Đang lúc Lý Nhiên và Thúc Tôn Báo tán gẫu chuyện liên quan đến nước Lỗ, thị vệ bên ngoài doanh trướng bỗng tới bẩm báo, nói rằng Lệnh doãn nước Sở, Vương tử Vi, đã cho mời Lý Nhiên đến trước.

Thúc Tôn Báo nghe xong, không khỏi ngẩn người, đầy vẻ lo âu nhìn Lý Nhiên nói:

"Chuyện này... Nghe nói cách đây không lâu, Vương tử Vi từng cầu hôn Trịnh cơ, ngươi cũng từng có tiếp xúc với hắn. Giờ phút này hắn lại gọi ngươi đến trước, chẳng lẽ có âm mưu gì khác?"

Đối với chuyện nội tình nước Trịnh, Thúc Tôn Báo thực ra cũng không quá rõ.

Vì thế, hắn chỉ biết Lý Nhiên từng tiếp xúc với Vương tử Vi, nhưng không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nên việc hắn có vẻ lo lắng lúc này cũng là điều dễ hiểu.

"Ha ha, Đại phu đừng lo lắng."

"Các nước Thượng Khanh bây giờ đều đã đến, Vương tử Vi dù có ngang ngược, phách lối đến mấy, nghĩ cũng không dám làm khó ta. Hắn đã mời ta đến trước, ta cứ đi thôi."

Vừa nói, Lý Nhiên vừa đứng dậy cáo từ, rồi theo tên thị vệ nước Sở kia cùng đi.

Thúc Tôn Báo nhìn bóng lưng Lý Nhiên rời đi, nỗi lo trong lòng vẫn không hề vơi bớt.

Thế nhưng, đồng thời, tận sâu trong lòng hắn cũng cảm thấy vui mừng cho Lý Nhiên.

Từ một chàng trai sa cơ thất thế, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hắn đã dần trưởng thành, trở thành đối tượng được chư hầu thiên hạ chú ý. Trải qua những điều này, thử hỏi trên đời này còn ai có thể sánh kịp?

Quay đầu lại, hắn lại không khỏi nghĩ đến Lỗ hầu.

"Than ôi... Chỉ mong quân thượng đừng phụ kỳ vọng lớn lao của Tử Minh."

Cuối hè đầu thu, trời trong xanh bát ngát.

Thế nhưng, lúc này Thúc Tôn Báo thực ra lại có nỗi buồn không nói nên lời. Thực ra, Thúc Tôn Báo hiểu rõ hơn ai hết, rằng dù tình hình nội bộ nước Lỗ trông có vẻ tốt đẹp, nhưng hắn biết rõ, sự giả tạo này không thể thực sự khiến nước Lỗ trung hưng.

Huống chi, bây giờ Lỗ hầu, sau những thắng lợi liên tiếp, lại càng trở nên có chút cố chấp.

"Đây rốt cuộc không phải là một điềm lành."

"Than ôi... Giá như Lý Nhiên có thể ở lại nước Lỗ, thường xuyên khuyên nhủ Lỗ hầu thì tốt biết mấy..."

Thúc Tôn Báo vừa nhìn xa về phía chân trời, vừa chìm vào trầm tư.

...

Ở một diễn biến khác, tại nơi trú ngụ của nước Sở.

Mấy tháng trôi qua, Lý Nhiên một lần nữa đối mặt với Vương tử Vi.

Chỉ thấy Ngũ Cử cùng các khanh đại phu nước Sở chia nhau ngồi hai bên. Ngoài cửa, một vạc dầu sôi sùng sục đang được đặt.

"Quái lạ thật, đây là chuẩn bị nấu sống ta sao?"

Lý Nhiên tuy cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đáy lòng khó tránh khỏi có chút e sợ.

Vương tử Vi ngồi ở ghế chủ tọa, tay mân mê ly rượu, liếc nhìn Lý Nhiên một cái, giữa hai hàng lông mày hiện rõ vẻ bất cần.

"Hừ hừ, Lý Tử Minh à Lý Tử Minh, không ngờ nước Trịnh lại thật sự dám đưa ngươi đến đây."

"Lời của Lệnh doãn thật ảo diệu, Nhiên thực không hiểu, xin Lệnh doãn giải thích nghi ngờ."

Lý Nhiên cứ thế đứng đó, dù biết kẻ đến không có ý tốt, nhưng giọng điệu vẫn thập phần ôn hòa, bình tĩnh đúng mực.

Điều này khiến Ngũ Cử đứng một bên rất khó chịu, nhưng lúc này dường như hắn cũng không có đường sống để lên tiếng, vì vậy chỉ có thể im lặng lắng nghe.

"Bản Lệnh doãn từng nói với ngươi, anh hùng trong thiên hạ này, trừ Bản Lệnh doãn ra, cũng chỉ có ngươi, Lý Tử Minh, là có thể kể đến."

"Nước Trịnh trên dưới đều không biết nhìn người, lại chỉ cho phép ngươi một chức vụ Hành nhân nhỏ bé! Bản Lệnh doãn vốn đã rất bất bình thay cho ngươi rồi! Mà nay, những kẻ Trịnh nhân lười biếng, giở trò này, lại còn trắng trợn đưa ngươi đến đây, chẳng lẽ là cố ý muốn đẩy ngươi vào chỗ chết?"

Vương tử Vi dứt lời, sát ý lập tức nổi lên bốn phía trong doanh trướng. Lý Nhiên thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng bước chân di chuyển bên ngoài. Nếu hắn đoán không sai, bên ngoài doanh trướng này hẳn còn mai phục mấy chục đao phủ.

Mà giờ khắc này, bên cạnh hắn, chỉ có mỗi Tôn Vũ.

Song quyền nan địch tứ thủ (hai tay khó chống bốn tay), một khi Vương tử Vi bất ngờ làm khó dễ, việc hắn hôm nay có thể còn sống rời khỏi đây hay không, e rằng thật sự là một ẩn số.

"Ồ? Lệnh doãn thật sự muốn giết Lý Nhiên sao?"

Nhưng ai ngờ Lý Nhiên nghe vậy vẫn không hề hoảng loạn, vẻ mặt bình tĩnh tự nhiên, trong ánh mắt thoáng hiện một nụ cười như có như không.

"Ha ha, thiên hạ chỉ có thể có một bá chủ, vậy tự nhiên cũng chỉ có thể có một anh hùng, đúng không?"

Một núi không thể chứa hai cọp, từ xưa như thế.

Nếu hắn, Vương tử Vi, cùng Lý Nhiên đều là anh hùng, vậy thì số phận đã định một trong hai sẽ phải chết dưới tay đối phương.

"Ha ha, Lệnh doãn tuyệt đối sẽ không giết Lý Nhiên."

Sau đó, hắn liền thấy nụ cười trong mắt Lý Nhiên dần dần lan tỏa, rồi sau đó hiện lên trên gương mặt.

"Ồ? Vì sao?"

"Bởi vì điều Lệnh doãn muốn thành tựu chính là bá nghiệp lớn của nước Sở, chứ không phải trở thành một anh hùng đơn thuần."

Lý Nhiên không chút suy nghĩ lên tiếng.

Bỗng chốc, Vương tử Vi như nghe được chuyện buồn cười nhất trần đời, cười lớn không ngừng, vẻ mặt khó thể hình dung.

"Ha ha ha ha!"

"Nếu như Bản Lệnh doãn muốn thành tựu bá nghiệp, thì nhất định phải giết ngươi mới đúng! Ngươi nói như vậy, chẳng phải là đầu đuôi lẫn lộn rồi sao?"

Nghe một người thông minh nói ra câu "lời nói ngu xuẩn" như vậy, Vương tử Vi tất nhiên không thể nhịn cười.

Nhưng kiểu cười lớn phô trương đó của hắn thực chất chỉ lưu lại ở vẻ bề ngoài, sự biểu đạt chưa đủ tinh tế, cũng không đủ sâu sắc, khiến Lý Nhiên chỉ thoáng nhìn đã nhận ra sơ hở.

"Cũng không phải."

"Nay cuộc họp tại đất Quắc là do Lệnh doãn triệu tập, các khanh của các nước nhận lệnh mà đến, đều tuân theo mệnh lệnh của Lệnh doãn."

"Nếu Lệnh doãn giết Lý Nhiên tại đây, đó chính là phạm phải sai lầm lớn nhất thiên hạ. Thất tín bội nghĩa như vậy, coi các Thượng khanh của các nước như chó rơm, thì chư hầu thiên hạ sẽ nhìn Lệnh doãn ra sao? Họ còn dám ở lại đây tiếp tục hội minh nữa sao? Nư���c Sở đường đường chính chính còn mặt mũi nào xưng bá với các nước chư hầu ở Trung Nguyên?"

"Và Lệnh doãn đại nhân người... làm sao có thể được chư hầu công nhận nữa?"

Điều này rất dễ thấy, nếu hôm nay hắn giết Lý Nhiên tại đây, thì chẳng khác nào tự cắt đứt tín nghĩa với Trung Nguyên. Điều này, đối với dự tính ban đầu của việc hắn tổ chức hội minh, là trăm hại mà không một lợi.

Một người thông minh như Vương tử Vi, sao lại không nhìn rõ những đạo lý này?

"Ha ha, Lệnh doãn đại nhân triệu Lý Nhiên đến trước, chẳng phải chỉ vì muốn dọa Lý Nhiên một phen sao?"

"Nếu có phân phó khác, xin Lệnh doãn cứ nói thẳng."

Một câu nói mang theo hàng vạn cạm bẫy, tuy Lý Nhiên vốn dĩ đã không còn ngạc nhiên, nhưng cứ mãi thế này, hắn cũng thấy phiền muộn không thôi.

Có lời gì mà không thể nói thẳng thắn, dứt khoát?

Những chuyện lớn trong thế gian này, chẳng phải đều do vài nhân vật lớn lén lút trong phòng tối, chỉ bằng mấy câu nói mà định đoạt sao?

"Tử Minh à, có đôi lời không biết ngươi đã từng nghe qua chưa."

"Ồ? Xin Lệnh doãn chỉ giáo."

Lý Nhiên vẫn cung kính vái chào.

Chỉ thấy Vương tử Vi sắc mặt chùng xuống, ánh mắt trong nháy mắt trở nên sắc lạnh.

"Ngươi thông tuệ như vậy, lại giỏi nhìn rõ tiên cơ, xử sự làm người càng không để lộ bất kỳ sơ hở nào, chẳng lẽ ngươi không sợ yểu mệnh sao?"

Hắn không phải sợ hãi.

Hắn chẳng qua là lại có một nhận thức mới về Lý Nhiên.

Thế nhưng, hắn chỉ thấy Lý Nhiên nhẹ nhàng bình thản mỉm cười, rồi đáp lời:

"Lệnh doãn đại nhân quá lời rồi, mệnh số tự có trời định, người phàm cần gì phải phí công?"

Mệnh có ngắn ngủi hay không, hắn thật sự không biết, nhưng hắn biết rằng, nếu trong cuộc đời hữu hạn có thể hoàn thành được những việc lớn, thì cuộc sống như vậy cũng đủ để coi là hoàn mỹ.

"Thôi được, trở lại vấn đề chính."

"Lần hội minh tại đất Quắc này, chính là do Bản Lệnh doãn phát khởi hiệu lệnh, thế nhưng bây giờ các khanh của các nước đã đến đây, lại chẳng có một ai đến triều kiến Bản Lệnh doãn trước, ngược lại đều đi bái kiến Triệu Võ kia! Không những thế, lại còn mưu toan để Triệu Võ chủ trì hội minh!"

"Đây rõ ràng là không xem nước Sở ta ra gì!"

Sau một loạt những thăm dò và đe dọa, Vương tử Vi cuối cùng cũng đưa câu chuyện vào vấn đề chính. Tác phẩm này được chuyển ngữ bởi truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.