Một trận mưa xuân đã khiến thôn trang vốn yên ắng trở nên bận rộn. Mưa xuân rơi rả rích suốt hai ngày qua, dòng suối nhỏ từng khô cạn nay đã đầy ắp trở lại, những con sóng nhỏ lại vỗ bờ, khiến khung cảnh thêm phần sống động. Không còn cảnh bụi đất mù mịt, mặt đất ẩm ướt, mỗi bước chân lẹp bẹp vang lên nghe thật vui tai.

Lẹp bẹp lẹp bẹp, Vân Chiêu nhanh nhẹn chạy vèo một cái từ dưới mái hiên ra sau chum hứng mưa. Lẹp bẹp lẹp bẹp, y lại từ sau chum nước mưa chạy ù tới bồn hoa. Hai con ngan lớn tò mò thò đầu ra từ chuồng đất, chẳng phát hiện điều gì khác thường, rồi lại rụt đầu vào, rúc dưới cánh giữ ấm. Thời tiết vốn đang ấm dần, nhưng trận mưa mang theo chút se lạnh, một cái lạnh đầy sức sống.

Lẹp bẹp lẹp bẹp, Vân Chiêu nhảy ra từ sau bồn hoa, chạy như gió khỏi cửa chính của nội viện, sau đó đắc ý nhặt một cục đá nhỏ ném vào ổ rơm của đôi ngan ngốc nghếch.

Kho lương của Vân gia nằm ở sân giữa. Hôm nay là ngày phát hạt giống, Vân Chiêu rất tò mò về cuộc sống của nhà địa chủ thời cổ, nên dù có mạo hiểm bị ngan mổ, y cũng phải đến xem cho thỏa trí tò mò.

Những nhà bình thường do ít ruộng đất nên không thể chọn được hạt giống tốt nhất. Giống má đã chẳng ra gì, thì dẫu có chăm bón cần mẫn cũng khó lòng có được mùa màng bội thu. Vân gia sở hữu nhiều ruộng đất, bởi vậy có thể lựa chọn giống má trên diện tích rộng lớn, giống được chọn tốt hơn hẳn các nhà khác rất nhiều. Hai cân lương thực đổi một cân giống, đó là phép tắc đã có từ lâu. Quan phủ không cho phép nhà địa chủ bán giống với giá quá đắt, đồng thời trong hương ước cũng có những điều ràng buộc về mặt này.

Năm ngoái, người tới Vân gia đổi giống không nhiều, chủ yếu là vì mỗi mẫu ruộng cần mười cân giống, mà thời buổi hạn hán kéo dài, đến hè thu hoạch e rằng khó lòng thu lại được mười cân lương thực. Năm nay thì khác, mưa xuân sung túc, ai ai cũng muốn dốc sức đầu tư vào đồng ruộng.

Thời điểm gieo trồng mùa xuân, Từ tiên sinh cũng không dạy học, chẳng thấy bóng dáng đâu, nghe nói là dẫn theo con chó vàng kia lên Ngọc Sơn chơi xuân rồi. Vân Chiêu rất muốn theo, nhưng tiên sinh không cho phép. Bởi vậy, y đành ngồi bên cạnh mẹ, xem Vân Phúc đổi hạt giống cho hương dân.

Thời khắc người nông dân nhìn thấy hạt giống, những nếp nhăn trên mặt họ nở rộ như hoa cúc, đó là niềm vui chân thật từ đáy lòng. Chẳng hề có cảnh ép mua ép bán, cũng không có chuyện bóc lột đến mức khiến người nông dân phải nuốt nước mắt mà nâng niu hạt giống rời khỏi nhà địa chủ, bởi lẽ, hai cân lương thực đổi một cân giống là một sự trao đổi vô cùng hợp lý. Tuy bọn họ đang ở phủ đệ của nhà địa chủ, nhưng họ lại chẳng hề sợ hãi gia đinh của địa chủ, thậm chí còn thân thiết với quản gia như người trong nhà.

Nói chung là chẳng có gì đáng xem, buồn tẻ đến phát ngán. Vân Chiêu tựa vào người mẹ, đã muốn ngủ gật. Mưa xuân bay bay, thời tiết thật thích hợp để ngủ nướng.

“Không cần chọn từng hạt một nữa, hạt giống của Vân gia nói cho cùng cũng do chính các ngươi tự tay lựa chọn, còn gì mà kén cá chọn canh nữa. Cho dù không tốt cũng là do lỗi của các ngươi mà thôi.”

Vân Phúc thích hút thuốc, nhưng hôm nay phải làm việc lâu mà không được hút, tâm trạng ông ta bực bội. Ông ta muốn chạy đi rít mấy hơi thuốc, nhưng Đại nương tử và Đại thiếu gia đều ngồi đó quan sát, đành nhẫn nại, chỉ mong đám hương dân kia mau chóng xong việc.

Hương dân nhận hạt giống hân hoan rời đi, trông ai nấy như thể nóng lòng muốn đem gieo ngay xuống ruộng.

“Năm nay nhiều người trồng lúa mì thật.”

Vân Nương thấy hạt giống đã gần phân phát hết, bèn nói với Vân Phúc. Vân Phúc cười toe toét, xoa xoa tay đáp: “Vâng ạ, năm nay thời tiết tốt, người trồng lúa mì nhiều, ai cũng biết bột mì ngon hơn kê nhiều.”

“Tiếc là hai năm trước không trồng được giống lúa, nếu không, năm nay đã có lúa gạo rồi.”

Nghe mẹ nhắc tới lúa gạo, Vân Chiêu không kìm được mà nuốt nước bọt. Y không hiểu vì sao mình lại mắc phải cái tật này, bởi cách đây rất lâu, y ghét nhất là ăn gạo, cứ cảm thấy ăn thứ đó chẳng bao giờ thấy no, phải một bát mì to mới lấp đầy được bụng. Thế mà giờ đây, chỉ nghe thấy gạo thôi đã nước bọt ứa ra ào ạt, thật mất mặt quá đỗi.

Vân Nương cẩn thận lấy khăn tay lau nước bọt cho con trai, vừa mắng yêu vừa nói: “Cứ nghe thấy ăn là nước miếng chảy ra, đúng là đồ không có tiền đồ!”

Vân Chiêu buồn bực đổ lỗi: “Con chẳng biết tại sao, chắc là tại dạo này con chẳng được mấy bữa no bụng.”

“Mỗi ngày cơm của con đều đầy ắp cả, nhiều hơn cả mẹ cơ mà.”

“Nhưng hai tên nhóc Vân Quyển, Vân Thư ăn khỏe đến mức, đôi khi Vân Thụ còn mò tới giành phần cơm của con. Có ba đứa chúng nó ở đó, con còn no bụng được mới là chuyện lạ đó.”

Vân Nương thấy những hương dân cuối cùng đổi hạt giống đã rời đi, vừa tức vừa buồn cười nói: “Ai bảo con muốn mua chuộc nhân tâm, giờ này mà còn than vãn gì nữa, đã muộn rồi! Con mà không chia sẻ, chỉ lo bản thân ăn no, thì người ta sẽ oán hận con. Còn nếu con không no được thì người ta lại thấy đáng đời.”

Vân Phúc ở bên cũng nói thêm: “Thiếu gia, gặp người chết đói, cho một đấu gạo đã là ân nhân. Nhưng nếu lại cho thêm một đấu nữa, người ta sẽ coi đó là lẽ thường tình, sau này không cho nữa thì sẽ hóa thành kẻ thù. Thiếu gia đừng làm người tốt quá mức vô tư, nếu không ắt sẽ chịu thiệt thòi.”

Vân Chiêu chỉ cười, trong lòng y có những tính toán riêng. Nhưng muốn đoàn kết được lòng người đã ly tán, cần phải có cả thời cơ và thời gian.

Vân Phúc khóa kho lương lại, giao chìa khóa cho Vân Nương: “Mưa hơi nhiều một chút, đợi đất đai khô ráo hoàn toàn ắt phải mất vài ngày. Lão nô cho rằng mình nên sửa sang lại nông cụ, ba năm rồi chưa dùng, ngay cả lưỡi cưa cũng cần phải mài dũa lại một chút.”

Vân Nương hỏi: “Vậy tìm ai đây, trang viện Vân gia không có thợ rèn nào ưng ý.”

“Lưu Tông Mẫn của Hạ Gia Oa, mấy hôm trước có người đến hỏi lão nô hộ y, ngỏ ý muốn làm việc cho nhà chúng ta. Người này là thợ rèn giỏi có tiếng của huyện Lam Điền.”

“Ngươi tưởng ta không biết quá khứ của kẻ đó sao? Ta không muốn tuyển một kẻ từng mang án tù vào nhà.”

Vân Phúc xấu hổ chắp tay: “Người này có chút thân thích với lão nô đây ạ.”

Nghe Vân Phúc nói vậy, Vân Nương xua tay: “Nếu đã vậy thì cứ theo ý ông vậy. Dù sao người do ông đưa tới, ông phải trông coi cho thật kỹ lưỡng. Dựng lò rèn sắt trong trang viên Vân gia cũng được, nhưng tuyệt đối không được gây ra rắc rối. Nếu có chuyện gì xảy ra, ông phải đứng ra gánh chịu thay hắn.”

Vân Phúc vui mừng tạ ơn: “Cha mẹ hắn vẫn còn đó, lẽ nào hắn lại dám gây chuyện phản nghịch sao? Đại Nương cứ yên tâm, lão nô sẽ trông nom hắn thật cẩn mật.”

Vân Nương bĩu môi, thầm khinh thường chút tư tâm của Vân Phúc, rồi kéo Vân Chiêu rời khỏi sân giữa.

Mưa vẫn cứ rơi, nhưng lòng Vân Chiêu lại thấp thỏm như lửa đốt. Lưu Tông Mẫn, người huyện Lam Điền tỉnh Thiểm Tây, chủ tướng nghĩa quân dưới thời Minh mạt, tên đại tặc lưu khấu mà sử sách đã ghi chép kia, sắp xuất hiện ngay trước mắt mình đây sao, còn muốn đến nhà mình làm công nữa chứ. Lúc này, y chỉ mong sao trời mau tạnh mưa.

Vân Chiêu hai kiếp đều là người ở huyện Lam Điền. Nếu mà không biết kẻ tặc khấu cái thế xuất thân từ huyện Lam Điền thì đúng là quá kém cỏi. Mưa rơi xuống, xua tan lớp sương mỏng bao phủ quanh Ngọc Sơn. Xuyên qua làn mưa lất phất, ngọn Ngọc Sơn cao lớn hiện rõ mồn một. Không biết vì sao, Vân Chiêu rất muốn liên hệ ngọn Ngọc Sơn trước mắt với tên tặc khấu cái thế kia. Có lẽ vì cả hai đều hùng tráng, thần bí như nhau, khiến người ta nảy sinh ham muốn khám phá chăng? Hắn muốn tới nhà mình làm việc, vậy là lúc này hắn chưa thành tặc khấu sao? Sao hắn lại thành tặc khấu? Chuyện này có liên quan gì tới Vân gia không? Kẻ đó còn chưa đến, mà Vân Chiêu đã bị một đống câu hỏi làm cho lòng dạ không yên.

Mọi quyền lợi của bản dịch này, xin được trân trọng dành riêng cho truyen.free.