Tiếng kêu thảm thiết cùng những âm thanh phản kháng, từ lúc cất lên cho tới khi tắt hẳn, vỏn vẹn chỉ trong thời gian một nén hương.

Những kẻ Kiến Châu vốn ngày thường lười biếng đến nỗi không nhấc nổi quần, khi đã hạ quyết tâm làm việc lớn, kẻ nào kẻ nấy đều trở nên hung hãn, mau lẹ lạ thường.

Khi những kẻ này một lần nữa xếp hàng trước mặt Hàn Lăng Sơn, hắn chậm rãi đi qua từng người một, ôm lấy họ, rồi thì thầm bên tai từng kẻ: "Đồng sinh cộng tử!"

Những kẻ Kiến Châu ấy cũng nhiệt tình đáp lại hắn bằng chính những lời lẽ đó. Chiến mã đã sẵn sàng, vật tư đã chuẩn bị xong, xe trượt tuyết cũng đã tươm tất. Mỗi người khoác lên mình lớp da dê dày cộm, đội mũ lông chó, dưới sự dẫn dắt của A Cổ, xếp thành một hàng dài, rời khỏi vùng đất lưu đày này. Tuyết lớn vẫn như cũ đổ rào rào, chỉ lát sau đã phủ lấp dấu vết họ để lại khi rời đi. Trong căn nhà gỗ, củi lửa đã tàn, sắc màu ấm áp dần biến mất, cuối cùng hòa cùng tuyết trắng thành một màu.

Bạch Sơn Hắc Thủy, đối với Hàn Lăng Sơn mà nói, là một trải nghiệm hoàn toàn mới. Ở nơi như thế này, rất dễ dàng khiến người ta nảy sinh hùng tâm tráng chí. Vùng đất đóng băng rộng lớn cực kỳ thích hợp cho tuấn mã phi nước đại, còn trận tuyết lớn kéo dài không ngớt lại là người bạn đồng hành tuyệt vời nhất của bọn cường đạo.

Còn những ngôi làng nhỏ bé thiếu thốn nam đinh của người Kiến Châu, chính là mục tiêu tuyệt hảo cho đội kỵ binh của chúng, dễ dàng nuốt trọn trong chốc lát. Mười một ngày đi về phương Bắc, Hàn Lăng Sơn không nhớ nổi mình đã giết bao nhiêu người Kiến Châu. Đôi khi hắn thậm chí vô cùng nghi hoặc, những đồng bạn bên cạnh rõ ràng cùng phụ nữ, trẻ em Kiến Châu này đều là người cùng một tộc, thế nhưng điều này chẳng hề ngăn cản được đao kiếm của họ nhắm vào thân thể đồng tộc, tàn bạo như thể đang đối xử với kẻ thù.

Đã mấy bận hắn muốn hỏi A Cổ, nhưng cuối cùng vẫn không dám, sợ rằng sẽ bại lộ sự thật hắn không phải thổ dân Kiến Châu. Làm thủ lĩnh của kẻ khác đã dễ, làm thủ lĩnh của một nhóm thợ săn lại càng dễ dàng hơn nhiều. Nhưng phàm đã là quần thể thợ săn, phải phối hợp lẫn nhau mới có thể săn bắt được con mồi, đó là bản năng sinh tồn của họ. Tận mắt thấy A Cổ một đao chém chết một đứa bé con nít, Hàn Lăng Sơn cảm thấy có chút tiếc nuối. A Cổ thấy biểu lộ của Hàn Lăng Sơn, lắc đầu nói: "Lũ sói con lóc cóc thế này không thể lưu lại dù chỉ một đứa. Thủ lĩnh nếu muốn mở rộng tộc đàn, có thể thu nhận những đứa bé trai dã nhân. Những đứa bé dã nhân đó không biết cha mẹ mình là ai, cũng chẳng biết thế nào là thân nhân, chỉ cần cho ăn, chúng sẽ là một bầy trung thành. Không như những người Kiến Châu này, lưu lại một kẻ cũng là tai họa khôn lường."

Hàn Lăng Sơn gật đầu, vung đao chém chết một kẻ Kiến Châu đang hoảng loạn chạy trốn, rồi theo sau A Cổ tiến sâu vào trong làng. Lúc này, hắn bỗng nhiên hiểu ra vì sao Hoàng Đài Cát lại muốn tạo ra một "toàn tộc". Danh xưng "toàn tộc" này có lẽ nhằm vào hai chữ "dân tộc Hán" kia, mục đích thực sự là muốn dung hợp tất cả người dân Bạch Sơn Hắc Thủy thành một chủng tộc duy nhất, nhờ vậy mới có thể phát triển lớn mạnh.

Đây là một suy nghĩ cực kỳ có tầm nhìn xa trông rộng, thậm chí mang ý tứ hùng tài đại lược. Chỉ là, đối với A Cổ và những người Kiến Châu tầng lớp thấp kém này mà nói, kẻ nào không cùng bộ lạc đều là địch nhân đáng chết. Dù những kẻ đó nói cùng một thứ tiếng với họ, có cùng thói quen sinh hoạt, chỉ cần họ hình thành mối quan hệ chia sẻ thức ăn, thì đều là kẻ thù. Dù sao, họ phải dùng đao để cướp đoạt thức ăn từ tay những kẻ đó.

Tất cả những kẻ phản kháng đều đã bị giết chết, tiếp theo chính là thời gian hưởng lạc. Hàn Lăng Sơn với thái độ chịu khổ trước, hưởng lạc sau, tự nguyện canh gác cho những huynh đệ này. Thế nên, hắn trèo lên một cây tùng, ngồi giữa những cành cây, lấy hồ lô rượu ra, nhấp từng ngụm, từng ngụm. Còn tiếng thút thít, hay tiếng cười đùa mơ hồ vọng ra từ trong làng, hắn đều phớt lờ. Từ đầu đến cuối, hắn, người thủ lĩnh này, thực chất đều bị đám người kia lôi kéo vào vòng xoáy tội ác.

Cắn một khúc thịt nai khô cứng, Hàn Lăng Sơn chợt nhớ về món thịt heo hầm dưa chua và miến của huyện Lam Điền. Món này, khi rảnh rỗi hắn có thể ăn cả một nồi lớn, khi bận rộn thì ăn còn không đếm xuể. Nếu không tính sai thời gian, trận tuyết đầu mùa ở huyện Lam Điền cũng sắp sửa rơi xuống rồi. Lúc này, trong thư viện thường sẽ mổ heo!

Nuôi heo là truyền thống của Ngọc Sơn thư viện. Những con heo ở đó thực chất đều là hậu duệ của con lợn nái già nhà họ Vân. Có vài con khi mới sinh ra sẽ hóa thành lợn rừng, có vài con thì không, lười biếng chẳng muốn đi kiếm ăn nơi hoang dã, cứ đợi đám đầu bếp Ngọc Sơn thư viện nuôi nấng. Cứ thế nuôi rồi thành lợn nhà, đợi đến khi những con heo này lớn, chúng sẽ trở thành món ăn của học trò.

Mổ heo là sự kiện vui sướng nhất của Ngọc Sơn thư viện năm đó. Hàng năm đến lúc này, các học trò, khi nhìn thấy cơm hạt kê trong chén, ăn cải trắng luộc, khoai tây, liền sẽ dựng thẳng tai lên, chờ đợi đầu bếp triệu hoán. Nếu lão đầu bếp béo ú quay về phía đám học trò đang ăn cơm, hú lên một tiếng bảo rằng: "Ngày mai mổ heo, mấy kẻ khỏe mạnh một chút đến giúp đỡ!", toàn bộ thư viện liền sẽ lâm vào cuồng hoan không thể hiểu nổi. Đến ngày thứ hai, đầu bếp sẽ dẫn một đoàn học trò đông nghịt đi chuồng heo bắt heo. Hàng chục con heo bị trói phát ra tiếng kêu gào tuyệt vọng, điều đó cũng đủ để thành công kích thích sự nhiệt tình của đám học trò. Khi đao đâm vào thân thể con heo mập, nhìn thấy máu chảy dọc theo lưỡi dao, liền sẽ dẫn tới tiếng reo hò vang trời.

"Tiết canh lòng lợn đây mà..." Hàn Lăng Sơn lại cắn một mi���ng thịt nai khô, khẽ thở dài, cố gắng đắm mình vào những ký ức tươi đẹp ấy. Bất luận là những đống dưa chua cao như núi do đám đầu bếp cắt ra, hay từng bó miến trụng nước sôi do các học trò làm, hay từng con heo mập được cạo lông sạch sẽ treo trên cây, đều là những thứ Hàn Lăng Sơn trong lòng, trong mộng đều yêu thích nhất. Hắn thích trơ trẽn nài nỉ đầu bếp cho thêm mấy miếng mỡ phần, cũng thích cảm giác đầu bếp vừa mắng vừa bỏ thịt heo vào bát cơm của hắn, lại càng thích cảnh tượng Vân Chiêu bưng bát cơm lớn chen mãi không tới bên cạnh nồi, giậm chân mắng to.

A Cổ không biết từ lúc nào cũng đã trèo lên cây, đưa cho Hàn Lăng Sơn một miếng thịt nướng nóng hổi. "Thịt gì thế?" "Cứ yên tâm ăn đi, là thịt heo đấy. Ngươi rốt cuộc vẫn còn trẻ, khi không có đồ ăn, có thịt đã là điều tốt rồi, cần gì phải bận tâm nó là thịt gì." Hàn Lăng Sơn cắn một miếng thịt heo, cười nói: "Thế nào, nữ nhân ở đây không hợp khẩu vị à?" A Cổ nói: "Chúng kêu quang quác phiền tai, một đao chém chết là xong. Ngươi cũng nên xuống dưới thư giãn một lát đi, ta ở đây trông chừng." Hàn Lăng Sơn lắc đầu nói: "Chưa phải lúc ta hưởng lạc. Các huynh đệ đã giao tính mạng cho ta, tuyệt đối không thể có dù chỉ nửa chút sai lầm. Sau này còn rất nhiều cơ hội. Ta vừa rồi đang nghĩ, nếu chúng ta muốn đi bắt dã nhân, thì không thể thiếu thuốc nổ. Những dã nhân ấy hung hãn, từng kẻ trong rừng thoăn thoắt như bay, không dễ bắt chút nào. Chỉ có dùng thuốc nổ uy hiếp chúng, chúng ta mới tiện ra tay."

A Cổ cau mày nói: "Thứ thuốc nổ này chỉ có trong quân đội, mà ngay cả trong quân, số lượng cũng chẳng nhiều nhặn gì, thật khó đây." Hàn Lăng Sơn nói: "Không biết ở Thịnh Kinh có thể kiếm được không?" A Cổ kinh hãi đến suýt rơi khỏi cây, vội vàng nói: "Chúng ta tiến vào Thịnh Kinh, chẳng khác nào tự tìm cái chết!" Hàn Lăng Sơn nhìn ra thế giới trắng xóa bên ngoài, nói: "Việc chúng ta làm, chỉ có chúng ta biết. Người trong Thịnh Kinh làm sao mà biết được? Bây giờ là thời tiết mùa đông khắc nghiệt, dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải đợi đến đầu xuân năm sau. Lo lắng gì chứ? Ta nghe nói ở Thịnh Kinh có rất nhiều người Oa, người Triều Tiên, người Mông Cổ, việc mua bán hàng hóa cũng tấp nập. Chúng ta có rất nhiều vàng, thêm vào vàng cướp được từ người khác, chúng ta có thể lấy da chồn mà đóng vai thành một thương đội của bộ tộc nào đó, đi một chuyến Thịnh Kinh."

A Cổ ngơ ngác hỏi: "Có thể thành công không?" Hàn Lăng Sơn cười nói: "Có thể!" "Vậy thì nghe lời ngươi. Ta đi thúc giục đám hỗn trướng này, việc chính sự quan trọng hơn." Đối với hành vi nghe lời của A Cổ, Hàn Lăng Sơn vô cùng hài lòng, không như đám khốn nạn dưới trướng hắn, hễ muốn làm việc gì cũng hay vặn vẹo hỏi han, khiến người ta chán ghét.

Lại một ngôi làng nữa bị hủy diệt... Hàn Lăng Sơn dẫn một đám người biến thành những kẻ Kiến Châu vừa mới học được cách làm ăn. Trên đường đi, kẻ nào kẻ nấy hung thần ác sát, kiêu căng không ai bì kịp. Họ thậm chí cướp bóc hai đoàn thương đội Triều Tiên, giết người rồi vứt xác bên đường. Những thương đội Kiến Châu đi ngang qua chẳng những không có ai báo quan hay ngăn cản, ngược lại còn lộ vẻ ngưỡng mộ. Hàn Lăng Sơn rất khéo léo trong việc đối nhân xử thế, những thứ cướp bóc được tự nhiên là ai cũng có phần. Khi tất cả các thương đội Kiến Châu đều nhận được lợi lộc, đoàn thương đội thuần túy gồm người Kiến Châu này rất tự nhiên trở thành thủ lĩnh.

Quá trình này đơn giản đến mức khiến người ta phẫn nộ! Hàn Lăng Sơn tuyệt đối không ngờ rằng ở Kiến Châu, vũ lực cùng tiền tài lại hữu dụng đến thế. Thế là, Tô Hợp Thái của Tương Lam kỳ liền trở nên vô cùng nổi tiếng trong giới thương nhân Kiến Châu. A Cổ, Mã Sở Khoa cùng những kẻ khác vô cùng hưởng thụ trạng thái được người khác coi trọng này. Đã từ lâu không có kỳ đinh Kiến Châu nào vỗ vai xưng huynh gọi đệ với họ như thế. Kỳ chủ Tương Lam kỳ nguyên là A Mẫn. Kể từ khi A Mẫn bị tước đoạt vị trí Kỳ chủ Tương Lam kỳ, Tương Lam kỳ liền do Tề Nhĩ Cáp Lãng lãnh đạo, mãi cho đến hai năm trước hắn mới thực sự trở thành Kỳ chủ Tương Lam kỳ. Trong Bát Kỳ Mãn Thanh, Tề Nhĩ Cáp Lãng được coi là vị Kỳ chủ điềm đạm nhất. Ngày thường hắn chỉ thích làm việc, rất ít can dự vào những cuộc tranh đấu quyền thế. Thế nên, dù hắn đã thay mặt quản lý Tương Lam kỳ sáu năm trời, ngoài việc dẫn dắt quân đội Tương Lam kỳ tác chiến, đối với những việc thường ngày của Tương Lam kỳ thì phớt lờ, mọi thứ đều giao cho Hoàng Đài Cát tự mình xử lý. Cách làm đó khiến Hoàng Đài Cát vô cùng hài lòng. Mãi đến hai năm trước, Hoàng Đài Cát vì bận rộn việc quốc gia, lúc này mới hoàn toàn giao phó việc kỳ vụ Tương Lam kỳ cho Tề Nhĩ Cáp Lãng quản lý. Dù vậy, cho đến bây giờ, thấy A Mẫn bị giam cầm không còn hy vọng tái xuất, Hoàng Đài Cát cũng thực sự từ bỏ mọi việc liên quan đến Tương Lam kỳ, Tề Nhĩ Cáp Lãng lúc này mới chính thức tiếp quản Tương Lam kỳ.

Hàn Lăng Sơn đối với sự cẩn trọng của Tề Nhĩ Cáp Lãng cũng vô cùng hài lòng, dù sao, điều này đã cho hắn một cơ hội giả mạo kỳ đinh Tương Lam kỳ. A Cổ đã vô số lần khẩn cầu Tô Hợp Thái, hy vọng hắn có thể xác lập vững chắc thân phận kỳ đinh Tương Lam kỳ cho những kẻ này. Tô Hợp Thái đã đáp ứng yêu cầu này của họ. Nếu việc kỳ vụ của Tương Lam kỳ hỗn loạn, hắn chuẩn bị liều một phen ở Thịnh Kinh, chỉ là, làm như vậy chắc chắn sẽ phải tốn một khoản tiền lớn.

Khi Thịnh Kinh xuất hiện trước mắt Hàn Lăng Sơn, lòng hắn quặn thắt dữ dội... Để đảm bảo an toàn, hắn dừng lại bên ngoài thành Thịnh Kinh hai ngày, chỉ phái A Cổ dẫn người vào thành điều tra trước một phen. Đến ngày thứ ba, đúng vào ngày đầu tiên, Hàn Lăng Sơn sau khi xác nhận người trong thành không hề hay biết những chuyện ác mà họ đã làm, liền ra lệnh thương đội lên đường. Vẫn chưa vào đến Thịnh Kinh, hắn đã nhìn thấy một vị Lạt Ma trẻ tuổi áo đỏ đội mũ mào gà, mang theo nụ cười hiền hòa, chậm rãi bước ra từ một ngôi chùa miếu. Sau lưng hắn là một đám Lạt Ma áo đỏ khác. Họ xếp thành hàng dài, tay nâng bình bát, tiến về phía thành Thịnh Kinh không xa. Sắc áo đỏ, tuyết trắng, ánh bình minh, cùng tòa thành hùng vĩ, khiến cảnh tượng này hiện lên vẻ trang nghiêm vô cùng. Những người Kiến Châu trong thương đội thi nhau xuống ngựa, đứng ở ven đường, cung kính tiễn đưa đội ngũ Phật gia tôn quý này tiến vào thành. Tôn Quốc Tín cũng nhìn thấy Hàn Lăng Sơn với bộ râu rậm rạp. Bình bát trong tay hắn bất giác khẽ rung lên, sau đó hắn lìa khỏi đoàn người, trực tiếp đi đến trước mặt Hàn Lăng Sơn, chắp tay trước ngực, cung kính nói: "Ngươi cái tên khốn chó hoang này, sao giờ mới tới?"

Chỉ tại nơi đây, những lời văn này mới thực sự được phô bày.