Mạnh Tuyết nghe tiếng cửa gỗ trong nội viện vang lên, nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, không khỏi giật mình, sắc trời không biết đã tối từ lúc nào.

Liên tưởng đến hành vi vô lại của tên du côn Lý Hổ hai ngày trước, Mạnh Tuyết thuận tay lấy một cây gậy gỗ từ phía sau cánh cửa phòng, đứng trong phòng, thấp giọng quát lớn: "Cút ra ngoài cho ta, nếu không ta sẽ gọi ch��ng ta đó!"

Nghe giọng nói miễn cưỡng trấn tĩnh của Mạnh Tuyết, Tần Nguyên lập tức cảm thấy cổ họng có chút tắc nghẹn, tiến lên hai bước, nuốt một miếng nước bọt nói: "Mạnh Tuyết, là ta, Tần Nguyên."

"Đinh đương!"

Cây gậy gỗ trong tay Mạnh Tuyết rơi leng keng xuống đất, nàng nhanh chóng mở cửa phòng, cứ thế tựa người vào cánh cửa, kinh ngạc nhìn Tần Nguyên đang đứng trong sân.

Trên người Mạnh Tuyết là bộ áo vải thô ráp, khuôn mặt có chút trắng bệch, khóe mắt ứa ra những giọt lệ nhỏ, làm ướt hàng mi đang rung khẽ, bàn tay nhỏ bé không ngừng vân vê góc áo, đang nhút nhát, e lệ nhìn hắn.

Tần Nguyên cũng kinh ngạc nhìn Mạnh Tuyết, đây chính là vợ mình sao? Cô bé này còn quá nhỏ phải không? Mười sáu hay mười bảy tuổi đây? Nếu ở thời hiện đại, cô bé chỉ mới học cấp hai hoặc cấp ba, dù Tần Nguyên đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn không khỏi bất ngờ.

Đôi mắt Mạnh Tuyết mở to tròn xoe, vẫn không nhúc nhích nhìn chằm chằm hắn. Mãi nửa ngày sau, nàng bỗng chạy mấy bước nhỏ, lao vào lòng Tần Nguyên, òa khóc nức nở.

Phải chăng có bao nhiêu tủi hờn và uất ức, mới có thể khóc đến tan nát cõi lòng như thế?

Tần Nguyên không biết, hắn chỉ có thể ôm chặt người phụ nữ trong lòng, dùng lồng ngực mình sưởi ấm những tủi hờn trong lòng nàng. Hai tay Mạnh Tuyết ôm chặt lấy Tần Nguyên, sợ rằng chỉ cần buông tay, Tần Nguyên sẽ lại biến mất khỏi mắt nàng, từ nay về sau sẽ bặt vô âm tín.

Ngày thường nàng vẫn luôn tận tâm chăm sóc hắn, không một lời oán thán. Nàng cứ nghĩ mình chỉ làm tròn bổn phận của một người vợ, mãi cho đến khi Tần Nguyên biến mất, nàng mới nhận ra, dù giữa nàng và hắn chưa có tình cảm sâu đậm, nhưng chỉ khi có Tần Nguyên bên cạnh, thì đó mới thực sự là một gia đình trọn vẹn.

Một gia đình tuy nghèo khó, nhưng trọn vẹn.

Tần Nguyên bước vào trong phòng xem xét. Đây là một căn phòng rất nhỏ, chia làm hai gian. Gian trong kê một chiếc giường lớn, trên giường có chăn đệm và một chiếc bàn nhỏ. Còn gian ngoài thì đặt một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, trông như sắp rệu rã đến nơi, một góc bàn còn bị thứ gì đó chặt mất, xung quanh đặt ba chiếc ghế đẩu nhỏ một cách ngay ngắn.

Cái sân nhỏ cũng rất bé, nhưng sạch sẽ vô cùng. Ở góc tường phía đông, có một gian bếp dã chiến được dựng lên tạm bợ bằng những tấm ván gỗ dài. Bên trong đặt một cái vạc nước và một chiếc nồi gang đen lớn. Cạnh nồi, còn xếp gọn gàng một ít củi đã được chẻ sẵn.

"Tướng công, chàng đợi một lát nhé, bữa tối thiếp sẽ làm xong ngay thôi." Mạnh Tuyết nói xong, không nói lời gì đưa Tần Nguyên ra gian ngoài, lấy cho chàng một chiếc ghế đẩu nhỏ, bảo chàng ngồi đợi ở đó.

Tần Nguyên ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, ngơ ngẩn nhìn lên mái nhà. Những cú sốc liên tiếp này khiến Tần Nguyên vẫn chưa kịp hoàn hồn. Mạnh Tuyết thuần thục lấy ra non nửa chén gạo cám từ trong vạc nước nhỏ đặt ở giữa nhà. Suy nghĩ một lát, Mạnh Tuyết lại đặt chén gạo cám đó trở lại, rồi nói với Tần Nguyên: "Tướng công, chàng đợi thiếp một lát, thiếp sang nhà nhị thúc mượn ít gạo."

Nói xong, Mạnh Tuyết không đợi Tần Nguyên kịp phản ứng, liền vội vã chạy ra ngoài. Đợi Mạnh Tuyết đi khỏi rồi, T���n Nguyên mới sực tỉnh. Nhìn ra bên ngoài, trời đã tối mịt, Tần Nguyên chợt thấy sốt ruột. Đêm hôm khuya khoắt lại một mình đi ra ngoài, cũng không gọi hắn theo, đúng là liều lĩnh mà!

Lập tức, Tần Nguyên không chần chừ thêm nữa, khép hờ cánh cửa gỗ, dựa theo ấn tượng mơ hồ về nơi Mạnh Tuyết vừa đi, liền đuổi theo. Chẳng ngờ trời đã tối đen như mực, Tần Nguyên lại không quen đường xá, bận rộn cả buổi trời, vậy mà chẳng tìm thấy gì.

Trong lúc Tần Nguyên đang âm thầm lo lắng, chợt nghe thấy tiếng chó sủa "uông uông" từ đằng xa vọng lại.

Tần Nguyên nhanh chóng lần theo tiếng chó sủa mà đi tới. Trời tối đen như mực, người chưa đến nơi, Tần Nguyên đã nghe thấy giọng nói dịu dàng của Mạnh Tuyết: "Cảm ơn nhị thúc, số gạo này, đợi đến sang năm đất đai có thu hoạch, con nhất định sẽ trả lại cho nhị thúc ạ."

Tần Mạnh khoát tay áo, bất đắc dĩ nói: "Mạnh Tuyết à, con nói vậy làm gì, cái thân già này của nhị thúc vẫn còn sống được lâu chán. Ngược lại con đó, trời đã tối thế này, sao không kéo Tần Nguyên đi cùng?"

"Nhị thúc, không cần đâu ạ, đường này con rất quen, không cần làm phiền tướng công đâu ạ. Trong nhà thiếp vẫn còn nghèo rớt mồng tơi, nhị thúc, thiếp xin phép đi trước đây." Tần Nguyên vịn vào vách tường, nhanh chóng lần theo giọng nói của Mạnh Tuyết mà đi tới.

Tần Mạnh bất đắc dĩ lắc đầu thở dài một tiếng. Khi đóng cửa lại, ông nghe thấy bà lão trong phòng lẩm bẩm: "Năm nay đất đai mất mùa, lương thực dự trữ của chúng ta cũng chẳng còn nhiều đâu." Tần Mạnh một tay vừa đóng cửa, vừa nói: "Mạnh Tuyết đứa nhỏ đáng thương này, giúp được chút nào hay chút đó. Huống chi ta là nhị thúc của Tần Nguyên, ta không giúp thì ai giúp đây?"

Khi cánh cửa được đóng lại, trong nội viện thoáng chốc chìm vào yên lặng, không còn nghe thấy âm thanh nào nữa. Mạnh Tuyết mang theo non nửa túi gạo, đang đi trên đường, chợt phát hiện phía trước có một bóng người đang đi về phía mình, không khỏi giật mình, lớn tiếng nói: "Ngươi là ai? Muốn làm gì?"

Tần Nguyên bước ra từ bóng tối, nghe thấy giọng Mạnh Tuyết run rẩy vì sợ hãi, vội vàng nói: "Tuyết nhi, đừng sợ, là ta."

Mạnh Tuyết vừa nghe là giọng Tần Nguyên, lòng nàng lập tức trấn an, nhanh chóng bước đến cạnh Tần Nguyên, hơi trách cứ: "Tướng công, trời đã tối thế này, đêm nay ánh trăng lại chẳng sáng sủa, chàng ra ngoài làm..."

Mạnh Tuyết còn chưa nói xong, đã cảm thấy một bàn tay lớn mạnh mẽ, đột nhiên nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của mình, nắm chặt đến mức như sợ sẽ đánh mất nàng vậy.

"Đi, chúng ta về nhà." Tần Nguyên không có giải thích gì, chỉ là nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Mạnh Tuyết.

Hai chén cháo gạo trắng, cùng với một đĩa dưa muối nhỏ, chính là bữa tối của hai người. Dù vậy, Mạnh Tuyết vẫn ăn rất ngon miệng. Người chồng bỗng dưng biến mất vài ngày của nàng không chỉ đã trở về, mà thái độ đối xử với nàng cũng rõ ràng tốt hơn trước rất nhiều, hơn nữa, hắn lại không uống rượu, khiến Mạnh Tuyết vô cùng thỏa mãn trong lòng.

Hơn nữa, cháo gạo trắng, thật sự rất thơm.

Tần Nguyên cứ thế chống cằm, lẳng lặng nhìn Mạnh Tuyết ăn ngon lành, uống cạn sạch một chén cháo gạo trắng. Sau khi u��ng xong, nàng còn dùng lưỡi liếm sạch vành chén, không hề lãng phí chút nào. Chứng kiến cảnh tượng ấy, Tần Nguyên thấy sống mũi cay xè, nước mắt chực trào ra.

Tần Nguyên thấy lòng mình nghẹn ngào khó chịu, hoàn toàn không thể nuốt trôi bất cứ thứ gì. Thấy Mạnh Tuyết dường như vẫn còn thòm thèm, hắn vội đẩy chén cháo gạo trắng trước mặt mình tới, dịu dàng nói: "Hôm nay ta giúp tri huyện đại nhân một việc ở nha môn, bữa tối đã ăn rồi, nàng cứ uống nốt chén này đi."

Lúc này Mạnh Tuyết mới có dịp nhìn kỹ người đàn ông của mình. Hình dáng của hắn dường như đã có chút thay đổi. Dù khuôn mặt vẫn chưa đổi khác, nhưng ánh mắt thì đã khác đi một chút, giọng điệu cũng trở nên dịu dàng hẳn. Thấy Tần Nguyên vẫn không nhúc nhích nhìn chằm chằm mình, Mạnh Tuyết không khỏi khẽ thẹn thùng, cúi đầu nhẹ giọng nói: "Làm sao vậy được ạ, chén cháo gạo trắng này vốn là thiếp nấu cho chàng mà, sao chàng lại không uống chứ?"

Tần Nguyên miễn cưỡng cười cười, mở miệng nói: "Ta thật sự đã ăn rồi. Nếu nàng không ăn, chén cháo gạo tr��ng này sẽ phí hoài mất." Mạnh Tuyết cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngọt ngào mỉm cười với Tần Nguyên, dịu dàng nói: "Vậy thì thiếp xin cảm ơn tướng công."

Nhìn Mạnh Tuyết cúi đầu uống chén cháo gạo trắng của mình, Tần Nguyên chợt nhớ ra bầu rượu mình vừa tìm thấy trong nhà, uống hai chén cho khuây khỏa nỗi lòng đang tắc nghẽn.

Tần Nguyên đứng lên, bước vào gian trong, cầm lấy hũ rượu, lắc nhẹ vài cái, mở nắp ra ngửi thử, quả nhiên là rượu đế. Trở lại gian ngoài, Tần Nguyên đưa tay lấy chiếc chén Mạnh Tuyết vừa dùng để húp cháo, rồi trực tiếp đổ đầy một chén nhỏ.

Mạnh Tuyết vừa nhìn thấy Tần Nguyên động tác, vừa rồi còn tươi cười rạng rỡ, sắc mặt nàng lập tức biến đổi, thân thể còn khẽ run rẩy, tựa hồ vừa nhớ lại điều gì đó đáng sợ. Mọi cử chỉ ấy đều không lọt qua mắt Tần Nguyên.

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.