"A Mẫu, người đang muốn làm gì vậy? Mau đứng lên, như vậy chẳng phải đang tự hạ thấp mình sao!"

Nhìn thấy Trịnh Ngu sắp quỳ gối trước mặt mình, Viên Mãi sợ đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên. Lập tức cũng chẳng bận tâm nam nữ thụ thụ bất thân nữa, kéo lấy hai tay Trịnh thị, đẩy nàng ngồi xuống ghế tròn. Nơi tay chàng chạm vào, trực giác cảm nhận được đôi tay mềm mại, khiến lòng người xao xuyến.

Trịnh Ngu thở dài một hơi, tiếp tục khóc không thành tiếng: "Phu quân nhiều năm liên tục chinh chiến, vất vả quá độ, thân thể ngày càng sa sút... Nếu mai kia có chuyện bất trắc, cái bà nương lòng dạ độc ác kia khẳng định sẽ không bỏ qua cho hai mẹ con chúng ta. Ta chết cũng không hối tiếc, nếu phu quân có mệnh hệ gì, ta tình nguyện theo chàng mà đi, chỉ e mụ ta sẽ không tha cho A Anh..."

Nghe Trịnh Ngu nói đến đây, Viên Mãi cuối cùng cũng đã hiểu ra ý đồ của Trịnh thị. Trịnh Ngu không hề tự mãn, cũng không vì Viên Thiệu sủng ái mà không lường trước nguy hiểm, có thể dự liệu được những gì Viên Thiệu sẽ gặp phải sau này. Người phụ nữ này quả là một người thông minh, điểm này không thể không khiến người ta thán phục.

Trên thực tế, nếu như không có Viên Mãi xuyên qua, ở tương lai không xa, hai năm sau trận chiến Quan Độ, năm người thiếp này của Viên Thiệu, chắc chắn sẽ bị Lưu thị dùng thủ đoạn độc ác mà cướp đi sinh mạng sau khi Viên Thiệu qua đời.

Viên Mãi nghĩ thầm, những người phụ nữ đáng thương này không phải là không muốn chống lại vận mệnh, chỉ là dưới quyền lực của mẹ con Lưu thị, họ bất lực chống cự mà thôi, cuối cùng chỉ có thể chấp nhận số phận bi thảm.

Mà ngay lúc này Viên Mãi cũng cần Trịnh thị giúp đỡ, có thể nói là hợp ý nhau. Lập tức đứng dậy chắp tay cúi chào: "A Mẫu yên tâm, ân đức của người, con ghi nhớ trong lòng, chỉ cần con có ngày thành danh, nhất định sẽ coi người như mẹ ruột mà đối đãi, coi A Anh như em gái ruột mà yêu thương."

Nghe Viên Mãi nói vậy, Trịnh Ngu càng khóc thương tâm hơn, lê hoa đái vũ nói: "Nếu được như vậy, ta dù dưới cửu tuyền cũng mỉm cười rồi."

Viên Mãi đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, trong thời đại phong kiến này, có bao nhiêu hậu duệ vương hầu tướng lĩnh tranh giành quyền lực khi chưa được ai để mắt tới, đều dựa vào thế lực nhà mẹ đẻ mà giành thắng lợi. Chàng tự hỏi gia thế nhà mẹ đẻ của Trịnh thị ra sao, liệu có thể giúp mình một tay không?

"Con cả gan hỏi một câu, tổ tiên của A Mẫu có ai làm quan không?"

Trịnh Ngu không chút nghĩ ngợi lắc đầu: "Làm gì có, tổ tiên ta đều là thường dân. Đến đời cha ta, làm chút buôn bán, kinh doanh ngựa, mới kiếm được chút gia sản, chứ chưa từng có ai làm quan..."

Trịnh Ngu nói đến đây lại nhớ ra một chuyện, vẻ mặt tức giận nói: "Đúng rồi, lời này của con cũng làm ta nhớ tới một chuyện. Mấy tháng trước, chị ta từ Thái Nguyên Quận gửi cho ta một phong thư, nói con trai nhà người chú của chị ấy đã trưởng thành, muốn tòng quân tranh thủ công danh. Bảo ta nói giúp một tiếng, kiếm cho nó một chức vụ trong quân doanh...

Quân đội ở đại doanh Nghiệp Thành đều thuộc quyền điều khiển của Viên Thượng. Ta liền đi thương lượng với mụ Lưu kiêu ngạo kia, bảo mụ ta nói với con trai mụ một tiếng, kiếm cho người thân này của ta một chỗ tốt. Mụ ta cũng nhanh chóng nhận lời. Ai ngờ người thân này của ta vừa vào quân doanh, cái tên Viên Thượng kia lại bắt nó đến chuồng ngựa làm phu chăn ngựa..."

Trịnh Ngu nói đến đây tức giận không ngớt, căm hờn nói: "Nếu không phải vì chuyện này, ta còn không muốn xé toạc mặt mũi với mụ ta. Mụ ta làm như vậy rõ ràng là sỉ nhục ta. Đến nỗi ta không còn mặt mũi nào nhìn mặt chị ấy..."

"Việc này thì không thành vấn đề. Hôm nay phụ thân đại nhân đã phong cho con chức Thiên Tướng quân, cũng để con theo Khúc Nghĩa Bắc phạt, đảm nhiệm Giám quân, còn cho phép con chiêu mộ một đội thân binh 500 người. A Mẫu có thể viết cho người thân ấy của mình một phong thư, để hắn đến dưới trướng con. Nếu hắn có chút năng lực, con nhất định sẽ tiến cử người tài ấy lên với phụ thân đại nhân, quyết không để A Mẫu mất mặt trước nhà mẹ đẻ."

Viên Mãi bưng bát trà trước mặt lên, nhấp một ngụm, vẻ mặt đắc ý nói.

"Thật sao? Nếu đúng như vậy, ta và A Anh liền có hy vọng rồi..."

Nghe Viên Mãi nói vậy, Trịnh Ngu vô cùng kích động, vô thức nắm lấy cánh tay Viên Mãi hỏi. Đối với nàng mà nói, Viên Mãi hiện nay là cọng rơm cứu mạng duy nhất. Nếu Viên Mãi có thể ra mặt, sau khi Viên Thiệu mất, nàng và con gái mới có hy vọng sống sót.

Viên Mãi cảm thấy Trịnh thị có phần thất thố, khẽ ho một tiếng, nhẹ nhàng gỡ tay Trịnh Ngu ra.

Mặc dù mình và nàng có mối quan hệ, nhưng dù sao không phải mẹ con ruột thịt, hơn nữa tuổi tác chỉ kém nhau tám, chín tuổi. Cử động thân mật như vậy, nếu truyền ra ngoài, bị kẻ có dụng tâm khác thêm mắm dặm muối một phen, e rằng chính mình nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch.

Trịnh Ngu cũng biết mình thất thố, nâng chung trà lên, khẽ nhấp một ngụm: "Ha ha... Mãi nhi chớ trách, A Mẫu thật sự cao hứng quá. Trong thời loạn lạc này, quan võ đáng tin hơn chức quan văn nhiều. Trong tay có binh quyền mới có thể sống sót."

"Mẫu thân nói đúng lắm, không biết người thân ấy của người tên là gì, con sẽ phái người đến quân doanh tìm hắn về, giúp con chiêu mộ lính mới."

Thấy mối quan hệ đã được thông suốt, chỉ sợ kéo dài lâu sẽ bị người ta bàn tán, Viên Mãi quyết định hỏi rõ tên của con trai nhà người em rể của chị Trịnh Ngu, sau đó đứng dậy cáo từ.

Trịnh Ngu trầm ngâm chốc lát nói: "Họ Hác... Tên gọi là gì ấy nhỉ? Đúng rồi, tên chữ của hắn là Bá Thuyết, ta lại nhớ ra, giờ khắc này hắn đang ở một doanh trại cách thành nam mười dặm, nơi cháu trai của Thẩm Phối là Thẩm Vinh cũng đang làm phu chăn ngựa."

Nghe Trịnh Ngu nói, Viên Mãi trong lòng đầu tiên là cả kinh, sau đó mừng như điên. Bát trà trong tay suýt chút nữa tuột xuống đất, hai chữ bật thốt lên: "Hách Chiêu?"

"Đúng, đúng, chính là cái tên đó, chính là Hách Chiêu, làm sao con lại biết? Lẽ nào con quen biết người thân này của ta?" Trịnh Ngu có chút kỳ quái nói.

Giờ phút này, Viên Mãi trong lòng nổi sóng chập trùng, cảm xúc dâng trào.

Ôi, Hách đại tướng quân của ta! Hách Chiêu, người từng dùng ba ngàn quân chống lại 10 vạn đại quân của "Vũ Hầu" ở Trần Thương, vang danh thiên hạ, giờ lại ở ngay đây! Ông trời quả thực không bạc đãi ta. Khoảnh khắc này, bao nhiêu hoài bão bá nghiệp bỗng chốc tràn đầy hy vọng trong lòng Viên Mãi!

"Ây... Con là dựa vào tên chữ của người thân này của A Mẫu mà suy đoán. Con thấy đối ứng với hai chữ Bá Thuyết này, khả năng lớn nhất là Chiêu, Nghĩa, Tín... Chỉ là đoán mò thôi, không ngờ lại đúng."

Sợ Trịnh Ngu sinh lòng nghi ngờ, Viên Mãi lung tung phịa đại một câu, bất quá cũng chấp nhận được, Trịnh thị cũng không hề sinh lòng nghi ngờ.

"Mãi nhi quả nhiên thông minh!" Trịnh Ngu khen ngợi một câu khoa trương.

"A Mẫu đã từng gặp Hác Bá Thuyết này chưa? Nếu đã quen biết, xin A Mẫu viết một phong thư. Con sẽ phái người đến quân doanh đưa hắn tới, để hắn giúp con chiêu mộ lính mới."

Viên Mãi giờ phút này trong lòng không kịp chờ đợi muốn tìm được Hách Chiêu. Đây là người tài đầu tiên mà trời ban cho mình, cũng là đại tài tương lai có thể một mình chống đỡ một phương. Nếu như không thể chiêu mộ về dưới trướng, sau này còn nói gì tranh bá thiên hạ!

Trịnh Ngu vội vàng cầm bút viết một phong thư: "Đã từng gặp, đứa nhỏ này khi vừa đến Nghiệp Thành, chưa được ai để mắt tới đã cầm thư của chị ta đến tìm ta, bởi vậy mà quen biết. Nó có một thân thể cường tráng, vóc dáng chẳng khác gì hai vị tướng quân Nhan Lương, Văn Sửu. Hơn nữa, cha cậu ấy là thợ săn, đứa nhỏ này từ nhỏ đã ở trong núi rừng săn thú, võ nghệ rất giỏi."

Nghe Trịnh Ngu nói, Viên Mãi nhớ tới sách sử ghi chép Hách Chiêu "thân cao chín thước, dáng người hùng tráng, thể lực hơn người, hai tay đều giỏi dùng cung tiễn". Điều này hoàn toàn ăn khớp với những gì Trịnh Ngu miêu tả. Xem ra, người này không thể nghi ngờ chính là Hách Chiêu, người đã vang danh thiên hạ trong trận chiến Trần Thương.

Haizz, cũng không trách Viên Thiệu thua Tào Tháo. Nhân tài xuất sắc như vậy lại chẳng biết trọng dụng, Hách Chiêu này còn là người thân của vợ ngươi, Viên Bản Sơ, ngươi không thua mới lạ chứ!

Bất quá, vận may của Hách Chiêu cũng thật sự không tốt. Cùng tuổi với hắn, Lý Điển, Nhạc Tiến và những người khác mới hơn ba mươi tuổi đã vang danh khắp nơi, được Tào Tháo trọng dụng giao phó trọng trách. Nhưng Hách Chiêu, người tài năng chẳng thua kém Ngũ Tử Lương Tướng là bao, lại đến khi Tào Tháo mất, hơn 50 tuổi vẫn chưa được ai để mắt tới, mới tỏa sáng rực rỡ trong trận chiến Trần Thương. Ai ngờ, Ngụy Minh đế Tào Duệ vừa định trọng dụng hắn thì hắn lại lâm bệnh qua đời. Không thể không khiến người ta bóp cổ tay thở dài!

Viên Mãi thầm lẩm bẩm mấy câu trong lòng, một bên thầm vui mừng vì tìm được tướng tài. Đợi Trịnh Ngu viết xong thư, chàng nhận lấy cất vào trong lồng ngực, rồi vội vã từ biệt.

Rời khỏi sân của Trịnh thị, Viên Mãi trở về phòng thay một bộ trang phục. Sau đó, chàng lấy xuống một thanh bội kiếm treo trên t��ờng, đeo vào bên hông. Trên người còn mang thêm một chiếc cung chạm khắc, tay cầm một túi tên, dùng để phòng thân.

Chàng nói cho Tiểu Thất biết rằng mình đêm nay ra ngoài, có thể không về, dặn Tiểu Thất đóng cửa đi ngủ sớm. Sau đó cũng không giải thích đi làm gì, trong ánh mắt kinh ngạc của Tiểu Thất, chàng bước nhanh rời đi.

Từ trong chuồng ngựa chọn lựa một con tuấn mã, Viên Mãi xoay người lên ngựa, rời Châu Mục phủ thẳng tiến đến cửa thành.

Lúc này, trời đã tối hẳn, cửa thành đang chuẩn bị đóng. Viên Mãi vừa đến trước cửa thành đã bị lính gác cổng ngăn lại.

"Đứng lại! Giờ ra khỏi thành đã qua, không ai được phép ra vào. Nếu muốn ra khỏi thành, hãy quay về đợi đến mai đi."

Viên Mãi trong lòng vừa vội vừa giận, chuyện này một khắc cũng không thể chậm trễ. Vạn nhất vì một đêm này mà bỏ lỡ Hách Chiêu, e rằng chuyện này sẽ trở thành khúc mắc cả đời không gỡ được.

"Ta chính là con trai Đại tướng quân Viên Bản Sơ, Viên Mãi, đương nhiệm Ký Châu Điển Học Làm, Thiên Tướng quân. Bởi vì công vụ khẩn cấp cần gấp ra khỏi thành, ai dám ngăn cản ta, định chém không tha!"

Viên Mãi nhanh trí nghĩ ra, quyết định học theo cách làm của Khúc Nghĩa khi sáng sớm xông cửa.

Quả nhiên, một số lính gác cổng bị Viên Mãi tự báo tên dọa sợ. Từng người nhìn nhau, không biết phải làm sao. Viên Mãi thừa cơ hội này, thúc ngựa phi nước đại, như một làn khói lướt qua khỏi cổng thành.

truyen.free giữ bản quyền của tác phẩm này, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.