Thiên hộ, Tôn Chiêu Bách hộ tại Bạch Ngân Hán bị bạo dân dùng côn gậy đánh chết, sáu tên phiên tử thuộc hạ của hắn cũng không ai sống sót. Bạch Ngân Hán lại bắt đầu sản xuất, Tôn Chiêu Bách hộ đã xúi giục bạo loạn và bị Vân Chiêu hóa thành vô hình.

Nghe phiên tử bẩm báo, Cẩm Y Vệ Thiên hộ Viên Mẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy gạch xanh dưới đất mà khẽ thở dài một tiếng.

Tại Lam Điền huyện, lực lượng của Viên Mẫn quá yếu ớt, không đủ sức chống lại Vân thị khổng lồ, cho nên, hắn tỉ mỉ chọn Bạch Ngân Hán, một vùng đất xa xôi này, vì thế đã làm rất nhiều chuyện, không ngờ Vân thị dù ở cách xa ngàn dặm, vẫn có thể khiến Cẩm Y Vệ không thể hành động mảy may.

Viên Mẫn phát hiện bí mật của Lam Điền huyện, cũng chạm đến tấm lưới lớn mà Lam Điền huyện đã dệt nên. Hắn không dám kinh động Vân Chiêu đang ngồi giữa mạng nhện, lựa chọn thăm dò một điểm tận cùng của tấm lưới này, kết quả lại không như ý.

Cuộc bạo động mà hắn kỳ vọng đã không đến đúng hẹn. Những bạo dân đáng chết kia, cho dù trong lúc phẫn nộ nhất, vẫn không chịu xử tử quản sự do Vân thị phái tới, điều này khiến Viên Mẫn vô cùng khó hiểu.

Hắn không nghĩ ra, vì sao những hảo hán chốn thảo dã kia lại có khí thế nhất hô bách ứng, Cẩm Y Vệ dùng thủ đoạn tinh diệu hơn nhiều, hiệu quả lại tệ hại đến thế.

Kế hoạch của hắn vô cùng chu đáo và chặt chẽ, chỉ cần có thể kích động Bạch Ngân Hán bạo loạn, thì hắn có thể tiếp tục dùng thủ đoạn tương tự tại các nhà máy, hầm mỏ còn lại của Vân thị, cuối cùng đạt được mục đích làm chậm lại sự phát triển điên cuồng ra bên ngoài của Vân thị.

Vùng Lũng Trung cường đạo hoành hành, dân chúng lầm than, là nơi dễ dàng nhất để nổi dậy, Vân thị đã có thể dễ dàng bình định chuyện Bạch Ngân Hán, như vậy, ở những nơi còn lại, thế lực của Vân thị hẳn phải càng thêm thâm căn cố đế.

Lần giao phong đầu tiên đã đụng đầu chảy máu, đây không phải điều Viên Mẫn muốn thấy.

Nhìn khắp Quan Trung, một cảnh tượng hòa bình vui vẻ, nhưng cảnh tượng này lại chẳng liên quan gì đến Đại Minh mà hắn trung thành, đây là nỗi thống khổ lớn nhất của Viên Mẫn.

"Thiên hộ, chúng ta có còn điều tra Ngọc Sơn không?"

Lời nói của tiểu kỳ kéo Viên Mẫn khỏi dòng suy nghĩ lo lắng.

"Điều tra ra rồi thì sao chứ? Quốc triều bất lực ứng đối đây mà, hiện tại, khối u nhức nhối mang tên Vân thị này còn chưa thối rữa, ch��� có thể khiến chúng ta âm ỉ đau, chỉ có thể nhẫn nhịn."

Nhớ đến quốc triều thủng trăm ngàn lỗ, mỗi người đều có tư tâm riêng, Viên Mẫn có chút mất hết cả hứng, chỉ nghĩ tìm một nơi yên tĩnh, để cuộc sống yên tĩnh bào mòn đi khí phách trong lồng ngực, quãng đời còn lại này.

Thất bại ở Bạch Ngân Hán cũng không khiến hắn tuyệt vọng, điều khiến hắn tuyệt vọng là bộ dạng được chăng hay chớ của triều đình bây giờ.

"Thiên hộ, phiên tử của chúng ta tại Thang Dục có tin tức truyền về, Vân thị có một tòa ngục giam quy mô khổng lồ tại Thang Dục, nghe nói bên trong giam giữ tù phạm không dưới bốn trăm người. Cảnh tượng bên trong vô cùng thê thảm, còn nói, cứ cách một khoảng thời gian, lại có người bị ném vào Hóa Cốt Trì... So với hắc ngục ở Tây An của Bắc Trấn chúng ta còn độc ác hơn."

Viên Mẫn nghe vậy, từ trên giá lấy ra tú xuân đao, treo lên bên hông, vuốt thẳng lại chiếc phi ngư phục có chút nhăn nheo, đội mũ quan, rồi nói với tiểu kỳ: "Mang theo hai mươi người, chúng ta đi Thang Dục một chuyến."

Tiểu kỳ vội vàng nói: "Thiên hộ, không ổn rồi!"

Viên Mẫn nói: "Có gì mà không ổn? Chức trách của Cẩm Y Vệ chúng ta chính là tai mắt của Thiên tử, giám sát mọi sự phạm pháp trong thiên hạ, chưa điều tra ra thì thôi, đã điều tra ra rồi thì nhất định phải đi một chuyến. Đi thôi, chúng ta sẽ không chết ở nơi đó đâu. Vân thị vẫn không để ý những tiểu tiết này, mục đích chuyến này của chúng ta không phải phá hủy hắc ngục của người ta, mà là đi xem có người lương thiện nào bị oan uổng không."

Tiểu kỳ nói: "Thiên hộ... Truy cứu tù oan không phải chức trách của chúng ta."

Viên Mẫn ngửa mặt lên trời cười thảm một tiếng, nói: "Không truy cứu tù oan thì chúng ta còn có thể làm gì nữa chứ? Chúng ta cũng nên thể hiện rõ sự tồn tại của triều đình mới phải, sự tồn tại của chúng ta tại Lam Điền huyện chính là thể diện cuối cùng của triều đình Đại Minh."

"Còn Bắc Trấn ở kia..."

"Đi thôi, có chuyện gì ta chịu trách nhiệm."

Thế là, hơn hai mươi kỵ Cẩm Y Vệ rời Tây An, bọn họ cũng không hề tránh né người khác, cứ như vậy, áo gấm xuyên qua toàn bộ Lam Điền huyện, uy phong lẫm liệt, đằng đằng sát khí thẳng tiến Thang Dục.

Lung Nhị xách hai thùng gỗ chồng lên nhau, men theo bậc thang đá xuống lòng đất. Xuyên qua ba cánh cửa sắt, rồi giao thùng gỗ cho thủ vệ dưới lòng đất.

Thủ vệ nhìn hai thùng gỗ, có chút chán ghét nói: "Hôm nay cháo nhiều vậy."

Lung Nhị nói: "Cũng nên giữ mạng cho chúng nó chứ."

Thủ vệ tức giận nói: "Sao không xử lý hết bọn chúng đi, mấy tên cặn bã này, giữ lại chỉ lãng phí lương thực."

Lung Nhị trừng thủ vệ một cái, nói: "Ngươi lấy đâu ra lắm lời thế, Huyện tôn muốn bọn chúng còn sống, ngươi dám giết chúng ư? Mỗi người ở đây đều đại diện cho một vùng dân tâm, bọn chúng làm ác nhiều, không thể chỉ một đao chặt đầu là xong chuyện, không cho những người bị bọn chúng hại chết được đền mạng, đừng nói đến Huyện tôn, ngay cửa này chúng ta cũng không qua được."

Thủ vệ gật đầu nói: "Đù má, không xem hồ sơ thì ai nấy đều là người tốt lương thiện, mà xem hồ sơ rồi thì lũ Ác Quỷ này đáng lẽ phải bị ném hết vào Hóa Cốt Trì!"

Lung Nhị thúc giục: "Mau cho chúng ăn đi, có đồ ăn rồi thì chúng sẽ không la hét nữa."

Lúc này hai thủ vệ mới bất đắc dĩ nhấc thùng gỗ lớn lên, trong tay cầm một chiếc thìa gỗ, rồi quát vào đường hầm tĩnh mịch: "Câm miệng hết cho lão tử, ăn cơm đi!"

Thế là, tiếng rên rỉ, tiếng gào thét, tiếng chửi rủa, tiếng cầu xin tha thứ trong đường hầm lập tức biến mất, từng chiếc chén gỗ thò ra từ khe hở của hàng rào sắt to bằng cánh tay trẻ con.

Một thủ vệ dùng thìa múc một ngụm cháo, tự mình nếm một miếng rồi nói: "Đù má, vẫn là cháo kê mới nấu!"

Thấy thủ vệ bắt đầu phân phát lương thực cho tù phạm, Lung Nhị siết chặt đai lưng, rồi đẩy cánh cửa sắt thứ hai bên tay trái ra.

Bên trong cánh cửa sắt chỉ có một ngọn đèn đuốc chập chờn, Lung Nhị sau khi bước vào, mất một lúc lâu mới miễn cưỡng thích nghi được với ánh sáng trước mắt.

Một thân thể đẫm máu dựa vào chiếc ghế dài mảnh mai, nếu không phải lồng ngực còn khẽ phập phồng, sẽ khiến người ta lầm tưởng người này đã chết từ lâu.

Lung Nhị dò xét hơi thở của người này, rồi đưa mắt nhìn một người bị đóng chặt vào khung gỗ trên kệ.

Người này gần như đã không còn hình dạng con người, toàn thân không một mảnh vải che thân, lại da tróc thịt bong, những nơi da thịt nứt toác xếp thành hàng rất quy luật, mỗi vết roi cắt nhau một tấc, trông như một con cá bị rạch hoa.

Lung Nhị giơ chân đá mở một cái bao tải, người phía dưới bao tải lập tức hít một hơi thật dài, như thể được cứu vớt khỏi chết đuối.

Lung Nhị kéo một sợi dây gai treo trên vách tường, lát sau, một văn sĩ trung niên bưng bút mực giấy nghiên bước vào, có chút hưng phấn hỏi Lung Nhị: "Nhị thúc, hôm nay chủ yếu thẩm vấn ai? Vãn sinh đề nghị thẩm vấn Lưu Thiết Tháp này."

Lung Nhị lạnh lùng nói: "Sao ngươi luôn hứng thú với án hiếp dâm giết người vậy?"

Văn sĩ trung niên nói: "Ta luôn cảm thấy vợ và con gái ta không ngừng thúc giục ta thẩm vấn Lưu Thiết Tháp trước, để báo thù cho những phụ nữ bị hắn chà đạp."

Lung Nhị nói: "Đã như vậy, vậy thì đem nước muối dội lên đi, chúng ta tăng cường tra hỏi Lưu Thiết Tháp này!"

Trung niên văn sĩ nghe vậy, bước nhanh đến cạnh một thùng gỗ, rồi từ bên cạnh lấy một nắm muối hạt ném vào thùng nước, dùng một cây gậy gỗ khuấy mạnh, đợi đến khi trong thùng nước không còn tiếng hạt muối va chạm vào gậy gỗ, lúc này mới nhấc thùng nước lên, cẩn thận đổ đều nước muối trong thùng lên người tên hán tử bị trói trên khung gỗ, trông như một con cá bị rạch hoa.

"A —— " "A —— " "A —— " Một trận tiếng kêu thảm thê lương như Ác Quỷ đòi mạng từ trong cửa sắt truyền ra, thủ vệ đang phân phát thức ăn cho tù phạm không khỏi khẽ run rẩy, một thìa cháo liền đổ xuống đất, chưa đợi hắn phản ứng, một đôi tay đen kịt đã thò ra từ trong hàng rào, rồi cùng với đất cát bốc thìa cháo trở vào.

Thủ vệ không khỏi nói với thủ vệ khác: "Lung Nhị lại bắt đầu rồi."

Thủ vệ khác nói: "Lung Nhị không độc ác đến thế, mà là do Lưu Xuân Đạt ra tay, tên đó từ khi vợ và con gái bị người hãm hại, đầu óc đã có chút không bình thường."

Thủ vệ hung hăng múc một thìa cháo đổ vào chén gỗ, rồi mắng vào bên trong: "Lúc hại người thì khoái hoạt, bây giờ thì phải trả nợ thôi. Từng tên sắp chết đến nơi rồi, mà vẫn còn ăn được như thế!"

"Lưu Thiết Tháp kia là người ở Bãi Hạt Kê phải không? Cái thằng chó này coi toàn bộ phụ nữ trong thôn là vợ bé của mình, muốn ngủ với ai thì ngủ với người đó, bức chết ít nhất sáu mạng người, số lượng này vẫn là có người đứng ra tố cáo, chứ những nhà chết sạch không ai tố cáo thì trời mới biết có bao nhiêu. Lung Nhị nói, thủ cấp của người này có tác dụng lớn, muốn để Lý trưởng mới đến dùng để thu mua lòng người, để người dân ở Bãi Hạt Kê trở nên bình thường một chút, không còn run rẩy khi gặp kẻ ác nữa."

Thủ vệ khác nói: "Phải thế chứ, nhất định phải moi hết tất cả chuyện thảm khốc từ miệng Lưu Thiết Tháp ra, thì Lý trưởng mới nhậm chức của chúng ta mới có thể liên hệ tốt với bá tánh nơi đó, mới có thể khiến dân chúng nơi đó tin tưởng, rằng gia môn chúng ta mới là công chính vô tư nhất, là chỗ dựa cường đại nhất của Lam Điền huyện."

Hai người vừa nói vừa chậm rãi di chuyển vào đường hầm mờ tối, lúc này, trong đường hầm chỉ còn lại tiếng húp cháo.

Mùa đông, hơi nước lượn lờ trong Thang Dục, vô số lều vải cắm đầy trên khoảng đất trống trong sơn cốc, trong các ao suối nước nóng tràn đầy người, trần truồng không hề e dè ánh mắt của người qua đường.

Một số gia đình quan lại thậm chí còn bao trọn những lầu quán trong Thang Dục làm nơi tránh rét cho gia đình mình.

Những hồ suối nước nóng được bao quanh bằng màn che vải xanh đương nhiên không thể đến gần, thỉnh thoảng lại có tiếng phụ nữ vui đùa ầm ĩ truyền ra từ bên trong màn che, khiến cho sơn cốc này tràn ngập vẻ xuân sắc hòa thuận vui vẻ.

Bên trái cửa cốc Thang Dục, có ba cái ao yên lặng không có người, nước ở đó cũng trong vắt, chỉ là những cái ao này trông có vẻ trơn bóng hơn những ao khác, giống như được bôi một lớp dầu trơn dày.

Đội kỵ mã Cẩm Y Vệ liền dừng lại bên cạnh ba cái ao này.

Thấy những cái ao bốc hơi nước, Viên Mẫn nhảy xuống chiến mã, hỏi tiểu kỳ: "Đây chính là Hóa Cốt Trì?"

Tiểu kỳ gật đầu nói: "Vào mùa đông có rất nhiều người đến đây tắm rửa, Vân thị lo lắng hù dọa du khách nên đã dọn dẹp nơi này sạch sẽ. Thiên hộ, người xem lớp dầu trơn trên những tảng đá kia kìa, đó là sự trơn bóng do thi cốt người tạo thành đấy."

Mắt Viên Mẫn hơi đỏ lên, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm, khẽ nói: "Trời già không có mắt! Đây chính là chuyện mà loạn thần tặc tử đã làm."

Tiểu kỳ tiếp tục nói: "Theo lý mà nói, Vân thị đã nắm giữ Hóa Cốt Trì một thời gian không hề ngắn, người có chút địa vị đều biết đến sự tồn tại của Hóa Cốt Trì. Chuyện thương thiên hại lý như vậy lại diễn ra ngay dưới mắt tất cả mọi người, ti chức rất ngạc nhiên, tại sao bọn họ lại làm như không thấy, có tai như điếc. Bất luận là Phủ Tần Vương, hay Bố Chính Sứ, hoặc quan viên phủ Tây An, bọn họ tập thể thờ ơ với chuyện này. Thiên hộ, liệu có ẩn tình gì mà chúng ta không biết được trong đó không?"

Viên Mẫn nói: "Đi thôi, chúng ta đi đối phó tên ác ma Vân thị này, mặc kệ nơi đây xảy ra chuyện gì, chúng ta tự mình đi một chuyến chẳng phải sẽ hiểu rõ tất cả sao?"

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới vẹn nguyên ý nghĩa và phong vị.