Trên giáo trường, quân lính đang hừng hực khí thế luyện tập. Viên Mãi ngồi khoanh chân trong soái trướng, nhắm mắt trầm tư, ngẫm nghĩ cách chiêu mộ Triệu Vân về dưới trướng.

Vào thời điểm này, những nhân tài kiệt xuất đã bị các chư hầu phân chia gần hết, số võ tướng đỉnh cấp mà Viên Mãi có thể chiêu mộ được đã trở nên cực kỳ ít ỏi.

Ngoài Triệu Vân, những võ tướng nhất lưu đương thời vẫn chưa quy phục chủ công cuối cùng còn có: Trương Liêu (thuộc hạ Lữ Bố), Cao Thuận (người đã bị Tào Tháo giết); Hoàng Trung, Ngụy Duyên (Kinh Châu); Mã Siêu, Bàng Đức (Tây Lương)... Còn những người khác thì Viên Mãi không nghĩ ra.

Nhưng hiện nay, thế lực của Lữ Bố vẫn còn khá cường thịnh, Trương Liêu và Cao Thuận đều là những người trung nghĩa, hơn nữa, lại bị thế lực của Tào Tháo ngăn cách. Nếu muốn chiêu mộ hai người này, e rằng khó như lên trời.

Về phần Hoàng Trung ở Kinh Châu, phỏng chừng hiện tại đã là thuộc hạ của Thái thú Trường Sa Hàn Huyền. Từ Ký Châu đến Kinh Nam, ngàn dặm xa xôi, cách trở bởi thế lực của Tào Tháo, Trương Tú, Lưu Biểu, muốn vươn tay tới tận Trường Sa để chiêu mộ người, chẳng khác nào nói chuyện viển vông. Hơn nữa, bản thân hắn chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, bừa bãi, lại có tư cách gì để người ta vì mình mà hiệu lực?

Mã Đằng ở Ung Lương thế lực cường thịnh, hơn nữa người Khương vô cùng sợ hãi hắn. Mã Đằng chưa chết, muốn mời chào Mã Siêu và Bàng Đức, hai vị hãn tướng này, thì đó cũng là chuyện không thể nào.

Huống hồ Mã Siêu từ trong cốt cách đã muốn xưng bá một phương, lúc trước nếu không phải cùng đường mạt lộ thì cũng sẽ không đầu hàng Lưu Bị. Mà sau trận Hán Trung, Mã Siêu liền không còn xuất hiện nhiều, điều này cho thấy Lưu Bị cũng đã nhận ra tâm tư của Mã Siêu, liền gác xó hắn, vừa không đắc tội mà cũng không trọng dụng.

"Cứ vậy mà phân tích, ngoài Trương Cáp, thủ hạ của lão già kia ra, người mà ta có khả năng chiêu mộ được nhất trong số các võ tướng đỉnh cấp chính là Thường Sơn Triệu Tử Long. Tuyệt đối không thể để hắn rời khỏi U Châu! Nếu không thể biến hắn thành của mình, thì cứ để Tử Long biến mất khỏi thế gian đi! Tuyệt đối không thể để Lưu Bị chiếm tiện nghi, miễn cho ngày sau dưỡng hổ di hoạn..."

Viên Mãi chậm rãi đứng dậy, đi đi lại lại trong doanh trướng, tự lẩm bẩm. Trong con ngươi lộ ra một luồng khí tức quyết đoán mãnh liệt. Một tay thiện xạ thì không bao giờ thiếu sự quả đoán, khi ra tay nhất định sẽ không chút do dự m�� tung mũi tên nỏ!

Khi đang mải suy nghĩ về năm chữ "Thường Sơn Triệu Tử Long", Viên Mãi con mắt bỗng nhiên sáng ngời: "Thường Sơn" chẳng phải thuộc địa phận Ký Châu đó sao? Sao ta không đánh vào người nhà của Triệu Vân?

Đã quyết định, Viên Mãi hướng ra ngoài trướng gọi một tiếng: "Phiền Hổ, Phiền Báo đâu rồi?"

"Tiểu nhân nghe lệnh!" Hai anh em Phàn Thị to như cột điện, đồng loạt bước vào lều trại, chắp tay hành lễ.

"Hai ngươi nhanh đi điều động năm mươi kỵ binh tinh nhuệ, mang theo lương khô, theo bổn tướng đi một chuyến đến Thường Sơn quận." Viên Mãi vừa chỉnh trang y phục, vừa truyền đạt mệnh lệnh.

"Vâng!"

Hai viên quân lính nhận lệnh, xoay người rời đi. Quân nhân lấy phục tùng là thiên chức, hai người cũng không dám hỏi nhiều, chỉ răm rắp thi hành mệnh lệnh.

Viên Mãi thu xếp xong hành lý, cũng không kịp từ biệt Khúc Nghĩa và Điền Phong, sợ nói nhiều lại gặp trở ngại. Hắn chỉ kịp chào hỏi Hách Chiêu, Vương Song và Khiên Chiêu, dặn dò bọn họ cứ việc huấn luyện quân đội, mình đi thăm bằng hữu vài ngày sẽ quay về. Ba người công vụ bận rộn, đồng thanh nói "Công tử bảo trọng", tiễn nhóm Viên Mãi ra khỏi cửa doanh rồi ai nấy trở lại với công việc của mình.

Thường Sơn quận nằm ở phía chính bắc Nghiệp Thành, cách khoảng ba trăm dặm. Nếu đi nhanh, sẽ đến nơi trong một ngày rưỡi.

Từ khi Viên Thiệu hoàn toàn nắm giữ Ký Châu, hắn mạnh mẽ càn quét tàn dư Hắc Sơn tặc của Trương Yến, thực hiện thủ đoạn vừa trấn áp vừa lôi kéo. Đồng thời chiêu hàng, lại phái bộ đội tinh nhuệ đả kích mạnh mẽ bọn Hắc Sơn tặc chiếm cứ khắp nơi. Trương Yến tuy không quy hàng, nhưng cũng không dám lộng hành ở Ký Châu, phạm vi hoạt động chủ yếu bị hạn chế ở khu vực giáp ranh Ký Châu và Tịnh Châu, thậm chí chạy đến vùng giáp ranh Tịnh Châu và U Châu để cướp bóc.

Bởi vậy, nội địa Ký Châu so với thời mười năm trước các chư hầu cát cứ, đã an bình hơn nhiều. Viên Mãi cũng không lo lắng sẽ gặp phải Hắc Sơn tặc cướp bóc, vả lại phía mình toàn là kỵ binh nhẹ, nếu thực sự không may gặp phải sơn tặc cướp đường, cứ việc nhanh chóng xông thẳng qua là được.

Viên Mãi một bên giục binh lính cố gắng đi nhanh hơn, một bên trên ngựa âm thầm cân nhắc cách lôi kéo Triệu Vân: "Hừm, nhất định phải học hỏi Lưu đại nhĩ. Ở thời Tam Quốc, tâm kế thì học Tào A Man, mặt dày thì học Lưu đại nhĩ. Nếu có thể kết hợp ưu điểm của hai người, cộng thêm lão tử có Kim Thủ Chỉ xuyên không, thì muốn không thành tựu được đại sự cũng khó!"

Tóm lại, Tào Tháo dùng người chủ yếu dựa vào quan hệ gia tộc, sĩ tộc, môn phiệt tiến cử lẫn nhau. Anh em Tào Nhân, Tào Hồng là anh em họ của hắn; anh em họ Hạ Hầu là tộc nhân của hắn. Sau đó lại trọng dụng bộ tộc Tuân thị. Khi danh tiếng dần lên cao, hắn dựa vào thủ đoạn thưởng phạt phân minh mà chiêu mộ vô số anh hùng hào kiệt.

Còn Lưu Bị, người này không có nhiều huynh đệ, tộc nhân như vậy. Tuy rằng đánh lận con đen cái thân phận "Đại Hán Hoàng Thúc", nhưng một hoàng thúc lưu lạc đến mức bán chiếu dệt thì e rằng cũng là chuyện hiếm thấy từ xưa đến nay. Nhưng gã này có đầu óc chứ, vẻ ngoài trung thành, nhưng thực tâm thực ý thì chẳng kém bất kỳ ai, nếu không làm sao có thể thành tựu đế vương chi nghiệp?

Theo tổng kết của hậu thế, Lưu Bị dùng người chính là dựa vào hai chiêu bài lớn: "lôi kéo" và "thân mật quá mức" để lung lạc nhân tài. Vừa mới quen Quan Vũ, Trương Phi, hai mãnh nam đó, liền cầu trời khấn đất, kết nghĩa vườn đào, ăn thì chung mâm, ngủ thì chung giường. Quả là một vị Thiên Vương của những chiêu trò tình nghĩa!

Từ nay về sau, Lưu Bị nếm trải ngon ngọt, lấy lòng người phải dựa vào hai sát thủ giản này, lại dựa vào thủ đoạn rơi nước mắt, ngã con, quả thực là vô cùng hiệu nghiệm. Không nói Quan Vũ, Trương Phi, những dũng tướng như Triệu Vân bị lừa dối đến mức một lòng một dạ, liền ngay cả Gia Cát Khổng Minh, một kỳ tài trí tuệ gần như yêu quái, cũng bị lừa dối đến mức "Cúc cung tận tụy, tử nhi hậu dĩ", không chỉ chết nơi quân doanh Bắc phạt, hơn nữa còn bỏ thêm cả tính mạng con cháu mình!

Trong ký ức kiếp trước của Viên Mãi, cảnh Lưu Bị nắm tay Triệu Vân rơi lệ không dưới mấy lần, lại dùng tình nghĩa huynh đệ keo sơn để lôi kéo Triệu Vân, khiến Triệu Tử Long bỗng dưng sinh ra tình cảm "Sĩ vi tri kỷ giả tử", thề sống thề chết vì Lưu đại nhĩ!

Cho tới sau khi Công Tôn Toản bị diệt, Triệu Tử Long không hàng Viên Thiệu, không nương nhờ Tào Tháo, lại còn không quản ngàn dặm xa xôi chạy đến Nhữ Nam tìm kiếm Lưu Bị đang thất thế. Trời ạ, phải có công phu "lung lạc" thâm hậu đến mức nào mới khiến từng anh hùng hào kiệt đến mức này?

"Ai... Nào chỉ riêng Triệu Vân một người, Quan Vũ Thánh cũng chẳng phải thế sao?" Viên Mãi vung roi thúc ngựa, cùng đoàn quân phi nhanh về phía bắc, nhưng trong lòng vẫn đang suy nghĩ về đạo dùng người của Lưu Bị.

Nghĩ đến Tào Mạnh Đức, một đời kiêu hùng, đã ưu ái đặc biệt Quan Vũ, ba ngày mở tiệc nhỏ, năm ngày mở tiệc lớn để lôi kéo, mà vẫn không thể toại nguyện. Đến cuối cùng, Quan lão nhị vẫn cứ treo ấn phong kim, một mình một ngựa đi ngàn dặm. Dù cho đến cuối cùng mất Mạch Thành, chết dưới đao Đông Ngô, cũng không chịu quỳ gối cầu xin tha mạng.

Đây cũng là công phu "lung lạc" lợi hại đến mức nào, mới có thể mê hoặc một đời hào ki��t đến mức một lòng một dạ như vậy?

"Cái gã Lưu đại nhĩ này mà sinh ra ở thế kỷ hai mươi mốt, thì tuyệt đối là một ông trùm đa cấp rồi!" Viên Mãi vung roi thúc ngựa, trong lòng có chút buồn cười thầm nghĩ.

Suy đi tính lại một hồi, Viên Mãi trong lòng thầm quyết định, sau này lôi kéo nhân tài sẽ học Lưu Huyền Đức, nước mắt ngắn dài. Chẳng qua lão tử đây cũng chẳng ngại làm những chuyện hạ tiện, ngươi Lưu đại nhĩ làm được thì ta cũng làm được, ta không tin chiêu trò của ngươi có gì đặc biệt hơn ta!

Sau hai ngày hành quân, một nhóm năm mươi người đi tới chân thành Chân Định thuộc Thường Sơn quận.

Hỏi thăm một hồi thì được biết, đây là một thị trấn có năm ngàn hộ, trong thành có khoảng bốn, năm vạn cư dân, bình thường có hơn ba trăm huyện binh canh gác. Theo chính quyền Viên Thiệu được củng cố, mấy năm gần đây vẫn bình an vô sự.

Đứng ở chân thành Chân Định, Viên Mãi trong lòng chợt dâng lên lo âu, không biết gia quyến Triệu Vân liệu còn ở đây không? Hay là đã chuyển đến vùng do Công Tôn Toản kiểm soát? Nếu vậy, chuyến đi này của mình sẽ công cốc!

Trời đã chạng vạng tối, những nông phu đi làm đồng bắt đầu ùn ùn về thành. Viên Mãi đẩy Phiền Hổ, Phiền Báo và những người khác ra phía sau, một mình dắt ngựa đi tới trước cửa thành, ngăn một canh phu lại, hỏi: "Xin lỗi tiên sinh, xin hỏi trong thành có vị tướng quân Triệu Vân, Triệu Tử Long không ạ?"

Canh phu hạ cái cuốc xuống, đánh giá Viên Mãi một chút, rồi hỏi: "Ngươi là người phương nào? Tìm Tử Long tướng quân làm gì?"

Nghe trong giọng nói của canh phu hình như quen biết Triệu Vân, Viên Mãi mừng rỡ, nghĩ thầm: nếu ông ta quen Triệu Vân, nhất định cũng biết việc Triệu Vân đang hiệu lực cho Công Tôn Toản. Nếu mình nói ra thân phận thật, chắc chắn sẽ không hỏi ra được điều gì, chỉ cần nói dối là được.

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.