Vượt qua Huỳnh Dương, dân cư nơi này dần trở nên đông đúc hơn.

Thế nhưng, tình cảnh của đoàn người Tiễn Đa Đa không những chẳng cải thiện mà còn tiếp tục xấu đi.

Người dân nơi đây thích xây những tòa thành cao lớn!

Mọi người đều ở trong thành lũy, nhìn chằm chằm đoàn lưu dân đông đảo đi ngang qua khu vực của họ.

Lương Tam đã ba ngày không có bất kỳ thu hoạch nào.

Với một nghìn người dưới trướng, ông hoàn toàn bất lực trong việc công phá bất kỳ tòa pháo đài nào.

Tiễn Đa Đa lấy ra chút vàng bạc còn sót lại, muốn mua lương thực và vật tư từ người dân nơi đây. Ban đầu, nàng nghĩ rằng số trang sức vàng mua ở Nam Kinh hẳn có thể đổi được rất nhiều thứ. Ai ngờ, một chiếc trâm vàng đặt vào giỏ xách của người ta chỉ đổi được chưa đến năm cân hạt kê. Có lúc, vàng bị họ cầm đi, rồi vứt lại một túi trấu cám; thậm chí, vàng bị cầm đi mà chẳng cho lại thứ gì.

Lương Tam tức giận đến cực điểm, ném một quả lựu đạn lên. Vài thi thể rơi xuống từ trên thành, sau đó là một trận mưa tên trút xuống, khiến ông không thể không dẫn người tránh xa.

Người dân nơi đây đông đúc, nhưng không một ai nguyện ý giúp đỡ những lưu dân này dù chỉ một chút!

Họ đề phòng lưu dân còn hơn cả đề phòng cường đạo.

Còn khi đi ngang qua các huyện thành, đội ngũ lưu dân của họ càng bị coi như đại địch. Quan phủ không có người đến hỏi han, càng không có ai đến an trí những người này.

Mặc kệ họ lang thang trên mặt đất như những cô hồn dã quỷ.

"Đợi lão tử trở về!"

Lương Tam nhìn bức tường cao trước mắt, nghiến răng nghiến lợi.

Cháo đặc nấu từ trấu cám, Tiễn Đa Đa nuốt không trôi dù chỉ một ngụm. Nàng nhớ rất rõ, khi còn nuôi con heo nái ở huyện Lam Điền, nàng cũng dùng trấu cám nấu cháo, đôi khi còn thêm chút bã đậu vào.

Vân Xuân, Vân Hoa cũng không ăn nổi, nhưng Hà Thường thị thì lại ăn rất ngon lành.

"Đa Đa, ta đào được ít bồ công anh, muội ăn chút đi."

Từ khi rơi vào cảnh khốn cùng này, Vân Xuân và Vân Hoa vô cùng áy náy, các nàng luôn cảm thấy chính mình đã hại khổ Tiễn Đa Đa cùng nhóm người Lương thúc.

Với rau dại như bồ công anh, Tiễn Đa Đa đương nhiên sẽ không từ chối, dù cho thứ này chỉ được nấu bằng nước lã, nàng cũng thấy ngon hơn ăn trấu cám nhiều.

Thế nhưng, nhớ lại khi con heo nái kia nuốt chửng cháo trấu cám một cách ngon lành, không hiểu sao lúc này Tiễn Đa Đa lại có chút hâm mộ.

Rau dại chỉ có thể lừa dối cái bụng, ăn không đủ no.

"Lương Tam thúc, chúng ta đã đến đâu rồi?"

"Huyện Yển Sư!"

"Ngài nói A Chiêu có phải đã biết chúng ta gặp chuyện rồi không?"

"Tất nhiên là biết rồi, lúc này người của chúng ta chắc chắn đang tìm kiếm chúng ta khắp nơi."

Tiễn Đa Đa lau nước mắt nói: "Chàng ấy nhất định đang lo lắng chết đi được."

Lương Tam thấp giọng an ủi: "Chúng ta đã bố trí rất nhiều tai mắt trong vùng này, con nhìn xem, cờ hiệu của chúng ta cũng đã dựng lên rồi, nhất định sẽ có người tìm thấy chúng ta.

Đa Đa, nếu không chúng ta bỏ lại những người này đi, chúng ta đã hết lòng hết sức rồi."

Tiễn Đa Đa lắc đầu nói: "Nếu ngay từ đầu chúng ta không thu nhận họ, thì tự nhiên có thể đi thẳng một mạch. Nhưng đã lấy danh nghĩa huyện Lam Điền mà che chở họ, thì không có đạo lý nào lại bỏ rơi họ giữa đường.

Khó khăn đến mấy cũng phải đưa họ ra khỏi đây, nếu cứ ở lại đây, những người này chắc chắn sẽ chết."

Lương Tam nhìn những lưu dân đang nhìn về phía họ, dường như rất sợ bị bỏ rơi, liền thở dài một tiếng, đứng dậy hô lớn: "Đi thôi, đi đến Quan Trung, chúng ta sẽ có lương thực ăn không hết! Ta đảm bảo mỗi người các ngươi đều có cơm ăn!

Đi thôi!"

Nói xong, Lương Tam liền ưỡn thẳng lưng, vác lá cờ vải lụa trắng to lớn thêu ba chữ "Huyện Lam Điền" vòng qua bức tường cao, dẫn đầu đi về phía tây.

Phía sau, các lưu dân không nói một lời, cứ thế lặng lẽ đi theo.

Mang theo một đám người như vậy, đi đến chạng vạng tối, Lương Tam tính toán, họ mới đi được mười lăm dặm đường. Dù ông đã giảm tốc độ, đội ngũ vẫn kéo dài lê thê.

Thấy mặt trời chậm rãi khuất sau đường chân trời, Lương Tam dừng bước, ra lệnh hạ trại.

Nói là hạ trại, nhưng chẳng qua chỉ là một đám người vây quanh một giếng nước, ngổn ngang ngả nghiêng trên mặt đất.

Lương Tam múc một thùng nước từ giếng, tu ừng ực nửa thùng. Bảy tám ngày chưa từng ăn một bữa cơm no, ngay cả một hán tử thép như Lương Tam cũng có chút không chịu nổi.

Ngay khi ông đang tựa lưng vào giếng nước, chuẩn bị ép mình chìm vào giấc ngủ, Tiễn Đa Đa đưa qua một chiếc bánh bao đen thui.

Lương Tam theo phản xạ nhận lấy chiếc bánh bao đen, cắn một miếng thật mạnh. Ngay khi nuốt xong miếng lương khô này, ông chợt cứng người lại, nhìn Tiễn Đa Đa hỏi: "Ở đâu ra vậy?"

Tiễn Đa Đa cười nói: "Đổi của người ta đó."

"Con đã không còn đồ trang sức nữa rồi, chẳng lẽ là..."

Tiễn Đa Đa cười nói: "Sau khi trở về, A Chiêu sẽ cho ta một nhà kho tơ lụa, hơn trăm cân kim tuyến, vô số bảo thạch để ta tùy ý làm áo cưới theo ý mình.

Muốn làm kiểu gì cũng được."

Lương Tam cúi đầu cắn một miếng bánh bao đen, nói: "Nếu không đủ, Tam thúc sẽ giúp con đi cướp!"

Tiễn Đa Đa cũng cắn miếng bánh bao đen còn nửa trong tay, nói: "Muốn cướp thì cướp Minh Nguyệt Lâu."

Lương Tam nói: "Ý kiến hay."

Tiễn Đa Đa khó nhọc nuốt miếng bánh bao đen xuống, nhìn vầng trăng sáng đang lên cao mà nói: "Trước kia ta thích nhất làm món thịt kho miếng, đó cũng là món ta thích ăn nhất. Chỉ là vì sợ béo phì nên vẫn luôn chưa từng ăn.

Còn đem rất nhiều thịt kho miếng cho Tiểu Sở ăn, nhìn nàng béo lên, trong lòng ta lại vui sướng vô cùng.

Giờ nghĩ lại, làm như vậy hình như là ta chịu thiệt rồi. Ngài phải biết, khi làm món thịt kho miếng đó, ta đã dồn bao nhiêu tâm huyết.

Chỉ riêng mật ong ta đã phết hai lớp, khi cho vào chảo dầu chiên, vừa sợ da thịt không lên màu đẹp nhất, lại sợ dầu trong chảo bắn ra làm mặt ta đầy sẹo rỗ như Từ Ngũ Tưởng, nên cứ lén đội mũ giáp của A Chiêu, thả mặt nạ xuống.

Nhiều lần A Chiêu đều bảo giáp của chàng ấy có mùi thịt kho miếng, còn tưởng là Hoa Hoa và Xuân Xuân nghịch ngợm, mắng các nàng không ít lần."

Lương Tam mất một thời gian khá dài mới ăn hết chiếc bánh bao đen. Thấy Tiễn Đa Đa đã ngủ say bên cạnh Vân Hoa và Vân Xuân, ông tìm chiếc áo choàng của mình đắp lên cho nàng, hít sâu một hơi rồi bước vào bóng tối.

Trời đã sáng, trên chiếc nồi sắt bốc hơi nóng. Tiễn Đa Đa hít hít mũi, nàng cảm thấy mình đang nằm mơ, bởi vì nàng ngửi thấy mùi thịt quen thuộc.

Vào thời điểm này mà ngửi thấy mùi thịt không phải chuyện tốt. Tiễn Đa Đa chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào, cố nén cảm giác buồn nôn, vội vàng chạy đến bên n���i sắt.

Chỉ thấy Lương Tam đang ngồi xổm trước nồi sắt, không ngừng ném củi vào lửa. Ngọn lửa liếm láp đáy nồi đen sì, mùi thịt trong nồi lớn càng thêm nồng nặc.

Tiễn Đa Đa đánh bạo hé nắp nồi nhìn thoáng qua, vẻ mặt sợ hãi lập tức biến mất. Nàng vội vàng đậy nắp nồi lại, lo lắng nói: "Chỉ nửa nén hương nữa là có thể ăn được rồi."

Nói xong, nàng lại tiếc nuối thêm: "Chỉ là hơi ít một chút."

Lương Tam cười nói: "Đêm qua nghe tiếng chó sủa, ta liền ra ngoài một chuyến, không ngờ không phải một con, mà là một bầy chó hoang, khoảng sáu con. Ta đã dùng cung nỏ săn về.

Hôm nay, chúng ta sẽ được ăn một bữa thật ngon. Lương Tam thúc con tuy không giỏi làm thịt heo, nhưng làm thịt chó thì ở huyện Lam Điền này không ai hơn ta đâu.

Ăn thịt chó vào mùa xuân dễ sinh hỏa khí, ta đã dùng gạch xanh thêm nước giếng hầm khử lửa khí nửa đêm, trời vừa sáng đã nấu lên rồi. Lát nữa con muốn ăn bao nhiêu thì cứ ăn bấy nhiêu."

Tiễn Đa Đa nhảy cẫng hoan hô.

Không chỉ mình Tiễn Đa Đa reo hò, Vân Hoa, Vân Xuân vốn đã đói đến choáng váng, càng nóng lòng muốn được ăn thịt.

Thịt chín, Lương Tam múc cho Tiễn Đa Đa một bát đầy ắp, phần còn lại chia cho mọi người cùng ăn.

Bảy con chó hoang, hơn nghìn người chia nhau ăn... vẫn không đủ để lấp đầy kẽ răng.

Hơn một ngàn cái miệng, tựa như hơn một ngàn cái hang không đáy, trong chốc lát, những miếng thịt bốc hơi nóng đã biến mất không còn dấu vết.

Ăn thịt là điều có thể mang lại hy vọng lớn nhất cho những người đói khát. Khi mọi người một lần nữa giương cao lá cờ lên đường, bước chân của họ lần này đã nhanh hơn rất nhiều.

Lần này, Tiễn Đa Đa không còn yêu cầu các hộ vệ họ Vân bảo vệ nàng ở vị trí trung tâm nữa, mà muốn những hộ vệ cường tráng này đi ở cuối đội hình. Nàng yêu cầu họ không được bỏ lại bất cứ ai, dù phải kéo lê cũng phải đưa mọi người đến huyện Lam Điền.

Tuy nhiên, nàng vẫn theo sát Lương Tam, cùng ông song song đi đầu. Nàng còn rửa sạch mặt, để lộ dung nhan kiều mị của mình.

Lúc này, Tiễn Đa Đa không còn gì cả, đối mặt với tương lai mịt mờ, lần đầu tiên nàng tràn đầy tự tin. Nàng cảm thấy mình có thể đưa những người này thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Nàng cũng lần đầu tiên cảm thấy mình có thể không dựa dẫm vào A Chiêu, có thể làm được những việc mà trước kia nàng ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ!

Cảm xúc lạc quan của nàng rất nhanh đã lan truyền sang Vân Xuân, Vân Hoa, những người vốn đang lưng lửng dạ. Ngay cả gương mặt vốn tràn đầy tuyệt vọng của Hà Thường thị cũng nở một nụ cười.

Con người một khi có hy vọng, điều tốt lành sẽ đến.

Khi một thiếu niên cưỡi ngựa chợt nhìn thấy đội ngũ này, đồng thời tận mắt chứng kiến vẻ tinh thần phấn chấn của Tiễn Đa Đa, hắn bỗng nhiên bật khóc.

Không ai biết những ngày này, những "cọc ngầm" đáng thương của họ đã trải qua cuộc sống phi nhân thế nào.

Trong mấy ngày ngắn ngủi này, họ đã chạy xong quãng đường cả đời mình cần chạy, gần như dùng vó ngựa đạp khắp con đường dài hơn bốn trăm dặm từ Khai Phong đến Lạc Dương.

Tiễn Đa Đa nhìn thấy pháo hiệu bay lên, dùng chân đá nhẹ thiếu niên đang ngồi xổm khóc thút thít dưới đất mà nói: "Tiểu Trụ tử, giỏi giang đấy, pháo hiệu cùng loại đều là hai màu, khu quản hạt trăm dặm, không tệ, không tệ."

Thiếu niên đang ngồi xổm dưới đất khóc thút thít nghe vậy, quay sang Tiễn Đa Đa giận dữ hét: "Ngươi chạy loạn cái gì chứ! Ở yên trong thành Khai Phong không phải tốt hơn sao?

Ngươi có biết bao nhiêu huynh đệ của chúng ta vì ngươi mà thật sự phải bơi vào thành Khai Phong không?"

Tiễn Đa Đa cười nói: "Các ngươi bơi vào thành Khai Phong thì liên quan gì đến ta? Là chính các ngươi muốn trà trộn vào đội ngũ của Lý Hồng Cơ để làm gián điệp, kiếm công lao lớn, đừng có lôi ta vào chuyện này."

Tiểu Trụ tử buồn bã nhìn pháo hiệu hai màu vẫn chưa tan trên bầu trời, khổ sở nói: "Trước kia ta là pháo hiệu tam sắc, hôm qua không tìm được ngươi, bị xóa mất một màu rồi.

Xem ra, ta cũng phải tìm cơ hội trà trộn vào đội ngũ của Lý Hồng Cơ mới được. Với việc thu thập tin tức ở đây, e rằng phải mất đến năm năm mới có thể khôi phục lại tam sắc."

Tiễn Đa Đa cười nói: "Hiện tại ta cần lương thảo, cần xe ngựa, còn muốn lụa tốt nhất, kim tuyến tốt nhất, các loại sợi tơ tốt nhất, bảo thạch tốt nhất, đồ trang sức tốt nhất. Nếu có thợ thêu đỉnh cấp, cũng cho ta bảy tám người đến. Lão nương muốn làm áo cưới, ta muốn xem xem, giờ còn ai dám hủy áo cưới của lão nương nữa!"

Mọi bản quyền dịch thuật và nội dung chương truyện này đều thuộc về truyen.free.