Bốn mắt nhìn nhau, Viên Mãi không thể không thừa nhận, Viên Thượng đúng là một chàng trai tuấn tú.

Thân cao tám thước, tương đương khoảng một mét tám mươi mấy phân ở thời hiện đại, vóc người cân đối, thân thể cường tráng, khuôn mặt tuấn tú, ngũ quan thanh tú, mái tóc đen nhánh. Mọi chi tiết đều khẳng định đây là một mỹ nam tử "cao phú su���t" hoàn hảo!

Đặt lên bàn cân so sánh, khi đứng cạnh Viên Thượng, Viên Mãi bỗng dưng thấy mình có phần lép vế. Thấp hơn nửa cái đầu, thể trạng cũng yếu ớt hơn nhiều. Tướng mạo vốn dĩ cũng coi là ưa nhìn, nhưng trước mặt Viên Thượng lại kém xa không biết bao nhiêu phần!

"Xem ra Viên Thiệu yêu thích tên này cũng có chút lý do. Cha mẹ nào chẳng thích những đứa con có tướng mạo tuấn tú. Thế nhưng, ngươi lại dám dùng ánh mắt khinh bỉ đó nhìn lão tử đây? Tin hay không, có ngày lão tử sẽ cạo nát cái bản mặt tiểu bạch kiểm của ngươi?"

Viên Mãi thầm mắng một câu trong lòng, rồi như không có chuyện gì, cúi mình vái chào Viên Thượng: "Bái kiến huynh trưởng."

Viên Thượng hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ, hoàn toàn không muốn xưng huynh gọi đệ với Viên Mãi. Hắn dùng cằm hất vào trán Viên Mãi, hung hăng ép xuống, dường như muốn đè bẹp Viên Mãi rồi nói: "Nghe nói gần đây ngươi chạy khắp nơi tìm người, kết bè kéo cánh, muốn chiêu mộ thế lực riêng cho mình?"

Viên Mãi bỗng dưng cảm thấy một luồng phẫn nộ dâng lên, nhớ lại câu thoại kinh điển trong một bộ phim truyền hình từng xem trước khi xuyên không: "Đừng có cầm súng chĩa vào đầu người ta". Tương tự như đạo lý đó: "Đừng dùng cái đầu đẹp đẽ của ngươi đè lên đầu ta!". Lão tử không làm chuyện gay!

Đương nhiên, Viên Mãi cũng không muốn ra tay đánh tên này, chắc là đánh cũng không lại. Dựa theo số liệu trong game, tên này có chỉ số vũ lực đạt khoảng 75, lại còn có thể bắn chết thiên tướng Sử Hoán, cũng coi như là một tên "ngưu x" không nhỏ.

Còn vũ lực của mình hiện giờ, chắc cũng chỉ đánh thắng được Quách Gia, Gia Cát và đám mưu sĩ mà thôi. Thế nhưng, vũ lực không lại thì ta có thể dùng trí, không đánh mà thắng mới là thượng sách của binh pháp!

Viên Mãi đột ngột lùi lại một bước, khiến Viên Thượng không kịp chuẩn bị, lập tức mất thăng bằng, loạng choạng suýt ngã. Điều này khiến hắn thẹn quá hóa giận, nhưng lại không thể nói được lời nào...

Chỉ là, điều Viên Thượng không thể lý giải là, người huynh đệ vốn luôn nhu nhược chất phác, luôn sợ hãi rụt rè trước mặt hắn, lại biến thành một người hoàn toàn khác hẳn gần đây. Không phải sự thay đổi nhất thời hay ngẫu nhiên, mà là một sự thay đổi long trời lở đất...

"Tam huynh nói vậy là có ý gì? Việc ta chiêu mộ binh sĩ là lệnh của phụ thân, ta chỉ vâng mệnh mà làm!"

Có thể thua về tướng mạo, nhưng không thể thua về khí thế!

Viên Thượng hừ lạnh một tiếng, có chút chật vật sửa lại vạt áo, ngạo mạn nói: "Không cần cãi chày cãi cối. Ta có Thẩm Biệt Giá cùng các vị đại nhân giúp sức, mọi lời nói, hành động của ngươi đều không thoát khỏi lòng bàn tay ta. Đừng có ý đồ kỳ lạ tranh giành tình cảm với ta, chẳng qua là châu chấu đá xe mà thôi!"

Nói xong, Viên Thượng nặng nề khạc một bãi đờm xuống đất, rồi ngạo nghễ rời đi.

Nhìn bóng lưng Viên Thượng, Viên Mãi cũng hừ một tiếng, trong lòng thầm hận nói: "Cái đầu đẹp đẽ này, sớm muộn gì cũng có ngày ta sẽ cắt bỏ nó!"

Viên Thiệu đã thấy Viên Mãi đợi sẵn bên ngoài, cho người đến mời Viên Mãi vào phòng nghị sự để đàm thoại.

Sau khi hàn huyên vài câu, Viên Mãi liền chuyển sang chuyện chiến sự ở Lộ huyện. Hắn thêm mắm thêm muối mà kể về công lao của Vương Song và Hách Chiêu, xin Viên Thiệu gia phong Vương Song làm Tì Tướng quân, Hách Chiêu làm Bộ quân Giáo úy kiêm thêm chức Tòng Quân.

Viên Thiệu gật đầu, dùng ánh mắt uy nghiêm quét qua Viên Mãi một lượt, nói: "Công văn của Huyện lệnh Lộ huyện tối hôm qua đã được đưa đến trước án của ta. Đối với biểu hiện của ngô nhi con trong lần chiến đấu này, vi phụ cảm thấy vô cùng vui mừng."

"Thật sao? Sao công văn của Huyện lệnh Lộ huyện lại nhanh đến vậy!"

Viên Mãi hơi bất ngờ thốt lên một câu, thật ra mọi chuyện đều do hắn sắp đặt. Đã sớm nghiêm khắc dặn dò Huyện lệnh Lộ huyện phải cố gắng nhanh nhất có thể gửi công văn về Nghiệp Thành.

Viên Thiệu gật đầu: "Vi phụ có công tất thưởng, có tội tất phạt. Lần này con có công, vi phụ quyết định đề bạt con làm Tả Trung Lang tướng. Sau này hãy cố gắng đi biên quan rèn luyện. Ba người hiền tài con tiến cử cũng được chuẩn tấu!"

"Đa tạ phụ thân đại nhân!"

Viên Mãi vừa xúc động, liền quỳ một gối xuống, bái tạ một tiếng. Khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy người cha này vẫn còn được, không đến nỗi quá nhẫn tâm!

Chỉ là, ánh mắt Viên Thiệu bỗng trở nên phức tạp. Ông đứng lên, bước xuống chiếc bảo tọa phủ gấm, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trước mặt Viên Mãi.

"Vi phụ không phản đối con chiêu mộ nhân tài, nhưng lại không mong muốn huynh đệ các con kết bè kéo cánh. Nếu là có một ngày, vi phụ không còn, huynh đệ các con chống đối nhau, thì đó sẽ là thảm kịch đến nhường nào?"

Viên Thiệu lúc nói lời này, cau mày. Từ một bá chủ uy chấn tứ phương, ông lập tức biến thành một người cha hiền từ đang lo lắng cho hậu vận. Những bước chân lộn xộn chính là khắc họa nội tâm do dự không quyết đoán của ông ta.

Viên Mãi mặt không biểu lộ cảm xúc, khiến Viên Thiệu không thể nào nhận ra ý nghĩ thật sự trong lòng hắn.

Trong lòng hắn lại nghĩ thầm: Ngày đó không xa đâu, chỉ e hai ngươi sẽ giẫm đạp lên nhau, các con trai của ngươi sẽ chém giết lẫn nhau. Tất cả mầm mống tai họa này đều do ngươi gieo rắc. Ở điểm này, ngươi kém xa Tào Tháo và Lưu Bị một đoạn lớn.

"Dựa theo đạo lý mà nói, huynh trưởng Hiển Tư của con chinh chiến khắp nơi, dẹp yên Thanh Châu, công lao càng vất vả lại càng lớn, lẽ ra phải do hắn kế thừa tước vị của vi phụ. Nhưng mà, hồi nhỏ hắn từng được nhận làm con nuôi và gửi gắm cho bá phụ con, vì vậy, trong lòng cha, không thể để Hiển Tư kế nhiệm.

Người lớn tuổi tiếp theo là Hiển Dịch, nhưng tính cách hắn ôn hòa, làm việc do dự thiếu quyết đoán, nên hắn cũng không thích hợp kế nhiệm..."

Viên Thiệu ngẩng đầu nhìn lên cột nhà trong cung điện, đi đi lại lại trước mặt Viên Mãi. Tựa hồ đang tâm sự với Viên Mãi, vừa như đang lẩm bẩm một mình.

"Phụ thân đại nhân nói rất có lý, con hiểu ý phụ thân!" Viên Mãi gật đầu, đáp lời.

Trong lòng hắn lại nghĩ thầm: Ngươi cứ yên tâm đi, đừng băn khoăn. Ta sẽ từng bước giúp ngươi giải quyết. Có lẽ, chẳng bao lâu nữa, Viên lão nhị sẽ cưỡi hạc Tây Du rồi...

"Hiện tại, huynh trưởng Hiển Tư của con có Quách Đồ, Tân Bình và những người khác ủng hộ, dưới trướng nắm giữ năm vạn tinh binh, lại có Thanh Châu trù phú làm hậu thuẫn. Vi phụ chỉ sợ ngày nào đó ta buông tay cõi trần, huynh trưởng của con không phục Tam huynh của con, hai người tự giết lẫn nhau, họa khởi từ nội bộ. Như vậy, vi phụ dưới cửu tuyền làm sao an lòng được?"

Viên Thiệu đã ngừng đi đi lại lại, cuối cùng dừng bước, đứng ở cửa phòng nghị sự, nhìn những bậc thềm cao ngất bên ngoài đại điện nghị sự, suy tư.

Kẻ đến cứ thế bước lên từng bậc, cuối cùng tiến vào vị trí hạt nhân quyền lực của phương Bắc này. Cung điện này chính là biểu tượng quyền lực của Viên gia.

Chuyện vấn đỉnh thiên hạ, làm sao hắn lại chưa từng nghĩ tới? Chỉ là những chuyện nhà cửa lộn xộn đang dần dần khiến hắn đánh mất nhiệt huyết tuổi trẻ. Từ sâu thẳm, Viên Thiệu dường như cảm nhận được, khi còn sống, bản thân có lẽ sẽ vĩnh viễn không thể đứng trên Kim Loan Điện mà nhìn xuống muôn dân!

Viên Mãi không nói gì, lúc này nói nhiều sẽ không tốt. Cứ để Viên Thiệu tự mình nói hết, làm một người lắng nghe mới là khôn ngoan nhất.

"Vì vậy, vi phụ muốn bồi dưỡng con thành tài, hy vọng con tham dự quân sự. Đây cũng là ý đồ thật sự của vi phụ khi cho con theo quân ra trận. Ta hy vọng sau trăm tuổi của vi phụ, nếu huynh trưởng và Tam huynh của con xảy ra xung đột... Con... con phải kiên quyết giúp đỡ Hiển Tư!"

Viên Thiệu lúc nói lời này môi khẽ run rẩy vài lần, cho thấy sự lựa chọn này khiến ông ta cũng không hề thoải mái.

Viên Mãi thầm thở dài trong lòng một tiếng. Tuy rằng Viên Thiệu không thừa nhận, nhưng ngay từ đầu, trong lòng ông ta vẫn luôn thiên vị Viên Thượng. Bảo mình đi giúp tên khốn đã dùng cằm hất vào đầu mình, đúng là nực cười!

Viên Mãi thật muốn lớn tiếng nói một câu: "Viên Thiệu, đồ hồ đồ này! Ba con trai của ngươi đều là đồ ngu! Lão đại bảo thủ, lão nhị nhu nhược vô năng, lão tam chỉ được cái mã ngoài không có tài cán! Chỉ có ta, kẻ 'xuyên việt' này mới có thể đưa Viên gia lên đến đỉnh cao quyền lực!"

"Phụ thân đại nhân cứ yên tâm, hài nhi nhất định sẽ cố gắng học tập quân sự vụ, tương lai sẽ không phụ sự kỳ vọng của cha."

Viên Thiệu gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng. Ông đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai Viên Mãi nói: "Đi thôi, cứ cố gắng làm tốt. Chờ khi chiếm được U Châu, ta sẽ phong con làm U Châu Thứ sử, Nhị huynh của con làm Tịnh Châu Thứ sử. Dù sao thì các quan lại cấp cao mới đó cũng không phải người nhà họ Viên của chúng ta!"

"Vâng, hài nhi nhất định sẽ không để cho cha thất vọng."

Viên Mãi cúi người xin cáo lui.

Trên đường trở về doanh, lòng Viên Mãi có chút bàng hoàng. Hắn nảy sinh nghi ngờ về kế hoạch muốn ám sát Viên Hi của mình, rốt cuộc là đúng hay sai?

Nhìn lại lúc này, thái độ của Viên Thiệu đối với mình đang dần thay đổi. Trước đây ông ta lạnh nhạt với mình là vì tiếc rèn sắt mà sắt chẳng nên kim. Nhưng khi bản thân dần trở nên mạnh mẽ, Viên Thiệu cuối cùng cũng đã đối xử công bằng với mình bằng góc độ của một người cha.

Nếu không phải vì sự xuất hiện của Chân Mật, hắn cũng sẽ không lập ra kế hoạch ám sát Viên Hi. Nếu Viên Thiệu thật sự thực hiện lời hứa, phong cho hắn một châu đất, thì hắn có thể ổn định phát triển, chiêu mộ nhân tài, lớn mạnh thực lực, cuối cùng tranh bá thiên hạ.

Mà bây giờ, mọi thứ đều tràn đầy biến số. Chuyện ám sát Viên Hi, dù thành công hay thất bại, một khi chuyện bại lộ, hắn đều sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục!

"Nhưng mà... nếu không làm như vậy, A Mật biết làm sao đây? Lẽ nào phải trơ mắt nhìn nàng gả cho kẻ khác? Mỹ nhân không còn, ta cần giang sơn để làm gì?"

Viên Mãi kêu lên một tiếng trong lòng, giơ roi thúc ngựa, phi nước đại về phía trước.

Xuyên Vân bốn vó vù vù như gió, như cưỡi mây bay lên, thoáng chốc đã bỏ lại huynh đệ họ Phàn ở phía sau.

"Chân Mật của ta, Lạc Thần của ta! Vì nàng... Ta tiếc gì mà không đối đầu với người trong thiên hạ! Thà để vạn người căm hận, chứ không chịu để ai mắng chửi ta! Nhìn khắp thế gian năm ngàn năm, anh hùng nào mà chẳng giết người?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mang đến một góc nhìn mới mẻ về câu chuyện.