Khâu Kiện khẽ lắc đầu cười, cầm chén rượu cụng nhẹ với Trịnh Long Thanh, cả hai cùng nhau cạn chén. Sau khi đặt chén xuống, Khâu Kiện từ trong túi lấy ra hộp thuốc lá, rút một điếu mời đối phương. Trịnh Long Thanh nhận lấy, Khâu Kiện lại cách bàn châm lửa giúp hắn, rồi tự mình châm một điếu.

Trịnh Long Thanh nhả ra một làn khói thuốc, cười hỏi: “Ngươi hình như trước đây không hút thuốc nhỉ?”

“Lần trước rời Đông Hải là tôi dính vào đấy,” Khâu Kiện đáp gọn, ngước mắt hỏi: “Tôi vừa về, anh đã mời tôi gặp mặt… Tốt nhất là đừng để người khác thấy chúng ta gặp nhau.”

“Lo lắng gì chứ,” Trịnh Long Thanh nói, “trong quán có người nhìn nhưng chẳng ai biết anh đến gặp tôi, sau này có chuyện gì cứ ra đây mà gặp.” Hắn cầm lấy bình rượu, lại rót đầy chén rượu cho Khâu Kiện, rồi nói: “Vì anh vừa tới, nên tôi chiêu đãi anh một bữa đón gió thôi mà.”

Khâu Kiện nhấc đũa gắp một miếng gỏi cá chấm sốt đưa vào miệng nhấm nháp, nói: “Nói thật, chính tôi cũng không nghĩ bang hội lại giao Đông Hải đường khẩu cho tôi tiếp quản, trong bang có nhiều lão làng vẫn đang dòm ngó, khiến tôi hơi bất ngờ.”

“Ngươi lập được nhiều công lao như vậy cho Hoa Nam Bang, nên được trọng thưởng.” Nói tới đây, Trịnh Long Thanh có chút cảm khái nói: “Có thể lấy địa bàn của mình ra trọng thưởng thủ hạ, người bình thường thật sự không làm được. Điểm này ngay cả ta cũng phải thừa nhận, Lôi Hùng người này quả thực có khí phách, chẳng trách có thể chấp chưởng Hoa Nam Bang.”

Khâu Kiện gật đầu nói: “Lôi bang chủ nổi tiếng công tư phân minh trong bang, luôn công là công, tư là tư, rõ ràng rành mạch, anh em trên dưới không ai dám nói ông ta một lời bất công, tôi cũng thực lòng bội phục. Nhưng tôi lại không hiểu vì sao một vị anh hùng hào kiệt như vậy mà lại sinh ra một đứa con vô dụng đến thế. Thằng ranh Lôi Minh đó có thể nói là chẳng kế thừa được chút ưu điểm nào của Lôi bang chủ, tính tình ngang ngược y hệt mẹ hắn, như đúc ra từ một khuôn vậy. Lôi bang chủ cũng không biết có con mắt thế nào mà lại cưới phải người phụ nữ như vậy.”

Trịnh Long Thanh chậm rãi rít một hơi thuốc, gạt tàn thuốc, rồi từ tốn nói: “Khâu huynh, bội phục thì bội phục. Nhưng anh phải hiểu rằng, họ dù sao cũng là cha con, anh muốn đối phó thằng ranh đó, thì phải trừ bỏ Lôi Hùng, nếu không, sớm muộn gì Lôi Hùng cũng sẽ tìm anh tính sổ.”

Khâu Kiện nhìn hắn cười nhẹ, biết đối phương vẫn còn ghi hận chuyện Hoa Nam Bang xuất binh bình định Thanh Long Bang trước đây. Có thể nói là hắn hận cay đắng cha con nhà họ Lôi, nhưng lại biết sức mình không thể đối đầu trực diện với Hoa Nam Bang, nên mới thông đồng với mình.

“Trịnh huynh, có một điều tôi cũng muốn nhắc nhở anh, anh muốn báo thù tôi có thể hiểu, nhưng chuyện này không thể nóng vội được, nếu không, dù bây giờ có loại bỏ cha con nhà họ Lôi, cũng không đến lượt tôi lên vị. Phải đợi tôi củng cố địa vị trong bang đã rồi mới dễ ra tay, nếu không, ông chủ chưa chắc đã vui lòng.” Khâu Kiện đang nhắc nhở đối phương rằng, chúng ta là ngang hàng, anh không thể điều khiển tôi. Người thực sự có quyền quyết định là ông chủ lớn phía sau, ông ta muốn nắm toàn bộ Hoa Nam Bang, chứ không chỉ nhắm vào cha con nhà họ Lôi. Vì thế, điều quan trọng nhất bây giờ là giúp tôi lên vị.

Trên mặt Trịnh Long Thanh thoáng hiện một tia độc ác. Nếu theo suy nghĩ thật lòng của hắn, hắn chẳng những muốn diệt trừ cha con nhà họ Lôi, mà còn muốn lật đổ toàn bộ Hoa Nam Bang, mới có thể hả cơn hận trong lòng. Thế nhưng hắn cũng biết điều này không thực tế. Cha con nh�� họ Lôi có thể chết, nhưng ông chủ cũng sẽ không để Hoa Nam Bang, miếng thịt béo bở này, bị thối rữa.

“Khâu huynh chẳng lẽ anh không muốn sớm ngày giết chết cha con nhà họ Lôi sao? Nếu đợi đến khi Liễu đại mỹ nữ và Lôi đại thiếu gia gạo đã nấu thành cơm rồi… ha ha, thật ra tâm tình của Khâu huynh tôi cũng có thể hiểu được. Ba đời nhà họ Khâu đã làm nô bộc cho nhà họ Liễu, thử nghĩ có một ngày có thể xoay mình làm chủ, đem chủ nhân đặt dưới thân hàng đêm chà đạp, thì đó nhất định là một chuyện vô cùng thống khoái.” Trịnh Long Thanh nâng chén, đáp trả bằng một lời châm biếm sâu cay.

Khâu Kiện đặt đũa xuống bàn, một cánh tay kẹp điếu thuốc chống trên bàn, thản nhiên hỏi: “Trịnh huynh bảo tôi đến chỉ vì nói những lời này thôi sao?”

Trịnh Long Thanh cười ha hả, uống cạn chén rượu một hơi, đặt chén xuống, vừa châm rượu vừa nói: “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Một tuyệt thế mỹ nữ như vậy lại khiến người ta ngứa ngáy trong lòng khó chịu. Đồng Vũ Nam chắc anh biết chứ? Tôi đã ngưỡng mộ cô ta từ lâu, nhưng tiếc là Liễu Điềm Điềm phái người bảo vệ cô ta lâu nay, không cho tôi cơ hội gần gũi.”

Khâu Kiện khẽ nhếch mép cười khẩy, nói: “Tôi còn tưởng chuyện gì to tát, hóa ra chỉ vì chuyện này. Chuyện này tôi biết rồi, anh yên tâm, tôi nhất định sẽ tạo mọi điều kiện thuận lợi cho anh, hôm khác tôi sẽ điều động hết những người bảo vệ cô ta đi nơi khác, để anh có thể như ý nguyện chinh phục người phụ nữ Lâm Tử Nhàn đó.”

“Điều động đi làm gì? Đừng mà!” Trịnh Long Thanh xua tay, hớn hở nói: “Người phụ nữ đó nhan sắc đúng là quyến rũ đàn ông, xung quanh cô ta ong bướm không ít, đều muốn hái mật hoa của cô ta. Thôi thì cứ để người bảo vệ cô ta tiếp tục đi, tốt mà. Tôi chẳng những có thể tùy thời nắm giữ hành tung của cô ta, mà còn có thể giúp tôi đuổi đi mấy kẻ có ý đồ quái gở khác…”

Khâu Kiện tiếp lời: “Vì thế chỉ có mình anh có cơ hội hái mật của cô ta, anh có thể thong thả đùa giỡn cô ta trong lòng bàn tay, sớm muộn gì cũng khiến cô ta thần phục dưới trướng anh, có đúng không?”

“Ha ha, Khâu huynh qu�� nhiên là người biết cách thấu hiểu lòng người, chính xác!” Trịnh Long Thanh giơ ngón tay cái lên, nửa tựa vào bàn, cười nói: “Nhưng mà, mấy người bảo vệ cô ta đó, anh nên đổi đi. Thằng Ngưu Cường kia hình như là tay chân thân tín của Lôi đại thiếu, đúng là một con rệp, tôi nhìn thấy đã thấy phiền rồi. Còn nữa, cái tổ công tác vận hành ‘Đồng thoại trang viên’ mà công ty anh tham gia, tìm một cơ hội chuyển giao cho công ty chúng tôi vận hành đi. Tôi cảm thấy ‘Đồng thoại trang viên’ nếu vận hành thích đáng thì biết đâu có thể tạo ra thành tựu đấy.”

Khâu Kiện lắc đầu nói: “Tôi không đánh giá cao lắm. Nếu không có hiệu ứng thương hiệu đỉnh cấp đủ mạnh để duy trì liên tục, thì ‘Đồng thoại trang viên’ này chẳng khác gì một câu chuyện cổ tích, không thể gánh vác được thực tế. Nhiều nhất chỉ trở thành một xí nghiệp sản xuất trang phục, lợi nhuận không đáng kể, không đáng bỏ quá nhiều tâm tư.”

Trịnh Long Thanh khoát tay nói: “Không sao cả, dù sao tôi cũng không bỏ một xu nào, là Đồng Vũ Nam đang đổ tiền vào, thử xem cũng chẳng ảnh hưởng gì.”

“Anh đúng là ranh mãnh, đây là muốn cả nhân lẫn tài đấy à!” Khâu Kiện bày ra vẻ mặt khâm phục hắn.

Trịnh Long Thanh lập tức hai tay chống bàn ngửa mặt lên trời cười phá lên, tựa hồ như tìm thấy mùa xuân trở lại, đã lâu rồi hắn không cảm thấy thích thú như vậy.

Ánh nắng gay gắt. Bên trong Đại Minh Viên, liễu rủ bên hồ sen, lá sen xanh ngắt tỏa hương, hoa sen e ấp, duyên dáng yêu kiều.

Bên ngoài Đại Minh Viên, một chiếc xe Hồng Kỳ đang đỗ trước cổng. Tô bí thư, tay cầm một cặp tài liệu, bước xuống xe. Thấy bóng người từ xa đi tới, ông đưa tay che nắng chói chang nhìn kỹ người đang đến, rồi lập tức phất tay ra hiệu về phía sau. Tài xế nhanh chóng quay đầu xe rời đi.

Chỉ lát sau, bóng người từ xa đã tới gần. Chỉ thấy Tề lão gia đội chiếc mũ rơm trên đầu, trên vai vác một cái cuốc, tay áo và ống quần xắn cao, chân đi dép rọ cao su, trông y hệt một lão nông chính hiệu.

Tô bí thư đi sánh vai bên cạnh ông, nhưng không dám đỡ cái cuốc trên vai lão gia, vì ông biết tính tình lão gia. Ông chỉ đi cạnh và cười nói: “Thủ trưởng, hôm qua cháu thấy rau ngài trồng, mọc rất tốt đấy ạ.”

“Ừ, khoảng hơn mười ngày nữa sẽ có dưa chuột tươi ăn, đến lúc đó cháu hái một ít, còn có đậu que mới ra các thứ, đóng một rổ mang về nhà cho vợ con cháu nếm thử, rau sạch tự nhiên, ăn yên tâm hơn đồ ngoài chợ ô nhiễm nhiều.” Lão gia sải bước nhanh vào sân.

Tô bí thư theo sát bên cạnh liền cười nói: “Cháu xin thay mặt họ cảm ơn ngài trước ạ, toàn bộ Hoa Hạ này, người có thể ăn được đồ ăn tự tay ngài trồng cũng chẳng có mấy đâu.”

Lão gia quẳng cái cuốc vào góc sân, đi vào nhà bỏ mũ rơm xuống, thay đôi dép lê nhựa cũ kỹ rồi bước ra, ngồi dưới bóng cây râm mát hóng gió.

Tô bí thư bưng ấm trà lạnh pha sẵn cho ông. Lão gia ngửa cổ uống ừng ực hai ngụm, thỏa mãn kêu lên một tiếng “a”, rồi đặt ấm trà xuống, cầm lấy chiếc quạt mo bên cạnh, chậm rãi quạt mát rồi hỏi: “Con bé Kiều Vận đó không thay đổi hành trình chứ?”

Tô bí thư lắc đầu nói: “Không có, cô ấy đã xác nhận lại hành trình với văn phòng bên kia rồi. Phía Số Một lo l���ng đến sự an toàn của cô ấy, nên yêu cầu cô ấy hộ tống chuyến chuyên cơ của Số Một.”

Lão gia năm ngón tay thô ráp gõ nhẹ đầu gối, khẽ gật đầu, mắt ánh lên vẻ tán thưởng, nói: “Hảo! Quả đúng là nữ giới không thua kém nam nhi! Tuổi còn trẻ mà có nhãn giới và can đảm như vậy, khiến bao nam nhi phải hổ thẹn. Ta càng ngày càng thích con bé đó, Kiều An Thiên tuy vô năng nhưng lại sinh được con gái tốt, sinh con gái thì phải như Kiều Vận!”

Hắn bỗng nhiên quay đầu lại hỏi: “Thằng nhóc đó vẫn còn cùng con bé Võ Đang kia ẩn mình trong khe suối mà sống qua ngày sao?”

Tô bí thư cười khổ đáp: “Phía Trương Chấn Hành đã xác nhận hai người họ ở chung một chỗ, phạm vi hoạt động của hắn vẫn ở khu vực phụ cận, không thấy có dấu hiệu nào cho thấy hắn muốn rời núi. Thậm chí không trinh sát được hắn sử dụng bất kỳ công cụ liên lạc nào, tựa hồ hoàn toàn cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài.”

“Đồ hỗn xược!” Lão gia bỗng nhiên đứng lên, chắp tay sau lưng đi đi lại lại hai vòng, vung vẩy chiếc quạt mo trong tay, lạnh giọng nói: “Muốn làm chuyện lớn như vậy, lại để một đứa con gái mạo hiểm đứng mũi chịu sào, dùng đôi vai yếu mềm gánh lấy phong ba, còn bản thân hắn lại trốn trong chốn dịu dàng hưởng diễm phúc! Con bé họ Kiều thua kém gì con bé họ Tư Không kia chứ? Thằng nhóc này rốt cuộc có phải đàn ông không, quả thực không bằng cầm thú!”

Tô bí thư trấn an vài câu, cười đáp: “Thủ trưởng chẳng phải vẫn hoài nghi Lâm Tử Nhàn lẩn tránh không khỏi là có âm mưu khác sao? Chuyện chưa đến mức đó, hắn có lẽ thật sự có sắp xếp khác cũng không chừng, nếu không trước đó cũng không cần tốn công sức lớn đến vậy.”

“Thằng nhóc này quả thực không phải kẻ lương thiện…” Lão gia gật đầu lẩm bẩm một câu, dần dần bình tĩnh lại, hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Ta tiếc đôi nhẫn vàng ta tặng đã trao nhầm người, trao cho thằng nhóc mù tịt, lang tâm cẩu phế đó… Cứ tiếp tục quan sát cũng được, bảo Trương Chấn Hành bên đó đẩy nhanh tiến độ… Con bé Kiều Vận bây giờ có vai trò quan trọng, không thể xảy ra chuyện gì, nếu không ta sẽ không tha cho thằng nhóc thối đó.”

Tô bí thư gật đầu, nhưng sau đó lại có chút do dự hỏi: “Vận dụng lực lượng quốc gia để bảo vệ Kiều Vận cũng không phải là không thể làm được, tôi cảm thấy không nhất thiết phải lôi Lâm Tử Nhàn ra.”

Lão gia lắc đầu nói: “Thứ nhất, ở lãnh thổ nước khác không thể hoàn toàn s�� dụng lực lượng quốc gia. Thế lực của những kẻ đó quá lớn, cũng có thể thao túng lực lượng quốc gia bản địa của Mỹ để can thiệp. Đến công khai, đường hoàng thì người ta căn bản không sợ anh. Có những lúc phải dùng đường ngang ngõ tắt để đối phó đường ngang ngõ tắt, nói lý lẽ gì cũng vô dụng, phải xem ai tàn độc hơn. Cái tên ‘Đại Đế Caesar’ của thằng nhóc đó không phải hoàn toàn là hư danh, vào thời khắc mấu chốt tung ra vẫn có thể khiến một số kẻ phải ném chuột sợ vỡ bình. Dù sao thằng nhóc đó có thể không cần tuân thủ quy tắc trò chơi, còn quy tắc của bọn chúng là: ngươi dám chọc ta, ta liền dám tiêu diệt ngươi, xem ai tàn độc hơn!”

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh và mới nhất của tác phẩm này tại trang web truyen.free.