Chẳng bao lâu sau, Wyatt cùng Holliday cũng cưỡi ngựa trở về đến trước cửa quán trọ. Dưới ánh trăng, họ nhìn thấy thi thể nằm ngay lối vào.

Theo thói quen, Wyatt lật thi thể lên, thoáng nhìn qua gương mặt của người chết.

"Lenard 'Trâu Rừng'?"

Mặc dù gương mặt đầm đìa máu, vị cảnh sát trưởng năm xưa vẫn nhận ra thân phận của người chết. Kẻ này ít nhất đã ba lần bị chính ông ta tống vào tù vì tội trộm bò.

Wyatt đứng thẳng dậy.

Ngay lối vào quán trọ, xung quanh thi thể, còn vương vãi những mảng vật đen sì, trông tựa như phân chó.

Người chết gần khu đèn đỏ của thành phố Dogde không phải chuyện hiếm. Những mảng đen này có thể là phân của chó hoang.

Chúng là những "công nhân quét đường" tận tụy nhất của thành phố này.

Nhưng vì sao những con chó hoang này lại không trực tiếp tha xác đi nơi khác? Hai người bước vào cửa lớn quán trọ.

Chủ quán trọ vẫn chưa nghỉ, đang lau chùi cây súng săn hai nòng của mình.

"Chủ quán, sao 'Trâu Rừng' lại chết bên ngoài thế này?" Wyatt hỏi. "Vừa rồi trước cửa đã xảy ra chuyện gì?"

Chủ quán ngẩng đầu lên, thấy là Wyatt, "A," một tiếng, vừa lau súng vừa đáp: "Vừa nãy có rất nhiều 'bạn cũ' của anh đến tìm, nhưng 'bạn mới' của anh đã giúp anh đuổi bọn họ đi rồi."

"Có một tên đã bỏ mạng, mấy tên khác thì bị thương."

Wyatt và Holliday liếc nhìn nhau.

Giờ đây, họ đã hiểu những thứ trông như phân chó vương vãi trước cửa là gì.

Bỗng nhiên, từ góc ngoặt cầu thang, một tiếng ho khan rất khẽ truyền đến.

Wyatt và Holliday nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trần Kiếm Thu đang đứng ở đó.

Hắn khẽ gật đầu về phía này, ra hiệu hai người đi theo mình lên lầu.

Hai người theo Trần Kiếm Thu vào phòng, thấy Camilla, Hanif và Sean cũng đang ở đó.

"Jesse James có một trang trại nuôi gia súc ở đây," Trần Kiếm Thu bước đến bên cửa sổ, đóng cửa lại rồi nói, "White có một nội gián hoặc là người cung cấp tin tức ở bên trong."

"Họ có thể sẽ liên lạc tại trung tâm giao dịch gia súc vào ngày mai," Sean nói bổ sung.

"Vậy nên, đề nghị của ta là, ngày mai chúng ta có thể tiếp tục theo dõi White, sau đó rất có khả năng sẽ tìm ra nơi ẩn náu của Jesse James." Hanif đưa ra đề nghị của mình.

"Còn việc khi đó chúng ta sẽ trực tiếp ra tay, hay là cứ để họ tự mình đối phó nhau rồi ngồi hưởng lợi ngư ông, thì đều được."

Camilla cũng đồng tình với ý kiến của Hanif.

Trong cả căn phòng, chỉ có Wyatt và Holliday im lặng không nói một lời.

Trần Kiếm Thu tựa hông vào bàn, hai tay khoanh trước ngực, nhìn về phía Wyatt.

"Wyatt, nơi này anh quen thuộc, anh thấy sao?"

Wyatt hít sâu một hơi, rồi mở miệng nói:

"Trần, cậu có biết tôi vừa đi đâu không?"

"Chủ quán trọ nói cho tôi biết, thẩm phán Dogde tìm anh, nếu tôi nhớ không nhầm thì tên ông ta là 'Brown Xúi Quẩy'," Trần Kiếm Thu suy nghĩ một lát rồi nói.

"Đúng vậy, hắn vừa là thẩm phán Dogde, vừa là thủ lĩnh tối cao của băng nhóm Dogde," Wyatt nói. "Thời tôi còn ở Dogde, vì hết sức trấn áp tội phạm, nên thật sự tôi và hắn có những va chạm không thoải mái."

"Nhưng vì lúc đó họ còn biết kiềm chế, tôi lại có ích với hắn, nên cả hai bên cũng chưa từng hoàn toàn vạch mặt nhau."

"Vậy hắn tìm anh làm gì?" Hanif nghi hoặc hỏi.

"Hắn nghe nói chuyện tôi gặp phải ở Arizona, cho rằng tôi đã suy nghĩ thông suốt, nên muốn chiêu dụ tôi gia nhập."

Không biết là vì cảm thấy lý do này có chút nực cười, hay vì một điều gì đó chạm đến nội tâm, Wyatt dừng lại.

Từ một cảnh sát trưởng, hắn đã trở thành một tội phạm bị truy nã chỉ trong vài ngày, hơn nữa, việc đó còn liên lụy đến tính mạng của hai người anh trai hắn.

"Hắn muốn chiêu dụ anh ư? Vậy Carson thì sao? Nên biết rằng, trước đây hắn ta suýt chết dưới tay anh đấy." Holliday khịt mũi một tiếng.

Wyatt tỉnh lại từ dòng hồi ức.

"Tôi không có ý định chấp thuận hắn."

Những lời này, hắn nói cho Holliday nghe, cũng là nói cho Trần Kiếm Thu nghe.

"Tôi chỉ muốn nói, việc băng nhóm Dogde của Brown có thể tác oai tác quái, vô pháp vô thiên ở thành phố Dogde nhiều năm như vậy, đều có nguyên nhân của nó."

Trần Kiếm Thu không chớp mắt nhìn vị cảnh sát trưởng, ra hiệu rằng mình đang lắng nghe.

"Thứ nhất, trước đây tôi đã thay hắn dọn dẹp một phần tội phạm, đồng thời vững vàng giữ vững ranh giới cuối cùng ngăn cách giữa đường sắt và khu dân cư, điều này đảm bảo trật tự an ninh cho khu vực bên kia đường sắt. Vì thế, những cư dân thường trú ở đó đã cảm ơn hắn, giúp hắn giành được phiếu bầu."

"Thứ hai, là sự kiểm soát của họ đối với thành phố Dogde vượt xa tưởng tượng của người bình thường; nơi đây đâu đâu cũng là tai mắt của hắn. Hắn sẽ không dễ dàng cho phép Pinkerton bắt Jesse James trên địa bàn của mình."

"Hơn nữa, Jesse James cũng không nhất thiết phải trở về trang trại này. Dù có về, hắn cũng không lộ diện một cách đơn giản như vậy."

Hanif nói bổ sung, kinh nghiệm của hắn vô cùng phong phú:

"Nếu như chúng ta hành động mà thất bại, không những tên đạo tặc kia sẽ một lần nữa trốn thoát. Mà xét đến sự phức tạp của thành phố Dogde như anh đã mô tả, hậu quả gây ra cũng khó có thể lường trước."

Wyatt khẽ gật đầu, đồng tình với cái nhìn của vị cựu thợ săn tiền thưởng này.

Trần Kiếm Thu nghĩ về việc White và Carson gặp mặt tối nay, rồi nói: "Vậy nên, đây cũng là lý do vì sao White tự mình lén lút đi ra ngoài gặp chủ quán rượu."

"Hắn không tin tưởng tôi và những đồng sự của hắn. Việc bắt người ở đây, rủi ro thực sự quá lớn, chỉ cần một chút sơ suất, cái giá phải trả sẽ vô cùng đắt."

"Ngày mai tạm thời không theo dõi, cứ yên lặng theo dõi diễn biến." Trần Kiếm Thu cuối cùng đưa ra quyết định.

White trở về khách sạn của mình.

Hắn cũng không bận tâm đến việc những đồng nghiệp đang đi "tầm hoa vấn liễu" của mình đã về hay chưa, mà chỉ một mình ngồi trong phòng suy nghĩ rất lâu.

Sáng ngày hôm sau.

Mặt trời vừa mới nhô lên ở phía đông, những tia nắng đầu tiên đã rải khắp thành phố Dogde.

Kèm theo tiếng còi hơi nước, chuyến tàu đầu tiên của ngày hôm nay đã chạy vào thành phố Dogde.

Khu dân cư trở nên nhộn nhịp, người đi đường đông đúc. Cư dân đã bắt đầu một ngày mới của mình.

Hôm nay là ngày thành phố Dogde tiến hành giao dịch gia súc hàng tháng.

Từng tốp cao bồi bắt đầu hối hả lùa đàn bò vào thành phố. Họ đã rời trang trại từ rất sớm, chỉ để có thể bán được giá tốt cho ông chủ của mình.

Trong khi đó, khu đèn đỏ ở phía bên kia đường sắt lại hoàn toàn yên tĩnh, tạo thành sự tương phản rõ rệt với sự ồn ào náo nhiệt của đêm qua.

White xuất hiện ở cửa sau quán trọ.

Hắn liếc nhìn hai bên, kéo vành nón xuống thấp hơn, rồi bước về phía bên kia đường sắt.

Cuối cùng, White vẫn quyết định gặp mặt Jeffries một lần.

Bởi vì nếu lần sau còn muốn gặp mặt, hắn sẽ không thể không mạo hiểm để chủ quán rượu truyền tin tức.

Chỉ mình hắn biết, chủ quán rượu và Jeffries, thực chất đều là thám tử của Pinkerton.

White rất cẩn thận, hắn xác định bên ngoài không có ai theo dõi mình rồi mới rời khỏi quán trọ.

Nhưng hắn lại không hề hay biết, bên ngoài đúng là không có ai theo dõi hắn, nhưng bên trong quán trọ, đã có người đang chú ý hành tung của hắn.

Người này chính là Donovan, đồng nghiệp mà hắn vẫn coi là kẻ vô dụng.

Khi tối qua hắn ta trở về sau cuộc vui, đã phát hiện White không có trong phòng.

"Tên đó sáng sớm lại ra ngoài rồi," Donovan gõ cửa phòng Tom. "Kẻ này lại định ăn một mình à."

"Đợi tôi một lát," Tom hé cửa, thân trần, vẫn còn ngái ngủ.

Donovan biết, đêm qua tên này chưa chơi đủ, đã mang đàn bà về phòng.

"Đừng có mà lại tơ tưởng đàn bà nữa! Nếu để băng nhóm hắn ta một mình bắt được Jesse James, thì ở phân bộ New Mexico, chúng ta đừng hòng mơ đến chuyện tự mình dẫn đội!" Donovan hận không thể lôi ngay kẻ này ra khỏi phòng.

Tom đành khoác vội bộ y phục, rồi theo Donovan ra khỏi quán trọ.

Hai người bắt đầu theo dõi White, kẻ vừa rời đi không lâu.

Để có thể làm tiểu đội trưởng trong Sở thám tử Pinkerton, ít nhiều gì cũng phải có chút bản lĩnh. Và kỹ năng đặc biệt của hai người này chính là tài theo dõi.

Khả năng theo dõi của hai người họ vô cùng lão luyện, điêu luyện đến mức ngay cả White, một người đầy kinh nghiệm, cũng không thể phát hiện ra.

Họ theo White đi vào khu vực giao dịch gia súc.

Mặc dù trời còn sớm, nhưng nơi đây đã sớm tấp nập, người ra vào không ngớt.

Các thương lái gia súc, chủ trang trại hay đám cao bồi không ngừng trao đổi. Nội dung trao đổi bao gồm nhưng không giới hạn ở tình trạng của bò và khả năng đánh giá chất lượng thịt bò từ trạng thái đó.

Họ dò la thông tin của nhau, rồi cò kè mặc cả.

White đi xuyên qua giữa họ, thỉnh thoảng lại trò chuyện xã giao với một vài người.

Sau đó, hắn dừng lại trước mặt một cao bồi đội chiếc mũ vàng.

Vị cao bồi đó đang cúi người kiểm tra chân con bò bên cạnh mình.

Sau đó, hắn ta nhìn thấy White.

Một nụ cười hiện lên trên mặt hắn:

"Thưa ông, xin hỏi ông muốn mua bò sao?"

Cảm ơn quý độc giả đã theo dõi, bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.