Khi Johnson trở lại trang viên của gia tộc Rothschild tại Phần Lan, Carmen đang thu dọn hành lý trong phòng làm việc.

Nói là thu dọn hành lý, nhưng thực ra trong rương của hắn, ngoài mấy cuốn sách, chỉ có hai món đồ: quả táo vàng và một chiếc laptop. Quần áo cùng vật dụng cá nhân thì hắn chẳng cần bận tâm, tự khắc quản gia sẽ sắp xếp đâu vào đấy.

Điều khiến Johnson bất ngờ là tâm trạng của ông chủ dường như không tệ. Chẳng những ánh mắt đã bớt đi mấy phần u ám, mà sát khí trên người cũng giảm đi rất nhiều. Rõ ràng mỗi khi thay đổi nơi ẩn náu, tính khí của hắn đều vô cùng tồi tệ.

Xem ra trong khoảng thời gian mình vắng mặt này, ắt hẳn đã xảy ra chuyện gì đó.

"Đã về rồi sao?" Carmen đứng dậy, mỉm cười nhìn về phía cửa.

"Vâng." Johnson gật đầu, bước vào trong phòng làm việc, nhìn chiếc rương hành lý đặt dưới đất một cái rồi hỏi: "Đã chuẩn bị chuyển đi sao?"

"Không sai, nửa giờ nữa sẽ khởi hành."

"Đi đâu ạ?"

Carmen cười mà không nói, chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

Johnson hoang mang nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng chẳng thấy gì cả.

Chẳng lẽ là đi về phía bắc?

Nhưng đây đã là trang viên cực bắc của gia tộc Rothschild rồi, đi về phía bắc nữa thì là đi đâu chứ?

"Johnson thân mến của ta, hãy nói cho ta biết, trại tập trung quy mô lớn nhất của chúng ta ở Bắc Âu – à không, khu tị nạn – ở đâu?"

"Gần hồ Ejner ở biên giới phía bắc Phần Lan."

"Chính xác!" Carmen vỗ tay một tiếng, dang rộng hai tay mỉm cười nói: "Đó chính là điểm đến của chúng ta."

Johnson không hiểu vì sao ông chủ đột nhiên lại muốn đến khu tị nạn, nhưng nếu đã là quyết định của ông chủ, hắn chỉ có thể tuân lệnh. Chỉ là trước khi lên đường, hắn còn có chuyện cần bẩm báo với ông chủ một tiếng. Trực giác mách bảo hắn, có lẽ nhân lúc bây giờ ông chủ đang có tâm trạng tốt để nói ra sẽ tương đối thuận lợi.

"Tôi không cố ý quấy rầy niềm vui của ngài, chẳng qua là..." Johnson do dự một lát rồi nói tiếp: "Baghli, quản lý chi nhánh của Công ty Mũi Tên ở Đức mới nhậm chức, trong lúc chỉ huy tác chiến tại Nuremberg, đã bị Sư đoàn Tăng thiết giáp số 10, sau khi phản bội, dùng lựu pháo bắn trúng và tử trận."

"Chúng ta còn lại bao nhiêu người ở Đức?"

"Vẫn còn khoảng hai ngàn người..."

Ai cũng không ngờ đồng minh lại đột nhiên trở mặt, năm lữ đoàn cơ giới hóa mà Công ty Mũi Tên bố trí ở bang Bavaria, gần như toàn bộ đã bị Sư đoàn Tăng thiết giáp số 10 phản bội đánh tan một cách chóng vánh.

"Cứ để bọn họ rút về đây đi." Carmen lạnh nhạt nói.

Johnson kinh ngạc nhìn hắn.

Nhận thấy cấp dưới của mình lộ vẻ kinh ngạc, Carmen khẽ cười, không nhanh không chậm nói: "Gia tộc Rothschild, hay nói đúng hơn là Hội Cộng Tế, đã mất đi nước Đức, điểm này ta vẫn rất rõ ràng. Yên tâm đi, ta không phải loại người thua mà không chịu trả tiền, cũng không phải loại người dễ dàng bỏ cuộc, ngươi cứ làm theo lời ta phân phó là được rồi. Ngoài ra, hãy bảo Desaer đến gặp ta tại căn cứ quân sự cạnh khu tị nạn, ta có nhiệm vụ mới giao cho hắn."

"Vâng."

Johnson cúi đầu tuân lệnh.

Xem ra ông chủ lại một lần nữa khôi phục sự tỉnh táo.

Cũng không rõ vì sao, Johnson lại bản năng cảm thấy một chút bất an.

Hắn sẽ không nhìn lầm đâu, trong đôi mắt xanh biếc kia, vẫn còn ẩn chứa sự điên cuồng...

...

Hồ Ejner, nơi đây là hồ nước ngọt lớn nhất thuộc lãnh thổ Phần Lan, cũng là hồ nằm ở cực bắc. Sông Ivalojoki từ phía tây nam chảy vào hồ, qua sông Patsjoki ở phía đông để đổ ra Bắc Băng Dương. Hồ này đã nhiều lần xuất hiện trong thần thoại Bắc Âu, nhìn từ trên bản đồ xuống, hơn ba ngàn hòn đảo nhỏ tựa như một tấm khăn bị xé thành nhiều mảnh, chia toàn bộ hồ thành những kênh hồ và sông ngòi phức tạp, chằng chịt.

Nơi đây không có những mùa khác, bốn mùa quanh năm đều chỉ thấy tuyết trắng bạt ngàn.

Đêm đó, ở phía bắc hồ Ejner, một chiếc ca nô ngụy trang màu tuyết phủ lặng lẽ trôi dạt bên bờ hồ, nhìn từ xa tựa như một khối băng nổi.

Cách đó không xa, hai chiếc xuồng tuần tra lướt nhanh như tên bắn trên mặt hồ, lao về phía xa, không hề để ý đến chiếc ca nô này.

Chờ đến khi xuồng tuần tra đã đi xa, tám bóng người mặc đồ ngụy trang vùng cực chậm rãi ngẩng đầu lên từ trong ca nô.

"Tiếp tục tiến lên."

Kurtsov ra hiệu cho người lái thuyền, chiếc ca nô chậm rãi khởi động, lặng lẽ hướng về phía mục tiêu mà tiến.

Dưới chiếc mũ nồi ngụy trang kỹ thuật số là một khuôn mặt đầy sẹo và nếp nhăn, trên gương mặt sắc như đao khắc ẩn chứa hai con mắt sắc như mắt sói. Chỉ cần đối diện với ánh mắt ấy là có thể cảm nhận được sát khí nguy hiểm trên người hắn.

Bên cạnh hắn đều là những kẻ nguy hiểm không kém gì hắn.

Bọn họ thuộc về lực lượng đặc nhiệm Alfa, hơn nữa còn là tiểu đội tác chiến đặc biệt nguy hiểm nhất trong số đó.

Trên người bọn họ không hề có bất kỳ dấu hiệu nào chứng minh thân phận. Tham gia vào loại hành động quân sự không được ủy quyền ở nước ngoài này, nếu bị phát hiện thì không thể giải thích bằng những lời đối đáp ngoại giao vô thưởng vô phạt, một khi không cẩn thận, thậm chí có thể trực tiếp châm ngòi xung đột quân sự giữa hai nước. Từ giây phút khởi hành, bọn họ đã chuẩn bị tinh thần để chết như những kẻ không có quốc tịch.

Dĩ nhiên, trong những trường hợp bình thường, bọn họ đều an toàn trở về, không thiếu một ai.

Chiếc ca nô cập bờ ở phía bắc hồ Ejner.

Kurtsov kéo chiếc ca nô lên bờ, giấu sau đống tuyết, sau đó ra hiệu cho mấy đồng đội khác, giữ vững tư thế chiến đấu, tiến về phía mục tiêu.

Sở dĩ bọn họ xuất hiện ở Phần Lan thì phải kể từ hơn một tuần trước.

Cơ quan an ninh Nga nhận được tin tức từ một đồng minh rằng căn cứ quân sự của Công ty Mũi Tên bên cạnh khu tị nạn bờ bắc hồ Ejner thuộc Phần Lan, là trung tâm huấn luyện lớn nhất của Công ty Mũi Tên ở Bắc Âu, đã vận chuyển năm ngàn lính đánh thuê đến vùng Ukraine.

Nhiệm vụ của bọn họ rất đơn giản: tại kho đạn, sân huấn luyện và các cơ sở quan trọng của trung tâm huấn luyện, cài đặt thiết bị định vị, sau đó vô hiệu hóa hệ thống phòng không của căn cứ, để dẫn đường cho máy bay ném bom chiến lược tàng hình PAK-DA "nổ nhầm" vào đó.

Nói là "nổ nhầm", nhưng thực chất cũng chẳng khác gì tấn công công khai.

Căn cứ quân sự này lại nằm sát biên giới Nga, chỉ cần những kẻ bị tiêu diệt đều là những người "chính xác", cẩn thận không để radar phát hiện và để lại bằng chứng, chính phủ Phần Lan sẽ phải nhắm mắt làm ngơ. Khu tị nạn này với môi trường khắc nghiệt vốn đã bị các tổ chức nhân quyền lên án là trại tập trung của thế kỷ hai mốt, nếu như vào thời điểm mấu chốt này lại bị tiết lộ chuyện ngấm ngầm cho phép lính đánh thuê ép buộc người tị nạn nhập ngũ, thì đối với hình ảnh quốc gia và danh dự ngoại giao của Phần Lan đều sẽ là một đòn giáng nặng nề.

Một khi căn cứ quân sự này bị vô hiệu hóa, số lượng lính đánh thuê tiến vào Ukraine trong năm tháng tới sẽ giảm đi một phần ba. Cơ bản không cần đến năm tháng, dù cho Tinh Hoàn Mậu Dịch có bị nghi ngờ cố tình trì hoãn, cuộc chiến này cũng có thể kết thúc trong vòng một tháng.

Cho dù nói thế nào đi chăng nữa, việc này cũng đã đáng để Nga mạo hiểm.

Lợi dụng màn đêm, tiểu đội Alfa băng qua bãi tuyết, tiếp cận ngọn đồi cạnh căn cứ quân sự nằm sâu trong rừng thông.

Vượt qua khu rừng thông lá kim, xuyên qua lớp hàng rào thép gai phủ đầy tuyết, bọn họ thậm chí đã nhìn thấy những người tị nạn đang vây quanh lò sưởi. Quả nhiên như thông tin tình báo đã nói, các tập đoàn tài chính Châu Âu sau khi "tiếp nhận" những người đáng thương này, lại chuyển tay đưa họ đến đây. Lấy người thân làm uy hiếp, lấy quốc tịch và tiền lương làm cám dỗ, buộc họ phải cầm súng bán mạng cho Công ty Mũi Tên.

Căn cứ theo dấu trên bản đồ, kho đạn đầu tiên cách đó năm trăm mét, những người này dường như căn bản không nghĩ tới sẽ có người mò đến đây, lực lượng tuần tra tương đối lỏng lẻo, lính gác trên tháp canh thậm chí còn châm thuốc giết thời gian.

Nhưng đúng lúc này, Kurtsov nhíu mày, ra hiệu cho đồng đội bên cạnh. Tất cả mọi người đều ngừng hành động, lặng lẽ nằm trên mặt tuyết, tựa như hòa làm một với lớp tuyết đọng phía sau.

Tiếng cánh quạt trực thăng ầm ầm dần trở nên rõ ràng, một chiếc trực thăng vận tải màu đen bay qua cách bọn họ không xa, bay thẳng về phía căn cứ quân sự trước mặt bọn họ, hạ cánh xuống bãi đỗ gần cổng. Với sự xuất hiện của chiếc trực thăng này, toàn bộ căn cứ cũng trở nên náo nhiệt.

Kurtsov chú ý thấy, người lính gác kia đã vứt bỏ tàn thuốc trong tay, lưng thẳng tắp, lập tức dốc mười hai phần tinh thần cảnh giác.

Chắc hẳn là có nhân vật quan trọng nào đó đã đến rồi.

Nghĩ vậy, Kurtsov rút ống nhòm ra, nhìn về phía chiếc trực thăng.

Chỉ thấy một người đàn ông mặc quân phục đứng trước trực thăng, dường như đang đón tiếp một vị khách.

Một đội lính đánh thuê mặc giáp trợ lực nối đuôi nhau đi ra, theo sát phía sau, một người đàn ông với khuôn mặt Do Thái từ trên trực thăng bước xuống. Điều chỉnh tiêu cự ống nhòm, khi nhìn rõ mặt người đó, Kurtsov đầu tiên sững sờ, rồi ngay sau đó đồng tử co rút lại.

Carmen Rothschild!

Mục tiêu truy nã số một của Lực lượng Đặc nhiệm U Linh!

Nhưng vì sao, hắn lại xuất hiện ở đây?

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.