Bài luận sắc sảo của Lý Nhiên đã khiến toàn thể triều đình nước Tấn đạt được sự đồng thuận.

Nhưng vạn lần không ngờ, Nữ Thúc Tề, một trong Thập Đại Phu của nước Tấn, đột nhiên xuất hiện, hoàn toàn thay đổi cục diện.

Theo lời ông: "Chuyện ở đất Quắc đã rõ ràng, tuyệt đối không thể cự tuyệt" vừa dứt, trong Cung Linh Đài nhất thời rộ lên những tiếng xì xào bàn tán.

"Tư Mã đại nhân rốt cuộc có ý gì?"

"Thật khó hiểu, chẳng lẽ Tư Mã đại nhân đã lú lẫn rồi ư? Hội minh như thế, người nước Tấn chúng ta sao có thể đi?"

Nữ Thúc Tề, bởi vì năm xưa từng giữ chức Tam Quân Tư Mã của nước Tấn, địa vị tuy không bằng Lục Khanh, nhưng với tư cách là một trong Thập Đại Phu, lại có bối phận cao, nên uy vọng của ông ấy cực lớn. Ngay cả Tấn hầu khi gặp ông cũng phải khách khí, huống hồ những đại phu khác thì sao.

Dù họ đều hoang mang không hiểu trước lời nói lần này của ông, nhưng cũng chỉ có thể xì xào bàn tán dưới ghế, không dám đường hoàng lên tiếng nghị luận.

Tử Sản và Lý Nhiên nhìn nhau một cái, rồi đều lắc đầu, cũng cảm thấy khó hiểu trước lời Nữ Thúc Tề nói.

"Nữ hầu, lời đó có ý gì? Xin hãy nói rõ."

Tấn hầu cũng có chút không vui, giọng điệu không khỏi trở nên trầm thấp.

Nữ Thúc Tề nghe tiếng chắp tay, ánh mắt một lần nữa quét qua khắp các khanh đại phu có mặt.

"Tâu Quân thượng, từ khi nước Sở khởi binh đến nay, đã trải qua tám đời, quốc lực ngày càng mạnh, binh xa đã gần vạn cỗ, thế bắc tiến đông bành trướng ngày càng rõ rệt.

Thần nghe rằng: 'Trời muốn lấy đi, ắt sẽ ban cho trước'. Mà nay vương tử Vi muốn hội minh với Quắc, điều này có lẽ là thượng thiên muốn dùng nó để cho hắn đắc ý, hay để hắn càng thêm làm điều ác. Những chuyện đó, ai mà biết được! Hơn nữa, sứ giả mà hắn phái đến thuyết phục nước Tấn ta, liệu tương lai có thể có kết cục tốt đẹp không? Điều này cũng khó lường. Vì vậy, nước Tấn chúng ta cùng nước Sở, cũng chỉ có thể thuận theo ý trời mà hành động, tuyệt đối không thể đối đầu với hắn. Quân thượng sao không trực tiếp đáp ứng thỉnh cầu của hắn? Đồng thời không ngừng tu dưỡng chính mình, chờ đợi vận mệnh của nước Sở sẽ ra sao?

Nếu như vương tử Vi hướng về chính đạo, thì sau này chúng ta nói không chừng còn phải quy phục họ. Huống hồ các nước chư hầu khác thì sao? Nếu như trời muốn buông thả họ, để họ trong nước làm loạn đến mức hoang dâm bạo ngược, thì nước Sở dĩ nhiên sẽ bị các chư hầu ruồng bỏ, lúc đó còn ai có thể tranh bá với chúng ta nữa?"

Những lời của Nữ Thúc Tề, quả thực không thể nói là không đặc sắc.

Tuy nhiên, cốt lõi tư tưởng chỉ có một điều: Nếu muốn thực sự trở thành bá chủ một phương, chỉ có đức hạnh của một nước mới là điều mấu chốt nhất. Điểm này, với nước Tấn đã vậy, với nước Sở lại càng như thế.

Nước Sở bây giờ muốn ngang ngược, cứ để hắn ngang ngược. Chỉ cần chúng ta làm tốt những gì mình nên làm, thì cuối cùng hắn ngang ngược cũng chỉ rước họa vào thân mà thôi. Chúng ta hà cớ gì phải bận tâm thay hắn ở đây?

Tấn hầu nghe tiếng chau mày, sắc mặt dần trở nên u ám.

"Lời của Nữ hầu, nói ra cũng có phần hợp lý."

Ông không thể không thừa nhận điểm này.

"Nhưng mà, nếu làm như vậy, nước Tấn ta sẽ mất mặt lắm."

"Huống hồ, quả nhân cho rằng, nước Tấn ta có ba điều kiện để chống lại mối đe dọa này. Nếu quả nhân từ chối lời hắn, nước Sở có thể làm gì được nước Tấn ta? Thứ nhất, nước Tấn ta địa thế hiểm trở. Thứ hai, nước Tấn ta có nhiều ngựa tốt, binh xa vạn cỗ cũng không phải là điều gì lạ. Thứ ba, nước Tề và nước Sở đang gặp nhiều khó khăn. Có ba điều này, e rằng hắn cũng không dám manh động đâu sao?"

Những lời Tấn hầu nói cũng không sai, dù sao, núi sông hiểm trở của nước Tấn chính là niềm tin lớn nhất của nước Tấn.

Đức hạnh của một nước, đích thực rất quan trọng, nhưng điều đó thì có ích gì?

Ta không đi là không đi, chẳng lẽ vương tử Vi còn dám ảo tưởng dẫn quân đến đây, diễn lại cảnh 'uống ngựa Hoàng Hà' sao?

Lý Nhiên đứng một bên nghe lời này, sắc mặt không khỏi dần trầm xuống, chau mày.

"Không được! Lời Tấn hầu nói thực không vững, lần này đúng là đã rơi vào bẫy của Nữ Thúc Tề rồi."

Người ta đến đây để khuyên ngươi tu dưỡng đức hạnh, âm thầm chờ thời, vậy mà ngươi lại muốn cứng rắn đối đầu với hắn?

Nữ Thúc Tề nghe tiếng, lại phát ra một tràng cười già nua, khàn khàn, nhưng lại vô cùng thâm trầm. Đồng thời, ông cúi mình vái Tấn hầu một lần nữa, rồi tiếp lời:

"Tâu Quân thượng, nếu nước Tấn ta chỉ nghĩ dựa vào địa thế hiểm trở và quân mã đông đảo, lại hả hê khi thấy nước láng giềng nội loạn, thì đó không phải là ba lợi thế của nước Tấn ta, mà chính là ba mối hiểm họa lớn nhất đối với nước Tấn ta! Quân thượng xin hãy ngẫm nghĩ một chút, Tứ Nhạc, Tam Bôi, Dương Thành, Đại Thất, Kinh Sơn, Chung Nam... những danh sơn này đều là đất hiểm yếu trong Cửu Châu, nhưng những nơi đó từ trước đến nay chưa từng thuộc về sự thống trị liên tục của một dòng họ nào. Vùng phía bắc nước Tấn chúng ta quả thực có rất nhiều ngựa tốt, thế nhưng dải đất đó trước khi nước Tấn thống trị cũng chẳng có lấy một quốc gia ra hồn. Vì vậy, có thể thấy rằng, địa thế hiểm trở cùng quân mã đông đảo, hai điều kiện này không thể làm nền tảng vững chắc cho một quốc gia, điều này từ xưa đến nay đã là như vậy!

Vậy nên, xưa nay các quân vương của các quốc gia, nhất định phải tu dưỡng nhân đức để tế lễ thần linh và an dân. Hầu thần chưa từng nghe nói nền tảng của một quốc gia lại phải dựa vào địa thế hiểm trở cùng quân mã đông đảo!

Ngoài ra, điều mà Quân thượng gọi là 'nước láng giềng gặp hoạn nạn' cũng không đáng để tin tưởng. Có quốc gia gặp nhiều hoạn nạn, nhưng ngược lại có thể củng cố quốc gia ấy, hơn nữa sau này còn có thể mở mang bờ cõi, tăng thêm dân số. Lại có quốc gia luôn ở trong cảnh không gặp hoạn nạn, nhưng cuối cùng phần lớn lại mất nước. Những chuyện như vậy, từ khi Vũ Vương phân phong thiên hạ đến nay, ở đâu cũng có, nhiều không kể xiết. Vậy nên, tại sao phải vui mừng vì nước láng giềng gặp hoạn nạn?

Nhớ thuở xưa, Công Tôn Vô Tri nước Tề vì tranh đoạt chính quyền mà khiến nước Tề xảy ra nội loạn, nhưng cũng chính vì thế mà sau này có Tề Hoàn Công trỗi dậy, cho đến nay nước Tề vẫn còn nương theo nghiệp bá của Hoàn Công. Còn nhìn lại nước Tấn chúng ta, năm đó Lý Khắc, Phi Trịnh gây loạn, nhưng cuối cùng lại giúp nước Tấn có được nghiệp bá của tiên quân Văn Công, cho đến nay nước Tấn vẫn là minh chủ thiên hạ. Vậy nên, việc người khác gặp hoạn nạn, không đáng để chúng ta vui mừng.

Quân thượng nếu chỉ nghĩ dựa vào ba điều này, mà không nghĩ đến việc sửa sang chính giáo, tu dưỡng nhân đức, thì làm sao có thể phục hưng nghiệp bá của nước Tấn ta?

Vì vậy, kính xin Quân thượng chấp thuận lời thỉnh cầu hội minh của vương tử Vi. Nếu Quân thượng vẫn còn chưa thông suốt, chi bằng ngẫm nghĩ xem tại sao Thương Trụ vương lại hoang dâm bạo ngược đến vậy, mà Chu Văn Vương ngược lại lại muốn hòa hảo với kẻ hiền tài? Nhà Ân Thương sở dĩ diệt vong, nhà Cơ Chu sở dĩ hưng thịnh, nếu nghĩ thông suốt những điều này ắt sẽ hiểu rằng, là người đứng đầu thiên hạ, hà cớ gì phải đi tranh đoạt với các chư hầu?"

Nữ Thúc Tề đã bác bỏ ba luận điểm của Tấn hầu một cách sắc bén, có thể nói là từng câu từng chữ đều như châu ngọc, tràn đầy lý lẽ. Dù là Lý Nhiên nghe tiếng cũng phải thán phục.

Khổng Tử dù chưa "viên mãn" (chưa đạt đến đỉnh cao), vẫn đang trên con đường nghiên cứu sâu sắc về nhân đức. Thế nhưng những lời của Nữ Thúc Tề đã xứng đáng được coi là điển phạm trị quốc của Nho gia. Lấy nền chính trị nhân từ để nhìn thấu sự loạn lạc, không tranh không đoạt, dùng đức chính để nuôi dưỡng bách tính, không mừng không giận, như vậy mới là đạo lớn của bậc quân vương, mới là nền tảng của nghiệp bá ngàn năm.

Sắc mặt Tấn hầu cực kỳ tệ, nhưng ông lại không có lời nào để phản bác.

Trong Cung Linh Đài, các khanh đại phu cũng lần lượt im lặng, ai nấy vẻ mặt nặng nề, sau đó chỉ còn biết thở dài gật đầu.

"Đúng vậy, lời Tư Mã đại nhân nói có lý. Đã có minh ước với Tống ở phía trước, nước Tấn rộng lớn của chúng ta, lẽ nào lại không có cương thường đạo đức ư?"

"Tu dưỡng minh đức, mới là gốc rễ lập quốc."

"Kính xin Quân thượng nghĩ lại!"

Trong chốc lát, các khanh đại phu vốn ban đầu còn phản đối việc tham gia hội minh, lúc này đều quỳ mọp trước Tấn hầu, thỉnh cầu ông chấp thuận việc tham gia hội minh. Trong khoảnh khắc, tình thế đột ngột xoay chuyển.

Tử Sản một lần nữa cùng Lý Nhiên nhìn nhau, cả hai đều khẽ lắc đầu.

Không phải là Lý Nhiên không có lời nào để phản bác Nữ Thúc Tề, mà là xét từ góc độ đạo đức chí cao, hắn đã không thể mở miệng phản bác được nữa.

Nếu muốn một quốc gia có căn cơ thâm hậu, tu dưỡng minh đức hiển nhiên là điều quan trọng bậc nhất. Lúc này nếu hắn mở miệng phản bác, e rằng sẽ bị coi là có ý hại nước Tấn, thậm chí có thể cuối cùng bị toàn thể nước Tấn ghét bỏ.

"Trải qua một chuyện, lại thêm phần trí khôn, khiến ta học h��i được nhiều điều."

Lý Nhiên không khỏi sinh lòng bội phục Nữ Thúc Tề, dù sao ở nước Tấn ngày nay, có thể nói ra những lời ấy, e rằng cũng chỉ có mình ông ấy.

Tấn hầu trầm mặc hồi lâu, đối mặt với tình thế xoay chuyển trong triều, suy nghĩ cân nhắc, cuối cùng vẫn chấp thuận.

Tấn hầu cũng biết rõ lẽ đúng sai, biết cân nhắc nặng nhẹ, ông không phải là Sở vương kiêu ngạo, tự nhiên không quá cố chấp.

Vì vậy, dù là do tình thế bắt buộc, hay xét từ góc độ phát triển lâu dài của nước Tấn, những lời của Nữ Thúc Tề đều vô cùng hợp lý, khiến người ta không sao phản bác được.

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của đơn vị.