Trời đã ngả chiều, bách tính làm nông sau buổi ra đồng, vai vác cày cuốc, dắt trâu trở về. Vì đang là mùa gặt, Huyện lệnh đại nhân cũng hạ lệnh cho phép đóng cửa thành muộn hơn thường lệ.

Viên Mãi bước đến ven đường, kéo Canh Phu lại, rồi từ trong ngực móc ra một chuỗi năm thù tiền đưa lên: "Vãn bối là đệ tử của tiên sinh Đồng Uyên, Triệu Vân là sư huynh của ta, chúng ta đã nhiều năm không gặp. Gần đây vãn bối học thành tài, sư phụ sai ta đến tìm sư huynh nương tựa, cùng nhau rong ruổi sa trường, lập công dựng nghiệp. Chỉ là vãn bối không rõ tung tích sư huynh ở đâu, chỉ biết nguyên quán của người là Chân Định ở Thường Sơn, vì vậy mới đến đây tìm kiếm. Nếu đại bá biết được chút thông tin nào, xin chỉ điểm vài lời, vãn bối vô cùng cảm kích!"

Canh Phu với vẻ mặt chất phác, chẳng hề nhận tiền của Viên Mãi mà đáp lời hắn rằng: "À ra là sư đệ Tử Long. Ta nhớ Tử Long có nhắc đến sư phụ mình là Đồng Uyên..."

Canh Phu vừa nói vừa đánh giá Viên Mãi một lượt, chỉ thấy chàng trai trạc mười sáu, mười bảy tuổi, eo đeo trường kiếm, rõ ràng là người luyện võ. Chỉ vì Viên Mãi còn nhỏ tuổi, lại nói rõ tên sư phụ của Triệu Vân nên ông liền không còn chút đề phòng nào, kéo Viên Mãi lại, nhỏ giọng nói:

"Tiểu huynh đệ, ngươi đúng là hỏi đúng người rồi. Tử Long trước đây từng làm việc ở nha môn huyện Chân Định chúng ta, nhà ta lại là hàng xóm của nó. Khi giặc Khăn Vàng làm loạn, Tử Long đã tập hợp một nhánh nghĩa dũng đầu quân cho Công Tôn Toản đại nhân, không ngờ sau đó Ký Châu lại rơi vào tay Viên Thiệu, đồng thời bùng nổ chiến tranh với Công Tôn đại nhân. Vì thế, người nhà Tử Long không dám ở lại trong thành, đã dời đến Đào Hoa Độ, cách thành sáu mươi dặm..."

Canh Phu nói, chỉ tay về phía một dòng sông rộng chừng hai, ba trượng dưới chân tường thành: "Men theo dòng sông đi thẳng về phía trước khoảng năm mươi, sáu mươi dặm đường, có một bến đò, hai bờ sông mọc đầy cây đào, đó chính là Đào Hoa Độ. Anh trưởng của Tử Long, Triệu Kỳ, đã cùng người nhà chuyển đến đó."

"Đa tạ đại bá chỉ điểm!" Đã tìm được tung tích người nhà Triệu Vân, Viên Mãi lòng vui như mở cờ, không nói lời nào, kín đáo dúi vào tay Canh Phu một chuỗi tiền đồng: "Đây là chút lòng thành, ông cầm lấy mà mua gạo." Nói đoạn, chàng quay người lên ngựa rời đi.

"Ha ha... Tướng quân Tử Long thật có mắt nhìn người, kết giao bằng hữu quả là trượng nghĩa. Chuỗi tiền đồng này có thể mua gạo kê đủ dùng một tháng r���i!"

Nhìn bóng Viên Mãi đi xa, Canh Phu vui vẻ không ngớt, cất tiền đồng vào trong ngực, cười ha hả rồi đi vào thành. Nhưng ông đâu biết, qua lời chỉ điểm của ông, đã mang đến vô vàn rắc rối cho Triệu Vân, thậm chí thay đổi cả vận mệnh của chàng.

Đã tìm được tung tích người nhà Triệu Vân, Viên Mãi chẳng vội đi tìm ngay, định bụng trước hết hạ trại, để mai hãy đi hỏi thăm. Giờ đây trời đã tối, đi thăm vào lúc đêm khuya sẽ làm phiền người ta không hay.

Sau này muốn chiêu mộ Triệu Vân về dưới trướng, nhất định phải nhờ người nhà Triệu Vân nói giúp vài lời, bằng không Tử Long huynh vẫn còn nặng lòng với Lưu đại nhĩ hoa cúc lắm, sẽ rất khó thu phục. Nhất định phải đối đãi thật hậu hĩnh, hết lòng phục vụ người nhà họ Triệu mới được.

"Phiền Hổ, Phiền Báo, hai ngươi dẫn huynh đệ tìm một chỗ thích hợp hạ trại, dựng lều, nhóm lửa nấu cơm. Mai rồi hãy tính chuyện tìm người." Viên Mãi tìm đến bộ khúc của mình, ra lệnh.

Không vào thị trấn. Nếu mình cùng bộ khúc rầm rộ tiến vào thành, Huyện lệnh tất sẽ biết chuyện, không tránh khỏi phải tổ chức tiệc chiêu đãi. Vạn nhất động tĩnh quá lớn, ồn ào, người nhà Triệu Vân biết được tin tức, bỏ trốn thì chẳng phải hỏng việc sao?

Đoàn người tìm một thung lũng gần bờ sông, dựng vài chiếc lều, nhóm lửa nấu cơm, cho ngựa uống nước, mọi việc đều bình an vô sự. Để lại mười người tuần tra đêm, những người khác chìm vào giấc ngủ say.

Nửa đêm, tiếng kèn lệnh đột ngột vang lên.

Viên Mãi giật mình kinh hãi, may mà tối qua vẫn ngủ mặc giáp trụ, vội rút kiếm, mang theo cường cung, ra khỏi lều trại kiểm tra. Chỉ thấy khắp nơi đuốc sáng rực, khoảng hơn ba trăm tên giặc Khăn Vàng, tay cầm binh khí, hò reo xông đến.

Hai huynh đệ Phiền Hổ và Phiền Báo cũng vọt ra, một người tay cầm đại phủ, một người mang kích ba mũi hai lưỡi, đồng thanh nói với Viên Mãi: "Công tử đi trước, rút về hướng thị trấn Chân Định, huynh đệ chúng ta đoạn hậu!"

Viên Mãi không ngờ mình lại bị cường đạo phục kích. Bọn chúng quả là to gan lớn mật, chỉ mấy trăm người mà dám ra đây cướp bóc. Thái Thú quận Thường Sơn làm việc kiểu gì vậy?

"Đừng kinh hoảng, cường đạo có hạn, chắc là muốn cướp ngựa của chúng ta mà thôi. Nếu rút lui, chẳng phải bị người đời cười chê sao? Đại trượng phu tòng quân là để lập công danh, hôm nay gặp giặc, há có thể không đánh mà rút? Tất cả lên ngựa, theo ta xông lên một trận, đợi khi chiến sự bất lợi thì phá vòng vây mà đi!" Viên Mãi là người đầu tiên lên ngựa, vung kiếm ra lệnh cho sĩ tốt của mình.

Năm mươi người lính tinh tráng được cổ vũ, đồng loạt hô lớn "Giết cường đạo, lập công danh!", dồn dập tay cầm trường mâu, vịn bàn đạp lên ngựa, mười người một đội xếp thành năm hàng, chuẩn bị phát động phản công.

"Phiền Hổ, Phiền Báo đi trước mở đường, toàn quân xung phong!"

Nhìn giặc Hắc Sơn đang ào đến ngày càng gần, Viên Mãi giương cung lắp tên, bắn ra một mũi, trúng ngay sau gáy tên cầm cờ hiệu "Hắc Sơn" đi đầu, hắn ngã lăn xuống đất, bỏ mạng tại chỗ.

Tên giơ cao cờ hiệu bị bắn chết, bước chân của những tên giặc còn lại liền khựng lại, trong lòng cũng sinh ra cảm giác sợ hãi, bước tiến chậm đi rất nhiều. Cừ Soái phía sau tức giận quát lớn, thúc giục bộ hạ xông lên.

Tiếng vó ngựa vang lên, hai huynh đệ Phiền Hổ, Phiền Báo đã tiên phong xông vào đám giặc Hắc Sơn. Cả hai người đều có sức mạnh vô song, vũ khí nặng trịch, chúng xông đến đâu, máu thịt văng tung tóe, đầu người lăn lóc đến đó. Trong chốc lát đã chém bay hơn mười tên, giặc Hắc Sơn không chống đỡ nổi, dồn dập lùi về sau.

Viên Mãi tay cầm Ngút Trời kiếm, dẫn năm mươi kỵ theo sát phía sau hai huynh đệ Phiền Thị xông vào trận địa giặc Hắc Sơn. Đến đâu, máu thịt văng tung tóe, đầu người lăn lóc đến đó, chỉ trong chớp mắt đã chém giết hơn hai mươi tên giặc Hắc Sơn. Phía bên mình cũng có hai người ngã ngựa, bị loạn đao phân thây.

"Không nên hoảng sợ! Lính dùng trường thương chặn đường, lính khiên chém chân ngựa!" Trong đám giặc Hắc Sơn, một tên hán tử râu quai nón, vóc dáng hung hãn, cưỡi ngựa đen, tay cầm trường thương, bình tĩnh chỉ huy.

Thấy bộ hạ bại lui không ngừng, tên hán tử này giận dữ, một thương sóc ra, đâm thủng lồng ngực một tên giặc Hắc Sơn đang lùi về sau, đột ngột chống mũi thương xuống đất, quát to: "Kẻ nào dám lùi về sau, sẽ có kết cục như tên này!"

Giặc Hắc Sơn kinh hoàng, dù sao lùi cũng là chết, tiến lên nói không chừng còn có thể cướp vài con ngựa tốt, liền dồn dập ngừng bước chân lùi lại. Lính khiên vác khiên, cầm dao bầu, chém lung tung vào móng ngựa; lính mâu quơ múa trường mâu trong tay đâm loạn xạ vào người cưỡi ngựa.

Một đợt xung phong kết thúc, quân Viên Mãi lại chém giết hơn ba mươi tên giặc Hắc Sơn, phía bên mình cũng có ba người bị chém đứt chân ngựa, lăn xuống ngựa, thành vong hồn dưới lưỡi đao.

Sức chiến đấu của đám giặc Hắc Sơn này khiến Viên Mãi có chút giật mình, chúng mạnh hơn nhiều so với đám cường đạo gặp ở chuồng ngựa nhà Vương gia, hơn nữa kỷ luật nghiêm minh, hung hãn không sợ chết. Chàng vung kiếm ra lệnh: "Toàn quân lui lại, tăng tốc cắt đuôi giặc! Phiền Hổ, Phiền Báo đoạn hậu!"

Ngay sau đó, quân Viên Mãi không dám ham đánh, vừa nãy đã xuyên thấu trận địa giặc Hắc Sơn, liền không quay lại nữa, bỏ lại l��u trại, hướng về phía trước bỏ chạy. Dù sao bên mình đều là kỵ binh, giặc Hắc Sơn phần lớn là bộ binh, chỉ có mười mấy kỵ, chắc chắn không đuổi kịp.

Thấy quân Viên Mãi rút lui, giặc Hắc Sơn đuổi cùng không buông tha. Tên kiêu tướng râu quai nón kia dẫn theo mười mấy kỵ binh như hình với bóng, bám sát phía sau quân Viên Mãi, hòng quấn chân một nhóm người, chờ bộ binh phía sau đuổi kịp vây quét.

Tên kiêu tướng râu quai nón thương pháp điêu luyện, ngựa cưỡi tinh nhuệ, vẫn bám riết không rời ở phía sau. Hai huynh đệ Phiền Thị phụng mệnh đoạn hậu, cùng nhau giao chiến với tên này, hơn mười hiệp vẫn không thể đẩy lùi hắn, chỉ đành vừa đánh vừa lui, không thể cắt đuôi được quân địch, trái lại còn có nguy cơ bị bao vây.

Viên Mãi quay đầu nhìn thấy hai huynh đệ Phiền Thị bị cuốn lấy, liền ghìm ngựa quay đầu, giương cung lắp tên, bắn một mũi vào tên kiêu tướng râu quai nón, miệng quát "Trúng!", mũi tên mang theo tiếng gió rít, bay thẳng đến trước mặt hắn.

Tên kiêu tướng râu quai nón nghe thấy tiếng gió rít, vội vàng cúi đầu. Dù h���n né tránh cực nhanh, vẫn bị mũi tên xuyên thủng áo giáp, ghim vào xương vai, đau đớn hét lớn một tiếng, thúc ngựa bỏ chạy.

Kẻ địch mạnh rút lui, hai huynh đệ Phiền Thị chém giết thêm vài tên giặc, thoát được vòng vây, đuổi kịp đại quân. Toàn quân ra sức chạy nhanh nhất có thể, dần dần cắt đuôi được quân truy kích. Giặc Hắc Sơn thấy không đuổi kịp, bèn nổi chiêng thu quân rút về.

Toàn bộ quyền lợi về bản biên tập này thuộc về truyen.free.