Long Thiên Quân không hề hay biết rằng mình chỉ đơn thuần là làm theo lời phân phó của ai đó để sắp xếp Tuyệt Tình sư thái đến Luân Đôn, Anh quốc. Về phần có người nào sẽ gặp mặt Tuyệt Tình sư thái, hắn cũng hoàn toàn không hay biết. Ngay cả muốn biết, hắn cũng chẳng được ai tiết lộ.

Cứ như vậy, Tuyệt Tình sư thái, người đang bị truy đuổi như chuột chạy qua đường ở trong nước, đã bất ngờ được sắp xếp đến nơi này.

Xe ngựa đi vào một khu rừng, chạy trên con đường rải đá cuội đều đặn. Có lẽ để ý đến khách nhân, người đánh xe ngựa đội mũ phớt đã giảm tốc độ, nhằm giảm thiểu tối đa sự xóc nảy.

Tuyệt Tình sư thái đang nhắm mắt dưỡng thần khẽ gật đầu. Nàng từng là người thường xuyên đi xe ngựa, nên có thể hiểu được ý tứ của người đánh xe. Nàng rất hài lòng với thái độ kính trọng đó.

Vừa ra khỏi khu rừng, một tòa cổ bảo nguy nga hiện ra ngay trước mắt. Đúng lúc xe vừa ra khỏi rừng, cánh cổng lớn của tòa cổ bảo nguy nga ấy phát ra tiếng động nặng nề, từ từ mở ra chào đón khách. Đây không phải một tòa lâu đài nhỏ thông thường, mà là một pháo đài rộng lớn có tường thành kiên cố bao quanh.

Tuyệt Tình sư thái lại mở mắt ra, kéo rèm cửa nhìn ra ngoài. Khi nhìn thấy tòa cổ bảo kia, ánh mắt nàng khẽ lay động, nghĩ thầm chủ nhân nơi này chắc chắn có thân phận bất phàm. Nếu đặt ngôi nhà này ở thời Thanh, e rằng chỉ có những bậc vương hầu mới có thể sở hữu.

Khoảnh khắc xe ngựa xuyên qua cổng thành cổ bảo, Tuyệt Tình sư thái cũng buông rèm xuống, ngồi thẳng người một cách trang nghiêm. Dù đối phương có thân phận thế nào, nàng cũng không thể để mình yếu thế.

Xe ngựa đi ngang qua quảng trường rộng lớn, vòng qua tòa kiến trúc chính phía trước, rồi dừng lại trước cổng của một dãy nhà mái nhọn vững chãi nằm phía sau.

Hai bên cửa, mỗi bên có ba nam nữ trẻ tuổi đầy tinh thần đứng sẵn, tất cả đều mặc lễ phục kiểu cổ của thế kỷ trước. Ở giữa, một ông lão gầy gò vội vàng bước xuống bậc thềm, tự mình mở cửa xe, cung kính chìa tay và nói: "Tôi là quản gia của tòa lâu đài này, Blaise. Hoan nghênh sư thái ghé thăm."

Tuyệt Tình sư thái bước xuống xe, liếc nhìn tòa kiến trúc đối diện, thấy nó đậm chất phong cách kiến trúc phương Tây. Nàng nghiêng mắt nhìn ông lão bên cạnh và hỏi: "Ông biết nói tiếng Hoa Hạ sao?"

"Dạ, chỉ một chút thôi ạ. Để sư thái chê cười rồi." Lão quản gia Blaise lại chìa tay mời và nói: "Chủ nhân nhà tôi đang chờ ngài ở bên trong."

Tuyệt Tình sư thái bước lên bậc thềm, nhìn thấy những người nước ngoài đứng chỉnh tề hai bên bậc thang đồng loạt xoay người hành l��� với nàng, không khỏi hài lòng gật đầu.

Nàng vốn có yêu cầu rất cao về chất lượng cuộc sống, thậm chí còn mắc chứng sợ bẩn. Bởi vậy, mỗi khi thấy những người phục vụ mình đều tề chỉnh, sạch sẽ và hành xử lễ độ, tâm tr���ng của nàng sẽ không đến nỗi quá tệ.

Đương nhiên, ngoài ra, tính tình của nàng cũng không được tốt cho lắm, có lẽ là do bẩm sinh, mang tính cách tiểu thư đài các điển hình. Hơn nữa, nàng mười ngón tay không dính nước xuân, luôn được người khác lo cho từ quần áo đến miếng ăn, quen được hầu hạ.

Tuy nhiên, khi tất cả những thói quen sống hà khắc của nàng gộp lại, lại khiến nàng trở nên khó gần, người bình thường căn bản không thể hầu hạ nổi.

Nghĩ lại năm đó, Lâm Bảo cũng chính là người đã quá sức chịu đựng nàng. Hắn tự xưng là Lâm Tiêu Dao, thiên hạ mỹ nữ đầy rẫy, sao có thể chịu đựng cái tính khí chó má này lâu dài? Thứ quỷ quái gì chứ, chưa sống chung được một năm thì đã nổi điên, trước tiên cứ tát cho hả giận đã. Sau đó, hắn dứt khoát đạp nàng một cước không thương tiếc, vỗ mông bỏ đi, đồng thời ném lại một câu tục tằn: “Đồ đàn bà thối tha, tự mày mà lấy cán thìa tự an ủi đi, lão gia đây không hầu hạ nữa!”

Vốn dĩ luôn được đàn ông chiều chuộng, sao nàng có thể chịu nổi sự sỉ nhục này? Vì thế, lòng tự trọng bị tổn thương sâu sắc, nàng bèn xuất gia làm ni cô. Mối hận đối với Lâm Bảo trong cuộc đời này có thể nói là kéo dài không dứt. Thế nhưng, dù có gặp lại cũng chẳng thể báo thù được, bởi công phu của Lâm Bảo hơn hẳn nàng không chỉ một chút. Trái lại, nàng còn bị hắn tát thêm mấy cái đầy căm ghét, càng thêm nhục nhã.

Chỉ có Lâm Bảo mới có thể ra tay tàn nhẫn như vậy. Dù sao cũng từng là phu thê một đêm, tình nghĩa trăm đêm, nhưng khi xử lý nàng, hắn tuyệt đối không hề nương tay, cũng chẳng hề chiều chuộng tật xấu của nàng. Thế nên, lẽ dĩ nhiên, nàng lại trút cừu hận lên người đồ đệ của Lâm Bảo, Lâm Tử Nhàn.

Bước vào đại sảnh sáng bừng ánh nến, trong lò sưởi, lửa cháy bừng bừng. Toàn bộ đại sảnh ấm áp và dễ chịu như mùa xuân, không một chút cảm giác lạnh giá.

Tuyệt Tình sư thái dừng bước, nhìn chung quanh toàn bộ đại sảnh. Chỉ thấy trong đại sảnh, mười tám chiếc giá vẽ được bày thành hình tròn. Một ông lão tóc hoa râm, thân thể thẳng tắp, đứng trước giá vẽ, đang quay lưng về phía nàng, vẽ tranh, mặc một chiếc áo bành tô đặc trưng.

Lão quản gia Blaise khẽ gật đầu với Tuyệt Tình sư thái, ra hiệu cho nàng đợi, sau đó bước nhanh đi đến bên cạnh ông lão đang vẽ tranh, cúi người bẩm báo: "Thân vương điện hạ, vị khách quý Hoa Hạ mà ngài đã mong chờ từ lâu đã đến rồi."

Tuyệt Tình sư thái lông mày trắng khẽ nhướn lên, Thân vương điện hạ ư? Xem ra, thân phận chủ nhân nơi này ở Anh quốc quả nhiên không hề tầm thường, thậm chí là một vị Thân vương. Hèn chi mới có thể sống trong tòa cổ bảo lớn đến thế.

"Thật đúng là đã mong chờ lâu lắm rồi." Ông lão mặc áo bành tô đang vẽ tranh thở dài một tiếng, giọng nói trầm đục, kéo dài, tựa như tiếng gió thổi ra từ nắp quan tài, ngắt quãng, đứt đoạn không ngừng, khiến người nghe cảm thấy nặng nề trong lòng.

Hắn chậm rãi xoay người lại, trên mặt hiện rõ vẻ già nua với làn da hơi chảy xệ. Ánh mắt như chim ưng bỗng chốc chiếu thẳng vào Tuyệt Tình sư thái.

Có lẽ vì quanh năm ít tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, đôi mắt màu xám của hắn hơi đục ngầu, tựa như pha lẫn tạp chất. Ánh mắt sắc lạnh đến rợn người.

Đồng tử Tuyệt Tình sư thái khẽ co lại, thậm chí có chút kinh ngạc. Từ đôi mắt tràn đầy tinh thần của đối phương, nàng nhận ra ông lão này không hề tầm thường, khiến nàng không dám xem thường.

Ông lão đang vẽ tranh này không ai khác, chính là Clark thân vương. Bởi vì minh ước năm xưa, cùng với kiêng kỵ thực lực của ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’, mấy năm nay hắn vẫn chưa từng trở lại Hoa Hạ. Nhưng cùng với sự gia tăng thực lực, hắn quả thực đã bắt đầu rục rịch, nhất là sau khi ‘Tinh mang Huyết Nguyệt’ xuất hiện ở Hoa Hạ.

Cho nên, hắn muốn biết thực lực của ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’ hiện tại rốt cuộc ra sao. Vì thế, hắn đã nhờ La Mỗ tìm cách tìm một người đến để thăm dò một chút. La Mỗ lại giao chuyện này cho Long Thiên Quân xử lý, yêu cầu Long Thiên Quân tìm một cao thủ hàng đầu của Hoa Hạ đến đây.

Long Thiên Quân cũng đành bó tay chịu trói, bởi những cao thủ thực sự căn bản chẳng thèm để mắt đến hắn. Nhưng đúng lúc Tuyệt Tình sư thái đang rục rịch gây chuyện, cuối cùng hắn đã tìm được cơ hội để lợi dụng, sắp xếp việc này và hoàn thành nhiệm vụ mà La Mỗ giao phó về việc tìm hiểu ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’.

“Thật khó tin một người đã hơn trăm tuổi, thoạt nhìn lại trẻ hơn ta nghĩ rất nhiều. Hoa Hạ quả nhiên là một nơi thần kỳ, luôn có thể khiến người ta kinh ngạc. Đáng tiếc là ta chưa từng được chứng kiến.” Clark thân vương lắc đầu cảm thán, đem dụng cụ hội họa trên tay giao cho lão quản gia, đi đến bên cạnh Tuyệt Tình sư thái, khẽ cúi người hành lễ và nói: “Sư thái, Clark hoan nghênh ngài ghé thăm.”

Tuyệt Tình sư thái kiêu ngạo gật đầu nói: “Không cần khách sáo, không ngờ lão tiên sinh Clark lại nói tiếng Hoa Hạ giỏi đến thế.”

Bên ngoài tỏ vẻ kiêu ngạo, nhưng trong lòng lại vô cùng hưởng thụ. Nàng tuy rằng tuổi đã không còn trẻ, nhưng vẫn không thoát khỏi bản tính của phụ nữ. Nghe thấy người khác chân thành khen mình trẻ tuổi, muốn không vui cũng khó. Nàng hao tâm tốn sức muốn cướp lấy [Tố Nữ Tâm Kinh] từ tay Lâm Tử Nhàn chẳng phải vì muốn thanh xuân vĩnh cửu, kéo dài tuổi thọ đó sao?

Phụ nữ càng lớn tuổi thì càng quan tâm đến tuổi tác của mình, trừ khi nhan sắc đã tàn phai không thể cứu vãn, đã quen với sự già nua và không còn tâm hồn trẻ trung. Nếu không thì chẳng có người phụ nữ nào lại không muốn trẻ mãi không già.

“Quá khen rồi, chẳng qua là sống lâu một chút, nên có vô vàn thời gian để học hỏi những điều mới mẻ.” Clark thân vương khó lắm mới nở một nụ cười, nói. Nhưng nụ cười ấy lại không mấy dễ nhìn, khó lòng khen ngợi.

Lời này của hắn quả thực không phải khiêm tốn. Những lão già huyết tộc này ai nấy cũng là những quái vật sống qua nhiều thế kỷ, có vô vàn thời gian để tha hồ học hỏi. Cho dù không làm huyết tộc, hòa nhập vào xã hội loài người, tùy tiện kéo một người ra cũng có thể là học giả, hoặc là tiến sĩ ngôn ngữ.

Ít nhất thì đối với bản thân Clark thân vương mà nói, đa số các ngôn ngữ phổ biến trên thế giới, hắn đều tinh thông tất cả, chỉ trừ một vài ngôn ngữ ít được biết đến, hiếm khi được nhắc tới mà thôi.

“Lão tiên sinh Clark mời ta đến đây, không biết có điều gì muốn chỉ giáo không?” Tuyệt Tình sư thái cũng không có hứng thú vòng vo với tên "quỷ dương" này, trực tiếp hỏi.

Clark chỉ tay vào tách trà mà gia nhân vừa mang tới trên khay, nói: “Biết sư thái muốn tới, ta đã đặc biệt cho người đến Hoa Hạ mua trà Long Tỉnh loại Cốc Vũ, mời sư thái thưởng thức.”

Tuyệt Tình sư thái ít nhiều có chút kinh ngạc, không ngờ tên "quỷ dương" này lại am hiểu Hoa Hạ đến thế, ngay cả ý nghĩa của ‘Cốc Vũ’ cũng biết. Nàng thuận tay nhận lấy tách trà gia nhân mang tới, cẩn thận đánh giá một lượt. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, nàng nhấp một ngụm nhỏ, gật đầu nói: “Lão tiên sinh Clark chu đáo quá, quả nhiên là trà ngon. Nhưng ta nghĩ, lão tiên sinh mời ta đến đây chắc không chỉ vì để mời trà đâu nhỉ?”

“Sư thái quả là người sáng suốt.” Clark thân vương xoay người, đưa tay chỉ về phía những chiếc giá vẽ được bày thành vòng tròn trong đại sảnh, nói: “Ta đã vẽ mấy bức họa, muốn mời sư thái giúp ta giám thưởng một chút.”

Tuyệt Tình sư thái liếc nhìn mười tám chiếc giá vẽ kia, khẽ lắc đầu nói: “Ta chẳng mấy khi chạm đến thi họa, chỉ e nhãn lực có hạn.”

Nàng nói hoàn toàn là lời thật lòng. Trên thực tế, nàng cũng từng thử học vẽ, nhưng vì tính tình nóng nảy, lại còn ương bướng, nên không có kiên nhẫn để kiên trì đến cùng. Ngược lại, Lâm Bảo thì đàn, cờ, thi, họa, mọi thứ đều tinh thông. Hơn nữa, hắn còn văn võ song toàn, tán gái thì cao tay khỏi nói. Chỉ cần Bảo gia ra tay, đến tám chín phần mười mỹ nữ đều không thoát khỏi lòng bàn tay hắn.

“Không sao đâu, ta chỉ là vẽ những nhân vật này, muốn mời sư thái xem xem có nhận ra ai trong số những nhân vật trên tranh không.” Clark thân vương chìa tay mời và nói.

Tuyệt Tình sư thái khẽ ‘À’ một tiếng, rồi sải bước đi đến chỗ những chiếc giá vẽ. Nàng lần lượt nhìn qua từng chiếc giá vẽ, càng xem càng kinh ngạc. Nàng phát hiện đối phương đều vẽ các nhân vật Hoa Hạ, hơn nữa nhìn phong thái có thể thấy rõ ràng đều là người thuộc thời Thanh.

Điều khiến nàng ngạc nhiên là không ít người đều cầm binh khí, có người đeo đao sau lưng, có người mang kiếm, lại có người cầm bút phán quan hoặc các loại binh khí tạp nham khác.

Phải nói rằng Clark thân vương đã vẽ những nhân vật này cực kỳ sống động và chân thực. Từng nhân vật trong tranh đều toát ra tinh khí thần ngút trời, thoạt nhìn đã biết là người trong giới võ lâm Hoa Hạ. Hơn nữa, theo phong thái mà phán đoán, tuyệt đối đều là những cao thủ bậc nhất.

Nàng bưng chén trà, lần lượt ngắm nhìn từng bức, rồi lại lắc đầu. Những người trong tranh này, nàng vậy mà chẳng nhận ra một ai. Nàng không khỏi nghi ngờ Clark thân vương đã vẽ những nhân vật này từ thời kỳ nào của triều Thanh. Chẳng lẽ là từ ba trăm năm trước? Như vậy thì khó cho mình quá. Có lẽ kiếp trước mình đã từng gặp, nhưng kiếp này thì chắc chắn chưa từng thấy qua.

Nhưng điều khiến nàng thấy kỳ lạ là, nếu đối phương có thể vẽ ra được, chắc chắn là đã từng gặp. Nếu niên đại quá xa xôi, thì làm gì có máy ảnh để lưu lại hình cho hắn mà phỏng theo vẽ lại. Nếu không phải là phỏng đoán bịa đặt, thì những cao thủ như vậy trong các môn phái, mình kh��ng thể nào chưa từng gặp mặt.

Nàng dừng lại trước bức tranh cuối cùng, bức mà khuôn mặt nhân vật còn chưa được hoàn thành, nghi hoặc hỏi: “Tiên sinh Clark, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, những người trong tranh này, ông thật sự đã từng gặp tất cả sao?”

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.