Henry quả thực cảm thấy có vấn đề, nhưng lại không thể nói ra cụ thể có vấn đề gì trong quá trình chấp hành nghiêm ngặt. Thấy ánh mắt mọi người xung quanh đổ dồn về phía mình, cùng với Giáo chủ Caesar đang cúi đầu nghịch ngón tay, cuối cùng hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị và từ từ ngồi xuống.

Ông ta không chỉ ra điểm nào trong cuộc bầu cử thiếu công bằng, điều này cũng đồng nghĩa với việc ông ta thừa nhận tính công bằng của nó.

Sau khi trấn áp được cảnh tượng suýt bùng nổ hỗn loạn, Thomas lại lạnh lùng quét mắt nhìn Lâm Tử Nhàn một cái. Kiếm trong tay hạ xuống, ông ta xoay người nhìn về phía Giáo hoàng Lễ điển trưởng Daniel gật đầu chào.

Daniel lập tức quay sang các giám sát viên đang ngạc nhiên nói: “Tiếp tục kiểm phiếu.”

Thomas thì dẫn kiếm cùng hai thuộc hạ lùi về một góc, hai tay chống kiếm mà đứng, tiếp tục duy trì trật tự cuộc bầu cử.

Một lá phiếu lại được truyền từ tay giám sát viên A đến tay giám sát viên C, người sau đó lớn tiếng tuyên bố: “Henry.”

Lâm Tử Nhàn nghe vậy nhẹ nhàng thở ra. May mắn là lá phiếu thứ ba không rơi vào tay mình nữa, hắn cuối cùng cũng quang minh chính đại ngẩng đầu lên để theo dõi việc kiểm phiếu.

Ánh mắt không ít người lại đồng loạt hướng về phía Henry, khiến Henry lại có chút ngượng ngùng, cảm giác mình vừa rồi có phần lỗ mãng. Một trăm mười tám lá phiếu mới chỉ ra hai lá mà thôi, mình có gì mà phải vội vàng chứ.

Trước mặt mọi người, tên Henry cùng con số ‘một phiếu’ lập tức xuất hiện trên bảng lớn.

Đôi khi người ta không khỏi cảm thán sự kỳ diệu của tạo hóa, không biết có phải Chúa đang đùa giỡn, có lẽ là Chúa ý thức được cuộc bầu cử này sẽ có biến cố, tựa hồ cố ý nhắc nhở mọi người điều gì đó. Sau khi giám sát viên C nhận được một lá phiếu và xác minh, lớn tiếng nói: “Henry.”

Hai lá phiếu của Henry liên tiếp xuất hiện, vì thế trên bảng lớn, tên Henry bên cạnh biến thành hai phiếu, càng khiến ông ta cảm thấy ngượng ngùng và hối hận về hành vi lỗ mãng trước đó.

Cố tình Lâm đại quan nhân (Lâm Tử Nhàn) rõ ràng không phải người hiền lành dễ bắt nạt. Đầu tiên là ngẩn người, sau đó mắt đảo nhanh, đột ngột ‘Rầm’ một tiếng đập bàn đứng phắt dậy, chỉ vào Henry tức giận nói: “Điều đó không thể nào!”

Vừa bị người khác ‘bắn một mũi tên’, gã này lập tức ‘trả lại một thương’, chẳng chút do dự. Hắn chỉ cảm thấy ông trời có mắt, báo ứng đến thật đúng lúc, cơ hội trả đũa đến nhanh không ngờ. Một cơ hội tốt như vậy đã đến trước mắt mà không biết tận dụng, thì thật sự có lỗi với trời đất.

Cả hội trư��ng im lặng. Lần này mọi người quả thực không còn ồn ào nữa, việc kiểm phiếu lại bị gián đoạn. Có người nhìn Henry, thầm nín cười, đụng phải kẻ ngang ngược rồi sao? Vị Giáo chủ Caesar kia sẽ chẳng thèm để ý thân phận Thủ tịch Giáo chủ của ngươi đâu. Tìm được cơ hội là lập tức cho ngươi biết tay.

Cũng cùng một câu nói đó, không sai một chữ, được đáp trả lại, kèm theo cú đập bàn như muốn đánh thẳng vào mặt. Khuôn mặt già nua của Henry không thể giữ được vẻ bình tĩnh, đỏ bừng lên vì tức giận. Nhưng cũng chẳng còn cách nào, dám để Lâm Tử Nhàn chỉ thẳng vào mũi mà không dám phản ứng, thế là hôm nay ông ta đã mất mặt lớn rồi.

A Gia Tây ngồi phía sau thầm lắc đầu, thầm nghĩ: Giáo chủ Henry ơi, ông gây sự với ai không gây, lại cố tình chọc vào tên đầu lĩnh lưu manh này, chẳng phải tự mình chuốc lấy phiền phức đó sao.

Thomas, người đang chống kiếm đứng, mặt hoàn toàn sa sầm xuống. Ông ta đương nhiên biết Lâm Tử Nhàn đang nhân cơ hội trả thù, nhưng lại không nhìn xem đây là nơi nào, đang làm việc gì. Hiện tại đang tiến hành bầu cử Giáo hoàng, chứ không phải đấu võ trên lôi đài.

Thực lòng mà nói, ông ta không chấp nhận việc Lâm Tử Nhàn xuất hiện ở nơi này, có người này ở đây thì sẽ chẳng có chuyện tốt lành gì, lẽ ra phải đuổi đi. Nhưng vừa rồi đã không đuổi Giáo chủ Henry đi, tự nhiên cũng chẳng có lý do gì để đuổi Lâm Tử Nhàn.

Thomas lại rút kiếm, dẫn theo hai người tiến lên phía trước bục. Ông ta nhìn chằm chằm Lâm Tử Nhàn trầm giọng nói: “Giáo chủ Caesar, nếu ông có ý kiến về tính công bằng của cuộc bầu cử thì có thể nêu ra, chứ không được làm ồn vào lúc này!”

Lâm Tử Nhàn lại phất tay chỉ thẳng vào Henry đang im lặng không nói, lớn tiếng nói: “Nếu ông ta có ý kiến về tính công bằng của cuộc bầu cử thì tôi đương nhiên cũng có, còn nếu ông ta không có ý kiến thì tôi cũng không.”

Thật đúng là vả mặt trắng trợn! Người ta cũng chẳng hề lên tiếng, hắn còn không chịu buông tha, còn muốn dồn người ta vào đường cùng, làm cho uy tín sụp đổ hoàn toàn. Điểm uy tín cuối cùng của Henry đã hoàn toàn bị Lâm Tử Nhàn quét sạch không còn một mảnh, đúng là ‘câm điếc ăn hoàng liên’, có nỗi khổ mà chẳng thể nói ra.

Lâm Tử Nhàn thật ra cũng không phải vô cớ gây sự, mà hắn cho rằng có Bruce đang giở trò sau lưng. Việc mình dẫn đầu số phiếu bầu sau này là chuyện đã định.

Để ngăn chặn miệng lưỡi thiên hạ sau này, hiện tại phải tìm một kẻ tiên phong để vả mặt thật nặng. Nếu không, sau này mọi người làm ầm ĩ lên có thể sẽ phủ nhận kết quả bầu cử, vì vậy bây giờ cần phải định sẵn mọi chuyện.

Thomas nhìn về phía Henry, trong lòng cũng nén giận. Nếu không phải ông gây chuyện trước, một cuộc bầu cử trang nghiêm và thần thánh như thế này làm sao có thể biến thành thế này được? Ông trầm giọng hỏi: “Giáo chủ Henry, ông có bất kỳ nghi vấn nào về tính công bằng của cuộc bầu cử không?”

Henry nghiến răng nghiến lợi vì căm hận, thầm nghĩ: Hãy đợi đấy Caesar, đợi cuộc bầu cử kết thúc, xem ta sẽ xử lý ngươi thế nào.

Nhưng mà lúc này ông ta vẫn không thể không đứng lên, trước mặt mọi người, với khuôn mặt già nua đỏ bừng, ông ta nói: “Tôi không có nghi vấn.”

Thomas lại hỏi: “Giáo chủ Henry, ông có thừa nhận tính công bằng của cuộc bầu cử không?”

Henry nín một hơi gật đầu nói: “Tôi thừa nhận đây là một cuộc bầu cử công bằng.” Nói xong lập tức ngồi xuống.

Thomas lại nhìn về phía Lâm Tử Nhàn: “Giáo chủ Caesar, ông có bất kỳ nghi vấn nào về tính công bằng của cuộc bầu cử không?”

Lâm Tử Nhàn lắc đầu nói: “Tôi không có nghi vấn.”

Thomas lại hỏi tương tự: “Giáo chủ Caesar, ông có thừa nhận tính công bằng của cuộc bầu cử không?”

Lâm Tử Nhàn mỉm cười nói: “Tôi thừa nhận đây là một cuộc bầu cử công bằng.” Hoàn toàn bắt chước lời nói của Henry, nói xong thản nhiên ngồi xuống, vẻ mặt thoải mái, cuối cùng cũng đã hả hê.

Thomas nhìn quanh mọi người nói: “Chư vị! Nếu có nghi vấn về tính công bằng của cuộc bầu cử, xin hãy nêu ra ngay bây giờ.”

Không ai trong số những người có mặt lên tiếng. Đợi sau một lúc lâu, Thomas nói: “Nếu mọi người đều không có bất kỳ nghi vấn nào về tính công bằng của cuộc bầu cử, vậy thì tôi bây giờ tuyên bố, nếu tiếp theo còn có bất kỳ kẻ nào gây rối trật tự bầu cử, ta sẽ thi hành quyền phán xét tối cao, tước đoạt quyền ứng cử và quyền bầu cử của kẻ gây rối, và trục xuất khỏi Tây Tư đình!”

Sau khi đưa ra lời cảnh cáo rõ ràng, ông ta dứt khoát quay người gật đầu với Daniel, rồi dẫn người trở về vị trí cũ.

Daniel liếc nhìn Henry đang tức giận đến muốn hộc máu, thầm lắc đầu, nghĩ thầm: Henry hôm nay mất mặt đến thế nào. Sau đó quay sang các giám định viên nói: “Tiếp tục kiểm phiếu.”

Giám định viên C nghĩ thầm rằng cuộc bầu cử hôm nay quả thực đầy bất ngờ. Sau khi nhận lấy lá phiếu tiếp theo, lại xướng tên: “Christine.”

“Joyce.”

“Khang Nạp Lý Duy Tư.”

“Henry.”

“Henry.”

“Cecil.”

...

Việc kiểm phiếu sau đó diễn ra rất thuận lợi, không còn xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa. Sáu vị giáo chủ trong hội đồng thẩm phán quả không hổ danh là những ứng cử viên hàng đầu. Số phiếu của sáu người vượt xa những người khác, đặc biệt là Henry, với số phiếu dẫn đầu.

Lâm Tử Nhàn, người vốn chuẩn bị xuất hiện với tư cách “ngựa ô”, giờ thực sự “đen mặt”, mặt hắn dần tối sầm lại. Phiếu đã gần xướng xong, nhưng sau đó lại chẳng hề nghe thấy tên hắn nữa.

Sau khi một trăm mười tám lá phiếu đã được xướng hết, tổng cộng có mười lăm người đạt được phiếu bầu, bao gồm Lâm Tử Nhàn.

Henry, người đã dẫn đầu, đạt được số phiếu cao nhất toàn hội trường với ba mươi bốn phiếu; Benedict đạt được mười phiếu; Cecil đạt được tám phiếu; Felix đạt được tám phiếu, bằng với người trước; Joyce đạt được mười hai phiếu; Daniel đạt được mười phiếu.

Tổng cộng sáu vị Tổng giám mục trong hội đồng thẩm phán đã nhận được tám mươi hai phiếu. Ba mươi sáu phiếu còn lại gần như được chia đều cho chín người khác có phiếu bầu, cho thấy thực lực tranh cử của sáu vị Tổng giám mục này.

Trong khi đó, ngay từ đầu, Caesar, người có tên hiển hách xếp hạng đầu tiên trên bảng lớn, lại chỉ có vỏn vẹn hai phiếu. Chỉ có hai phiếu ngay từ đầu, sau đó thì chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa. Số phiếu thấp nhất, tình huống cực kỳ quái dị. Lâm đại quan nhân, người vốn chuẩn bị xuất hiện với tư cách “ngựa ô”, lại thảm hại đến mức đứng chót bảng...

Lâm Tử Nhàn nhất thời nổi giận đùng đùng, mặt tối sầm đến nỗi như có thể vặn ra nước. R�� ràng là, trong hai lá phiếu này, một lá là hắn tự bầu cho mình, còn một lá là A Gia Tây bầu cho hắn. Nói cách khác, những người Bruce đã nói sẽ ủng hộ lại chẳng ai bỏ phiếu cho hắn.

Hiện tại chỉ có hai loại tình huống: hoặc là Bruce đang trêu đùa hắn, nếu không thì không thể nào có chuyện nhiều người như vậy lại thống nhất không bỏ một phiếu nào cho hắn cả. Nếu thật sự là như vậy, Bruce, mi cứ đợi đấy, quay lại đây ông sẽ kể cho Andy nghe chuyện mi đã dùng tên lửa tấn công trang viên David!

Trường hợp còn lại, đó là quá trình kiểm phiếu đã bị người khác động tay động chân, nhưng hắn lại không thể nào nhìn ra được ở khâu nào đã bị nhúng tay vào.

Gã này vừa giận vừa bực. Sớm biết thế thì vừa rồi đã không vả mặt Henry, giờ đây chẳng khác nào tự vả vào mặt mình. Chính mình đã thừa nhận tính công bằng của cuộc bầu cử, giờ mà có ý kiến nữa thì sẽ bị đuổi khỏi Tây Tư đình... Nỗi ấm ức đến mức không tài nào chịu nổi. Vấn đề cốt yếu là hắn bây giờ không thể hiểu được liệu Bruce đang trêu đùa mình, hay là quá trình kiểm phiếu đã bị người khác nhúng tay vào.

Có người nhìn Lâm Tử Nhàn, lại nhìn sang A Gia Tây. Không ít người đều đoán được, hai người này có vẻ thân thiết, phỏng đoán hai lá phiếu của Caesar chính là do hai người này bầu. Hai phiếu mà cũng dám nghĩ đến việc tranh cử Giáo hoàng, quả thực là không biết lượng sức mình.

Bất quá thật đúng là kỳ lạ, vỏn vẹn hai lá phiếu mà ngay từ đầu đã được xướng lên, là Chúa đang đùa giỡn, hay là đang ám chỉ điều gì?

A Gia Tây bị ánh mắt của một số người nhìn chằm chằm khiến cậu ta không tự nhiên, trong lòng thở dài: Giáo chủ Caesar nói ngươi không có hy vọng, ngươi còn không tin, còn chạy đến đây làm gì để mất mặt.

Henry, người trước đó còn tức giận đến đỏ bừng mặt, giờ đây đã bình tĩnh trở lại, với vẻ mặt không chút biểu cảm. Nhìn vào kết quả dẫn đầu này, việc mình được chọn chắc hẳn không thành vấn đề, tâm trạng trở nên phấn chấn lạ thường.

Tại hiện trường kiểm phiếu, đã đến lượt ba vị tu chỉnh viên phát huy vai trò của mình, bắt đầu tiến hành đợt thẩm tra thứ hai. Ba tu chỉnh viên kiểm tra từng lá phiếu đã được ba giám định viên ký tên, xem có hay không có lỗi. Trước sau có tổng cộng sáu người luân phiên kiểm tra từng lá phiếu. Nếu có một phiếu có lỗi, thì vòng bầu cử này sẽ bị hủy bỏ, cho thấy sự cẩn trọng đến mức nào.

Trải qua hai đợt thẩm tra, các tu chỉnh viên báo cáo không có vấn đề gì. Phiếu bầu lập tức được tập trung lại, dưới sự giám sát của các nhân viên liên quan, toàn bộ phiếu bầu được ném vào lò lửa để tiêu hủy. Có người đổ một muỗng hóa chất vào lò.

Một cột khói đen đặc quánh lập tức cuồn cuộn bốc ra từ ống khói trên nóc Nhà thờ Tây Tư đình, khiến các tín đồ đang chờ đợi ở Quảng trường Thánh Peter đồng loạt vang lên tiếng tiếc nuối. Khói đen tượng trưng cho việc cuộc bầu cử chưa có kết quả, trong khi khói trắng mới báo hiệu một vị tân Giáo hoàng đã ra đời. Rõ ràng là vòng bỏ phiếu đầu tiên đã không chọn được vị Giáo hoàng được số đông chấp thuận.

Giáo hoàng Lễ điển trưởng lớn tiếng tuyên bố: “Trong số một trăm mười tám phiếu quan trọng đã được bầu, không ai đạt được đa số phiếu quá hai phần ba. Vòng bầu cử tiếp theo sẽ bắt đầu lại.”

Toàn bộ nội dung bản biên tập này thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.