vân Báo gật đầu, liền dẫn theo một trăm kỵ binh rời khỏi đầu thành, thẳng tiến Bạch Ngân Hán.

Ánh mắt lạnh lẽo của Vân Chiêu đã nói rõ tất cả, hắn muốn triệt để điều tra ra nguyên nhân gây ra chuyện này.

Mọi chương hồi này đều là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả tôn trọng.