Ánh trăng trắng nõn rải xuống mặt đất, nơi hoang dã tiêu điều có vài chiếc xe đỗ lại.

Vị Clark với khuôn mặt đầy nếp nhăn, Bark đi giày da trắng chống gậy, Alexander với mái tóc bạc phơ như sương tuyết, Aphra dáng người đầy đặn xinh đẹp, Conrad thích chắp tay sau lưng, Enoch mũi ưng, Hobart với khí độ ung dung tao nhã – tám vị thủ lĩnh huyết tộc đang đứng thẳng tắp giữa cánh đồng hoang vu, uy nghi nghiêm nghị tựa những pho tượng đá canh gác.

Một làn gió thổi qua, làm những cây cỏ dại dưới chân họ xao động, lay tung vạt áo của mọi người. Phía sau họ, các quản gia vẫn lặng lẽ chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, hai chiếc xe xóc nảy chạy đến, dừng cạnh mọi người. Thân vương Bảo Bá xuống xe với vẻ mặt âm u, Julia và Blaise cũng nối gót bước xuống.

Bark nhìn bốn người trở về tay không, cười khà khà nói: “Bảo Bá, ngươi đích thân ra tay mà vẫn để hắn chạy thoát ư?”

Bảo Bá liếc nhìn Clark đầu trọc, hừ lạnh nói: “Nếu không phải Julia ngăn cản, ta đã tóm được hắn rồi.”

Ánh mắt mọi người lại đồng loạt đổ dồn về phía Julia. Nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không giải thích gì.

Blaise vội vàng đứng dậy giải thích: “Thưa các vị trưởng lão, chuyện này không thể trách tiểu thư Julia được...” Hắn nhanh chóng thuật lại toàn bộ sự việc, hiển nhiên là để bênh vực Julia.

Nghe hắn giải thích xong, Bark cười khà khà nói: “Bảo Bá, bản thân ngươi vô năng thì đừng đổ lỗi cho người khác. Ta thấy Julia làm vậy cũng không sai, Clark cũng từng nói, việc khuếch đại vấn đề sẽ không có lợi cho chúng ta. Nếu là ta, ta cũng sẽ ngăn cản ngươi thôi.”

Tên này rõ ràng là đang giúp Julia nói chuyện, nhưng đúng là "chồn chúc Tết gà". Hắn có ý đồ gì thì chỉ mình hắn biết, điều đó đã bộc lộ qua ánh mắt sỗ sàng, không kiêng nể mà hắn dành cho Julia.

Bảo Bá hừ lạnh nói: “Bark. Ngươi giỏi giang thế sao không dám đi, mà lại lùi về phía sau?”

Bark cười khà khà nói: “Giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu. Việc nhỏ thế này không cần đến ta ra tay.”

Bảo Bá cười nhạo một tiếng, định châm chọc lại thì Clark khẽ nâng tay ngắt lời: “Đừng tranh cãi nữa. Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm ra Caesar, đoạt được thứ trong tay hắn. Hắn đã trốn đi đâu?”

Blaise lập tức nói: “Thưa đại nhân, tôi đã điều tra rõ. Hắn đi chuyến bay tới Moscow.”

Clark lập tức quay đầu nói: “Aphra, Liên bang Nga là lãnh địa của cô. Cô hãy về bắt hắn về đây, chúng ta sẽ chờ tin tốt từ cô.”

Aphra với dáng người đầy đặn xinh đẹp gật đầu nói: “Được.”

Bên cạnh, Julia đột nhiên lên tiếng: “Gia gia, con muốn đi cùng trưởng lão Aphra.”

Ánh mắt mọi người l��i dừng trên người nàng. Clark với giọng khàn khàn hỏi: “Lý do?”

Julia nghiến răng nghiến lợi nói: “Lần trước hắn suýt nữa giết con, con muốn báo thù.”

Clark im lặng một lát rồi gật đầu nói: “Con có thể đi, nhưng hiện tại chưa thể giết hắn. Hắn vẫn còn giá trị lợi dụng rất lớn. Aphra, hãy giúp ta trông chừng con bé.”

Aphra nhìn Julia cười tủm tỉm gật đầu. Ai ngờ, Bark liếc nhìn Julia xong, đột nhiên nắm tay ho khan một tiếng nói: “Ta cũng đi.”

Clark chậm rãi quay đầu nhìn lại, cũng hỏi: “Lý do?”

Bark cười khà khà nói: “Thằng nhóc đó quá kiêu ngạo, chưa từng có ai dám trêu chọc ma đảng như vậy, ta phải trừng phạt hắn thật nghiêm khắc. Đương nhiên, ta cũng lo lắng có kẻ sẽ độc chiếm thứ trong tay thằng nhóc đó, nên ta phải đích thân giám sát. Ta cần đảm bảo sự hợp tác của chúng ta công bằng.”

Aphra nhất thời giận tím mặt nói: “Bark, ngươi có ý gì?” Lời đối phương nói về việc lo lắng có kẻ độc chiếm, không nghi ngờ gì chính là ám chỉ nàng.

Bark nhún vai nói: “Ta nghĩ cô hẳn là hiểu. Không cần ta phải giải thích thêm.”

“Đừng tranh cãi nữa. Đừng quên trước đó Caesar đã lợi dụng sơ hở của chúng ta để trốn thoát như thế nào. Ta hy vọng lần này các ngươi có thể đoàn kết, thuận lợi tóm được thằng nhóc đó về.” Clark liếc nhìn hai người nói: “Aphra, cô đừng quên Caesar còn có một thân phận khác, đó là Hồng y Tổng giám mục của Giáo đình. Ta lo lắng Giáo đình sẽ can thiệp trên đường đi, nên cứ để Bark đi cùng các ngươi. Nếu có bất kỳ ngoài ý muốn nào, cũng sẽ có thêm một trợ lực.”

Aphra tức giận quay đầu sang một bên. Phụ nữ khi bị đàn ông nói mình già hoặc xấu xí thì tuyệt đối không có thiện cảm, thậm chí có thể vì thế mà ghi hận cả đời. Tuy nhiên, có một điều nàng không thể không thừa nhận, là Clark nói rất có lý. Thằng nhóc kia thân là Hồng y Tổng giám mục, Giáo đình – kẻ thù truyền kiếp – rất có thể sẽ nhúng tay vào...

Moscow, sân bay Sheremetyevo. Sau chuyến bay hơn tám giờ đồng hồ, Lâm Tử Nhàn bước ra khỏi sân bay, lúc này trời vẫn còn tối.

Đứng bên ngoài sân bay, Lâm Tử Nhàn nhìn quanh một lượt rồi tiến về phía một chiếc taxi đỗ ở góc. Anh ghé vào cửa kính xe, hỏi người lái xe đang đội chiếc mũ Lenin và kéo vành mũ xuống thấp: “Tiền đã mang đến chưa?”

Người lái taxi không ai khác chính là Thomas. Hắn gật đầu đáp: “Yên tâm, sẽ có người đưa tiền cho nhân viên đội bay.”

Người ngoài còn tưởng hai người đang mặc cả giá. Lâm Tử Nhàn sau đó vòng ra phía ghế phụ, mở cửa xe rồi chui vào. Chiếc taxi chở anh nhanh chóng rời đi.

Rời xa sân bay, hai người trong xe thỉnh thoảng nhìn qua gương chiếu hậu. Họ nhìn nhau, nếu không đoán sai thì đã có người đuổi theo họ.

Lâm Tử Nhàn nhặt chiếc thùng dưới chân lên, mở ra, lấy súng ống đạn dược bên trong ra kiểm tra rồi lần lượt đeo lên người. Chiếc vali xách tay bị anh tiện tay ném ra phía sau, rồi hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

“Pushkino. Người của chúng ta đã giăng thiên la địa võng ở đó, chỉ chờ bọn chúng xuất hiện.” Thomas trả lời xong, hỏi ngược lại: “Anh có nhận biết các thủ lĩnh đại thị tộc huyết tộc không?”

Lâm Tử Nhàn nói: “Trừ việc biết mỗi Clark, những người khác tôi đều không rõ.”

Thomas nhíu mày nói: “Làm sao anh có thể xác nhận bọn họ chính là thủ lĩnh các đại thị tộc huyết tộc?”

“Tôi đoán. Huyết tộc mà có thể ngồi cùng bàn với Clark chắc không nhiều. Trong đó có một phụ nữ dáng người đầy đặn xinh đẹp...”

Thomas nghe xong, nghiêm nghị nói: “Đó là Aphra, một trong bảy đại thị tộc của Camarilla. Nàng cũng là nữ nguyên lão duy nhất trong số các huyết tộc, và Liên bang Nga chính là lãnh địa của nàng.”

Lâm Tử Nhàn cũng muốn tìm hiểu thêm về những lão quái vật này. Anh vừa đánh giá những chiếc xe khả nghi qua gương chiếu hậu, vừa lần lượt miêu tả ngoại hình tám người kia.

Thomas cũng dựa vào lời miêu tả của anh, từng người một đối chiếu giảng giải. Khi hắn đọc tên từng người, vẻ mặt càng lúc càng trở nên nghiêm trọng.

Sau khi Lâm Tử Nhàn nói xong về tám người đó, Thomas trầm giọng hỏi: “Huyết tộc có cửu đại thị tộc, lẽ ra phải có chín người. Anh xác nhận chỉ có tám người thôi sao?”

“Ở hiện trường còn có vài người khác, nhưng những người có thể ngồi cùng bàn với Clark thì tổng cộng chỉ có tám.” Lâm Tử Nhàn nói.

Thomas hỏi: “Anh có nhìn thấy một người đàn ông dung mạo có vẻ trẻ, miệng để hai nhúm ria mép không?” Hắn đưa tay lên môi khoa tay múa chân hình chữ ‘Bát’.

Lâm Tử Nhàn suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Chưa thấy qua. Có vấn đề gì sao?”

Thomas nói: “Hắn tên là Alston, Nhiếp Chính Vương của Ma đảng. Thực lực của hắn có lẽ không kém hơn Clark. Tám thủ lĩnh đại thị tộc đều xuất hiện, vậy tại sao hắn lại không có mặt? Những người này luôn ẩn mình rất sâu, sẽ không dễ dàng lộ diện. Lần này họ lại xuất hiện ở Hoa Hạ, anh có biết nguyên nhân không?” Hắn nhìn về phía Lâm Tử Nhàn.

Lâm Tử Nhàn đã lờ mờ đoán được bọn họ nhắm vào thứ trong tay mình, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh vẫn không nói cho Thomas. Anh lắc đầu đáp: “Không biết.”

Ngoại ô Pushkino, bên cạnh một khu rừng, Thomas đỗ xe trước một căn biệt thự gỗ xinh đẹp. Hắn nhanh chóng nói nhỏ dặn dò: “Trời sắp sáng rồi, bọn chúng chắc sẽ không có đủ thời gian chuẩn bị. Đêm nay chắc không có chuyện gì đâu. Xung quanh đây có người của chúng ta mai phục, tôi đã sắp xếp hai nữ phục vụ cho anh, họ cũng là người của mình. Dưới tấm thảm trải bàn ăn có một lối thoát hiểm. Khi nhận được tin tức của chúng tôi, anh hãy lập tức theo đó mà di chuyển, những việc còn lại cứ giao cho chúng tôi xử lý.”

Lâm Tử Nhàn gật đầu rồi xuống xe. Thomas, như một người lái taxi thực thụ, nhanh chóng quay đầu rời đi, không hề nán lại.

Lâm Tử Nhàn đi đến cửa biệt thự, nhấn chuông. Cửa mở ra, hai người phụ nữ Nga ăn mặc chỉnh tề đón anh vào. Sau khi cửa đóng lại, họ đồng loạt khom người hành lễ nói: “Giáo chủ đại nhân.”

Lâm Tử Nhàn thầm nghĩ, nơi thừa thãi mỹ nữ như thế này sao không sắp xếp cho mình hai cô gái xinh đẹp, ít nhất nhìn cũng dễ chịu hơn chút.

Nhưng trong lòng anh cũng hiểu, những mỹ nữ thật sự bận rộn đối phó với đàn ông theo đuổi còn không xuể, làm gì có mấy ai lại tuân thủ nghiêm ngặt thanh quy để gia nhập các Thánh Điện kỵ sĩ mà đánh đánh giết giết. Bởi vậy, bên ngoài anh vẫn rất nghiêm túc nói: “Đừng khách khí, đừng bại lộ thân phận của mình.”

“Vâng, thưa tiên sinh. Nước ấm đã được chuẩn bị cho ngài rồi. Ngài muốn tắm trước hay ăn gì đó trước ạ?”

“Ăn gì đó trước, còn tắm thì thôi.” Lâm Tử Nhàn thuận miệng đáp. Hiện tại làm gì có tâm trạng mà tắm, vạn nhất huyết tộc đánh tới thì chạy còn không kịp.

Anh đi đến trước lò sưởi đang cháy rực củi, đánh giá xung quanh căn phòng trang trí theo phong cách gỗ mộc mạc đậm chất Nga. Ánh mắt anh dừng lại trên tấm thảm dưới bàn ăn. Vì an toàn, tên này liền kéo bàn ra, vén thảm lên nhìn thử, quả nhiên bên dưới có một tấm ván gỗ có thể di chuyển.

Anh vén tấm ván gỗ lên rồi nhảy xuống kiểm tra. Hai người hầu bưng thức ăn đến, nhìn nhau không nói gì, nhận thấy Giáo chủ đại nhân quả thật rất cẩn thận.

Sau khi nán lại trong địa đạo một lúc để xác nhận không có vấn đề gì, Lâm Tử Nhàn mới lại nhảy lên, đặt những thứ trên mặt đất trở về vị trí cũ. Anh ngồi vào bàn ăn, cầm ly sữa nóng lên uống một ngụm, bắt đầu thưởng thức món ăn ngon lành.

Ăn uống xong xuôi, anh vẫn chờ cho đến khi trời sáng rõ. Khi thấy mặt trời ló dạng, Lâm Tử Nhàn mới xác nhận mình thật sự tạm thời an toàn, bởi huyết tộc không thể nào hành động dưới ánh sáng ban ngày. Anh liền gọi nữ phục vụ chuẩn bị nước nóng, thoải mái tắm rửa một cái rồi ngủ một giấc thật ngon, nằm lại nơi đây làm mồi nhử.

Mùa này ở Moscow nhiệt độ vẫn còn khá ổn, nhưng tại Siberia xa xôi, thời tiết lại vô cùng lạnh giá. Trong khu rừng rộng lớn bị bao phủ bởi tuyết trắng, dù ánh nắng rực rỡ, gió lạnh vẫn không ngừng gào thét, những bông tuyết thỉnh thoảng lại "phốc phốc" rơi xuống từ những cây sam.

Một đội ngũ gồm hai mươi người, lưng đeo súng ống vũ khí, mình khoác vải trắng, chân đạp ván trượt tuyết, tay cầm gậy trượt tuyết, đang nhanh chóng xuyên qua khu rừng sam bị tuyết trắng bao phủ.

Người dẫn đầu không ai khác chính là Mông Trường Tín, người đã chủ động xin tham chiến. Anh cũng là đội trưởng của đơn vị đặc nhiệm này, đã dẫn đội bí mật đột nhập vào lãnh thổ Liên bang Nga.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.