Tuổi đời còn quá non dại, thật sự vô dụng.

Kỳ thực, Vân Chiêu luôn dằn vặt trong mâu thuẫn nội tâm. Y khao khát một thân thể trưởng thành, khỏe mạnh để đương đầu với những biến cố lớn sắp xảy ra, song lại cũng mong ước được quay về tuổi thơ, sống lại một lần nữa. Quả thật không chỉ thân xác này bé nhỏ hơn, mà tâm hồn y cũng đã đổi khác. Nếu vẫn là thân thể người lớn, có lẽ y sẽ ngày đêm sống trong nơm nớp lo sợ về tương lai. Nhưng với thân thể nhỏ bé, tràn đầy sức sống này, đôi khi y lại giống hệt một đứa trẻ thơ thực sự.

Trong hồi ức của y, những khoảnh khắc đẹp đẽ nhất phần lớn đều thuộc về tuổi thơ. Dù là giấc mộng hóa bướm từ kén, dang cánh đón ánh mặt trời, hay những viên bi thủy tinh sặc sỡ lăn vào lỗ, tất cả đều là ký ức tuyệt vời. Giờ đây, trải qua một ngày vất vả, Vân Chiêu biết mình đáng lẽ nên mở miệng khóc thật lớn. Nhưng y chỉ có thể mỉm cười, tiêu sái vẩy khô nước trên ngọn bút lông, cắm vào ống bút tựa như kiếm khách tra gươm vào vỏ, rồi sau đó mới đi vào căn phòng tối tăm dùng bữa, rửa chân và đi ngủ. Không phải trẻ thơ không cảm nhận được nỗi thống khổ như người lớn, mà là người trưởng thành chịu đựng tốt hơn, đó mới chính là điều bi thảm.

Khi trời rạng, Vân Chiêu tỉnh giấc sau một đêm ngon lành. Thân thể trẻ con thật tuyệt vời, dù hôm qua có vất vả đến đâu, thức dậy một cái là toàn thân tràn đầy sức sống. Ăn sáng xong, Vân Chiêu nhét bốn cái bánh kê vào lòng, rời nội trạch. Đồ ăn chẳng ngon lành gì, nhưng ít ra thì mẹ y cũng không để y phải đói.

Lần này, hai con ngan chỉ dò dẫm tiến thêm vài bước, rồi khi thấy Vân Chiêu chẳng hề e sợ tiến đến gần, chúng hoảng sợ quay đầu, sau đó lại vờ vĩnh như không có chuyện gì, bước chân thong dong đi chỗ khác.

“Con lại muốn đi giúp đám Vân Quyển xây nhà ư?” Vân Nương dậy còn sớm hơn con trai mình. Nàng đứng dưới gốc cây hạnh kia vận động vòng eo, xem ra đã tập luyện được một lúc, hai má ửng hồng, mồ hôi lấm tấm, trông rất xinh đẹp. Chỉ là, mỗi khi cử động mạnh một chút, đôi chân nhỏ nhắn của nàng lại lộ ra, trông chẳng khác nào cái compa, thật chẳng có chút mỹ cảm nào. Thấy con trai nhìn chân mình, Vân Nương có chút xấu hổ, vội rụt chân lại dưới vạt váy.

“Chân mẹ xấu lắm.” Vân Chiêu bới móc một câu, rồi xoay người chạy biến: “Sau này mẹ cưới cho con một cô vợ chân to nhé!”

Lời nguyền rủa của Vân Nương từ phía sau vọng đến, nhưng Vân Chiêu tất nhiên chẳng hề để tâm, y thích ngắm nhìn những đôi chân bình thường hơn.

Hôm nay, số người đến giúp huynh đệ Vân Quyển, Vân Thư xây nhà rõ ràng ít hơn hẳn. Chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu của Vân Chiêu, bởi lẽ đôi khi chỉ từ một chuyện đơn giản cũng có thể nhìn thấu bản chất nhân tính. Nhưng dù sao, số người đến giúp xây nhà vẫn nhiều hơn mười ba đứa trẻ bọn họ. Vân Chiêu rất vui, y cẩn thận quan sát mấy người đến giúp, đưa bánh kê cho huynh đệ Vân Quyển, Vân Thư rồi xắn tay áo hăm hở tiến ra công trường.

Tối qua, hai huynh đệ kia đã hoàn thiện thêm cái khung mà đám trẻ con lắp sẵn, trông đã ra dáng lắm. Việc cần làm giờ là trải cỏ lên xà ngang. Lớp cỏ đầu tiên thì phải trải đều ra, dùng nẹp đè lên rồi đóng đinh là xong. Lớp thứ hai thì phải trộn cỏ tranh với bùn rồi đắp lên. Ngói thì không có. Khắp Vân gia trang chỉ có vài căn nhà lợp ngói, như vậy đã là sang trọng lắm rồi. Còn lại toàn là nhà mái lá. Vân Chiêu béo tròn trùng trục, không thể leo lên nóc nhà, vì thế y tìm một cái chùy đá, dốc sức đầm đất thật chặt.

Trong lúc bọn trẻ con đang làm việc, Từ tiên sinh lại tình cờ đi ngang qua công trường. Ông liếc mắt một cái rồi lại dẫn chú chó vàng của mình tản bộ bên dòng suối. Xem ra, trình tự xây nhà của bọn chúng không có gì sai sót.

Những người vây quanh xem xây nhà dần đông hơn, họ đứng ngoài góp ý, tranh luận rất nhiều, nhưng gần như chẳng có ai đến giúp. Rồi sau khi nhìn thấy căn nhà dần hình thành, ngay cả những người bàn tán cũng ít đi, thay vào đó là vẻ mặt ghen tị hoặc ngưỡng mộ. Đặc biệt là hai thân quyến của Vân Quyển, hôm qua còn cười lớn nhất, hôm nay lại ngượng nghịu đứng đó. Đến khi nhìn thấy đám Vân Dương “trộm” được những tấm ván gỗ đẹp đẽ về làm vách tường, bọn họ không nén nổi mà tiến lại gần.

“Đại thiếu gia, làm thế này...”

“Cút đi! Các ngươi mà dám có ý đồ với căn nhà này, ta sẽ châm lửa đốt nhà các ngươi, còn bảo mẹ ta thu lại ruộng đất, đuổi các ngươi ra khỏi thôn!”

Vân Chiêu lần đầu tiên vận dụng thân phận địa chủ ác bá của mình, hiệu quả rất tốt. Hai thân quy��n của Vân Quyển rối rít lùi lại, rồi lát sau thì lủi mất tăm.

Đám trẻ con tuy không biết xây nhà ra sao, nhưng làm việc vặt thì rất thuần thục. Ngay cả đứa nhỏ nhất cũng biết lấy bùn ở đâu, trộn với tỉ lệ bao nhiêu là đủ. Đứa nào đứa nấy cứ như lũ khỉ đất, tích cực trát đất lên vách tường vừa đắp xong. Huynh đệ Vân Quyển, Vân Thư chìm đắm trong niềm vui vô bờ, nhiệt tình vô hạn. Vách tường chỉ cần có chỗ nào đắp đất không bằng phẳng là bọn chúng sẽ dùng một tấm ván gỗ nhỏ miết cho phẳng lì đến mức không còn một gợn tay nào mới thôi, say sưa làm không biết chán.

Cơ bản đã xong, giờ chỉ còn đợi bùn khô rồi lắp cửa sổ là hoàn thành. Vân Chiêu rất tự hào, khác với hai huynh đệ kia, y tự động bỏ qua vô số khiếm khuyết của căn nhà này.

“Ngươi khiến ta phải nhìn bằng ánh mắt khác đấy.” Từ tiên sinh luôn nói chuyện ngắn gọn. Đứa bé này có tiềm chất làm người đứng đầu, thủ đoạn tuy hơi thô một chút, nhưng dùng với đám trẻ con kia thì đủ rồi. Không chỉ ban ơn, lại còn thông qua lao động để đoàn kết được đám đông, có thể nói là hoàn hảo: “Đã chuẩn bị ăn đòn chưa?”

Vân Chiêu xoa xoa mông gật đầu. Mẹ đã nói là làm, chắc chắn sẽ không tha cho y đâu.

Từ tiên sinh mỉm cười đẩy một cốc trà màu vàng nhạt đến trước mặt Vân Chiêu. Hành động này ý là ông đã đối đãi với y như một người lớn: “Nói xem, có cảm ngộ gì không?”

“Con không biết làm như thế có đúng hay không, nhưng trong sách có nói rằng, đối xử với người khác phải chân thành.”

“Ồ, vậy ra ngươi đã đọc ‘Súc Đức Lục’ của Trần Nghị tiên sinh rồi.”

Vân Chiêu đầu óc u mê, thầm nghĩ câu đó chẳng phải chỉ là một câu nói bình thường thôi sao.

Từ tiên sinh khẽ ngâm nga: “Chương Công Mậu làm Tế tửu Quốc Tử Giám ở Nam Kinh, có một giám sinh xin nghỉ phép, viện cớ rằng phải đi lấy củi nên không thể đến. Chương Công nghe vậy kinh ngạc nói: ‘Tân thủy chi tư thoát hữu thất, nại hà? Ưu động nhan sắc. Sử cức cầu, thả ký đắc chi đương phục ngã’. Vị giám sinh kia hối hận lắm, bèn nói: ‘Công đãi ngã dĩ thành, nại hà di chi?’, thế rồi hôm sau quay lại tạ tội.”

Vân Chiêu kinh ngạc đến ù cả đầu, chẳng hiểu ‘chi chi tư tư’ có hàm nghĩa gì, càng không ngờ câu nói thuận miệng của mình, một thành ngữ phổ biến đời sau, lại được tiên sinh biết rõ xuất xứ ngay lập tức. Quả thực, kiến thức này uyên bác vô song.

“Cuốn sách này rất ít người biết đến, không ngờ Vân thị ngươi lại có. Chỉ là con người Trần Nghị quá cổ hủ, không tiện học theo nhiều.” Từ tiên sinh thuận tiện chỉ dạy thêm:

Vân Chiêu không biết đến người đó, cũng chẳng biết quyển sách ấy, nào hiểu được gì. Y đành lảng đi: “Học sinh hôm nay đã dọa sợ thân tộc của Vân Quyển.”

“Làm tốt lắm. Hương dân ngu muội, thủ đoạn dọa dẫm rất hữu hiệu, nếu không bọn họ sẽ dây dưa mãi không thôi.”

“Nói như vậy, những việc con làm đều đúng hết sao?”

“Đúng vậy, ngươi làm tốt hơn ta nghĩ. Có điều Vân Trệ này, gương không thể tự soi, cân không thể tự tính, kiếm không thể tự đánh, ngươi không thể tự mãn, biết chưa?” Từ tiên sinh nghiêm mặt dặn dò:

Vân Chiêu đã phục rồi. Về mặt học vấn lẫn kinh nghiệm sống, trước mặt Từ tiên sinh, y thực sự chỉ là một đứa trẻ. Song y vẫn ngoan cường đính chính tên mình: “Vân Chiêu sẽ không tự đắc.”

Từ tiên sinh sao có thể không hiểu hàm ý của y, ông cười lớn: “Uống trà đi. Chuyện do một tay ngươi làm ra, vậy thì phải dũng cảm đối diện. Đằng nào cũng chỉ một trận đòn, ta sẽ không nói đỡ cho ngươi nữa.”

Vân Chiêu uống trà, thong dong quay về hậu viện. Tiên sinh nói chẳng sai, thò đầu ra cũng chết, rụt đầu vào cũng chết, thà nhận cho xong, đợi mông đau rồi hẵng khóc cũng chưa muộn.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều được truyen.free thực hiện độc quyền, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.