Sự phát triển mạnh mẽ của ngành vũ trụ tư nhân có một bối cảnh lớn, đó chính là sau thất bại chấn động của tàu con thoi, cuộc đua vũ trụ kết thúc. Cơn chấn động này khiến nhiều dự án trọng yếu của Mỹ trong thập niên 80 phải tạm dừng hàng loạt, các khoản đầu tư vào ngành vũ trụ then chốt cũng mất đi, s��� tích cực bị giáng một đòn mạnh.

Sau khi trải qua thập niên 90 giải trừ quân bị và quá trình hợp nhất các tập đoàn hàng không vũ trụ lớn, mức độ độc quyền của các ông lớn như Pratt & Whitney, Boeing, Loma đã không còn như thập niên 60. Họ cũng trở nên nhạy cảm hơn với rủi ro, vì vậy ngần ngại kinh doanh phóng vệ tinh thương mại, chỉ ưu tiên các hợp đồng quốc phòng. Chưa nói đến giá thành đắt đỏ, động cơ RD-180 vốn là do người Mỹ đầu tư, nhưng vì các nhà máy không muốn tốn tiền xây dựng nhà xưởng mới, kết quả là hoàn toàn phải dựa vào Nga sản xuất.

Đây cũng chính là nguyên nhân khiến Nga có thể cứng rắn khi đối mặt với các lệnh trừng phạt. Chiêu "đe dọa ngừng hợp tác, khiến trạm không gian quốc tế "cạn kiệt lương thực"" đã diễn ra không chỉ một lần, hơn nữa lần nào cũng hiệu nghiệm. Cho đến những năm gần đây, khi các công ty vũ trụ tư nhân nổi lên, kiểu đe dọa "không đau không ngứa" này mới dần dần không còn hiệu quả như trước.

Sự thật chứng minh, ngành công nghiệp do quan liêu chủ đạo cuối cùng không có tương lai, điều này cũng được thể hiện vô cùng rõ nét trong ngành vũ trụ.

Lấy ví dụ công ty vũ trụ tư nhân SpaceX.

Giá phóng tên lửa này đã thấp đến mức gần như hoang đường, chỉ bằng một phần mấy giá thị trường. Trên toàn thế giới, không một quốc gia hay doanh nghiệp nào có thể cạnh tranh với họ. Những công ty mới nổi này kế thừa lượng lớn thành quả nghiên cứu của các ông lớn vũ trụ thời trước, nhưng lại không phải kế thừa bất kỳ khoản nợ nào.

Nhắc đến ông chủ của SpaceX, Elon Musk, cũng là một nhân vật đầy màu sắc truyền kỳ, nhưng danh tiếng của ông ta ở Trung Quốc kém xa Jobs. Tuy nhiên, nếu nhắc đến vài việc kinh thiên động địa mà ông ta đã làm, không ít người vẫn từng nghe qua. Ví dụ, ông ta cùng những người cộng sự đã sáng lập cơ chế thanh toán trực tuyến PayPal, là phương thức thanh toán trực tuyến thành công nhất cho đến nay. Sau khi bị eBay mua lại, ông ta cũng vì vậy mà kiếm được món tiền đầu tiên trong đời.

Lại ví dụ như chiếc xe hot nhất trong một năm gần đây, không cần nghi ngờ, ông chủ của Tesla cũng chính là ông ta!

Không chỉ vậy, ông ta còn mời ba doanh nhân nổi tiếng cùng nhau sáng lập SpaceX, và đặt ra mục tiêu chiến lược lớn lao: "Lấy du lịch không gian làm điểm khởi đầu, mở ra kỷ nguyên tư nhân hóa tài nguyên vũ trụ, cuối cùng hiện thực hóa việc định cư trên Hỏa tinh."

Và sự thật chứng minh, trong lĩnh vực vũ trụ, họ quả thực đã đi đầu thế giới.

Tên lửa Falcon đột nhiên xuất hiện, với tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng (so sánh giữa nhiên liệu và trọng lượng cất cánh) của nó đạt mức khủng khiếp 1:150! Vượt qua kỷ lục tốt nhất của Nga là 1:120, nó một bước trở thành tên lửa tân tiến nhất thế giới. Điều càng khiến người ta ghen tị chính là, loại tên lửa này không chỉ có chi phí phóng rẻ tiền, mà còn có thể tái sử dụng! Tầng tên lửa thứ nhất có thể lơ lửng ở độ cao hai trăm mét, sau đó hạ cánh thẳng đứng mà không hề hư hại.

Cuối cùng, động cơ của nó còn được in 3D.

Với vô số ưu điểm hội tụ trên mình như vậy, sức cạnh tranh trên thị trường của nó tất nhiên không gì sánh kịp. Cùng lúc đó, mối quan hệ của họ với NASA và Không quân Mỹ gần như có thể dùng từ "anh em thân thiết" để hình dung. Các đơn đặt hàng bay tới như tuyết rơi, khiến Elon Musk kiếm được bội tiền.

Tuy nhiên, cũng chính vì sức cạnh tranh khủng khiếp như vậy, không ít công ty vũ trụ tư nhân cỡ nhỏ ở Mỹ đều trong tình trạng dở sống dở chết.

Các đơn đặt hàng quốc phòng mang lại lợi nhuận cao nhất gần như bị SpaceX độc chiếm, lợi nhuận từ việc phóng vệ tinh thương mại cũng vì nhiều nguyên nhân mà bị ép xuống đến cực hạn. Cũng chính vì vậy, Giang Thần mới có thể dùng giá sàn 5 tỷ đô la để mua lại hai công ty vũ trụ, tiến hành cơ cấu lại, làm phong phú thêm đội ngũ nhân tài của Trung tâm Khoa học Kỹ thuật Vũ trụ do Tinh Hoàn Mậu Dịch toàn quyền kiểm soát.

Kerwin Pelo, cựu giám đốc kiêm giám đốc kỹ thuật của Công ty Khoa học Kỹ thuật Vũ trụ Mississippi, Mỹ, có bằng tiến sĩ tại Đại học Hàng không Embry-Riddle. Ông từng tham gia nghiên cứu tên lửa Falcon giai đoạn đầu, sau đó từ chức, trở về quê nhà thành lập Công ty Khoa học Kỹ thuật Vũ trụ Mississippi. Nhưng sự thật chứng minh, không phải tất cả kỹ sư đều có thể trở thành doanh nhân như Gates hay Jobs. Sau khi thất bại trong việc thu hút đầu tư, công ty của ông ta nợ 500 triệu đô la, đứng trên bờ vực phá sản.

May mắn thay, Giang Thần đã kịp thời đưa tay "cứu viện", ông ta mới có thể giữ lại được tâm huyết cả đời mình, không đến nỗi phải bán đi.

Dĩ nhiên, tư bản vô tình. Việc đầu tiên Giang Thần làm sau khi trở thành chủ tịch chính là bán rẻ hầu hết tài sản của công ty ông ta, đồng thời ông cũng đưa ra mức lương gấp đôi ban đầu cùng thị thực làm việc tại Tân Quốc cho toàn bộ nhân viên công ty họ.

"Ngươi có biết mình đã làm gì không? Những thiết bị kia ít nhất đáng giá hai trăm triệu đô la! Mà ngươi lại bán đổ bán tháo cho ông chủ cũ của ta với giá chỉ bằng một nửa giá trị. Ôi Chúa ơi... Nếu ta là ngài Musk, có lẽ ta đã cười tỉnh giấc trong mơ rồi." Vừa rời sân bay Đảo Coro, Kerwin đã túm lấy Giang Thần, miệng đầy nước bọt oán trách.

"Ngài Musk sẽ không cười tỉnh đâu, thứ cho ta nói thẳng, công ty SpaceX cũng coi thường những thiết bị kia c���a ngươi. Trùng hợp thay, ta cũng coi thường." Giang Thần vừa dùng giọng điệu ung dung nói, vừa mở cửa xe cho ông ta.

"Ngươi có ý gì?" Kerwin, vốn là người nóng nảy, lập tức cau mày hỏi.

"Đúng theo nghĩa đen đó. Tin ta đi, khi đến nơi, ngươi sẽ thấy quan điểm của ta là hoàn toàn chính xác." Giang Thần ngồi vào ghế cạnh tài xế.

Ngồi ở ghế sau xe, Kerwin liếc nhìn cô thiếu nữ mặt không biểu cảm đang lái xe, sau đó lo lắng hỏi Giang Thần.

"Cô bé có bằng lái không?"

Nghe vậy, khóe miệng Aisha khẽ giật. Giang Thần thì sững người một lát, rồi bật cười nói.

"Yên tâm đi, mạng sống của ta còn đáng giá hơn mạng của ngươi, lẽ ra ta phải sợ chết hơn mới phải."

"Được rồi, ta tin ngươi... Nhưng ta không thể không nhắc nhở ngươi, dù ngươi có nhiều tiền đến mấy, có những thứ không thể chỉ dùng tiền mà mua được. Hiện giờ ta có trong tay 5671 trang bản vẽ kỹ thuật quý giá, nhưng ta có thể khẳng định với ngươi, ở cái nơi rách nát này, tuyệt đối không thể tìm ra nhà máy nào có thể biến bản vẽ của ta thành vật thật."

"Thật sao? Vậy thì vứt bỏ bản vẽ của ngươi đi." Giang Thần dửng dưng nói.

Kerwin ngây người, khẽ cau mày.

"Xin lỗi, ngươi nói gì cơ?"

"Không có gì, ta vẫn giữ nguyên lời nói của mình. Ta có thể hiểu tâm trạng lo âu của ngươi đối với nơi làm việc mới, nhưng ta hy vọng ngươi giữ được sự tỉnh táo, bởi vì chúng ta sắp được thấy một vài thứ đồ chơi kinh thiên động địa... Ừm, phía trước là bến tàu, chúng ta phải đổi phương tiện giao thông rồi."

Dửng dưng không đáp lại, Kerwin khẽ "A ha" một tiếng đầy khinh thường, rồi không nói thêm gì nữa.

Mặc dù thái độ của Giang Thần đối với công ty và kỹ thuật của ông ta khiến Kerwin rất bất mãn, nhưng ông ta không có lý do gì để gây khó dễ với chính mức lương của mình. Nếu có lựa chọn, ông ta chắc chắn sẽ không bán đi tâm huyết cả đời của mình. Nhưng rất đáng tiếc, quyền kiểm soát tuyệt đối Công ty Khoa học Kỹ thuật Vũ trụ Mississippi không thuộc về ông, người sáng lập ra nó, mà thuộc về các nhà tư bản trục lợi. Đối mặt với mức giá mà Giang Thần đưa ra, các cổ đông khác của công ty gần như không chút do dự nào mà dâng quyền sở hữu cổ phần lên tận tay.

Dừng xe tại bến tàu gần nhà xe, Aisha khẽ nghiêng đầu, dùng tiếng Hán mà Kerwin không hiểu nói với Giang Thần: "Ông ta dường như rất bất mãn với ngài."

"Đó là điều dĩ nhiên, dù sao ta đã bán đi sáu năm tâm huyết của ông ta, và còn coi thành quả nghiên cứu của ông ta như trò đùa, không đáng một xu." Đẩy cửa xe ra, Giang Thần mỉm cười nói với Aisha.

Dừng một chút, Giang Thần quay sang nhìn Kerwin đang đầy vẻ khó chịu, dùng tiếng Anh nói: "Được rồi, thưa ngài Kerwin, chúng ta có thể lên thuyền rồi."

Buông thõng cánh tay, Kerwin dứt khoát bước lên thuyền.

"Vậy thuê ông ta làm giám đốc kỹ thuật có ổn không?" Aisha bối rối nhìn Giang Thần, "Ngài chuẩn bị dạy cho ông ta những điều rất quan trọng phải không?"

Về những bí mật của Giang Thần, Aisha ít nhiều cũng biết một chút, cho nên mới lo âu như vậy.

"Giám đốc kỹ thuật đương nhiên phải do người có kỹ thuật mạnh đảm nhiệm. Hơn nữa, ta rất coi trọng năng lực học tập của ông ta. Đối với nhân tài, ta luôn rất khoan dung. Còn về sự vô lễ của ông ta, đó phần lớn là do sự căng thẳng và nghiêm cẩn đối với kỹ thuật, không liên quan đến lòng trung thành. Chỉ cần ta có thể đưa ra kỹ thuật khiến ông ta chấn động, giúp ông ta thực hiện giấc mơ của mình, và cho ông ta đủ hồi báo vật chất, ông ta sẽ không có lý do gì để keo kiệt lòng trung thành của mình cả."

Khi nói lời này, Giang Thần không khỏi nhớ đến Tưởng Lâm. Trực giác mách bảo hắn, hai người họ là cùng một loại người.

Nét mặt mê hoặc trên khuôn mặt Aisha rõ ràng không giống như đã hiểu lời Giang Thần nói. Tuy nhiên, dựa trên sự tin tưởng không chút lý do ấy, nàng vẫn gật đầu.

"Đã ngài tin tưởng ông ta rồi."

"Dĩ nhiên, nếu đến lúc đó ông ta phản bội, vậy thì đành nhờ ngươi vậy." Giang Thần cười nói.

Aisha không nói gì, chỉ đơn giản gật đầu.

Kẻ phản bội sẽ do Đặc công U Linh phụ trách xử lý.

Không ai có thể thoát khỏi sự ám sát của các nàng. Ghi nhớ: Bản dịch này là một phần riêng của thư viện truyen.free.