Việc Thẩm Hoan xuất hiện khiến đội Golden State Warriors hoàn toàn bất ngờ. Phản ứng đầu tiên của họ rất đỗi bình thường: Thẩm Hoan đến để thị uy, để gây áp lực cho họ. Không chỉ Iguodala, Curry, Thompson, mà ngay cả Durant, tân binh vừa gia nhập, cũng cảm nhận được một luồng áp lực nặng nề. Thẩm Hoan mặc đồ thoải mái, không hề có ý định ra sân, nhưng chỉ cần anh ngồi đó, một uy lực vô hình đã tỏa ra.

Durant trên sân là một siêu sao mãnh liệt, nhưng ngoài đời lại hơi "tưng tửng". Một người có thể công khai nói muốn uống nước tắm của Black Widow, thì bạn còn mong đợi sự chín chắn, đứng đắn đến mức nào ở anh ta? Thế nên, năm nay năm lần đối đầu với Portland Trail Blazers, có đến ba lần anh ta tìm cơ hội bóp cổ Eder Davis. Thế nhưng, chẳng lần nào anh ta thành công nhấc bổng Eder Davis lên được. Đừng nói là nhấc bổng, ngay cả cố sức nắm lấy cũng không làm lung lay được dù chỉ một chút thân hình hơn 200 cân kia. Điều này khiến Durant vô cùng thất vọng, anh nhận ra sức mạnh của mình không bằng Thẩm Hoan, thậm chí còn chưa bằng một nửa. Thực tế, không chỉ có vậy, Durant từng cố gắng đập nát vành rổ nhưng cũng chưa một lần thành công. Do đó, anh càng ngày càng nhận ra mình và Thẩm Hoan có một khoảng cách lớn đến nhường nào. Dù được ca tụng là siêu sao hàng đầu của giải đấu, sánh ngang với James, Anthony, Curry, nhưng anh ta chưa bao giờ dám mơ tưởng đến việc một mình đánh bại Thẩm Hoan.

Năm ngoái, tuyển thủ đẳng cấp Durant đã dứt khoát chọn đội Golden State Warriors, đội bóng mạnh nhất giải đấu, với đầy tự tin sẽ giành được chiếc nhẫn vô địch đầu tiên cho riêng mình. Ai ngờ, Thẩm Hoan lại bất ngờ tuyên bố trở lại, hơn nữa còn chọn Lakers! Điều này khiến Durant gần như tuyệt vọng. Để vượt qua Lakers mà vào vòng chung kết, đó gần như là điều không thể! Trừ khi kỹ thuật dẫn bóng và thực lực của Thẩm Hoan thoái hóa hơn 50%, lúc đó mới có khả năng xoay chuyển tình thế.

Thế nhưng, cùng lúc đó, trong Durant lại bùng lên một ý chí chiến đấu vô tận. Bởi vì, nhìn từ một khía cạnh khác, chỉ cần Golden State Warriors vượt qua được cửa ải Lakers, thì đội Cavaliers còn lại sẽ không còn bất cứ cơ hội nào để né tránh. Thắng được Thẩm Hoan rồi, thì còn sợ James nữa sao?!

Không chỉ Durant, mà Curry, Thompson và cả Iguodala – thủ lĩnh tinh thần của đội – cũng có cùng suy nghĩ đó. Tất cả đều là những siêu sao lừng lẫy của NBA, cớ gì phải giơ tay đầu hàng? Dù có chết, ta cũng sẽ hiên ngang đứng thẳng, quyết không khuất phục!

Với tinh thần phấn đấu như vậy, trong mùa giải thường năm nay, Golden State Warriors đã độc chiếm ngôi đầu, luôn thi đấu vững vàng. Dù họ bỏ qua một vài trận đấu ít quan trọng, nhưng mỗi khi đối đầu với đối thủ mạnh, họ đều dốc lòng lên kế hoạch và thi đấu, đạt tỷ lệ thắng lên tới 90%. Ngay cả khi đối mặt Lakers, họ cũng chỉ thua 2 trận, còn lại thắng đến 4 trận. Tại thời điểm Playoffs sắp diễn ra, Golden State Warriors tràn đầy tự tin, ít nhất họ có một quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Thế nhưng, vào lúc này, khi nhìn Thẩm Hoan thản nhiên ngồi bên sân, họ vẫn cảm thấy hơi run.

"Trận đấu này chúng ta có cần ra sân không?" Curry khẽ hỏi huấn luyện viên trưởng Steve Kohl.

Steve Kohl lắc đầu: "Tôi nghĩ các cậu có thể nghỉ ngơi trận này... Bởi vì đối thủ dùng đội hình dự bị, chúng ta cũng làm tương tự."

"Không, không thể sợ hãi hắn!" Durant lập tức tiến lên phản đối. "Chúng ta cứ đánh theo kế hoạch của mình. Nếu chưa đối đầu Thẩm Hoan mà đã bắt đầu sợ hãi, không dám làm theo ý mình, thì đến khi thực sự đối mặt Thẩm Hoan, chúng ta liệu còn đủ dũng khí để chiến thắng anh ta không?"

"Kevin nói rất đúng!" Thủ lĩnh đội bóng Iguodala hoàn toàn đồng tình. "Chúng ta nên đánh theo kế hoạch của mình... Lakers chưa bao giờ ngại cho người khác biết họ sở hữu Thẩm Hoan, và tinh thần dũng cảm của Golden State Warriors chúng ta cũng tuyệt đối không chịu khuất phục!"

"Được! Cứ thế mà đánh!" Thompson cũng chân thành gật đầu.

Trong NBA, các huấn luyện viên, trừ phi đạt đến tầm vóc của một "Hồng Y giáo chủ" đương thời hoặc như Popovich, nếu không ảnh hưởng của họ đến đội bóng thường yếu hơn các siêu sao. Thấy các siêu sao đều đồng lòng, Steve Kohl cũng lập tức thay đổi thái độ: "Vậy thì tối nay, chúng ta vẫn cứ theo lộ trình bình thường mà chơi... Các cậu không cần ra sân quá 20 phút, Curry cũng nên giấu đi những cú ném ba điểm, tập trung vào chuyền bóng và đột phá."

"Được!"

Trong số nhiều người như vậy, Curry có tính cách dễ chịu nhất, anh ta rất sảng khoái đồng ý.

...

Sau khi trận đấu bắt đầu, Golden State Warriors lập tức thể hiện một trạng thái khác hẳn so với những gì khán giả tưởng tượng. Mặc dù chủ yếu là đội hình dự bị, nhưng Durant đã ra sân ngay từ đầu, trực tiếp áp đảo Ingram – người đối đầu với anh ta. Ngay cả khi có thêm Jordan Clarkson, hai người họ cũng khó lòng chống đỡ. Durant vô cùng hưng phấn, vừa vào sân đã ném trúng một cú ném tầm trung, đồng thời ngay sau đó lại cướp bóng từ Ingram, rồi trực tiếp xoay người ghi pha 2+1. Chỉ với một đợt tấn công dồn dập như vậy, Lakers, đội vẫn chưa kịp bắt nhịp trận đấu, đã bị dẫn trước 11-5. Thời gian trận đấu mới chỉ trôi qua vỏn vẹn 5 phút.

Mãi đến khi Lakers kịp bắt nhịp trận đấu, Russell cố gắng tổ chức hàng phòng ngự thì Golden State Warriors lại bất ngờ thay người. Họ đưa Curry và Thompson vào sân, thay thế Durant và Draymond Green. Hai siêu sao này, những người giỏi phối hợp và thường ném rổ từ ngoài vạch ba điểm, vào sân đã khiến nhịp độ Lakers vừa thích nghi bị phá vỡ. Kết thúc hiệp 1, Lakers thua với tỷ số 10-24.

"Mới vào trận đã là một thế trận tàn sát, Golden State Warriors đang tung ra chiến thuật gì vậy?!" Barkley cũng có chút kinh ngạc. "Nhìn xem Kobe, Iverson, Howard... và cả Thẩm Hoan đang ngồi bên sân kìa, họ sẽ đáp trả thế nào đây? Liệu bộ ba lão tướng có ra sân trong hiệp 2 không?"

"Thấy chưa! Tôi đã bảo sức mạnh của các siêu sao là kinh khủng mà! Golden State Warriors không chỉ có 3 siêu sao, mà còn có thêm 4 cầu thủ ngôi sao hàng đầu khác. Họ chính là sức mạnh cốt lõi của Golden State Warriors." Kenny Smith tiếp tục cãi lại. "Chúng ta có thể hình dung Thẩm Hoan đánh bại đội hình chính của Golden State Warriors, nhưng việc đội dự bị của họ bị Golden State Warriors nghiền nát thì cũng là điều rất bình thường!"

Kỷ Nhân Mi, đang đeo tai nghe và lắng nghe bình luận, nghe thấy vậy liền nói với Thẩm Hoan.

Thẩm Hoan ung dung cười một tiếng: "Chẳng phải rất bình thường sao? Nếu một Golden State Warriors đang ở thời kỳ đỉnh cao mà không có khả năng nghiền nát đối thủ, thì chức vô địch này chẳng phải đến quá dễ dàng sao?"

"Anh nghĩ họ còn chưa thể 'một kích'?" Kỷ Nhân Mi truy vấn.

"Không đâu, bất kỳ đội bóng nào đã lọt vào tứ kết, bán kết, cũng đều không dễ đối phó." Thẩm Hoan nghiêm túc nói. "Tôi chỉ là đang cố gắng hết sức mình, đánh bại mọi đối thủ mạnh mẽ để rồi giành lấy chức vô địch mà thôi!"

Ánh mắt Kỷ Nhân Mi lấp lánh. Trong tình huống này, Thẩm Hoan vẫn giữ được sự tự tin tuyệt đối, xem ra anh rất tin tưởng vào thực lực của mình! Nhưng Kỷ Nhân Mi lại không ngờ rằng, điều Thẩm Hoan nói không chỉ là về bản thân anh, mà còn về ba người đồng đội lão tướng siêu sao của mình nữa. Mỗi ngày, họ đều uống hai bát canh thuốc "cường gân kiện cốt, tẩy tủy" (trung cấp) chính là để tích lũy thực lực. Để có thể nghỉ ngơi và hồi phục tốt hơn, Kobe, Iverson và Howard quyết định không ra sân trong trận đấu này.

Một khi ba người họ trở lại trạng thái đầu mùa giải, thì những trận đấu tiếp theo họ sẽ phát huy được ít nhất 70-80% sức mạnh đỉnh cao của mình. Sức mạnh như vậy, nếu đơn đả độc đấu thì chắc chắn không thể sánh bằng Golden State Warriors trẻ trung và hừng hực khí thế. Nhưng khi là một phần của hệ thống phối hợp cùng Thẩm Hoan, chừng đó đã là thừa sức rồi. Giờ đây, việc chứng kiến Golden State Warriors nỗ lực không ngừng nghỉ, không chịu đầu hàng, lại là một sự kích thích đối với ba vị lão siêu sao kia. Hãy thử nghĩ xem. Kobe, Iverson hay Howard, ai là "ngài hòa nhã" chứ? Ai mà chẳng kiêu ngạo, bất tuân, luôn cho rằng mình là số một thiên hạ? Đối thủ càng mạnh mẽ, càng không chịu khuất phục, thì càng khiến tinh thần họ lên cao gấp bội, khơi dậy mãnh liệt khao khát chiến đấu!

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tại truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.