“Đã gặp rồi.” Clark thân vương gật đầu, nói: “Với tuổi tác và địa vị của sư thái, hẳn cũng đã từng gặp mặt họ rồi chứ.”

“Chưa từng gặp.” Tuyệt Tình sư thái lắc đầu đáp.

“Chưa từng gặp một ai sao?” Clark hơi hồ nghi, chăm chú quan sát những biến đổi trên nét mặt nàng, nhận thấy đối phương không có vẻ gì là đang nói dối.

“Quả thực chưa từng gặp, bần ni không nói dối.” Tuyệt Tình sư thái đi đi lại lại quanh mười tám bức tranh. Trong lòng nàng cũng đầy hồ nghi: Cho dù những người này là người sống vào cuối thời Thanh, nếu vị “quỷ dương” này từng gặp mặt họ, chẳng lẽ ông ta cũng đã hơn trăm tuổi rồi sao?

Dừng bước, nàng quay đầu hỏi: “Clark lão tiên sinh, ông có thể cho bần ni biết, ông đã nhìn thấy họ ở đâu, vào lúc nào không?”

“Ta nhớ rất rõ, đó là vào năm 1900 tại Hoa Hạ, cái thời mà người dân nơi đây vẫn còn để tóc dài.” Clark thản nhiên nói.

“Năm 1900 ư?” Tuyệt Tình sư thái hơi kinh ngạc: “Khi liên quân tám nước xâm lược Hoa Hạ, lão tiên sinh đã bao nhiêu tuổi rồi?”

“Chắc chắn không trẻ hơn sư thái đâu.” Clark đáp một cách qua loa, tạm thời chưa tiết lộ tuổi thật của mình, e ngại sẽ làm đối phương kinh hãi.

“Chẳng lẽ ông là một thành viên trong liên quân tám nước năm xưa?” Tuyệt Tình sư thái khẽ nheo mắt.

“Đừng hiểu lầm, ta không hề tham gia vào bất cứ cuộc chiến tranh xâm lược giữa các quốc gia nào.” Clark giải thích: “Chỉ là ta cùng đi với họ, v�� đã từ lâu nghe tiếng về quốc gia thần bí phương Đông đó, nên muốn đến du lịch. Không ngờ lại gặp phải những người này.”

Tuyệt Tình sư thái khẳng định nói: “Không thể nào, vào những năm 1900, trong số các cao thủ của Hoa Hạ, hẳn là không có những người mà ông đã vẽ.”

Clark nheo mắt nói: “Cái này thì ta không rõ lắm. Khi đó chúng ta đã xảy ra xung đột với một người, sau khi người đó chịu thiệt thòi, đã dẫn đến mười bảy đồng bọn khác, tổng cộng là mười tám người. Ai nấy đều vô cùng lợi hại, và phương thức giao chiến của họ đều là những chiêu thức độc đáo của Hoa Hạ các ngươi. Vô cùng linh hoạt và biến hóa khôn lường. Kẻ cầm đầu của họ tự xưng là ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’, chẳng lẽ sư thái chưa từng nghe nói đến ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’ sao?”

“Người bảo hộ Hoa Hạ?” Tuyệt Tình sư thái trầm ngâm nhíu mày một lát, rồi lắc đầu nói: “Bần ni chưa từng nghe nói Hoa Hạ có những người như vậy tồn tại. Lão tiên sinh chắc chắn rằng mình không nghe nhầm chứ?” Một danh xưng oai phong như vậy, nếu thật sự có, với địa vị trong giang hồ của nàng thì không thể nào chưa từng nghe qua.

“Chưa từng nghe nói qua sao?” Đến lượt Clark ngạc nhiên. Trước khi Tuyệt Tình sư thái đến, hắn đã tìm hiểu sơ qua về nàng, biết vị nữ tu sĩ này là một trong những cao thủ hàng đầu của võ lâm Hoa Hạ. Chính vì vậy, hắn đã rất mong đợi sự xuất hiện của Tuyệt Tình sư thái. Hắn vẫn cho rằng cái gọi là ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’ có lẽ chính là những người trong võ lâm Hoa Hạ. Nếu ngay cả vị nữ tu sĩ đứng đầu võ lâm này cũng không biết đến sự tồn tại của ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’, chẳng lẽ bọn họ thuộc một thế lực khác, và mình đã tìm nhầm hướng rồi sao?

“Không có.” Tuyệt Tình sư thái lại lắc đầu, trong lòng không khỏi kinh hãi. Người ta vẫn nói giang hồ tàng long ngọa hổ, chẳng lẽ thật sự còn có một nhóm cao thủ mà ngay cả nàng cũng không biết đến sự tồn tại của họ sao? Nàng không kìm được hỏi: “Lão tiên sinh có biết tên của họ là gì không?”

“Không biết. Thái độ của họ vô cùng hung hãn, vừa thấy mặt đã ra tay hạ sát thủ. Họ cực kỳ dũng mãnh, chúng ta đã có không ít người bỏ mạng dưới tay họ. Đặc biệt là kẻ cầm đầu, hắn ta còn vô cùng xảo trá, vô sỉ và hèn hạ. Dùng lời của người Hoa Hạ các ngươi mà nói, thì chính là... đồ thối tha không biết xấu hổ.” Clark nói, ánh mắt hơi đượm vẻ hồi ức.

Tuyệt Tình sư thái nhìn khắp các bức họa trên giá vẽ rồi hỏi: “Ai là kẻ cầm đầu trong số họ?” Nàng càng lúc càng tò mò. Nghe Clark kể, xem ra Hoa Hạ thật sự có một nhóm cao thủ mà ngay cả nàng cũng không biết đến sự tồn tại của họ.

“Người đó, ta vẫn chưa vẽ xong, xin sư thái hãy cho ta thêm chút thời gian.” Clark thân vương chỉ tay về phía bức phác họa còn chưa hoàn thành hình đầu người, rồi đến bên cạnh lão quản gia Blaise nhận lấy dụng cụ vẽ, đứng trước giá vẽ, bắt đầu nhắm mắt suy tư, hồi tưởng lại kẻ đã khiến mình khắc cốt ghi tâm với cái biệt danh ‘Thối không biết xấu hổ’.

Tuyệt Tình sư thái cũng chầm chậm bước đến bên cạnh ông ta, nhìn chằm chằm vào bức họa. Trong lòng nàng thầm nghĩ, thật muốn xem kẻ cầm đầu của ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’ rốt cuộc là loại người nào, khẩu khí sao mà ngông cuồng đến vậy. Trong võ lâm, ngay cả mấy đại môn phái cũng chẳng dám nói lời lẽ đó, vậy mà người này lại dám tự xưng là người bảo hộ Hoa Hạ!

Sau một lát suy nghĩ, Clark thân vương chợt mở hờ đôi mắt. Cây bút vẽ trong tay ông đã chấm lên phần đầu người chưa hoàn thiện. Sau đó, ông lại nhắm mắt, cây bút trong tay nhanh chóng lướt đi, không ngừng qua lại giữa bảng pha màu và toan vẽ. Ông nhắm mắt vẽ, cây bút trong tay như hòa làm một với hình ảnh của một người nào đó trong tâm trí, từng chút một hiện ra trên toan vẽ, không sai một ly.

Chỉ riêng chiêu thức này thôi cũng đủ khiến Tuyệt Tình sư thái thầm kinh hãi. Lực đạo và cảm giác khi ra tay của đối phương đã đạt đến trình độ kinh người, lại còn nhắm mắt mà pha màu không hề sai sót. Ít nhất thì nàng cũng không làm được điều đó.

Hình ảnh đầu người trên bức tranh dần dần đầy đặn dưới ngòi bút. Một khuôn mặt nam nhân phong thần tuấn lãng đã hiện rõ. Ngay khi Clark thân vương phẩy hai nét bút cuối cùng, vẽ điểm đôi mắt như sao lạnh sáng ngời của người đó, chén trà trong tay Tuyệt Tình sư thái ‘leng keng’ rơi xuống đất vỡ tan. Nàng nhìn chằm chằm vào bức họa mà tinh thần hoảng hốt.

Người trong tranh đứng trên một khối đá, dáng người to lớn, da màu đồng cổ, để trần thân trên, lông mày kiếm bay vút, đứng sừng sững đầy uy vũ. Chân đi đôi bốt cao cổ màu đen, khoanh chân đứng. Quần vải dệt màu xanh rộng thùng thình, lưng đeo đai da trâu to bản đính đinh sắt. Thân trên để trần, để lộ từng khối cơ bắp rắn chắc như bàn thạch. Hai cánh tay nắm chặt thành quyền, cơ bắp trên song chưởng cuồn cuộn như rồng có sừng. Một búi tóc đen xù vấn quanh cổ.

Trên người còn hằn từng vệt máu sau trận kịch chiến, thậm chí da tróc thịt bong, trông rất đáng sợ. Quần cũng bị hư hại, để lộ cơ đùi săn chắc. Người đó đang vươn tay ngửa mặt lên trời gào thét điên cuồng, khí phách ngạo nghễ!

Dưới ngòi bút vẽ rồng điểm mắt của Clark thân vương, toàn bộ nhân vật trong tranh dường như sống dậy, toát ra khí thế ngang tàng bức người, khiến lòng người rung động khí phách ngút trời.

Việc có thể vẽ người này sống động và giống đến vậy cho thấy Clark thân vương đã có ấn tượng vô cùng sâu sắc về hắn.

Thực tế, cảnh tượng này chính là khoảnh khắc cuối cùng mà kẻ cầm đầu của nhóm ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’ để lại cho Clark thân vương, khi họ bị nhóm người đó đánh bại, phải nhận thua và rời khỏi Hoa Hạ. Một cảnh tượng hắn đứng cao cao tại thượng, lấy tư thế của người chiến thắng mà xua đuổi họ khỏi Hoa Hạ. Cảnh tượng này, cùng với tiếng thét dài cao vút đầy kích động của người đó khi ngửa mặt lên trời, vẫn còn in đậm trong tâm trí ông.

Nhìn quanh mười tám bức toan vẽ với mười tám người, về cơ bản, tất cả đều mặc quần áo và mang theo binh khí. Chỉ riêng người này là cởi hết y phục trên thân, để trần vóc dáng cường tráng, tay không. Clark vẫn còn nhớ rõ, vào thời điểm hai bên giao chiến ác liệt nhất, người đó đã giật phăng mảnh quần áo rách nát trên người, ‘phì’ một tiếng nhổ ra ngụm nước bọt lẫn máu, vẻ mặt cuồng bạo. Hắn ta đi đầu, xông thẳng về phía cả đám người bọn họ, giao chiến trực diện với ông một cách vô cùng cứng rắn. Bất chấp công kích của những người khác, hắn ta cứ thế nhắm vào những kẻ cầm đầu bên phía huyết tộc mà đánh, điên cuồng đến mức không chịu dừng lại, dường như không giết chết ông thì sẽ không buông tha. Đòn đánh đó khiến Clark đến giờ vẫn còn kinh sợ.

Đó là trận chiến kinh tâm động phách nhất trong cuộc đời Clark thân vương. Một đám trưởng lão cùng thân vương huyết tộc vẫn luôn tự cho mình là chủng tộc có thực lực cường hãn nhất trên thế giới này, không ngờ Hoa Hạ lại còn tồn tại một nhóm người đáng sợ đến vậy. Họ bị đánh đuổi không ngừng, phải rút lui thẳng ra bờ biển, cuối cùng đành chịu thua và ảm đạm rút quân.

Trước khi rời đi, Clark thân vương đã hỏi đối phương rốt cuộc là loại người nào. Và người đó đã để lại một cảnh tượng đầy phong thái như vậy cho họ làm kỷ niệm. Trong tiếng thét dài ngửa mặt lên trời, người đó đã nói cho họ biết...... Người bảo hộ Hoa Hạ!

Năm chữ ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’ này đã khắc sâu trong tâm trí đám trưởng lão cùng thân vương huyết tộc. Họ thực sự bị đánh cho khiếp sợ, có thể nói là để lại bóng ma tâm lý. Chính vì vậy, cho đến nay, đám lão gia này vẫn không dám dễ dàng đặt chân đến Hoa Hạ nữa.

Clark thân vương cũng e dè sâu sắc. Lần đầu tiên, phụ thân ông đến Hoa Hạ và bị giam giữ đến nay. Lần thứ hai, chính ông đi thì lại phải thất bại mà quay về. Ông đã không còn dám dễ dàng mạo hiểm nữa, chính vì thế mới có chuyện đưa Tuyệt Tình sư thái đến đây để thử dò hư thực.

Clark thân vương lãnh đạm nhìn chiếc chén trà vỡ rơi trên nền đất, nước trà vương vãi thấm ướt tấm thảm. Ông thuận tay trao lại dụng cụ vẽ tranh cho lão quản gia Blaise, nở một nụ cười khó coi rồi nói: “Xem ra sư thái quen biết kẻ cầm đầu của ‘Người bảo hộ Hoa Hạ’. Không biết sư thái hiểu rõ về hắn đến mức nào?”

Tuyệt Tình sư thái nghĩ, khó mà không biết người này. Kẻ này chẳng phải là Lâm Bảo, trông trẻ hơn so với hiện tại đến mười tuổi, người trong giang hồ gọi hắn là ‘Lâm Tiêu Dao’ đó sao? Hắn từng là người đàn ông của Tuyệt Tình sư thái. Clark thân vương vẽ giống đến vậy, nếu nàng không biết mới là chuyện lạ.

Đương nhiên, hiện tại Lâm Bảo trông đã lớn tuổi hơn một chút, dáng người cũng có phần phát tướng, không còn vẻ dũng mãnh, phong độ như năm xưa. Dẫu sao, ngay cả trong truyền thuyết thần tiên cũng có người già đi, huống hồ gì là một phàm nhân.

Cho nên, dù năm xưa Lâm Bảo có oai hùng tiêu sái đến mấy, có xuất chúng đến nhường nào, thì chung quy vẫn là năm tháng xô đẩy con người ta già đi. Sẽ có một ngày thanh xuân dần phai tàn, tóc xanh hóa bạc trắng, chỉ còn lại những truyền kỳ qua tháng năm. Anh hùng nào rồi cũng sẽ có ngày cuối cùng trở về với cát bụi. Tháng năm thật vô tình!

Thời gian có thể khiến người ta quên đi rất nhiều thứ, một thế kỷ rồi cơ mà! Lâu đến mức Tuyệt Tình sư thái suýt nữa quên mất hình dáng Lâm Bảo khi còn trẻ trông ra sao, dù sao thời đó cũng không có ảnh chụp để lưu giữ. Bức họa của Clark thân vương thoáng chốc đã đưa ký ức Tuyệt Tình sư thái trở về quá khứ, lại được gặp Lâm Tiêu Dao anh khí bừng bừng, phấn chấn, tự do phóng khoáng, khiến trái tim thiếu nữ một thời loạn nhịp.

Ngay cả bức họa Lâm Bảo trước mắt này, nếu để những cô gái thời hiện đại nhìn thấy, với phong thái oai hùng bất phàm, khí chất nam tử hán nhiệt huyết đó, cũng đủ khiến trái tim thiếu nữ xao động, hận không thể có thể hứa hẹn cả đ���i.

Tương tự, nó cũng khiến Tuyệt Tình sư thái nhớ lại rất nhiều chuyện cũ khi hai người còn bên nhau. Thế nhưng, ngoài những ngày tháng ngọt ngào như keo sơn lúc mới quen, thì sau này trong ký ức chỉ còn lại những trận cãi vã ba ngày hai bận, đôi khi thậm chí là động thủ. Cuối cùng, người đàn ông này lại bỏ rơi nàng, còn bảo nàng ‘đi mà chơi cán thìa’. Rồi sau đó, hắn ta cũng rất vô trách nhiệm mà biến mất.

Trăm năm sau khi tái ngộ, người đàn ông này thế mà lại công khai tát nàng mấy cái thật mạnh, đánh cho mặt nàng sưng vù như ăn mày... Vừa nghĩ đến đây, Tuyệt Tình sư thái nghiến răng nghiến lợi nói: “Dĩ nhiên là hắn... Lâm Tiêu Dao!”

Toàn bộ bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.