Thục quân đồng loạt tấn công, khiến quân Đặng Ngải đại bại, phải lùi xa hơn hai mươi dặm. Thục quân không truy kích, cùng nhau rút về Miên Trúc. Tại đó, Gia Cát Chiêm đích thân nâng chén, thiết đãi Khương Duy một bữa tiệc đón gió tẩy trần.

Trong bữa tiệc, Gia Cát Chiêm đứng dậy nói: "Đại tướng Tưởng Thư tuẫn quốc, ta không thể kịp thời đến cứu viện, đây là trách nhiệm của ta. Xin tướng quân tha thứ." Khương Duy vội vàng đứng dậy đáp lời: "Đây không phải lỗi của ngài. Đường từ Giang Du đến đây xa xôi hiểm trở, không thể đến kịp trong ba ngày. Tưởng Thư vì nước hiến thân, ta vô cùng tiếc nuối, nhưng cũng không thể đổ trách nhiệm lên ngài."

Gia Cát Chiêm cảm kích nói: "Tướng quân rộng lượng như vậy, Tư Viễn tại đây vô cùng bội phục."

Đêm đó, hai quân uống cạn chén vui vẻ rồi tan tiệc.

Ngày hôm sau, hai đạo quân hợp lại làm một, đồng loạt tiến đánh Phù Thành của Đặng Ngải. Đặng Ngải vội vàng hạ lệnh cho thủ tướng Phù Thành dốc toàn lực phòng thủ, sau đó sẽ đến hỗ trợ. Nhưng vị thủ tướng kia là một kẻ tham sống sợ chết, vô năng, trước đây đã đứng nhìn Tưởng Thư lâm nguy mà không cứu. Nay thấy Khương Duy và Gia Cát Chiêm dẫn đại quân phản công Đặng Ngải, hắn liền như một ngọn cỏ đầu tường, vội vàng đầu hàng Thục quân, hy vọng nhờ vậy có thể tránh được sự trừng phạt của triều đình. Khương Duy là người đ��u tiên vào thành, đối mặt với vẻ mặt đáng ghê tởm của kẻ phản bội, ông giả vờ không biết những gì hắn đã làm, ngoài mặt còn trắng trợn khen hắn "Trung thần quốc gia", nhưng thực chất trong lòng lại cười lạnh không ngừng. Chỉ là thời điểm chưa tới, đến lúc đó ắt sẽ trừng trị hắn. Gia Cát Chiêm cũng hiểu ý Khương Duy, cũng giả vờ không hay biết gì, chỉ phụ họa theo Khương Duy rồi bỏ qua.

Đặng Ngải hay tin Phù Thành lại đầu hàng Thục quân, liền mắng to viên thủ tướng là kẻ cơ hội, gió chiều nào che chiều ấy. Ông đành phải tập trung toàn bộ quân đội về vùng Giang Du, vừa chuẩn bị cố thủ vài ngày, vừa dần dần tìm cách rút quân. Thục quân hay tin, lập tức phát động tấn công Giang Du, nhưng sau nhiều lần công thành, vẫn không thể hạ được. Khương Duy truyền lệnh dừng tấn công, cùng Gia Cát Chiêm bàn bạc: "Hiện nay, Đặng Ngải dốc toàn quân cố thủ, binh sĩ đều liều chết chiến đấu. Binh pháp có câu 'Vào chỗ chết để tìm chỗ sống', chính là nói về tình cảnh của họ lúc này. Chúng ta không thể tấn công mạnh, bằng không ắt sẽ phải trả cái giá không nhỏ. Theo ta thấy, Đặng Ngải chắc chắn cũng hiểu đạo lý này, nhất định đang âm thầm chuẩn bị rút lui, để ta không ngờ mà toàn vẹn thoát thân."

Gia Cát Chiêm hỏi: "Tướng quân có đối sách nào không?"

Khương Duy đáp: "Ngài cứ tiếp tục đóng quân tại chỗ này, mỗi ngày cử quân khiêu chiến, nhưng không cần dễ dàng xuất quân giao chiến. Ta sẽ cùng Hạ Hầu Bá dẫn quân đi vòng ra phía sau, chặn giữ tại cửa Âm Bình đạo. Đặng Ngải thấy ngài không xuất chiến, ắt sẽ bỏ thành rút lui. Lúc đó, ngài hãy nhân cơ hội truy kích, chắc chắn chúng sẽ không chống đỡ nổi." Gia Cát Chiêm cúi đầu bái phục.

Khương Duy dẫn hai vạn tinh binh ngày đêm không ngừng, gấp rút hành quân đến cửa Âm Bình đạo, nơi Đặng Ngải chưa hề chuẩn bị trước. Khương Duy ra lệnh Thục quân thay đổi quân phục, khoác cờ hiệu Ngụy quân, dựng trại chờ đợi Đặng Ngải. Vài ngày sau, Đặng Ngải quả nhiên phái thám tử đến trạm gác do thám. Thấy là cờ hiệu Ngụy quân, Khương Duy giả xưng là quân tiếp ứng đến trước, rồi cho thám mã trở về cấp báo Đặng Ngải. Đặng Ngải tuy còn chút nghi ngờ, nhưng không thể chần chừ thêm được nữa. Ông liền hạ lệnh toàn quân chuẩn bị, và một đêm khuya nọ, lặng lẽ rút khỏi Giang Du.

Ai ngờ Gia Cát Chiêm đã sớm có sự chuẩn bị. Mỗi ngày ông đều phái người quan sát động tĩnh quân Ngụy, tối đến lại cử đội tuần tra dò xét, dấu chân trải khắp ngoài thành. Ngày hôm đó, quân của ông nhanh chóng phát hiện Ngụy quân đang rút lui, không lên tiếng động lớn, cấp tốc phái người về trại báo cho chủ soái.

Gia Cát Chiêm nhận được tin, vội vàng mặc giáp trụ, lên ngựa, dẫn đại quân xông ra truy kích quân Đặng Ngải. Tiếng reo hò xung trận vang dội. Đặng Ngải hay tin, kinh hãi biến sắc, vội vàng ra lệnh đội hậu quân đổi thành tiền quân, liều chết chống cự Thục quân. Ông cũng ra lệnh dừng hành quân, tạm thời hạ trại dưới chân Ma Thiên Lĩnh.

Hai bên giao chiến đến bình minh, Ngụy quân đại bại, phải rút vào trong trại cố thủ. Trận chiến này khiến Đặng Ngải mất hơn vạn binh mã, trong lòng vô cùng buồn phiền. Thấy Gia Cát Tự và Điền Tục, hai tướng phụ trách đoạn hậu, thảm bại quay về trại và bàn chuyện đầu hàng, Đặng Ngải nổi giận đùng đùng. Ông lập tức ra lệnh chém đầu hai người đó ngay tại chỗ, rồi sai dâng hai cái đầu lên dưới trướng. Các tướng sĩ còn lại đều kinh hãi. Đặng Ngải giận dữ nói: "Chúng ta đã lâm vào hoàn cảnh nước sôi lửa bỏng này, các tướng sĩ phải dốc hết sức tử chiến! Nếu có kẻ nào dám làm lung lay quân tâm như hai tên vừa rồi, ta quyết không tha!"

Sau khi Khương Duy biết được tình hình, ông liền sai người gửi thư cho Gia Cát Chiêm, yêu cầu ngài dừng tấn công Đặng Ngải, cốt là để Đặng Ngải lầm tưởng mình có cơ hội thoát thân, rồi dẫn dụ hắn vào cái "túi áo" mà Khương Duy đã bày sẵn. Quả nhiên đúng như dự đoán, quân lương của Đặng Ngải đã cạn kiệt, ông ta đành phải chia quân thành từng nhóm nhỏ, lợi dụng đêm tối để vượt đèo.

Quân sĩ báo tin cho Gia Cát Chiêm, nhưng ông giả vờ không hay biết gì.

Mấy ngày sau, quân của Đặng Ngải gần như đã rút hết. Khi ông hỏi ai có thể ở lại đoạn hậu, con trai ông là Đặng Trung đã tình nguyện nhận. Đặng Ngải và con trai chia tay trong nước mắt. Đêm đó, toàn bộ quân Đặng Ngải đã vượt qua đèo, chỉ còn lại quân của Đặng Trung ở lại giữ trại phía sau, nhằm phô trương thanh thế.

Khương Duy hay tin, liền dẫn Thục quân mai phục tại một thung lũng hiểm yếu trên Âm Bình đạo. Quân Đặng Ngải sau khi vượt đèo, tự cho là đã tìm được đường sống, nên đều thả lỏng đề phòng. Ngày hôm đó, khi vừa tiến vào thung lũng, toàn quân sau mấy ngày đêm bôn ba mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi tại đây. Ban đầu, Đặng Ngải không đồng ý, nhưng sau không cưỡng nổi những lời van nài của binh sĩ. Một quân sĩ nói: "Hiện nay, Thục quân đều đóng trại ở phía sau Ma Thiên Lĩnh, làm sao có thể xuất hiện ở đây được? Hơn nữa, chẳng mấy chốc sẽ có Ngụy quân đến tiếp ứng chúng ta, còn gì đáng sợ nữa?" Đặng Ngải liền chấp thuận cho binh sĩ nghỉ ngơi.

Bỗng nhiên, Hạ Hầu Bá dẫn một đội quân, giả trang Ngụy quân, tiến vào thung lũng để đón tiếp quân Đặng Ngải. Quân Đặng Ngải thấy vậy, đại hỉ, dồn dập reo hò. Đang lúc định phái người vào trong hỏi han, một tiếng kèn lệnh vang lên, đội "Ngụy quân" lập tức phát động tấn công về phía quân Đặng Ngải. Quân Đặng Ngải căn bản không kịp phản ứng, không thể chống cự, rơi vào cảnh đại loạn.

Đặng Ngải kinh hãi, vội ra lệnh cho quân Ngụy vừa đánh vừa rút, lùi về phía cửa thung lũng. Vừa rời cửa thung lũng chưa bao xa, từ trên đỉnh núi hai bên, vô số tên nỏ, gỗ đá cùng lúc đổ xuống. Khương Duy dẫn quân từ trên sườn núi tràn xuống, chặn đứng cửa thung lũng, trước sau giáp công quân Đặng Ngải.

Đến nước này, quân tâm của Đặng Ngải cuối cùng triệt để tan vỡ, binh lính bỏ chạy tán loạn, dồn dập đầu hàng. Đặng Ngải dẫn quân tử chiến, nhưng dần dần rơi vào vòng vây. Khi một phó tướng định đầu hàng, Đặng Ngải rút kiếm chém thẳng vào người đó ngay trước mặt. Rất nhanh, Thục quân cùng nhau tiến lên vây kín Đặng Ngải. Đặng Ngải quay sang nói với tướng lĩnh Sư Toản đứng cạnh: "Hôm nay chính là ngày ta bỏ mạng rồi. Ngài có thể nhân cơ hội này mà dốc sức chiến đấu, may ra còn thoát được." Sư Toản đáp: "Chúng ta thề chết theo tướng quân!" Dứt lời, ông xông lên phía trước, hy sinh giữa loạn quân.

Khương Duy thấy Đặng Ngải đã bị vây kín, bèn tách quân, tiến lên nói: "Đặng Chinh Tây tướng quân, sự việc đã đến nước này, không phải sức lực một người có thể xoay chuyển được nữa. Nếu ngài đầu hàng, ta sẽ bỏ qua hiềm khích trước đây, và ngài có thể tiếp tục cống hiến cho quân ta!" Đặng Ngải cười lớn đáp: "Khương đại tướng quân, ta từng lập lời thề, quyết không đầu hàng! Ta vô cùng kính trọng cách đối nhân xử thế của Tưởng Thư, hôm nay cũng xin noi theo!" Dứt lời, ông giơ kiếm tự vẫn mà chết.

Khương Duy thương tiếc lòng trung của Đặng Ngải, sai người đặt vào quan tài an táng tử tế, rồi lập bia kỷ niệm.

Lại nói, Gia Cát Chiêm hay tin việc này, liền dẫn quân tấn công trại Ngụy dưới chân Ma Thiên Lĩnh. Ngụy tướng Đặng Trung nghe tin Đặng Ngải qua đời, liền quát lớn một tiếng, tự vẫn, ngã xuống dưới thành mà chết. Gia Cát Chiêm ra lệnh thu quan tài của Đặng Trung, rồi sai rước linh cữu đến thung lũng Âm Bình đạo, hợp táng cùng Đặng Ngải tại đó.

Quân Đặng Ngải tan rã, Đặng Ngải tử trận, Chung Hội hay tin cũng chỉ biết thở dài. Không lâu sau đó, Khương Duy dẫn đại quân thắng trận đến Dương An quan, lập tức hạ lệnh toàn quân xuất kích, phản công Nam Trịnh quan, muốn thừa thắng xông lên, triệt để tiêu diệt quân Ngụy.

Chung Hội hay tin, liền hạ lệnh cố thủ, liên tiếp mấy ngày không xuất chiến. Thấy vậy, Khương Duy bèn viết một bức thư, sai người ban đêm bắn vào dưới thành, nơi Lư Tốn đang trấn giữ cửa thành. Các sĩ tốt tuần tra nhặt được, liền giao cho Lư Tốn. Lư Tốn lúc này lập tức hạ lệnh toàn quân chuẩn bị, hành động theo kế hoạch. Đêm hôm sau, Lư Tốn bày tiệc rượu trong phủ, mời Chung Hội đến dự, cùng trò chuyện vui vẻ. Ông ta đợi Chung Hội uống đến say mèm, rồi ra lệnh cho tả hữu đưa vào hậu đường nghỉ ngơi.

Lư Tốn liền nhân cơ hội này chạy đến cửa thành do mình trấn giữ, hạ lệnh mở cửa, thả Thục quân vào thành. Quân Ngụy thấy có biến, định báo cho Chung Hội, nhưng căn bản không tìm thấy ông ta đâu. Lư Tốn dẫn quân bản bộ xông ra chém giết trong thành, quân Khương Duy trong ứng ngoài hợp, đánh vỡ các cửa thành. Quân Ngụy không thể chống cự, phần lớn đều đầu hàng Thục.

Ngày hôm sau, Chung Hội tỉnh rượu, thì Nam Trịnh quan đã trở về tay Thục Hán. Chung Hội hay tin, cũng chỉ biết bó tay chịu trói, đành phải đến gặp Khương Duy.

Phiên bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.