Màn xe khẽ lay động, rồi từ từ vén lên. Khuôn mặt ấy, ngàn vạn lần hiện lên trong mộng, giờ đây lộ rõ dưới ánh mặt trời.

Nắng vàng chảy trôi, tựa dòng nước lượn lờ, lướt qua gương mặt trắng bệch gần như không còn huyết sắc.

Tôn Thượng Hương gầy gò, dường như cũng đã già đi. Nàng mới ba mươi ba tu���i, vậy mà trên đầu đã lấm tấm sợi bạc. Nàng nhìn ta, ánh mắt vừa mừng vừa tủi, trong niềm xúc động lại pha lẫn đôi phần ngần ngại. Đôi môi run run, nhưng lại chẳng thốt nên lời. Đây nào còn là Tôn Thượng Hương phóng khoáng, kiên cường, anh dũng vô song của năm nào.

Ta cũng nhìn nàng, chỉ đơn thuần nhìn mà thôi. Sự xúc động quá mức khiến ta lúc này lại rơi vào một khoảng lặng cực điểm. Tôn Thượng Hương, người mà ta từng coi như chị, như mẹ, người đã hết mực chăm sóc, dạy dỗ ta thuở bé thơ, người đã phản bội ta và phụ thân, người khiến ta canh cánh trong lòng, chẳng biết nên yêu hay hận, người mà ta đã dùng hết tâm tư muốn giành lại, nhưng khi nàng trở về, ta lại chẳng biết phải đối mặt thế nào.

Nhìn gương mặt tiều tụy của nàng, ta tan nát cõi lòng. Thậm chí có một khắc, ta muốn lao tới, ôm lấy chân nàng mà khóc lớn một hồi, nói cho nàng biết những thống khổ ta từng trải, chất vấn nàng vì sao lại bỏ mặc ta không đoái hoài.

Chẳng lẽ năm đó ta liều mình vượt bao nguy hiểm, trăm đắng nghìn cay đến Đông Ngô tìm nàng, chỉ để đổi lấy những lời lẽ lạnh lùng như đao kiếm, cắt xé tâm can ta sao?

Nàng có biết không, câu nói khi ấy của nàng, suýt nữa đã cướp đi sinh mạng ta?

Thế nhưng, những lời này ta không thể hỏi, thậm chí ngay trên ngọn núi này, ta cũng không thể nghĩ nhiều đến chúng. Ta là thái tử trên danh nghĩa của Quý Hán, nhưng thực chất là đế vương. Nhất cử nhất động của ta đều phải hợp lễ nghi, phải giữ đúng chừng mực. Huống hồ bên cạnh còn có Tôn Đăng, một đối thủ đáng gờm.

Vừa nghĩ đến người đang đứng cạnh bên, lúc này ta thậm chí có thể cảm nhận được ánh mắt bất thiện của Tôn Đăng đang đặt sau lưng mình.

Đúng vậy, hắn và nàng là một phe. Vậy ta, và phụ thân thì sao?

Lòng thù hận lại lần nữa dâng lên.

Không đợi Tôn Thượng Hương thốt nên lời, ta đã tự mình đứng dậy, phất tay nói: "Đưa mẫu thân ta vào Vĩnh An cung an nghỉ."

Bọn thị vệ đồng loạt tiến lên, hộ tống Tôn Thượng Hương rời đi. Cỗ xe hương nghiêng lướt qua bên cạnh ta, từ đầu đến cuối, Tôn Thượng Hương vẫn không kịp nói một lời.

Ta chậm rãi xoay người, đối mặt Tôn Đăng, nét mặt giãn ra nói: "Đa tạ."

Tôn Đăng cười nói: "Biểu huynh sao lại nói vậy. Nói đến việc này là phụ thân năm đó làm không phải, khiến biểu huynh một nhà cốt nhục chia lìa, bất quá giờ đây đã tốt rồi, biểu ca một nhà đoàn tụ, thật đáng mừng."

Ta nói: "Đúng vậy, thật đáng mừng, thật đáng mừng. Đây quả thực là một hỷ sự lớn lao."

Tôn Đăng dường như nhận ra ẩn ý trong lời ta, sững sờ một chút, rồi lại cười nói: "Biểu huynh từng nói ra bốn điều kiện, đây là điều thứ tư. Tiểu đệ đến đây, đồng thời mang theo điều kiện thứ nhất và thứ hai, để bày tỏ thành ý của chúng ta. Không biết biểu huynh có thể bày tỏ thành ý của mình đây không?"

Nói vậy, Vu Cấm cùng chư tướng Kinh Châu đều đã trở về. Ta muốn tiếp kiến bọn họ, thời gian chắc chắn sẽ không ngắn, để Tôn Đăng chờ đợi không phù hợp, bèn nói: "Như vậy, ta xin được gặp lại cố tướng trước. Đầu sông gió lớn, xin biểu đệ hãy nghỉ ngơi chốc lát. Khi ta thu xếp xong mọi việc, sẽ cùng biểu đệ thương nghị. Ngày mai hội đàm, ngươi sẽ thấy thành ý của ta."

Tôn Đăng cáo từ. Ta cùng Triệu Vân và chư tướng chờ đợi Vu Cấm và mọi người ở Kinh Châu.

Quân sĩ xôn xao báo tin, Vu Cấm đã đến.

Vu Cấm lúc này, tóc bạc trắng xóa, vẻ mặt phong trần, chẳng còn chút khí khái ngút trời của năm xưa. Ông ta sớm nhất theo Bào Tín khởi binh, sau quy phục Tào Tháo, được phong làm Quan Quân Tư Mã. Từ đó tùy tùng Tào Tháo nam chinh bắc chiến, lập nhiều chiến công hiển hách. Khi Trương Tú phản loạn, binh lính Thanh Châu cướp bóc khắp nơi, bị Vu Cấm nghiêm khắc trấn áp. Bọn họ bèn đi tố cáo Vu Cấm làm phản. Vừa đúng lúc Trương Tú kéo quân tấn công, Vu Cấm trước tiên dựng trại giao chiến, rồi mới đến gặp Tào Tháo. Tào Tháo hỏi ông ta vì sao không giải thích trước, Vu Cấm đáp rằng biện bạch là chuyện nhỏ, đẩy lùi quân địch mới là việc lớn. Tào Tháo bởi vậy vô cùng tin dùng ông ta, phong ông ta làm Ích Thọ Đình Hầu. Sau đó, đánh bại Lã Bố, phá Viên Thiệu, Vu Cấm liên tiếp lập công chống địch mạnh. Một lần khác, Tào Tháo chán ghét Chu Linh và muốn tước binh quyền của hắn, bèn ph��i Vu Cấm đi thực hiện. Vu Cấm tay cầm công văn, chỉ mang theo vài chục kỵ binh thẳng vào quân Chu Linh, dễ dàng tước bỏ binh quyền của Chu Linh, hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc, uy danh lừng lẫy. Cuộc đời ông ta, bao phen làm người ta rung động, nhiều sự tích đáng ca ngợi, có thể sánh ngang với các danh tướng thời xưa.

Cho đến nay, mọi người vẫn luôn cho rằng ông ta bại dưới tay nhị thúc, cảm thấy ông ta không sánh bằng những tướng lĩnh còn lại trong Ngũ Tử Lương Tướng. Nhưng lại bỏ qua một điều, trong quân doanh Tào, trừ những người họ Hạ Hầu và Tào, Vu Cấm vẫn là người được coi trọng nhất. Trong số các tướng lĩnh họ khác của Tào doanh, người có thể đồng thời thống lĩnh bảy đạo đại quân, cũng chỉ có một mình ông ta mà thôi.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều đã thành mây khói. Vu Văn Tắc của ngày hôm nay, đã chẳng còn là Vu Cấm của năm nào. Trời không giúp ông ta, một trận mưa lớn đã hủy hoại cả đời anh danh của ông ta. Đáng tiếc hơn nữa là, ông ta vừa đầu hàng không lâu, nhị thúc bại vong, ông ta liền rơi vào tay Tôn Quyền. Tôn Quyền tuy đối xử với ông ta tử tế, nhưng thuộc hạ của Tôn Quyền lại chế giễu ông ta, khiến ông ta thống khổ không chịu nổi, sống không bằng chết.

Ta tiến lên trước, nhẹ nhàng nói: "Từ Kinh Châu đến Ích Châu, con đường này tướng quân đã trải qua quá nhiều gian khổ." Chẳng phải chỉ là gian khổ nữa, gần ba năm lưu lạc, áp lực và sỉ nhục mà người thường khó lòng chịu đựng.

Vu Cấm lúc này dường như có chút chất phác, phản ứng đầu tiên của ông ta là sững sờ, ngẩng đầu nhìn ta với vẻ bối rối. Ngay lúc ấy, có người bên cạnh nhắc nhở ông ta về thân phận của ta. Ông ta liền lảo đảo khuỵu xuống, quỳ rạp: "Hàng tướng Vu Cấm, bái kiến Thái tử điện hạ."

Ta dùng hai tay nâng ông ta dậy: "Tướng quân xin đứng lên. Than ôi, mệnh trời khó lường, sinh tử vô thường, thị phi thành bại, ngoảnh đầu nhìn lại cũng chỉ là mây khói thoáng qua. Tướng quân không cần để trong lòng. Tướng quân bại là bại bởi trời, chứ không phải do tội lỗi chiến đấu. Tướng quân vì mấy vạn binh sĩ mà đầu hàng, để tránh cho họ chết trong hồng thủy, đó là lòng nhân, là lòng từ bi. Kẻ không có lòng nhân từ không thể làm được việc này. Lấy cả đời anh danh đổi lấy tính mạng đồng đội, tướng quân thật là một bậc anh hùng!"

Vu Cấm ngơ ngác nhìn ta, đột nhiên bật khóc lớn, cứ thế mà khóc đến nước mắt giàn giụa, không thành tiếng. Tam quân đều ngơ ngác.

Triệu Vân tiến lên, vỗ vỗ vai Vu Cấm: "Văn Tắc, việc gì phải như con gái nhỏ thế này, để người ta chê cười. Dậy đi, dậy đi."

Vu Cấm vẫn cứ oa oa khóc lớn, nửa ngày sau mới nói: "Xin hãy để ta được khóc một trận thật sảng khoái, cầu xin người."

Ta thấy vành mắt tứ thúc cũng không khỏi đỏ hoe, biết ông ấy cũng dâng lên cảm giác đồng tình, liền cười nói: "Văn Tắc tướng quân, sao lại đến nông nỗi này?"

Vu Cấm khóc lớn nói: "Từ xưa đến nay chưa từng có ai, chưa từng có ai hiểu được vì sao ta lại đầu hàng! Vu Cấm ta một đời, lẽ nào là kẻ sợ chết sao? Ta khổ quá, khổ quá!"

Nhìn thấy dáng vẻ của ông ta, ta cũng không khỏi xúc động, cảm thán. Vất vả lắm mới dìu ông ta đứng dậy, động viên một hồi, rồi để t��� thúc tự mình cùng ông ta lên núi.

Đối với Vu Cấm, nói thật ta chưa từng nghĩ tới giá trị thực sự của ông ta. Việc đón ông ta về, thuần túy là ta không muốn để ông ta chết ở Đông Ngô hay Tào Ngụy. Tào Phi đã xử phạt ông ta bằng cách bắt ông ta đi trông lăng mộ, nhưng lại cho vẽ cảnh ông ta đầu hàng và các trò hề khác lên tường lăng, khiến ông ta xấu hổ đến mức muốn chết. Ông ta là một vị đại tướng, một trong số ít những tướng lĩnh đáng tôn trọng thời Tam Quốc. Dù có chết, ta cũng mong ông ta không phải chết một cách thảm hại như vậy.

Còn về cuộc sống sau này của ông ta, đánh trận thì chắc chắn không thể trông cậy vào ông ta được nữa. Cùng lắm là cho ông ta một chức vụ nhàn tản, để ông ta lúc rảnh rỗi có thể ghi chép tâm đắc dụng binh hay những chuyện tương tự.

Đang nghĩ ngợi, lại nghe có người đến báo Triệu Lũy và những người khác đã đến. Ta vội vàng bước nhanh xuống núi, tiến lên nghênh đón.

Triệu Lũy ở Kinh Châu, rất được nhị thúc trọng dụng. Ông ta cũng từng tiên đoán được sự thất bại của nhị thúc, từng đưa ra rất nhiều kiến nghị hay, đáng tiếc nhị thúc lại không tiếp thu. Cuối cùng khi chúng ta rời đi, ông ta trấn thủ Mạch Thành, vì chúng ta mà ngăn chặn quân truy đuổi, cuối cùng bị bắt. Lúc đó, chúng ta dùng kế bắt được Ngu Phiên của Đông Ngô, Triệu Lũy đã dùng ông ta đổi lấy tính mạng quân dân cả thành. Còn bản thân ông ta lại bị giam cầm cho đến tận hôm nay.

Xem ra, hơn hai năm nay Triệu Lũy cũng không chịu khổ sở gì, dường như còn mập ra một chút. Từ xa nhìn thấy ta, ông ta liền nhảy xuống ngựa, bước nhanh lên núi, quỳ phục xuống: "Tham kiến Thái tử điện hạ."

"Triệu tướng quân, cuối cùng cũng trở về nhà rồi. Mau mau xin đứng lên, đứng dậy nói chuyện." Ta dùng hai tay nâng ông ta dậy.

"Vâng." Triệu Lũy đứng dậy, nhìn ta, trong mắt lóe lên lệ quang: "Ta đã biết mà, Quý Hán sẽ không vứt bỏ chúng ta, Bệ hạ sẽ không vứt bỏ chúng ta. Thật nực cười khi những tên chó Đông Ngô đó cả ngày dựng chuyện dối trá để lừa chúng ta, nói Bệ hạ không cần chúng ta nữa, nói gia quyến chúng ta đã bị giết hại. Ta nửa điểm cũng không tin."

"Hay lắm. Triệu tướng quân hãy nghỉ ngơi một chút, lát nữa ta sẽ thiết yến tẩy trần cho mọi người."

Triệu Lũy vang dội đáp lời một tiếng, rồi bước sang một bên. Theo sau ông ta là các tướng lĩnh lớn nhỏ của Kinh Châu, bất kể chức vị cao thấp, ta đều lần lượt bắt chuyện với họ, hoặc vỗ vai, hoặc nắm tay, hỏi han về nỗi khổ cực, nói về ngày trở về nhà. Bọn họ bôn ba bên ngoài hơn hai năm, ta muốn cho họ cảm nhận được sự ấm áp của gia đình. Và điều này, chính là sức mạnh mà phụ thân năm xưa dùng để ngưng tụ lòng người. Quả nhiên, những người này đều cảm động, nước mắt lưng tròng, khóc rống thành tiếng.

Cuối cùng đến đây chính là thê tử của nhị thúc ở Kinh Châu, Từ thị, cùng một đôi nhi nữ của nhị thúc là Quan Sách và Quan Phượng.

Quan Phượng mười lăm tuổi, cùng tuổi với Tôn Đăng, từ nhỏ đã xinh đẹp vô ngần. Ngày ấy Tôn Quyền chính là vì Tôn Đăng mà cầu hôn nàng, rồi dẫn đến việc hai bên trở mặt. Kỳ thực, chỉ mới nhìn thấy dáng vẻ phong nhã tuấn tú, cử chỉ lời nói thích đáng của Tôn Đăng, ta đã thấy hắn đủ xứng với bất kỳ ai. Năm đó, cho dù Tôn Quyền cầu hôn phụ thân, e rằng phụ thân cũng sẽ đồng ý gả con gái mình cho hắn. Đáng tiếc, mục tiêu của Tôn Quyền là nàng, mà nhị thúc, dù là một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng cũng chỉ là một tướng lĩnh xuất sắc mà thôi.

Quan Sách mười hai tuổi, gầy gò, từ nhỏ đã hay đau ốm, không được khỏe mạnh như Quan Bình và Quan Hưng. Nhìn dáng vẻ yếu đuối mong manh của hắn, ta thật khó tưởng tượng sau này hắn có thể cưỡi ngựa vung đao.

Ta tự mình đỡ Từ thị xuống xe, rồi ôm Quan Sách xuống. Quan Phượng thì đỏ bừng mặt hướng ta hành lễ. Nhìn Quan Phượng ở cự ly gần, ta chỉ cảm thấy đôi mắt phượng của nàng có một loại mị lực câu hồn đoạt phách, không khỏi rùng mình.

Ta cũng không phải là người quá mẫn cảm với mỹ nữ. Trên thực tế, thân là thái tử, bên cạnh ta có rất nhiều mỹ nữ, Tinh Thái chính là một trong số những người cực kỳ xinh đẹp. Thế nhưng, vẻ đẹp mà ta thấy ở Tinh Thái, lại là khi nàng múa thương giết địch trước cửa cung hôm nào.

Còn cô gái này, ngay lần đầu gặp mặt đã cho ta cảm giác này, thực sự khiến ta không tự chủ mà nhớ đến một từ ngữ: hồng nhan họa thủy.

Nghĩ con gái nhị thúc như vậy là không thích hợp, nhưng từ ngữ ấy lại đột ngột hiện lên trong lòng. Một cô gái có ánh mắt như vậy, nhất định không thể an phận nơi phòng bếp, phòng ngủ, nhất định không thể quen với cuộc sống thanh thản, an nhàn. Trong ánh mắt ấy có một ngọn lửa, một ngọn lửa có thể thiêu rụi cả thiên địa và chính bản thân nàng.

Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy một sự e dè trước nỗi sợ hãi.

Mọi nội dung trong chương này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ truyen.free.