Henry lập tức chống tay xuống giường, được Cecil và Felix đỡ dậy, nhìn chằm chằm Thomas hỏi vặn: "Vậy ngươi nói cho ta biết, chức phận của ngươi là gì? Chỉ trung thành với Giáo hoàng, hay là trung thành với toàn bộ Giáo hội?"

Dưới ánh mắt dò xét của sáu người, Thomas im lặng một lúc, hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Henry, bèn lảng tránh đáp: "Trung thành với tín ngưỡng của chính m��nh."

"Tốt lắm." Henry với vẻ mặt tiều tụy gật đầu liên tục: "Hy vọng ngươi đừng làm sai lệch tín ngưỡng của mình, hy vọng ngươi đừng phụ sự phó thác của Đức Giáo hoàng Paul. Lai lịch của Caesar, ngươi hẳn là rõ ràng hơn chúng ta, hắn là người như thế nào, ngươi cũng hiểu rõ hơn chúng ta. Ta nghĩ ngươi hẳn đã nghe thấy không ít người than vãn, nghi ngờ khi nào thì Chúa Trời lại biến thành người da vàng."

Thomas lạnh lùng nói: "Đó là những lời đồn do người của các ngươi tung ra."

Henry cười khẩy nói: "Thomas, ngươi không cần tự lừa dối mình. Không sai, ta thừa nhận là người của chúng ta tung ra tin đồn, nhưng trong lòng ngươi biết rõ, đây là suy nghĩ thầm kín của đa số người. Rất nhiều người vẫn còn hoài nghi và lo lắng về việc một người da vàng được chọn làm Giáo hoàng. Thomas, ngươi dám nói ngươi chưa từng hoài nghi sao? Ngươi dám nói ngươi không hề hoài nghi động cơ của Caesar? Ngươi hẳn phải hiểu rõ hậu quả nếu hắn cứ tiếp tục thanh trừng như vậy. Đến lúc đó, vì tự bảo vệ mình, dư luận sẽ bị lái sang vấn đề chủng tộc, sớm muộn gì cũng khiến toàn bộ Thiên Chúa giáo chia năm xẻ bảy. Ngươi có thể tưởng tượng được hậu quả của việc các giáo khu da đen ở châu Phi và giáo khu da vàng ở châu Á, hoặc các giáo phái khác, chia rẽ ra sao không? Chẳng lẽ ngươi muốn nhìn thấy tín ngưỡng của mình có ngày đổ nát tan tành ư?"

"Xoẹt!" Một thanh kiếm xuất hiện trong tay Thomas, mũi kiếm lóe sáng, chĩa thẳng vào Henry đang hùng hồn trên giường: "Câm miệng! Chỉ bằng những lời ngươi vừa nói, ta hoàn toàn có thể xử tử ngươi."

Henry lắc đầu nói: "Thomas, có phải ta đã nói trúng nỗi lo thầm kín trong lòng ngươi không? Ta chết không sao cả, nhưng ngươi không được quên trách nhiệm mà Đức Giáo hoàng Paul đã kỳ vọng ngươi gánh vác khi sắc phong ngươi danh hiệu 'Mặc tồn tâm trung'. Bảo vệ Thiên Chúa giáo là trách nhiệm của ngươi, phán xét dị giáo cũng là trách nhiệm của ngươi, cho dù đó là Giáo hoàng. Chỉ cần hắn uy hiếp đến tín ngưỡng của chúng ta, ngươi đều có trách nhiệm bảo vệ, chứ không phải trung thành với một cá nhân nào đó. Đây là cơ sở tồn tại của Thánh điện Kỵ sĩ đoàn, vì tín ngưỡng mà tồn tại, ngươi không thể chối bỏ tín ngưỡng của mình."

Thomas vẻ mặt lạnh lùng, rút kiếm từng bước tới gần, mũi kiếm dí sát vào cổ Henry.

Benedict và những người khác chấn động. Vừa định đứng lên can ngăn, Henry đã phất tay ra hiệu họ đừng nhúc nhích, ánh mắt bình tĩnh nhìn chằm chằm Thomas.

Thomas lạnh lùng nói: "Ta sẽ không cho phép bất cứ kẻ nào biến cuộc bầu cử thần thánh thành trò đùa, càng không thể ngồi yên nhìn Đức Giáo hoàng hợp pháp được bầu ra bị người khác phủ nhận. Nếu chuyện như vậy có thể dễ dàng xảy ra, về sau tất nhiên sẽ có người vì quyền lợi mà làm theo, sẽ mang đến vô vàn tai họa cho Giáo đình. Ta không cho phép chuyện này xảy ra."

Henry lắc đầu nói: "Thomas, ngươi hiểu lầm ý của ta. Nếu ta không thừa nhận sự hợp pháp của cuộc bầu cử, đã không đợi đến hôm nay. Ta cũng không hề nghĩ đến việc lật đổ hắn."

Mũi kiếm vẫn dí sát trán Henry, Thomas hơi khó hiểu ý của họ. Hắn trầm giọng nói: "Các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Rồi liếc nhìn những người khác.

Năm người c��n lại đứng thẳng tắp bên đầu giường Henry, thể hiện thái độ ủng hộ hắn. Henry, với khuôn mặt tiều tụy, mỉm cười nói: "Sau khi nhậm chức, hắn nhất định sẽ thay thế sáu người chúng ta. Nhưng chúng ta không muốn giao những bí mật tối cao của Giáo hoàng cho người kế nhiệm."

Con ngươi Thomas đột nhiên co rụt lại. Cái gọi là những bí mật tối cao của Giáo hoàng, chính là những bí mật của Giáo hoàng, chỉ gồm ba thứ.

Bí mật thứ nhất là một bộ "Thánh điển" mà chỉ Giáo hoàng mới có thể đọc. Bên trong ghi chép nhiều bí mật của Giáo đình, người ngoài không thể nào hiểu hết những bí mật đó. Mỗi đời Giáo hoàng lại thêm vào "Thánh điển" một vài bí mật đã xảy ra trong thời đại của mình. Có thể nói, đây là tổng hợp bí mật của nhiều đời Giáo hoàng, cực kỳ quý giá, giúp người kế nhiệm hiểu rõ về Giáo đình.

Bí mật thứ hai là quyền trượng của Giáo hoàng.

Bí mật thứ ba là "Quyền giới Ngư nhân", tức l�� chiếc nhẫn quyền lực mà Giáo hoàng đeo trên tay.

Bề ngoài, sau khi mỗi đời Giáo hoàng qua đời, chiếc nhẫn quyền lực đều được công khai tiêu hủy, vì trên đó có khắc pháp danh của Giáo hoàng. Có thể coi chiếc nhẫn này như ấn tín của Giáo hoàng khi xử lý công vụ, việc tiêu hủy là để ngăn chặn kẻ xấu giả mạo công văn. Nhưng trên thực tế, chiếc nhẫn quyền lực thật sự không hề có pháp danh của Giáo hoàng, và cũng chưa bao giờ bị tiêu hủy, mà vẫn được bí mật truyền thừa từ thời cổ đại cho đến nay.

Về phần ba thứ này rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì, ngay cả Thomas và Henry cũng không biết, đặc biệt là bí mật đầu tiên. Người ngoài thậm chí còn không biết sự tồn tại của chúng.

Nhưng mỗi đời Giáo hoàng đều đã sắp xếp cho ba thứ này trước khi qua đời. Một khi Giáo hoàng qua đời, "Thánh điển" và "Quyền giới Ngư nhân" sẽ được một hội đồng bảo quản, còn sáu vị Hồng y giáo chủ sẽ phân công quản lý các chìa khóa niêm phong bí mật. Trưởng đoàn Thánh điện Kỵ sĩ sẽ bảo quản quyền trượng của Giáo hoàng. Việc phân công quản lý như vậy cũng là để các phe phái kiềm chế lẫn nhau, cho dù có kẻ mang lòng dạ bất chính cũng không thể dễ dàng mở ra những bí mật tối cao của Giáo hoàng.

Để mở khóa "Thánh điển" và "Quyền giới Ngư nhân" đã được niêm phong, Giáo hoàng kế nhiệm nhất định phải có được quyền trượng của Giáo hoàng trước. Quyền trượng thực chất là một trong những chìa khóa bí mật quan trọng nhất, cộng thêm sáu chiếc chìa khóa bí mật trong tay các vị Hồng y giáo chủ, tổng cộng bảy chiếc chìa khóa mới có thể mở ra phong ấn. Cũng không ai biết rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì mà việc bảo quản lại nghiêm ngặt đến thế.

Chỉ có tập hợp ba bí mật này lại và được Giáo hoàng sở hữu, mới có thể được coi là Giáo hoàng thật sự nắm giữ bí mật của Giáo đình.

Sau khi Đức Giáo hoàng Paul qua đời, những người biết chuyện này chỉ có bảy người bọn họ. Chỉ sau khi tân Giáo hoàng nhậm chức, họ mới có thể tiết lộ những bí mật đó.

"Nói cách khác, các ngươi không muốn giao những bí mật tối cao của Giáo hoàng cho Đức Giáo hoàng sao?" Thomas nói với giọng điệu lạnh lẽo, mũi kiếm đã đâm thủng da trán Henry, nghiêm khắc cảnh cáo: "Sau khi Đức Giáo hoàng nhậm chức, các ngươi phải giao những thứ đó ra, nếu không đừng trách ta không nể nang!"

Henry ngẩng cao đầu, tránh mũi kiếm, dùng tay đẩy lưỡi kiếm ra, nói: "Giao bí mật cho tân Giáo hoàng là trách nhiệm của chúng ta, chúng ta đã thề độc, giấu riêng không mang lại lợi ích gì cho chúng ta. Nhưng chúng ta không muốn giao những thứ đó cho một kẻ ngụy đạo, nếu không hậu quả khó lường, sẽ mang ý nghĩa tai họa cho Giáo đình. Vì vậy, chúng ta tạm thời không định giao những thứ đó ra ngay, mà muốn quan sát trước. Nếu hắn thật sự là một Giáo hoàng có trách nhiệm với Giáo hội, chúng ta nhất định sẽ gạt bỏ tư oán mà giao ra. Nếu không phải, ngươi cho dù giết chúng ta, ngươi cũng sẽ không tìm thấy những thứ trong tay chúng ta, vì chúng ta đã giấu rất kỹ."

"Xoẹt!" Mũi kiếm thu lại, Thomas dứt khoát xoay người bỏ đi. Khi mở cửa phòng ra, hắn lại dừng bước ở cửa, chậm rãi quay đầu nhìn sáu người nói: "Các ngươi là sợ Đức Giáo hoàng sau này sẽ thanh to��n các ngươi, và hy vọng lấy đó để ta đảm bảo an toàn cho các ngươi." Nói xong câu đó, hắn sải bước rời đi.

Quả đúng là vậy, câu nói đầu tiên của Thomas đã nói trúng tim đen. Sáu người bọn họ quả thực không vĩ đại như những gì họ nói, mà thật sự sợ Giáo hoàng sau khi có được những thứ đó sẽ truy cùng giết tận họ. Họ chỉ muốn Thomas cố gắng đảm bảo an toàn cho họ.

Bị vạch trần tâm tư quỷ quyệt, sáu người nhìn nhau với vẻ mặt cứng ngắc. Benedict có chút lo lắng nói: "Thomas liệu có đem bí mật nói cho Caesar không? Nếu Caesar đã biết, nhất định sẽ dùng thủ đoạn bức bách chúng ta giao ra. Tên đó không giống Giáo hoàng, mà giống một kẻ lưu manh hơn. Lần trước ta vô ý nói một câu khiến hắn không vừa lòng, hắn còn cố tình duỗi chân ngáng ta ngã chổng vó. Đường đường là Giáo hoàng sao có thể làm ra chuyện vô sỉ như vậy." Vừa nói, ông vừa xoa xoa khuỷu tay mà lần trước bị ngã vẫn chưa khỏi hẳn.

Một tia lo lắng hiện lên trên lông mày mấy người. Nếu tên đó thật sự biết được bí mật, nhất định sẽ không từ thủ đoạn nào. Họ thực sự khó lòng chịu đựng những màn thẩm vấn tàn độc.

Henry nhíu mày suy tư một lúc, đưa tay sờ giọt máu đang chảy xuống trên trán, dùng đầu ngón tay xoa nhẹ vết máu đỏ tươi, rồi đột nhiên cười nói: "Nếu hắn thật sự muốn làm như vậy, vừa rồi đã động thủ rồi. Có một điều không thể không thừa nhận, sự kiên định trong tín ngưỡng của Thomas thì không ai trong chúng ta sánh bằng. Cũng chính vì điều đó, hắn sẽ kiên định bảo vệ tín ngưỡng của mình, không muốn thấy có kẻ nào hủy hoại Giáo đình. Hành động của hắn cho thấy hắn cũng còn hoài nghi, lo lắng về Caesar, ngầm chấp nhận hành vi của chúng ta, nên ít nhất tạm thời sẽ không nói bí mật đó cho Caesar."

Không lâu sau khi những người tham gia cuộc gặp mặt bí mật lần lượt rời khỏi chỗ Henry, A Gia Tây đi tới gõ cửa bên ngoài tẩm cung của Giáo hoàng.

Trong phòng, Lâm Tử Nhàn đang khỏa thân đứng trồng cây chuối bằng một ngón tay, những múi cơ bắp cuồn cuộn hiện lên những đường nét quyến rũ, tỏa ra khí chất nam tính mạnh mẽ.

Hắn nghe tiếng động, mở mắt ra, chậm rãi phun ra một hơi, khom lưng, hai chân nhẹ nhàng chạm đất rồi đứng thẳng dậy. Thân hình vạm vỡ mở rộng hai tay, toàn thân khớp xương kêu răng rắc.

Trong khoảng thời gian này, cơ hội chuyên tâm luyện công của hắn lại nhiều hơn. Vì thế, dù phòng lớn nhưng hắn không giữ lại người hầu kẻ hạ, không muốn có người quấy rầy, cũng không quá câu nệ tiểu tiết.

Hắn tiện tay vớ chiếc trường bào trắng mỏng khoác lên người, để ngực trần, vu��t mái tóc dài ra sau một cái, rồi mới nói: "Vào đi."

A Gia Tây vào cửa rồi đóng lại, hành lễ với Lâm Tử Nhàn: "Bệ hạ."

Lâm Tử Nhàn phẩy tay rồi ngồi xuống sô pha, mò một điếu thuốc rồi châm lửa, vắt chéo chân, ra hiệu mời ngồi. Dáng vẻ đó quả thực rất bắt mắt, cả người toát lên vẻ nam tính phóng khoáng, chỉ là không giống một Đức Giáo hoàng lão luyện, thành thục.

A Gia Tây ngồi nghiêm chỉnh sau khi được mời, Lâm Tử Nhàn nhìn hắn lại trưng ra vẻ mặt châm chọc, nhịn không được cười nói: "A Gia Tây, đã trễ thế này rồi, có chuyện gì sao?"

Mặc dù hắn cũng chán ghét việc cứ có người đến cáo trạng, cứ phải nghe mấy chuyện lông gà vỏ tỏi vô nghĩa, nhưng vẫn phải làm ra vẻ khuyến khích. Không còn cách nào khác, A Gia Tây hiện giờ chính là tai mắt của hắn, giúp hắn kiểm soát Giáo đình, tự nhiên không thể làm mất đi sự nhiệt tình của người ta.

A Gia Tây lập tức vẻ mặt trầm trọng nói: "Bệ hạ, có chuyện ta cảm thấy hơi kỳ lạ."

Lâm Tử Nhàn "À" một tiếng, rít một hơi thuốc, nhả khói rồi cười hỏi: "Có gì cứ nói thẳng."

A Gia Tây liếc nhìn xung quanh, ghé sát đầu nói: "Vừa rồi có người nhìn thấy sáu vị Đại Hồng y giáo chủ lần lượt tập trung tại chỗ của Hồng y Henry, Thomas sau đó cũng tới, có vẻ như họ đang tiến hành mật đàm."

"Tên này quả thực đã trở thành đầu mục Cẩm y vệ của Giáo đình, đi đâu cũng có tai mắt của hắn, luôn nắm rõ mọi hành tung của nhân viên Giáo đình. Chẳng trách không ít người trong Giáo đình đều kiêng dè hắn."

Lâm Tử Nhàn khẽ nhướn mày, thản nhiên hỏi: "Họ nói chuyện gì?"

Bản biên tập này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.