Lý Nhiên bước ra khỏi cổng Sái thị, bầu trời Trịnh ấp lúc bấy giờ quang đãng một màu, dòng người vẫn nhộn nhịp như thường lệ.

Rất hiển nhiên, nỗi đau đã qua tuy khiến mọi người khắc cốt ghi tâm, nhưng lòng người cuối cùng vẫn dễ quên.

Lý Nhiên một lần nữa đến trước phủ Tử Sản, chỉnh trang vạt áo, rồi mới sai người vào thông báo cầu kiến.

"Nha, Tử Minh xong việc nhanh vậy sao?"

Tử Sản vốn đã đoán được ý đồ của hắn, bèn trêu chọc hỏi.

Lý Nhiên khom người vái chào, sắc mặt vô cùng bình tĩnh:

"Nhiên không thể hoàn thành sự nhờ vả của đại phu, xin đại phu trách phạt."

Hắn biết rõ lần này Tử Sản nhất định phải xử lý Thụ Ngưu. Nhưng hắn vẫn chưa thể thuyết phục Sái Tiên, trái lại còn đến cầu xin tha thứ cho Thụ Ngưu. Chẳng phải điều này đã phụ lòng kỳ vọng của Tử Sản hay sao?

Nào ngờ Tử Sản nghe vậy, chỉ khẽ cười, rồi ra hiệu Lý Nhiên ngồi xuống.

Đợi khi đám tả hữu lui hết, Tử Sản mới nhìn Lý Nhiên, mỉm cười nói:

"Ha ha, xem ra Tử Minh chí tồn cao xa, chẳng lẽ có ý định tiếp quản Sái thị rồi sao?"

Lời vừa thốt ra, đến Lý Nhiên cũng không khỏi rùng mình, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.

"Ngươi không cần kinh ngạc vậy. Nếu ta đã cho ngươi cơ hội trở về thuyết phục lão tông chủ, thì tất nhiên ta đã có sự chuẩn bị từ trước."

"Dù sao Sái lão và Thụ Ngưu là cha con, ai mà chẳng có lòng bao che con mình? Bởi vậy, e rằng Sái lão cũng sẽ không dễ dàng giao Thụ Ngưu cho quan phủ xử trí. Nhưng nếu ông ta tự mình đứng ra nói giúp, thì thế tất sẽ lại liên lụy đến Sái thị nhất tộc."

"Dù bản khanh có nể mặt công lao của Sái thị với quốc gia mà tha cho Thụ Ngưu một con đường, nhưng nghĩ đến sau này cũng sẽ không còn coi trọng Sái thị như trước."

"Mà nay ngươi đi rồi lại quay về vì Thụ Ngưu mà nói giúp. Như vậy, dù ta không nhìn mặt mũi Sái thị, cũng phải nể công lao mà Tử Minh ngươi đã lập trong mấy ngày qua mà nới rộng ân huệ."

"Ngươi lão trượng này, ha ha, cũng thật tinh khôn thay."

Tử Sản nói xong một tràng, trên mặt lại chất đầy nụ cười bí hiểm.

Trên thực tế, hắn đã sớm đoán được Sái Tiên sẽ không dễ dàng giao Thụ Ngưu ra.

Việc hắn để Lý Nhiên trở về thương nghị với Sái Tiên, tự nhiên cũng là hy vọng trong chuyện này có một chút đường lui, đường sống.

Dù sao, nếu hắn sai người, hay tự mình đến tận cửa cầu xin Sái thị, thì cho dù Sái Tiên có bao che đến mấy, cũng hoàn toàn không còn bất kỳ đường thương lượng nào.

Chuyện một khi đã đưa ra công khai, cơ hội hòa giải coi như không còn nhiều.

Vậy nên, khi thấy Lý Nhiên đi rồi lại quay về, làm sao hắn lại không biết Lý Nhiên đến là để nói giúp cho Thụ Ngưu?

Tục ngữ nói: không nhìn mặt sư cũng phải nể mặt Phật. Nay nể mặt Lý Nhiên, Tử Sản làm sao có thể không động lòng trắc ẩn, mà cho Thụ Ngưu một con đường sống?

Mà câu nói "tiếp nhận Sái thị" của hắn, thâm ý sâu xa cũng nằm ở đây.

Điều đó có nghĩa là lần này hắn nguyện ý cho Sái thị một cơ hội. Nhưng Sái thị nếu muốn tiếp tục nhận được sự chiếu cố của quan phủ, thậm chí là của Tử Sản, thì tuyệt đối sẽ không dễ dàng như xưa.

Vốn dĩ, Thụ Ngưu chính là người có khả năng nhất kế thừa vị trí Tông chủ trong hàng con cháu Sái thị. Mà một khi Thụ Ngưu sa sút, thì vị trí Tông chủ Sái thị này, không nghi ngờ gì nữa, chỉ có thể do hai người con trai trưởng vô dụng kia kế thừa.

Nhưng hai người con trai trưởng của Sái Tiên, nói cho cùng, đều khó gánh vác trọng trách lớn. Vì vậy, chức "Gia tể" này trở nên vô cùng quan trọng.

Đứng ở góc độ của Tử Sản, trọng trách "Gia tể" thống lĩnh nội ngoại Sái thị nhất tộc này, dĩ nhiên, ngoài Lý Nhiên ra thì không còn ai khác.

Đến lúc đó, Lý Nhiên mang danh Gia tể Sái thị, lại với thân phận "Hành nhân" mà nhập sĩ. Với cả hai thân phận này, nghiễm nhiên Lý Nhiên sẽ trở thành người đứng đầu thực sự của Sái thị nhất tộc.

Chỉ có như vậy, hắn mới có thể tin tưởng, mà tiếp tục coi trọng và chiếu cố Sái thị như trước kia.

Việc hắn dùng giọng nghi vấn, hỏi Lý Nhiên có phải sẽ chính thức tiếp nhận Sái thị hay không, kỳ thực chính là gián tiếp hỏi Lý Nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng chưa.

Một khi Lý Nhiên đã chuẩn bị thỏa đáng, thì điều hắn phải đối mặt không còn là sóng ngầm cuộn trào nữa, mà là đao quang kiếm ảnh bày ra giữa thanh thiên bạch nhật.

"Ngươi vì Thụ Ngưu cầu tha thứ, một khi thành công, cha vợ ngươi ắt sẽ coi ngươi là đại ân nhân của Sái thị, vậy sau này sao có thể không coi trọng ngươi?"

"Mai sau, nếu ngươi có thể trở thành người chủ sự của Sái thị, thì ta đây sau này cũng có chỗ dựa dẫm nhiều hơn, chẳng phải là chuyện đáng mừng hay sao?"

Tử Sản dĩ nhiên hy vọng Sái thị trong tương lai có thể giữ vững sự nhất quán trong hành động cùng mình.

Những năm này, hắn vốn đã lợi dụng Sái thị làm không ít việc cho mình, mà cùng Sái Tiên cũng luôn duy trì sự ăn ý rất tốt. Bây giờ để Lý Nhiên lên nắm quyền, sẽ chỉ khiến hắn càng thêm thuận buồm xuôi gió. Dĩ nhiên, Lý Nhiên cũng có thể tiến thêm một bước, vững vàng đứng vững trên triều đình, xây dựng thế lực riêng cho mình.

"Điều này... Nhiên chỉ sợ sẽ khiến Tử Sản đại phu thất vọng..."

Lời này của Tử Sản vừa thốt ra, cũng khiến Lý Nhiên nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

"Sái thị quả thực có ân cứu mạng với Lý Nhiên, mà vợ chồng Nhiên lại là tình thâm nghĩa trọng. Nếu lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn mà thôn tính gia nghiệp này, thì thật không phải hành vi của quân tử."

Kỳ thực, Lý Nhiên quả thật chưa từng có tâm tư như vậy, dù sao, Sái Tiên đối với hắn, chẳng phải có danh phận cha vợ, hơn nữa, dù sao cũng là người đã cứu mạng mình.

Huống chi, mọi mưu tính trước nay của Lý Nhiên đều dựa trên lễ nghĩa. Những việc hắn làm, đều là vì "nhân nghĩa".

Sái thị có ân với mình, đặc biệt là tình cảm giữa hắn và Sái Nhạc, đây có thể xem là "Nhân".

Tử Sản một lòng vì nước vì dân, thúc đẩy chính sách mới, vì thế không tiếc đưa mình vào thế đối lập với toàn bộ triều đình, đây có thể nói là "Nghĩa".

Lý Nhiên vì nhân nghĩa mà trình bày hiến kế, đó là chuyện đương nhiên, làm sao có thể nảy sinh tâm tư như vậy?

"Bất quá, xin đại phu cứ yên tâm, Lý Nhiên sau này nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của đại phu. Còn Sái thị nhất tộc, Lý Nhiên có thể đứng ra bảo đảm ở đây, sau này tuyệt đối sẽ không xuất hiện 'Thụ Ngưu' thứ hai nữa."

Những lời này của Lý Nhiên, cũng coi như đã cho Tử Sản một liều thuốc an thần. Mặc dù Sái thị lần này khiến hắn rất thất vọng, nhưng cũng may Lý Nhiên cuối cùng cũng chịu có chút đảm đương.

Hơn nữa, Lý Nhiên đã nói như thế, nếu ông ta lại chấp niệm muốn Lý Nhiên nắm giữ Sái thị, thì ngược lại sẽ lộ ra bản thân có chút không thông tình đạt lý.

"Được rồi, nếu đã như vậy, chuyện này có thể bàn bạc sau. Bây giờ Thụ Ngưu có thể được miễn tử, nhưng bản khanh cho rằng, nước Trịnh này, hắn cũng không thể ở lại."

Sau một hồi suy tư, Tử Sản bắt đầu chuyển sang chuyện khác.

Điều quan trọng nhất bây giờ là xử trí tốt Thụ Ngưu trước đã. Mà ý của Tử Sản cũng rất rõ ràng: chỉ cần Sái thị trục xuất Thụ Ngưu ra khỏi cửa, thì chuyện này cũng sẽ êm xuôi.

Nhưng Lý Nhiên vốn thông minh, há có thể không nghĩ tới việc Sái thị trục xuất Thụ Ngưu khỏi cửa, gần như là tuyên bố án tử hình cho hắn?

Dù sao, một khi Thụ Ngưu rời khỏi sự che chở của Sái thị, thì hắn chẳng là gì cả. Dù hắn ở các nước chư hầu cùng các quan to quý tộc có chút giao tình đi chăng nữa.

Nhưng một khi Thụ Ngưu mất đi thân phận, thì trong mắt những quan to quý tộc kia, hắn còn có thể tạo ra tác dụng lớn đến đâu?

Một kẻ vô dụng, lại biết được quá nhiều nội tình. Cho dù Tử Sản không giết hắn, thì người muốn giết hắn cũng có đầy rẫy.

Cho nên, trên mặt nổi Tử Sản miễn tội chết cho Thụ Ngưu, nhưng trên thực tế lại vẫn là đặt hắn lên thớt gỗ.

Miếng thịt cá này, ai cũng không thể cướp đi được!

Lý Nhiên lần đầu tiên cảm thấy kinh hãi. Hắn kinh ngạc nhìn Tử Sản trước mắt, trong đôi mắt nhất thời ánh lên vẻ sợ hãi.

Người đã vững vàng chấp chính nước Trịnh mấy chục năm, người trung niên thoạt nhìn vẫn luôn khiêm tốn, cẩn trọng ấy, một khi ra tay tàn nhẫn, lại tuyệt quyết đến vậy.

"Dạ, Nhiên xin cẩn tuân dụ lệnh của đại phu."

Lý Nhiên bây giờ cũng chỉ đành gật đầu đáp ứng, bởi vì hắn biết dù mình có công với nước Trịnh, thì đối với chuyện này cũng không thể tiếp tục dò xét thêm.

Ai cũng có một giới hạn, mà giới hạn của Tử Sản rất đơn giản.

Trừng phạt Thụ Ngưu! Lấy đó làm răn!

Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là, sự khoan dung của ông ta đối với Phong Đoạn và Tứ Hắc cũng đã chấm dứt tại đây!

Bản văn này được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free.