Điều kỳ lạ là, đất đai ở vùng biên giới sa mạc vốn dĩ không hề tệ, nơi đây đất xốp lại màu mỡ, chỉ cần có đủ nước, hoa màu có thể sinh trưởng rất tốt.

Thế nhưng Đoạn Quốc Nhân lại không cho phép dân chúng canh tác ở vùng biên giới sa mạc này, chỉ được phép trồng cây. Cây cối cũng không phải loại cao l��n thường gặp, phần lớn là loại toa toa và liễu đỏ vốn có trong sa mạc.

Về lý do tại sao phải làm như vậy, ngay cả Đoạn Quốc Nhân thực tình cũng không hiểu. Hắn chỉ dốc sức thực hiện vì đó là lời Vân Chiêu nói. Còn Vân Chiêu tại sao lại muốn làm vậy, thật ra Vân Chiêu cũng không hiểu nguyên nhân sâu xa. Ông ta chỉ biết rằng, vào thời kỳ khoa học hưng thịnh trước kia của mình, mọi người đều làm như vậy, hẳn là một việc chỉ có lợi mà không có hại.

Về sau, khi người đời làm vậy ở Ninh Hạ, chủ yếu là để ngăn sa mạc vùi lấp sông Hoàng Hà. Hiện tại, dù sa mạc còn cách dòng Hoàng Hà hơn hai trăm dặm, Vân Chiêu cho rằng phòng ngừa chu đáo vẫn hơn.

Sau khi Kiến Nô chiếm giữ Trung Nguyên, việc quản lý Hoàng Hà trở thành việc tối quan trọng. Vân Chiêu không nghĩ rằng khi mình trở thành bá chủ vùng đất này trong tương lai, Hoàng Hà sẽ bỏ qua cho mình. Thà rằng tranh thủ lúc này còn có cơ hội, nhân lực dư dả, mà làm trước mọi việc, còn hơn sau này đến khi Hoàng Hà tràn bờ lại ngồi đó mà than khóc.

Sau khi Lý Định Quốc dẫn binh mã trở lại Ninh Hạ trấn, người dân nơi đây, dưới sự dẫn dắt của đông đảo quan lại huyện Lam Điền, đã bắt đầu san phẳng đất đai. Tranh thủ lúc vùng đất ngập nước chưa đóng băng hoàn toàn, bốn trăm ngàn người đã tề tựu tại nơi có mạng lưới sông Hoàng Hà dày đặc, cùng với hơn triệu gia súc, đã san phẳng được một vùng đất rộng lớn.

Dọc theo bờ sông Hoàng Hà, hàng trăm con mương tự chảy đã được đào để dẫn nước Hoàng Hà vào những cánh đồng đã được quy hoạch kỹ lưỡng. Thoáng nhìn qua, cả vùng đất đã ngập tràn nước. Vùng đất được tưới tiêu trong mùa đông này, vào đầu xuân năm sau, sẽ mang lại sức sống mãnh liệt cho Ninh Hạ trấn.

Cảnh tượng lao động sản xuất hùng vĩ và cảnh tượng chiến tranh hùng vĩ mang những đặc điểm hoàn toàn khác biệt. Cảnh tượng lao động hùng vĩ chỉ khiến người ta nảy sinh vô vàn hy vọng vào tương lai, trong khi cảnh tượng chiến tranh hùng vĩ lại chỉ làm người ta tuyệt vọng vô biên.

Lưu Ngọc Kỳ ngồi trong lều vải, nhấp một ngụm trà đã lạnh buốt, trong lòng bỗng trào dâng một bài thơ ca động lòng người. Dù tay trói gà không chặt, trong lòng hắn lại tự cho mình là một người khổng lồ đội trời đạp đất. Tuy nhiên, người khổng lồ này chỉ thích ngâm thơ làm phú chứ không thích làm việc. Điều này khiến Lưu Ngọc Kỳ sinh ra một ảo giác tựa như Lão Tử "thiên hạ vô địch".

"Lưỡi cày ngàn mẫu thực ngàn rương, Lực tận gân mỏi ai đành thương? Nhưng nguyện chúng sinh đều no bụng, Không chối từ bệnh nằm tà dương."

Bị sự nhiệt tình của những người lao động làm cảm động sâu sắc, Lưu Ngọc Kỳ rất tự nhiên hòa mình vào cảnh tượng lao động sản xuất hùng vĩ này, và cũng tự nhiên mà đặt mình vào cảm xúc của danh thần Lý Cương thời Tống. Thật ra, Lưu Ngọc Kỳ này ngoài việc hơi vô năng ra thì cũng không có tật xấu lớn nào. Hắn rất chịu khó, chỉ cần mở ra cho hắn một mô thức làm việc, người này có thể thành thật mà tiếp tục làm. Tuy nhiên, đây cũng là hình ảnh chung của quan viên Đại Minh thời bấy giờ: thanh liêm và vô năng đã là ứng cử viên quan viên tốt nhất.

Nhiệm vụ thanh hương cuối cùng cũng hoàn thành, đại quân Lý Định Quốc cũng bắt đầu nghỉ ngơi dưỡng sức. Đoạn Quốc Nhân bắt đầu biên soạn lại hộ tịch, cứ vài hộ lưu dân lại xen kẽ một hộ gia đình tín giáo. Việc làm này gần như đã làm xáo trộn toàn bộ dân số Ninh Hạ trấn một lần nữa. Đến nỗi những ngôi nhà cũ của họ, cũng vì đủ loại lý do mà phải phá đi xây lại.

Nơi đây đương nhiên không cung cấp gạch đá, tất cả nhà mới đều được làm từ gạch mộc, thống nhất xây dựng theo kiểu nhà trệt của huyện Lam Điền, cứ hai trăm hộ lập thành một thôn. Công việc này sẽ hoàn thành trước mùa thu năm sau. Đoạn Quốc Nhân tin rằng, sau khi dòng người Hán di dân tiếp tục đổ về vào năm sau, vấn đề dân tộc thiểu số và tôn giáo ở Ninh Hạ trấn chắc chắn sẽ được giải quyết triệt để.

Trong một thời gian dài sắp tới, bất kể là Trung Nguyên, kinh sư hay Giang Nam đều sẽ chìm vào chiến tranh vô tận. Trong giai đoạn này, Ninh Hạ, thành Lam Điền, Quan Trung, Long Trung, và một phần Sơn Tây, Hà Nam nhất định phải gánh vác nhiệm vụ quan trọng là sản xuất lương thực, tiếp nhận gánh nặng cung cấp lương thực cho cả nước từ Giang Nam, tiếp tục giữ lại một phần thực lực cho đế quốc rộng lớn này. Chỉ có như vậy, đại quân huyện Lam Điền mới có thể mang theo lương thực mà xông pha, sở hướng vô địch.

"Chúng ta còn cần nhiều căn cứ lương thực như vậy hơn nữa." Đoạn Quốc Nhân đứng trên bờ ruộng, nhìn thấy vài con cá nhỏ vô tình từ sông Hoàng Hà bơi vào ruộng nước, lòng khẽ xao động.

"Những nơi chúng ta chiếm được, trừ khu vực bên trong Quan ra, đều là đất hoang núi non. Huyện tôn đáng lẽ nên tiến quân vào Lưỡng Hồ mới phải." Lý Định Quốc đã liên tục chinh chiến nhiều năm ở vùng Lưỡng Hồ, nên ông có chút hiểu biết về hai nơi này.

Trương Quốc Phượng thở dài một tiếng nói: "Trên đời này e rằng không có chuyện nào vừa muốn giữ thể diện, lại vừa muốn chiếm lợi cả. Vùng Lưỡng Hồ là nơi tốt đẹp, đến kẻ ngốc cũng rõ. Chính vì thế, nếu Huyện tôn cho phép chúng ta tiến quân Lưỡng Hồ, chúng ta lập tức sẽ trở thành phản tặc. Người ta sẽ không còn cho rằng chúng ta là yếu nhất nữa, mà sẽ nghĩ đến việc xử lý chúng ta trư���c, sau đó mới tranh đoạt..."

Đoạn Quốc Nhân nói: "Sinh tồn trong khe hẹp chính là như vậy. Chờ nơi này yên ổn, tích lũy đủ kinh nghiệm, ta sẽ liên tiếp đánh chiếm bốn quận Trương Dịch, Vũ Uy, Tửu Tuyền, Đôn Hoàng, chính thức tiếp quản phòng tuyến Gia Dụ Quan bị phá hoại, cố gắng đẩy mạnh vùng biên trại Đại Minh đến tận Hami."

Lý Định Quốc lắc đầu nói: "Không thể nào, khi Trung Nguyên còn chưa định, Vân Chiêu không thể nào có binh lực dư thừa để ông mang đi càn quét Tây Vực."

Đoạn Quốc Nhân cười hắc hắc nói: "Ban Siêu chỉ với ba mươi sáu kỵ binh đã có thể bình định các nước Tây Vực, dựa vào đâu mà ngươi nghĩ lão tử đây không làm được?"

Trương Quốc Phượng nhìn Đoạn Quốc Nhân như nhìn một kẻ ngốc mà nói: "Vào thời Ban Siêu, các nước Tây Vực, nước nhiều dân nhất cũng chỉ khoảng năm vạn người, lại còn bị chia cắt lộn xộn thành gần trăm quốc gia. Giờ đây, Tây Vực chỉ còn lại Diệp Nhĩ Khương Hãn quốc, Chuẩn Cát Nhĩ Mông Cổ và một vài Hãn quốc khác, mỗi bộ đều có hùng binh hơn mười vạn. Ngươi mang ba mươi sáu kỵ binh đi chịu chết sao?"

Đoạn Quốc Nhân cười hắc hắc nói: "Bỏ cả đời sức lực ra làm một việc, tổng cũng có thể đạt được chút thành tựu. Chỉ cần ta đặt nền móng tốt ở giai đoạn đầu, chờ Huyện tôn bình định Trung Nguyên xong, tự nhiên sẽ tính đến Tây Vực."

Lý Định Quốc kinh ngạc mà nói: "Bình định Trung Nguyên xong, chẳng lẽ chúng ta không thể gác đao thương vào kho, thả ngựa ở Nam Sơn sao?"

Đoạn Quốc Nhân và Trương Quốc Phượng cùng nhìn Lý Định Quốc lắc đầu. Trương Quốc Phượng vội vàng giải thích với huynh đệ mình: "Ngươi đang nằm mơ đấy. Chẳng lẽ ngươi không nhận ra rằng các quân đoàn mà huyện Lam Điền đã thành lập, thực ra đều không quá thích hợp cho việc phòng thủ sao? Huyện tôn đang đợi lực lượng đoàn luyện của huyện Lam Điền dần dần trưởng thành. Một khi đoàn luyện đã thành thục, những người này mới là quân đội thủ vệ. Còn bốn quân đoàn của chúng ta, cộng thêm các quân đoàn sẽ được xây dựng sau này, tuyệt đối đều là các quân đoàn mang tính tiến công. Với tính cách keo kiệt cố hữu của Huyện tôn chúng ta mà nói, từ trước đến nay ông ta chưa từng nghĩ sẽ dùng tiền của mình để nuôi dưỡng những quân đoàn cực kỳ tốn kém này. Giờ đây, Ninh Hạ sẽ phải nuôi sống quân đoàn của chúng ta; thành Lam Điền thì nuôi quân đoàn của Cao Kiệt; phần lớn thu nhập của quân đoàn Vân Dương đến từ Hà Nam; phần lớn thu nhập của quân đoàn Vân Phúc đến từ Lưỡng Hồ. Chờ đến sau này, khi những nơi này đều trở thành địa bàn của chính chúng ta, ngươi nghĩ Huyện tôn còn để những nơi đó nuôi dưỡng quân đoàn của chúng ta sao? Tất cả chúng ta đều sẽ phải tự tìm đường sống, thậm chí đoán chừng còn phải bày đồ cúng dâng lên Huyện tôn nữa. Cho nên, chúng ta không có cơ hội ở yên trong nước. Tình huống khả dĩ nhất là ở đâu có tiền có thể cướp, chúng ta sẽ xuất hiện ở đó."

Lý Định Quốc ngây ra như phỗng.

Đoạn Quốc Nhân tiếp tục cười nói: "Các ngươi ở lại trong nước là một yếu tố bất ổn. Còn nếu ở bên ngoài, quân nhu và nhân sự lại phải dựa vào trong nước, cho nên, vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự khống chế của trung ương. Tư���ng quân tóc bạc chính là nơi trở về của ngươi."

Lý Định Quốc nhìn Trương Quốc Phượng nói: "Thảo nào ngươi vội vàng cưới vợ sinh con đâu."

Trương Quốc Phượng cười nói: "Ta đã khuyên ngươi vô số lần rồi, ngươi không nghe đó chứ? Nếu không, chịu khó cưới một cô em gái nào đó của Huyện tôn, trước tiên lo liệu ổn thỏa việc nhà rồi hẵng tính?"

Lý Định Quốc thở dài một tiếng: "Hai vạn lượng bạc, đã mua đứt cuộc đời ta rồi!"

Đoạn Quốc Nhân nháy mắt với Trương Quốc Phượng nói: "Đừng làm ăn với Huyện tôn, cũng đừng cá cược với Huyện tôn. Mỗi khi Huyện tôn hao tốn rất nhiều tinh lực vào một người, ông ta thường sẽ muốn thu về lợi nhuận gấp mười, gấp trăm, thậm chí gấp nghìn lần trở lên từ người đó mới chịu. Nếu không, đối với Huyện tôn mà nói, đó chính là một vụ làm ăn thua lỗ."

Hạ Hoàn Thuần khóc lóc trở về từ thư viện Ngọc Sơn, khắp người đầy thương tích... Vân Chiêu lộ vẻ tiếc rằng sắt không thành thép, còn Hồng Thừa Trù lại nửa cười nửa không nhìn Hạ Hoàn Thuần đang há hốc mồm khóc ré lên. Ông ta không hiểu, Vân Chiêu dạy dỗ đệ tử của mình, tại sao lại kéo ông ta vào.

"Bọn họ đều đánh con... Chuông vào học vừa vang lên, liền có người xông đến đánh con, oa..."

"Các con học môn gì?"

"Võ khóa!"

"Họ lấy gì đánh con?"

"Nắm đấm, cả chân nữa!"

"Con có phản kháng không?"

"Có ạ, đánh bại một đứa, bọn họ liền xông lên hai đứa. Đánh b���i hai đứa, bọn họ liền xông lên ba đứa. Con vừa đánh bại ba người, bọn họ liền nhao nhao xông lên... Oa, đồ vô lại!"

Vân Chiêu lấy khăn tay ra lau nước mũi và nước mắt cho Hạ Hoàn Thuần rồi nói: "Ta nhớ giờ này thường là lúc bầu ban trưởng, con tham gia tranh cử lớp trưởng sao?"

Hạ Hoàn Thuần vừa nức nở vừa nhấp một ngụm trà từ chén của Vân Chiêu: "Tiên sinh nói ban trưởng là người có tài, có năng lực thì làm, hy vọng mọi người tự động đứng ra tranh cử. Con thấy mấy tên ngốc kia đứa nào đứa nấy đều ngậm miệng không nói nên lời, con là đệ tử của ngài, đương nhiên phải đứng ra gánh vác. Tiên sinh đã kiểm tra việc học, kiểm tra thư pháp của con ngay tại chỗ, sau đó khen con vài câu, nói con rất có thể làm lớp trưởng... Rồi sau đó, đám hỗn đản kia liền ghen ghét con, nhân tiết võ khóa mà thừa cơ đánh con."

Vân Chiêu hít hít mũi nói: "Con tìm tiên sinh ta đây, là muốn ta giúp con sao?"

"Dạ!" Hạ Hoàn Thuần nhân cơ hội lại lấy một miếng bánh ngọt từ trên bàn.

"Con muốn ta nói với tiên sinh của con cho phép con trực tiếp làm lớp trưởng sao?"

Hạ Hoàn Thuần nói: "Không, bọn họ chỉ có thể lên từng người một, hoặc là hai người cùng lúc, hai người cùng lên thì con còn không sợ. Dù ba người cùng lúc con cũng chấp nhận, nhưng không thể cả bốn mươi bốn người cùng lên một lúc, đó là vô lại!"

Vân Chiêu lắc đầu nói: "Điều đó là không thể nào. Con không muốn làm ban trưởng thì thôi, cũng sẽ không có cả đám người đánh con. Nhưng nếu con muốn làm lớp trưởng, con phải một mình đánh cho toàn bộ bốn mươi bốn bạn trong lớp phục tùng mới được. Đây là quy tắc của thư viện Ngọc Sơn. Con mà đánh cho cả bốn mươi bốn người này tâm phục khẩu phục, thì sau này con sẽ là thủ lĩnh của bọn họ. Bất kể con muốn họ làm gì, họ đều phải phục tùng con trong một năm. Năm thứ hai, nếu con đánh bại được kẻ thách thức, họ nhất định lại phải nghe lời con tròn một năm nữa. Nếu trong suốt bảy năm học còn lại, con đều có thể khiến bạn học của mình răm rắp nghe lời, điều này sẽ mang lại lợi ích to lớn cho tương lai của con."

Hạ Hoàn Thuần lau đi dòng nước mũi lại ch���y ra nói: "Lợi ích gì ạ?"

Vân Chiêu cười nói: "Ví dụ như, con có thể có một cái tên khác."

"Tên là gì ạ?"

"Hạ Quốc Thuần!"

"Sửa cái chữ này thì lợi hại lắm sao ạ?"

Vân Chiêu cười cười, chỉ Hồng Thừa Trù nói: "Nếu con có được chữ này, sẽ cho thấy con là tài năng của quốc gia. Sau khi tốt nghiệp, tất cả chức vụ ở huyện Lam Điền tùy con chọn lựa."

Hạ Hoàn Thuần quay đầu nhìn Dương Hùng nói: "Dương Hùng đại ca, tại sao huynh lại không trở thành Dương Quốc Hùng?"

Dương Hùng mặt đen thui nói: "Vào năm thứ tư, ta bị một tên hỗn đản đánh gãy một cái chân, đã mất khả năng tái chiến."

Hạ Hoàn Thuần lại nhìn Từ Ngũ Tưởng đang định chuồn đi, hỏi: "Ngũ Tưởng đại ca, huynh lại vì nguyên nhân gì?"

Từ Ngũ Tưởng gượng gạo nặn ra một nụ cười nói: "Số mệnh ta không tốt, từ khi vào trường đã học cùng lớp với sư nương Đa Đa của con rồi!!!"

Hạ Hoàn Thuần cũng rất lấy làm tiếc cho Từ Ngũ Tưởng. Lại nhét thêm một miếng điểm tâm nữa rồi hỏi Vân Chiêu: "Tiên sinh, con nhất định phải dùng nắm đấm ��ể đánh bại bốn mươi bốn người trong một lần duy nhất sao?"

Vân Chiêu lắc đầu nói: "Điều đó cũng không cần thiết, con chỉ cần triệt để đánh cho bốn mươi bốn người này phục tùng là được."

"Có thể dùng mưu kế không ạ?"

Vân Chiêu cười tủm tỉm nói: "Hoan nghênh con sử dụng mưu kế. Tuy nhiên, sau khi con dùng mưu kế thì cũng đừng trách người khác dùng mưu kế với con, phải thận trọng đấy!"

Hạ Hoàn Thuần đã ăn no nê, tràn đầy tự tin nói: "Con sẽ trở thành lớp trưởng!"

Nói xong, cậu bé liền lanh lẹ đi tìm Tiễn Đa Đa tiếp tục khóc lóc kể lể. Xem ra, hôm nay đứa nhỏ này bị bạn học đánh thê thảm thật, đến nỗi tiền ăn trưa, ăn tối đều được tiên sinh cho riêng, trái với quy tắc.

Hồng Thừa Trù hít vào một ngụm khí lạnh nói: "Đây là cái quy tắc gì vậy?"

Vân Chiêu nhấp một ngụm rượu nói: "Đó là quy tắc chọn trại chủ của cướp Vân thị!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.